Глава 2. Ведьма для ректора

Академия Магических искусств

Меня смущал смех кузины, не стала больше тянуть, решила рассказать все по порядку. Получилось всё нескладно. Не умею я на публике выступать, вперёд никогда не лезу, предпочитаю скромное место в последнем ряду. Ну, зато я складно излагаю мысли на бумаге, могу насобирать этих мыслей на целую историю и расставить все буковки в нужном порядке.

Всегда хотела написать книгу. У меня это мечта! Представляю, как держу в руках свою книгу, как она стоит на полках книжных магазинов! Мемуары Виктории Милтон — правдивые истории выпускницы Академии Магических познаний. И название пафосное, чтобы у всех было на слуху. Ну знаете «Невыносимая невеста», «Случайный брак», «Жена по неволе», «Отдана за долги».

Мы отвлеклись от темы разговора. Возвратимся к сюжету.

— И вот так мы и оказались здесь! — закончила я рассказ.

Муж смотрел на меня с широко открыми глазами и не мог поверить в произошедшее. Логика в дребезги.

— Ну знаешь, — задумчиво произнес муж, — походу у тебя от частых падений случилось сотрясение мозга.

Тоже мне лекарь из Бетлемской клиники нашелся.

— Нет у меня его, — сказала в шутку.

— Мозга, — совершенно растерялся муж.

Ну и по кому из нас клиника плачет. У некоторых с юмором туго.

— Сотрясения, — подхватила я мысль мужа.

Женевьева уже совершенно не стесняясь, просто каталась со смеху. Было от чего развеселиться. Мы идеально дополняем друг друга. Он — веселый идиот. Я — серьезная дура. Ну не насмешка ли — для кого я тут десять минут распиналась. Не верит своему счастью? Объяснила непонятно? Как хочешь, так и понимай.

— Мы закончили? Меня ждут дела, — заявил муж, не поверив ни одному слову.

Кто вообще поверит в такое? Я уже говорила, что меня лучше не злить, слишком нервная становлюсь. Как можно быть спокойной, когда все клетки нервные.

— Нет я не уйду, пока мы не поговорим о наших чувствах, — назидательно провозгласила я, уперла кулаки в бока и начала наступать. — Мы еще не обсудили, где ты месяц целый шлялся? Изменял мне кобель, грязный развратник. Ходил на скачки, кто эта лошадь?

Мой муж дрогнул и стал отступать, пока не уперся спиной в шкаф. Страшна я в гневе, ох страшна.

— Я все понял, был не прав. Я прошу у тебя прощения любимая. Только не ори, — глаза мужа стали напоминать блюдца.

— Любимая?! — я с легкостью попалась на уловку.

Мои изящный пальчик нарисовал сердечко на его груди, и он слегка вздрогнул от неожиданной ласки.

— Значит ты мне веришь? — выдохнула я с предыханием.

— И где доказательство? — огненные глаза уставились на меня в упор.

Мгновенье спустя, я засунула в карман его брюк наш брачный договор — широким жестом. Надо было видеть его лицо, когда он справился с завязкой и развернул свиток. Сделав шаг назад, я наслаждалась моментом.

— Как? — вопрос мужа застал меня врасплох. Да я и не надеялась, что получится все скрыть.

— Я подмешала в твой бокал приворотное зелье, — призналась я, шаркнув ножкой.

Предрассудительного, конечно тут ничего нет. Ведь приворотное зелье может купить любой желающий. В данном случае достигается кратковременный эффект, как говорится, на раз. Приворотное зелье полностью исчезает из организма уже через несколько часов. Никаких последствий, разве что засыпаешь с красавицей, а проснешься в постели с дурнушкой. Ну или встанешь на колено, сделаешь предложение изобретательной рыжей ведьме, и эта пьяная дура тут же потащит тебя, женится.

Несколько томительных секунд и царящую тишину разорвал тяжелый вздох.

— Да, с этим надо что-то делать, — пообещал муж, окинув меня прищуренным взглядом. — Я так понимаю никто не против развода? Так давайте же скорее покончим с этим недоразумением.

Ну наконец-то, хоть одна здравая мысль. Хотя я и не могла отделаться от ощущения, что поступаю неправильно. Мне совершенно не хотелось этого делать.

— Ведь ты не забыла дома зачарованные кольца? — как бы невзначай спросил муж.

Я, делая вид, что думаю над вопросом, загадочно возвела изумрудные очи к потолку.

— Как неудобно то получилось! — проворчала Женевьева.

Ситуация совершенно вышла из-под контроля — зачарованные обручальные кольца исчезли.

— Может они в сюртуке, в кармане, затерялись? — всхлипнула я.

Так себе довод, но платяной шкаф с одеждой был перерыт полностью. Притом дважды. Заглянули даже на шкаф, подняв облако пыли.

Мы устроили в кабинете порядочный бардак, в поисках пропавших колец, медленно и систематично перевернув все вверх дном. И теперь наводили порядок, попутно выяснив, что не знаем, как решить нашу проблему. Когда мы почти закончили, мой гениальный ум, не отягощённого никакими житейскими заботами, выдал мне идею.

Ладно закроем глаза и обратимся к святой магии с молитвой:

— Святая магия, открой нам глаза.

— А ты знаешь какие-нибудь другие способы решать проблемы, — спросил муж, посмотрев на меня широко открытыми глазами.

— Да, знаю... гадания на рунах, — я чуть не взвыла.

Вообще ситуация получилась на редкость дурацкая. Стоило нам достичь консенсуса, как провидение преподнесло очередной сюрприз. Муж был уверен — обручальные кольца у меня, я был уверена — обручальные кольца у него. В итоге мы их потеряли, и понятия не имеем, куда они пропали.

Муж снял с полки книгу, медленно пролистала её и пробежал глазами страницу. После чего понес какую-то совершенную околесицу, что я вообще перестала что-либо понимать. Зачем вываливать целый трактат, когда можно ответить довольно кратко.

— Я ничего не поняла, можно по-человечески, — взмолилась я.

Женевьева решила сжалиться надо мной и перевела сказанное.

— Вильям хочет сказать, что вам нужно всего лишь сообщить о пропаже обручальных колец и заполнить форму заявления отражение информации об утверждении пропажи.

Опять суета и беготня. Ноги, образно говоря, горели от беготни. И жара стояла такая, что лишнее телодвижение кажется немыслимым.

— И сколько это займет времени? — устало обронила я.

Взгляд мужа скользнул по строчкам.

— Это займет месяц, возможно даже два. Бюрократия склонна к рутине, — вздохнул он.

Я взвыла, удрученная ответом:

— У меня свадьба, через две недели.

Повисла такая тишина, что только часы на цепочке в кармане неумолимо отсчитывали время.

— Есть у меня одна догадка, — муж прервал неловкое молчание. — Прав я или нет? Узнаем завтра. Сегодня уже поздно.

Я не знаю, что он имел в виду. Муж сказал это так уверенно, что мне почему-то сразу захотелось довериться ему. Согласно кивнула. Мне не терпелось расспросить мужа о многом, как наше милое воркование нарушили.

— Эти часы показывают точное время, — Женевьева посмотрела на часы на камине.

Солнце клонилось к закату, и что-то мне подсказывало, меня ждет тяжелый разговор с родителями. Опоздать на званый ужин — хуже не придумаешь. Мы на него определенно опоздаем, добраться до дома за час у нас никак не получится. Нас могло спасти только чудо или магическое зеркало.

— Кажется я могу вам помочь, — с этими словами муж открыл ящик стола.

Я умилилась заботливости мужа, приняв от него неожиданный подарок. Амулет особого перемещения — с виду обычный камень, пусть и тщательно обработанные камнетёсами. Но стоит произнести заклинание, указать место и кинуть камень перед собой. Откроется магический портал, который перенесет тебя на другой конец города.

Мы взялись с Женевьевой за руки, крепко зажмурились и сделали шаг вперед. Исчезнув внутри обруча из ярких искр, рассыпавшегося мгновенье спустя.

Совиная роща. Поместье Милтонов. 13 дней назад

Никогда раньше не путешествовала через портал используя амулет особого перемещения. Нет, конечно, нам рассказывали на уроках в академии о таком способе путешествий. Вот только экзамен я сдавала по магическим зеркалам, и моя уверенность без труда была скошена суровой реальностью.

Само перемещение — ничего необычного. Мир будто окутан туманом. Волосы торчат в разные стороны, воздух щекотно скользит мимо уха. Наваждение длилось секунду — не более.

Яркий свет ударил в глаза, пришлось зажмуриться. Открыв глаза, я обнаружила себя в воздухе, парящей над собственной кроватью. Мгновенье спустя, потеряв дар речи, я рухнула на пуховую перину. Следом упала кузина, немалым весом придавив меня. Последним упал магический камень, больно стукнув кузину по темечку. Здесь я порадовалась, что она оказалась сверху — мелочь, а приятно.

— В следующий раз я произнесу заклинание, — с этими словами Женевьева спрятала магический камень в сумочку.

Я хмыкнула, почесала изящный носик. Кажется, я малость напутала с заклинанием.

— Ну, и чего застыла? — насмешливо прозвучал голос за спиной.

Я впопыхах кинулся к шкафу, достала платье, быстро переоделась. Корсажное розовое платье, совершенно неприличной длины, я еще не выгуливала.

— Туся, ты бы определилась уже, — проникновенным голосом пожурила кузина.

Это она сейчас о чем? Ненавижу, когда она говорит загадками.

— Ты знаешь о чем я, — фыркнула Женевьева.

Я что экстрасенс? Я не умею читать мысли и если честно — не хотела бы.

— Мне черные нравятся, — бодро сказала я. Никак не могла выбрать туфли под нежно-розовое платье.

— Ты что меня не слушала, — возмутилась она.

Женевьева плеснула себе в бокал, но пить не стала — крутила в руках, смотря с прищуром на золотое вино, пронизанное лучами заката.

— Ты меня осуждаешь? — несложно было догадаться, что она имела в виду.

От сумбура чувств и творившегося в душе смятения, я сама уже не знала, как мне поступить. Я так хочу найти силы отказаться от мужа, но не могу. У меня не получается. Умом все понимаю, но сердце его не отпускает.

Неожиданный стук в дверь прервал ход мыслей. На третий стук дверь наконец распахнулась.

— Госпожа, вы уже вернулись? Я не заметила, — смутилась служанка, поднявшись на шум в комнате.

Лорд фон Мурз в погоне за мышами иногда проказничал, кот сбрасывал вазы и горшки с завидной регулярностью. Немного придя в себя, служанка важно объявила, что экипаж уже подан.

— Мы спустимся через минуту, — завопили мы хором.

Служанка тут же исчезла, спеша доложить родителям. Мы же нетерпеливо кинулись к окну, дабы убедится, что нам не послышалось. Алиса леди Хамфри оказала любезность — под сенью дерева нас ждал роскошный белоснежный ландо запряженный жеребцами с алыми плюмажами.

— Она тебя балует, — снисходительно улыбнулась кузина.

Женевьева щелкнула пальцами и ее окутал фиолетовый туман. Немного бытовой магии и она предстала в новом блистающем платье с глубоким декольте.

— Выпендрёжница! — фыркнула я.

Каким образом кузине достался магический браслет для привязки вещей, так и осталось для меня загадкой. Женевьева привязала к магическому браслету весь свой гардероб, и теперь она могла менять наряды одним щелчком пальца. На плечи легкий шелк набросив, места прелестные прикрыв, она загремела по паркету туфлями на высокой платформе. Кажется, последний писк городской моды, как по мне, просто ужас.

***

За оживлённой болтовнёй о будущих родственниках, время пролетело незаметно. Кучер в велюровом цилиндре с пряжкой посередине хлестал лошадей изо всей силы, повозка неслась быстрее ветра. Солнце не успело опуститься за горизонт, когда белоснежный ландо молнией пронесся мимо ворот, заставив отпрянуть в сторону садовника.

Смутная тень замка упала на двор, трепещущая, словно живая. В лицо повеяло холодом. Вблизи замок поражал воображение своими размерами. В голове с трудом укладывалось, что можно жить с таким вот размахом. Сколько же нужно прислуги: управляющий имением, дворецкий, батлер, камердинер, экономка, лакеи, и это не считая камеристки и других горничных.

— Живут же люди... — Женевьева озвучила мои мысли.

Как говорится, расходы выдают доходы. Уже совсем скоро можно будет недовольно кривить губы, упрекая метрдотеля в том, что устрицы были недостаточно вкусные, бургундское вино с кислинкой, а камамбер вонял так, что официант упал в обморок. Недовольна осталась я. Вот прям представила.

Но сначала знакомство с родителями жениха, отыскать которых оказалась не самой простой задачей. Стоило лакеям распахнуть высокие двери, как мы сразу же оказались в толпе гостей бурно отмечавших свои успехи под звон бокалов и зажигательную музыку. То, что всю свою жизнь они обирали других, нисколько не мешало приглашенным с величайшей развязностью изображать людей из светского общества. Совсем не многие из них, начинали свое восхождение служащим конторы, ремесленником или врачом.

При взгляде на баловней судьбы не знающих ни чему цену и считавших, что им принадлежит весь мир, меня вдруг передёрнуло от отвращения. Впрочем, стоило гостям обернуться, я выдала лучезарную улыбку, но глаза глядели серьёзно.

— Стоит поискать шампанское, — резюмировала я.

Женвьева, поймав мой взгляд, перешла в наступление: схватила крепко за руку и стала напористо расталкивать гостей. Прошагав добрую половину зала, мы добрались до шампанского во льду и нежных французских булок в форме рулета. Заняв стратегическую позицию у буфета, мы позволили себе немного расслабится. Это занятие так понравилось нам, что мы сожрали все крошечные булочки с подноса — запив шампанским.

— Хорошо, когда у девушки отменный аппетит, — заметил один их гостей.

Незнакомец смеялся так задорно, что мы дружно прыснули смехом. Ну а этой реликвии то, что от меня надо? Мужчина, худой как щепка, напомнил мне высушенные половинки плодов абрикоса без косточки. Не успела я возразить, как меня схватили за руку. Назойливый незнакомец, низко склонился, поцеловав мою руку. Надо было надеть перчатки, мелькнула запоздалая мысль. Переполненный чувств, многократно облобызав мою руку, он сделал признание:

— Вы просто очаровательны!

Я уже было хотела признаться, что выхожу замуж, когда мне подсказали на ушко:

— Ваша милость Джозеф Хамфри, собственной персоной.

Я была удивлена, не думала что виконт такой старый. Я улыбнулась и притворилась, что рада.

— Ой, бросьте! Вы меня смущаете, — мои щечки зарумянились, глаза блестят огнем.

Меня взяли под локоток, предложив совершить прогулку. Я спорить не стала. Ближе к концу зала обнаружилась арка. А за ней коридор ведущий в сад с петлявшими тропинками. В саду оказалось темно, лишь одинокий фонарь над входом, вероятно, чтобы не потеряться среди высокого кустарника.

— К чему вся эта таинственность? — нахмурилась я.

Полумрак создавал атмосферу интимности.

— Я могу вам доверять? Вам гости не показались странными? — спросил виконт шепотом.

Единственный, кто мне казался здесь странным, был сам виконт.

— Не понимаю, о чем вы, — фыркнула я.

Меня снова схватили за руку, потащив вглубь сада, прямиком в кусты.

— Я вам сейчас все покажу, — засопел виконт.

Признаться, меньше всего мне хотелось порвать платье, мне в нем еще перед гостями блистать.

— Отпустите, — наотрез отказалась лезть в кусты.

Я резким движением вырвала свою руку из его руки, ваша милость тут же потерял равновесие и свалился в кусты. Не знаю, чем бы все закончилось, но тут за спиной громко хрустнула ветка. Сухой звук прозвучал, как щелчок выстрела. У меня от страха сердце в пятки ушло.

— Кхм-кхм, — подал голос дворецкий.

При этих словах мои щёки залил румянец. Еще не хватало, чтобы дворецкий решил, что я толкнула виконта в кусты намеренно.

— Ваша микстура, милорд, — гаркнул дворецкий.

Меня аж подбросило! И так вся на нервах, а тут ещё этот орёт в ухо.

— Это не моя любимая ложечка, — на высокой ноте завопил виконт.

Мгновенье спустя, кинув чайную ложечку в кусты, виконт стремительно исчез в темноте. Дворецкий не растерялся, достав из кармана еще одну ложечку, мужчина в ярком камзоле бросился следом.

— А я думала я ненормальная, — проводила ошарашенным взглядом парочку, стремительно исчезнувшую в темноте.

— Это уму непостижимо, мы её ждем, волнуемся, а она болтается непонятно с кем! — Женевьева появилась так неожиданно, что я снова вздрогнула.

Я и забыла, зачем здесь все собрались. Мне шепнули на ушко, что хозяйка замка хочет сделать громкое заявление. Надо полагать, она собирается сообщить о предстоящем бракосочетании — нашей свадьбе.

— И почему ты так выглядишь? — сурово продолжила кузина.

Она совершенно права. Не могла же я появиться перед гостями этакой растрёпой? Нужно привести в порядок причёску, расправить плечи, гордо вздёрнуть подбородок. Я вспомнила заклинание чистоты, произнесла скороговоркой и щелкнула пальцами.

Я поправила прическу, разглядывая себя в зеркальце, когда заметила в отражении фигуру в плаще и капюшоне. Могу поклясться, она мне не привиделась. Стоило мне обернуться, как я заметила еще две фигуры, растворившиеся в ночи. Не знаю, что здесь происходит, но все это выглядело подозрительно.

— Ты тоже это видела? — в ответ меня схватили за руку.

Какое-то время я вглядывалась в темноту, но никого больше не увидела

— Идем уже, нас наверное уже ищут, — Женевьева силой потащила меня из сада.

Не прошло и минуты, как я уже раздаривала гостям улыбки, стоя вся такая ослепительная посреди огромного зала. Совершенно забыв про таинственные фигуры прятавшиеся в саду.