27

Я проснулась на рассвете, чувствуя себя прекрасно.

Воспоминания о проведенной ночи, приятно будоражили сознание, раздаваясь по всему телу сладкой негой.

Даже не верится, что у меня получилось…

Я смогла достучаться до истинных чувств этого хладнокровного и бесчувственного Змея, в объятиях которого растворялась целую ночь.

Я добилась желаемого, приблизившись вплотную к огню, и не сгорела.

Это была маленькая победа…

Победа, что непременно позволит мне двигаться дальше.

Я лениво потянулась на просторной постели, осознавая к собственному разочарованию, что Шадана рядом нет.

Что ж…

Возможно, нам обоим нужно время.

В животе вдруг заурчало, и я невольно прикусила губу, вспоминая, что вчера совершенно ничего не ела, насыщаясь любовью.

В памяти вновь вспыхнул обжигающий взгляд Шадана, и томительный импульс мгновенно отозвался где-то внизу.

«– Как же ты могла, Элен? – мысленно ругала я себя за зыбкие чувства к тому, кто так жестоко пленил меня, подведя под алтарь. – Ты не должна влюбляться в этого жестокого мужчину. Это неправильно!»

Вот только сердце было несогласно.

Он мой муж…

И уже не столь важно как им стал.

Важно лишь то, что любовь к нему могла стать для меня единственным шансом на счастливую жизнь в этом мире!

К тому же этой ночью я поняла кое-что еще…

Шадан не кусал меня, испытывая нестерпимую боль, а это значило то, что я небезразлична ему и то, что мои чувства не такая уж подделка.

Я знала это.

Чувствовала!

Внезапно тяжелые двери в покои широко распахнулись, и я невольно вздрогнула, прикрываясь тонкой простыней.

На пороге стоял Эфхар и многозначительно улыбался, оглядываясь по сторонам.

– Вижу утро доброе, – усмехнулся он, и я сдержанно улыбнулась, смущенно отводя взгляд. – Я принес на завтрак мясо, думаю, вам не помешает плотно подкрепиться.

Это верно.

Аппетит разыгрался не на шутку, стоило мне взглянуть на большой поднос в руках стража. Я едва сдержала порыв, чтобы не подняться с постели и не выхватить его из рук.

Впрочем, нечего удивительного…

Учитывая то, что я уже несколько дней нормально не ела, борясь с волнением и страхом внутри.

Надо же…

Во что только превратилась моя жизнь?!

Эфхар подошел ближе и осторожно положил поднос на постель, замечая мой обеспокоенный взгляд.

– Все хорошо? – уточнил он, и я порывисто взяла его за теплую ладонь, сжимая в своих руках.

– Кажется, да, Эф! – воодушевленно выдохнула я, и страж искренне улыбнулся, поцеловав мои пальцы, что сжимали его ладонь.

– А сейчас станет еще лучше, – загадочно произнес он, и я удивленно захлопала ресницами.

– Почему?

– Верховный прислал для тебя роскошное платье и уже сегодня после обеда вы отправитесь на прогулку по землям Нефритовых царей.

Не может быть…

Мне безумно хотелось покинуть стены дворца, чтобы как следует осмотреть новый мир, которому наверняка было чем меня удивить, помимо диковинных растений и живописных пейзажей.

Улыбка словно застыла на моих губах, и Эфхар не сводил с меня радостных глаз.

За столь короткое время в этом мире я так привязалась к нему и Раффину, что уже не представляла Нефритовый дворец без них двоих.

Всегда такие внимательные, нежные, заботливые…

Я считала их своими друзьями, которым доверила бы жизнь!

Сейчас я чувствовала себя глупой влюбленной девчонкой, которая с нетерпением ждала встречи с любимым.

«– Как же глупо, Элен. Ты позабыла обо всех обидах и боли, что тебе пришлось пережить!» – не унимался внутренний голос, беспокоя душу.

Не забыла.

Но и жить ими не собиралась.

Ведь впервые за долгое время, я ощущала себя…

Счастливой?!

Я задумчиво коснулась своих губ, и Эф иронично усмехнулся, любуясь мной со стороны.

– Сейчас вы еще прекраснее, чем обычно, – тихо прошептал он. – Радость вам идем.

– Спасибо, – скромно ответила я, и страж направился к дверям.

– Как только будете готовы, я сопровожу вас в купальню, а пока наслаждайтесь обедом.

– Завтраком, ты хотел сказать? – весело усмехнулась я, и Эф игриво подмигнул мне, закрывая за собой широкие двери.

Тогда как я неотрывно смотрела на поднос с едой, желая немедленно приступить, даже не догадываясь о том, что ждет меня дальше.

Настроение было хорошее, несмотря на противоречивые чувства внутри.

Я плотно поела, а после отправилась в купальню, принимая ароматную ванну с лепестками роз. Эфхар мягко настаивал на своих обязанностях, но я вежливо отказала ему, желая побыть одна.

Мысли все время крутились вокруг Шадана.

Я понимала, что мои чувства к нему становятся все очевиднее, и боялась их принять. Я безнадежного влюблялась в того, кто называл меня добычей, заставляя пройти через страдания и боль.

Я долго размышляла об этом…

Так долго, что разболелась голова.

Возможно, это все было неправильно. Вот только сердце каждый раз замирало, стоило мне подумать о нем.

Любовь невероятно жестока и несправедлива!

Все утро я терпеливо ждала встречи с мужем, и когда вернулась в покои, обнаружила на постели роскошное платье изумрудного цвета.

Значит, это правда…

Шадан действительно намерен провести со мной день.

Я не смогла сдержать радостной улыбке и осторожно коснулась шелковый ткани, восхищенно разглядывая подаренный наряд.

Материал, цвет, вышивка золотых нитей…

Все выглядело великолепно.

Еще никогда я не видела столь изысканной и элегантной вещи, неотрывно любуясь изумрудным шелком в своих руках.

Красиво!

Вздох восхищения сорвался с моих губ, и я тут же поспешила примерить его, скинув с себя ненавистный халат.

Платье село идеально, подчеркивая каждый изгиб фигуры.

Две атласные ленты, вышитые по краю золотом, крест-накрест прикрывали грудь, тогда как третья располагалась на талии, оттесняя подол, что был свободного кроя и тянулся шлейфом позади.

Никаких корсетов, никаких пышных юбок…

Все очень нежно, воздушно и соблазнительно.

Шелк переливался дорогим блеском, оттесняя обнаженные участки кожи, а выпирающие из-под ткани соски, непроизвольно цепляли взгляд.

Откровенно…

Но в то же время чувственно и элегантно!

Я смотрела на себя через огромное зеркало, не в силах отвести взгляд, как вдруг в отражении увидела маленькую бархатную коробочку, что лежала на подушке смятой постели.

Что это?

Я неторопливо подошла к кровати и взяла небольшой футляр, любопытно разглядывая его со всех сторон.

Еще один подарок от Шадана?

Сердце вновь колыхнулось в груди, и я осторожно открыла коробку, увидев красный бриллиант на золотой цепочки.

Невероятно…

Какая немыслимая красота!

Дыхание мгновенно замерло, и я тут же взяла его в руки, зачарованно разглядывая со всех сторон.

Украшение переливалось в лучах утреннего солнца, завораживая взгляд, и я решила немедленно надеть его, планируя завершить образ.

Вот только…

Кулон совершенно не подходил к платью, зато эффектно подчеркивал цвет волос.

Что ж, видимо здесь свои вкусы.

В любом случае я не собиралась отказываться от столь дорого подарка, любуясь собой в отражении.

Свет красиво преломлялся в сверкающих гранях, и я трепетно сжала кулон в своих пальцах, искренне тронутая подарком Шадана. Как вдруг почувствовала сильное головокружение, и уперлась свободной рукой о зеркало, пытаясь устоять на ногах.

Кажется, я слегка переволновалась…

В глазах резко помутилось, и я грузно упала на пол, с ужасом осознавая, что не могу вздохнуть.

Что…

Что происходит?!

Паника и страх мгновенно окутали разум. Шею словно сковали невидимые путы, вынуждая задыхаться и царапать кожу, в надежде освободиться и сделать вдох.

– По… помогите… – хрипло выдохнула я, извиваясь на полу просторной комнаты, ощущая, жгучую боль в легких, что дарила немыслимые страдания.

Я чувствовала, как жизнь покидает меня, как секунда за секундой истекает мое время…

И ничего не могла сделать, корчась в агонии и боли.

Как внезапно огромное зеркало рухнуло на пол, разбиваясь на множество осколков, и перед глазами стала сгущаться тьма.

Легкие горели огнем.

Я отчаянно пыталась сорвать с себя кулон, что выжигал кожу на груди…

Но было уже слишком поздно.

Я задыхалась, умирая в крупных осколках стекла, жалея лишь о том, что так и не успела быть любимой.

– Элен! – раздался вдруг встревоженный голос Шадана, и я почувствовала его острые клыки на своем запястье, окончательно погружаясь в леденящую тьму, что пугала, забирая душу.

Я так хотела жить, так хотела быть счастливой…

Но судьба распорядилась иначе!