Эпилог

Найрис-адьяр

Составляющие конструкцию купола опорные элементы погасли. Вспыхнули, замерцали и наконец загорелись ровным ярким светом, заливая дневным сиянием улицы.

– Заработало! – восхитился голос за спиной, и Найрис невольно обернулся, чтобы посмотреть, кто это сказал. Высокий худощавый директор фабрики, лично встречающий короля у входа в шахту спуска на подземный производственный уровень, восторженно смотрел вверх.

– Дважды уже пробовали. В последний раз всего на пол-интервала хватило. Надолго ли сейчас? – с сомнением произнес еще один голос. Криач-яр, тот самый безопасник, что два стандартных цикла назад был пленником бандитов, сейчас стоял рядом со своим принцем, то есть теперь уже королем Адьяра, и продолжал выполнять свои прямые обязанности. Кто, если не он, лучше других справится с сопровождением и обеспечением безопасности нового короля?

– Не ошибается тот, кто ничего не делает, – спокойно высказался Найрис. Он надеялся, что ученым Шейраза наконец удалось связать управляющую программу с новыми кодами и система управления платформой перестанет сбоить, выйдя из аварийного режима. – Идемте.

Он продолжил путь, прерванный активацией дневного освещения. Его спутники последовали за своим королем – через автоматически распахнувшиеся створки дверей, прикрывающих вход в вестибюль шахты, через чистые технические коридоры, отремонтированные производственные корпуса и цеха с установленной в них новой аппаратурой. Эти технические устройства не шли ни в какое сравнение с изношенными механизмами нелегальной фабрики, теперь превратившейся в «Центральный производственный комплекс Адьяра». Когда он начнет работать на полную мощность, созданные здесь товары не только обеспечат королевство всем необходимым, но смогут составить конкуренцию продукции других платформ.

Хотя потребуется немало стандартных циклов, чтобы это королевство больше не воспринимали как сборище бандитов, желающих поживиться чужим добром. Разрушить репутацию можно в один миг, а вот восстановить…

Поначалу Найрис выдвинул всем адьярцам единственное условие: сдать оружие. Вторым шагом стало обеспечение бывших бандитов мирной работой. Третьим – введение новых законов, утверждающих бесплатное, обязательное для всех начальное образование и запрещающих нелегальную деятельность. Четвертым – привлечение населения к активной модернизации изношенной платформы – ремонту коммуникаций, зданий и улиц. Для добровольцев это стало неплохим способом заработка, а у бездельников не было иного выхода.

Не осталось времени бесчинствовать, возвращаясь к прежним привычкам. Не осталось прежних «Нор», в которых собирались самые отъявленные мерзавцы: нелегальные торговцы, их покупатели, владельцы и завсегдатаи борделей. Не было больше продавцов некачественного огра – любители выпить теперь не рисковали отравиться и умереть. Реалии новой жизни находились под постоянным контролем жандармов. Сами будучи из числа тех же бывших бандитов, они прекрасно знали, кто и чем может быть занят, а потому реагировали слаженно и своевременно.

Однако такие нововведения и перспективы пришлись по вкусу далеко не всем. Самые рьяные противники новых порядков ушли в подполье, затаились, а потом, стоило королю ослабить бдительность, а Шейразу уйти в другой сектор пространства, попытались захватить власть силой. Когда это не удалось, сбежали в неизвестном направлении.

Нельзя сказать, что последнее Найриса раздосадовало. От тех, кто не способен на сотрудничество, ничего хорошего ждать не приходится. Зато на самом Адьяре некому будет вносить смуту в умы адекватных подданных. Дальнейшая судьба беглецов – не его проблема. Было бы предложено… Шейраз в любом случае заметит неладное и примет меры, а если следов не будет, то и переживать не о чем.

Закончив ревизию фабрики, король поднялся на поверхность по стволу шахты, услужливо распахнувшей перед ним створки двери, и с удовольствием отметил, что воздух и наверху и на нижних уровнях теперь практически неотличим – системы регенерации искусственной атмосферы и вентиляции работали исправно.

Транспорт, на котором прибыла королевская делегация, неспешно скользил над улицами по направлению к дворцу. Новый слой дорожного покрытия блестел, а над ним по-прежнему разливалось яркое свечение. Купол работал…

Аррис-адьяр

– Надо же, все еще не погас! – негромко хмыкнул мужской голос, и я невольно оторвалась от чтения.

Худощавый высокий молодой мужчина, одетый, как и положено королевскому советнику, в деловой костюм, стоял у окна, с любопытством выглядывая наружу.

Стайдик… Этого тиальца нашли в «Норах», когда шейразцы устроили облаву на нелегальной фабрике Адьяра. Он, как и я, погнался за выигрышем и угодил в переделку – деньги у него отняли, а он сам, поверив обещаниям Верта, едва не умер от голода и непосильной работы. И без того тощий и слабый, вряд ли он смог постоять за себя и заслужить уважение бандитов. А ведь парень умный, раз в одиночку вычислил, где спрятан приз. И я решила, почему бы не помочь обманутому товарищу по несчастью?

Найрис считал, будто я пожалела и приютила очередного Левьера, но в итоге убедился, что мой протеже достоин места при дворе. Все идеи и рекомендации, которые беспрестанно рождались в голове нового советника, были нужными, действенными и удачными.

– Шейразцы свое дело знают, – ответила я, возвращаясь к документу.

Так внимательно читала, а он сбил меня с мысли! А мне сейчас нужно быть сосредоточенной, потому что я отвечаю не только за себя, но и за других. И слежу за работой всех, кто помогает мне и Найрису налаживать нормальную жизнь на Адьяре.

Хорошо хоть доклад Дьерика, где он отчитывается по проектам спортивных комплексов, которые ему доверили курировать, простой и понятный. А то некоторые другие умники будто забыли, что королева Адьяра недалеко ушла от своих подданных в смысле образованности. Да мне каждую строчку приходится перечитывать дважды, чтобы не запутаться в сухих канцелярских фразах.

Теперь я очень хорошо понимаю Инили, всегда действующую осмотрительно и с заботой о благе других. Идеальную, деликатную, терпеливую. Вот не думала, что быть королевой настолько сложно! Легко ругать правителей, а на деле я сломала голову, стараясь вести себя правильно и достойно.

Трудно служить примером для адьярцев. Я раньше не стремилась узнавать новое, а зря. Сейчас столько приходится нагонять. Королева не должна выглядеть дурой по сравнению со своими подданными. Как я могу требовать образованности от них, если не способна заставить себя повышать уровень своих знаний?

Как я могу разочаровать Найриса, который помогает мне учиться всему новому? Терпеливо объясняет непонятное, ободряет, поддерживает. Мы иногда ночи напролет тратим на изучение политики, истории, экономики. Впрочем, отнюдь не все наше время посвящено делам. Несмотря на занятость и увлеченность работой, Най помнит и о том, что я женщина, а он мужчина, который готов ради любимой на время забыть, что он король.

В такие свободные дни мы гуляем по улицам Даграла, держась за руки, словно нерешительные влюбленные. Обедаем в кафе, как простые горожане, и тайком, пока никто не смотрит, целуемся. Заходим в гости к моей маме, которая переехала на Адьяр, но наотрез отказалась жить во дворце и предпочла привычную ей городскую квартиру. А наслушавшись привычных наставлений молодой семье, без которых моя родительница никак не может обойтись, сбегаем в павильон, который для нас построили в облагороженном теперь парке, чтобы наконец уединиться.

Раньше в этом жутком месте не было ни тени романтики, а сейчас…

Сейчас здесь очень уютная и приятная атмосфера, особенно когда слабое свечение купола окончательно гаснет, имитируя наступление ночи. Над головой загораются звезды, парк расцвечивается огоньками, в павильоне тоже стоят изящные светильники. Мягкие диваны, небольшой столик с ужином – и любимый рядом. Что еще нужно двоим?

И хотя я в повседневной жизни не рассталась с прежними привычками командовать и стоять на своем, Найрис все равно счастлив. Его устраивает мой характер. А я счастлива с ним.

Темрин-шейраз

Малому приемному кабинету король Шейраза отдавал предпочтение всегда, когда докладчиков было не слишком много. Круглый стол, за которым удобно было не только слушать, но и обсуждать; голографический проектор, создающий необходимые изображения; стеллажи от пола до потолка, заполненные информационными накопителями. И при этом одна стена оставалась застекленной, позволяя видеть город с высоты и создавая ощущение свободы и открытого пространства.

Сейчас совещание было именно такое – малочисленное. Два министра разместились на стульях, чтобы обсудить со своим правителем поступившие из других королевств сообщения.

Один из них – молодой шейразец, с уверенным взглядом синих глаз, хорошо зарекомендовавший себя при захвате Адьяра и потому назначенный новым королем на место главы безопасности альянса. Именно он комментировал происходящее на развернувшейся над столом виртуальной карте.

– Эрна и Гремна идут на сближение, но это обычный торговый маневр, мы проверили. Шьяра подошла к границам, закрепленным за Тиалой, там есть спорная планетная система, где обе платформы получают сырье. Я отправил нашу эскадру контролировать процесс, чтобы не допустить очередного конфликта. Остальные королевства подозрительной активности не проявляют. Разве что в районе Илары…

Он сделал паузу, сосредоточившись на технике, переключая изображение. На виртуальном экране появился корабль – небольшой, потрепанный, собранный из вторсырья или частей других кораблей.

– Его засекли три стандартных дня назад. У него нет опознавательных знаков и высокая скорость, несмотря на жалкий вид. На мой запрос диспетчерские службы всех королевств ответили, что не имеют к нему отношения и подобный транспорт в их посадочных ангарах прежде не был замечен.

– Выясняй, кто из них лжет, – распорядился Темрин. – Корабль не может скитаться в космосе, не имея пристанища.

– Думаете, кто-то проявил сочувствие к судьбе беглого Левьера-даграла?

– Уверен. И только он фактически из ничего, не имея специального оборудования заводов-изготовителей и обходясь минимальным набором инструментов, способен собрать такое… Жуткая оболочка короля Адьяра стала наглядным примером способностей Левьера. Так что я буду очень удивлен, если это окажется кто-то другой.

Сидящий за тем же столом Рейлар-шейраз, который передал сыну королевские полномочия, после свадьбы назначив своим преемником, лишь улыбнулся. Ему приятно было сознавать, что доверил власть достойному правителю. Он сам пришел к такому же выводу и отдал бы такой же приказ.

– Если с безопасностью альянса вопросов нет, – тем временем продолжал Темрин, – перейдем к хозяйственной части. Только в общих чертах, если не имеется сложностей, – торопливо заключил, посмотрев на вдохновенно приосанившегося министра. Вот уж чью энергичную болтовню будет невозможно остановить, если сразу не обозначить рамки доклада.

– Стабильный рост намечается, – отрапортовал пухленький, похожий на булочку шейразец. – Валовый доход вырос на двадцать процентов по сравнению с прошлым периодом. Товарооборот повысился на тридцать. В следующем стандартном цикле ожидается еще больший подъем, потому что на Адьяре завершен монтаж нового производственного комплекса…

– Это хорошо, – перебив его, улыбнулся Темрин, вспомнив, что король Адьяра теперь его родственник, а успехи членов семьи особенно приятны. – А что у них с кодами?

Он вновь вернулся глазами к безопаснику, но тот лишь растерянно пожал плечами. Не в его компетенции были подобные технические вопросы. Однако он прекрасно понимал, как помочь королю их прояснить.

– Позвать специалиста по функционированию платформ? – спросил безопасник и, увидев одобрительный кивок короля, покинул собрание.

К моменту, когда министр экономики, закончив остальную внушительную часть своего отчета, направился на выход из кабинета, в него шагнул высокий остроносый субъект. Прижался к дверному косяку, пропуская своего тучного коллегу, и неловко опустился на стул, приветствовав обоих королей – нынешнего и бывшего.

– Прошу прощения за длительное отсутствие, но особенно хвастаться было нечем. Систему, видимо, не раз пытались взломать и потому нарушили куда больше, чем если бы обошлись только сбросом настроек до аварийного режима. Пришлось вмешиваться в подсистемы более защищенного уровня.

– Получилось? – не сдержал любопытства Рейлар-шейраз, опережая сына.

– Мм… – замялся специалист, суетливо раскрывая тонкую папку, которую принес с собой. Заглянул в нее, отыскивая что-то. Виновато посмотрел на собеседников и поспешил признать собственную оплошность: – Простите, вот только получил информацию, не успел даже ознакомиться… – Снова вернулся глазами к записям и облегченно вздохнул: – Похоже, да. «Управляющие функции восстановлены, новые коды сгенерированы. Подсветка купола реагирует на команды, уровень подачи энергии возрос до стандартных значений, ходовой механизм работает на расчетных мощностях. Сбоев не наблюдается пять стандартных суток», – зачитал и, перелистнув страницу, умолк, подцепляя тонкими пальцами запечатанный лист. – Тут еще… мм… С грифом «секретно».

Он протянул конверт королю и, подчиняясь повелительному жесту, поспешно вышел из кабинета.

– Что там? – Рейлар-шейраз с любопытством поторопил сына, неспешно вскрывающего донесение.

– В процессе тестирования баз данных и настройки систем платформы обнаружено тайное послание прежнего короля. Копия расшифровки прилагается.

Темрин перевернул лист и продолжил чтение:

– Я, Виер-адьяр, в здравой памяти и ясном уме, будучи неизлечимо болен и зная, что дни мои сочтены, сообщаю, что не намерен никому передавать коды от платформы. Я принял это решение, не имея детей, ни официальных, ни внебрачных, и не найдя достойного преемника. С момента моей смерти у Адьяра не будет законного короля. А письмо оставляю для конкретного адресата. Пусть теперь Рейлар-шейраз ломает голову, что с этим делать. Шейразцы смели критиковать мое идеальное правление, так пускай увидят они и все остальные королевства, каким ужасным и неуправляемым может быть Адьяр. Пусть вспоминают недобрым словом или проклинают, мне все равно.

– Он точно был в своем уме? – Темрин с удивлением перевел взгляд на отца.

– Как сказать, – поморщился Рейлар. – Проблемный правитель был. Я пытался призвать его к благоразумию и старался убедить присоединиться к альянсу. Ну и… В общем, не ладили мы, сам понимаешь. Но его наглость хотя бы имела пределы, а Левьер перешел все границы.

– Ясно, – хмыкнул Темрин и спохватился: – А ведь получается, Левьер нам наврал! Он не имеет отношения к правящей династии. Прятался за поддельным статусом, полагая, что никто не станет разбираться.

– Выходит, так, – развел руками его отец. – А ты беспокоился, что мы настоящего наследника власти лишили! Видишь, как все обернулось… Ладно, хватит о делах. – Он хлопнул ладонями по столешнице и оперся на нее, чтобы подняться со стула.

– А как же встреча с послом Дивьеры? – удивился Темрин, потому что точно знал, до конца рабочего дня еще пара интервалов. И он планировал успеть до ужина разобраться с политическими вопросами.

– Я от твоего имени перенес встречу на завтра. У тебя сегодня что? – Отец вопросительно поднял брови, испытующе глядя на сына.

– Ну… Два стандартных цикла прошло со дня свадьбы, – признал Темрин. – Ужин будет праздничный. Я цветы заказал.

– Цветы видел, – улыбнулся Рейлар. – Красивые. Только разве они заменят жене мужа? Ини тебя заждалась. Замечательная девушка! Милая, деликатная, заботливая. Во дворце стало по-семейному уютно, и это ее заслуга. Пока ты жил у этих бандитов, я места себе не находил от одиночества и неустроенности.

– Так я ведь вернулся бы рано или поздно, – опешил от признания Темрин.

– Скорее поздно, – невесело усмехнулся отец. – Ты быстро повзрослел и стал самостоятельным, а я остался один. Теперь все снова изменилось. Забытое чувство… Знаешь, Ини напоминает мне твою маму, такая же нежная, хрупкая и в то же время сильная в своей слабости. Такую женщину хочется любить, оберегать, делать ради нее все возможное и невозможное.

– Да, ты прав, – согласился сын.

Его мысли удивительным образом совпали с мнением отца.

Темрину тоже хотелось быть лучше рядом с Инили. Разочаровать ее? Ни за что на свете! Она вдохновляла своей уверенностью и спокойствием, а большего ему и не было нужно. Он принимает Ини такой, какая она есть. Ему не нужна героиня, которая рвется навстречу опасности. Темрину было отвратительно даже представить, что можно прятаться за спину женщины, перекладывая на нее ответственность. Он сам в состоянии позаботиться о благе альянса, а ей достаточно просто быть рядом.

Нет, Темрин не желал лишать Ини власти, что-то намеренно ей запрещать. Наоборот, воспринимал ее как равную себе. Дал ей полную свободу действий, не ограничивая ни в чем, понимая – она и не потребует лишнего. Какое счастье видеть в ней прекрасную помощницу, которой можно доверять, делиться воспоминаниями и обсуждать государственные дела. Но самое главное – любить. И быть уверенным, что ты любим ничуть не меньше.

Инили-шейраз

– Тягу на фронтальных двигателях в ноль! Кормовые на максимум. И мощность купола увеличить…

Я уверенно отдавала распоряжения специалистам координационного узла, выверяя траекторию и неторопливо активируя на рулевой панели необходимые для полета платформы системы.

Рычаг завести в паз, утопить, толкнуть вперед и сразу на себя…

Инструкции моего наставника я помню настолько хорошо, словно только вчера училась у него управлению. А все почему? Да потому, что возможность управлять платформой у меня теперь регулярная. Хоть в моей инициативе и нет объективной необходимости – на Шейразе отличные пилоты, – но я все равно частенько сажусь в кресло рулевого. Во-первых, вести платформу это… это изумительное ощущение! Во-вторых, Темрину нравится видеть меня за пультом управления. Он из тех мужчин, которые ценят в женщинах не только внешнюю привлекательность, но и профессиональные качества. Поэтому, когда появляется свободное время, вместе со мной оказывается в зале управления.

Сейчас нас ждет визит на Дивьеру. Он официальный и неофициальный одновременно. С одной стороны, это визит короля и королевы альянса в вассальное королевство. С другой – возможность для нас приятно провести время в самом необычном звездном королевстве.

Больше нигде нет такого обширного водного пространства. Обычно поверхность платформы сухопутная, если можно так выразиться, ее используют рационально, для размещения производств, дорог, парков и зданий. Даже неглубокие озера, такие, как на моей родной Тиале, есть далеко не везде. А тут целый океан!

Возможно, я и преувеличиваю – наверняка на планете-прародительнице океаном называли куда большие по площади пространства. Но для нас, странствующих в космосе, Дивьера выглядит впечатляюще, поражая воображение необычным видом подводных пейзажей и городов.

А Темрин еще сомневался, полагая, что путешествие – банальный подарок! Да кому могут не понравиться новые впечатления?

Но до Дивьеры еще три дня пути. Сейчас даже на экране дальнего видения наша цель не видна, лишь темная даль, усыпанная точками звезд.

– Не устала?

Голос любимого мужчины за моей спиной был спокойным и довольным. Он гордился мной, доверял, но не отказался бы помочь, если бы возникла такая необходимость. На плечи легли его руки, разминая и лаская одновременно. К виску прижались теплые губы склонившегося ко мне мужа. И мне этого было достаточно, чтобы понять – соскучился. Хочет, чтобы я уделяла внимание ему, а не только платформе и управлению.

Потому настаивать на том, чтобы дежурить в зале управления всю ночь, не стала. Переключив функции управления на второго рулевого, поднялась с кресла, тут же оказываясь в таких тесных объятиях, словно мы не два цикла уже женаты, а всего лишь два дня.

Вот только уйти мы не успели.

– Прошу прощения, досточтимый Темрин-шейраз, – остановил нас голос связиста. – Из службы дальней связи поступило сообщение для вас и досточтимой Инили-шейраз. Перенаправить его во дворец или вы хотите прочитать сейчас?

– Распечатайте, – решил муж, заметив мои загоревшиеся любопытством глаза.

– Правящая династия Тиалы приглашает Инили-шейраз и ее супруга на семейное торжество по случаю свадьбы фрейлины Ледайлы-яр. Празднование состоится через пять стандартных дней. Король и королева спешат поделиться еще одной радостной новостью: через половину цикла они ожидают рождения наследника, – приняв от служащего тонкий лист, прочитал Темрин. Перевел на меня вопросительный взгляд и спросил: – Хочешь полететь?

– Мы в это время должны быть на Дивьере, будет неправильно, если отменим согласованный заранее визит, – забеспокоилась я. – Радостно за отца, но лучше мы прилетим к ним после рождения моего младшего брата. И за Ледайлу я тоже рада, но мы с ней не настолько близкие подруги, чтобы я могла отложить все дела ради нее. Давай просто отправим им подарки? И извинения. А сейчас ответишь, что у нас важные дела и мы посетим Тиалу позже.

– Конечно, – согласился Темрин. – Подожди немного, я отправлю им ответ.

Чтобы продиктовать сообщение, муж отошел к связисту, тут же принявшемуся за работу. Я же в ожидании присела у входа в зал на свободное кресло.

Новости оказались волнующими. Я ведь очень опасалась, что упрямая Вьянна не пожелает портить фигуру и не захочет еще одного ребенка. Но, к счастью, любовь к моему отцу, а может, банальная прагматичность все же победила. Как ни крути, а Найрис стал королем Адьяра. Кто теперь будет преемником отца? Нельзя оставлять нашу родную платформу без наследника, ведь никому не нужен тот хаос, что случился на Адьяре.

И Шейраз едва не остался без наследника, когда Темрин рисковал собой, притворяясь бандитом на Адьяре. Я прекрасно понимаю, как сильно переживал за него Рейлар-шейраз – он ведь мог лишиться единственного сына и потерять возможность передать власть своему потомку.

Моя рука невольно скользнула на живот, а губы растянулись в улыбке. Это сюрприз для мужа. Я, в свою очередь, хотела сделать подарок – сообщить ему именно сегодня, в наш праздник. И врача, который меня обследовал, попросила пока молчать о беременности и о поле ребенка.

Так что у Темрина скоро появится шанс почувствовать тревогу и волнение, которые приносит отцу его беспокойный и своенравный малыш. А в том, что наш сын будет именно таким, я даже не сомневаюсь.