Глава 23. Магнум

Ощущая болезненную пульсацию в затылке, я открыла глаза. Латунные и чугунные механизмы, парящие всполохи эфира в воздухе, крошечное оконце в серой стене. Судя по снующим по улице жителям, я поняла, что нахожусь в подвале.

За окном уже было светло, а это означало, что я провела здесь как минимум ночь.

– Очнулась, – низкий, шипящий голос заставил вздрогнуть. Я попыталась встать, но ничего не вышло.

Мои руки были привязаны к подлокотникам стула, ноги стягивала веревка.

– Что вы… – мой голос прозвучал сипло, – отпустите.

– Отпущу, – снова мужской голос за спиной, – когда создашь необходимый механизм.

Я обернулась через плечо, надеясь увидеть своего похитителя. Но кроме горящих огнем глаз с вертикальными зрачками, больше ничего не увидела. В подвале царил полумрак.

Тело прошиб ледяной пот от осознания, что нахожусь рядом с василиском. Обычно их обходили стороной, боялись схлестнуться взглядами. Ведь если кто-то попадался, то уже не мог вырваться из их чар.

Я испуганно отвела взгляд, уткнувшись в колени. Главное, чтобы он меня не коснулся. Иначе мне конец.

– В столице же много инженеров, – я постаралась вложить в голос всю уверенность, хотя у самой поджилки тряслись. – Зачем было меня красть?

За спиной раздался скрежет стула, а следом приближающиеся шаги. Я испуганно вжала голову в плечи, понимая, что василиск идет ко мне.

– Много, не спорю, – пальцы мужчины сомкнулись на моем подбородке и вздернули голову.

Я лишь мельком успела разглядеть василиска перед тем, как закрыть глаза. Он был высоким и плечистым, с развитой мускулатурой. Лицо, с тонкими чертами, обрамляли алые волосы. На теле синий мундир и брюки в тон.

– Но способных слышать металл и управлять эфиром – мало, – василиск погладил мою щеку.

Не знаю, как такое было возможно, но его прикосновение не отравило меня.

– Не каждый день встретишь такого одаренного инженера, – прозвучало у самого уха. От горячего дыхания на коже я поежилась, – в венах которого течет Лирувийская кровь.

– Лирувийская кровь? – я ошеломленно распахнула глаза. И сразу же об этом пожалела.

Золотые глаза василиска были прямо напротив моего лица. Они пронзили меня до нутра, но каких-то изменений я не почувствовала. Никакого гипноза или лишающих воли чар.

– Вы что-то путаете, – усмехнулась, – во мне течет самая обычная кровь. Да и эфир я не чувствую. Так что вы зря теряете время. Отпустите меня и, я обещаю, что не пойду в полицию. Просто забудем об этом инциденте. Недоразумение. Все ошибаются.

Я пожала плечами. Надеялась, что василиск мне поверит и уже скоро я окажусь в объятиях Эриаса.

Но, меня ждало разочарование.

Развязав запястья, василиск с легкостью закинул меня на плечо. Под протестующие крики и удары кулачков по его каменной спине, направился вдоль длинного, темного коридора.

– Ты создашь магнитную платформу, – властным, не терпящим возражений голосом заключил василиск, – с помощью магнума.

– Магнума? – я в ужасе пискнула, зная, что этот опасный металл способен убить. – Вы хотите моей смерти?! – вырывалось криком.

Этот металл с легкостью можно было спутать с магнилитом. В отличие от магнума, магнилит не был опасен.

Василиск распахнул железную дверь и внес меня в огромную мастерскую. Присутствие магнума я ощутила сразу. Он сдавил грудь с такой силой, что нечем было дышать.

– Не хочу, – без тени эмоций прошипел василиск, ставя меня ногами на пол. – Но изобретения требуют жертв.

Я даже сообразить не успела, как вокруг моей лодыжки защелкнулись зачарованные кандалы.

Только не это. Нет!

– Но если справишься за неделю, то я успею тебя спасти, – василиск дернул меня за руку, подводя к чертежному столу. – Вот мой проект. Изучи его и приступай к работе. У тебя неделя.

Мне хватило лишь мельком взглянуть на чертежи, чтобы понять, что задумал василиск. Он хотел провести по всему городу магнитную артерию. Благодаря ей, машины бы смогли передвигаться с помощью магнитной тяги. И тогда бы надобность в аэротрассах отпала.

Но было одно «но». Магнум – опаснейший в мире металл. И если пронзить им весь город, то в скором времени обывателей ждут серьезные заболевания. Воздух попросту пропитает яд.

Лекарство есть. Но оно стоит не малых денег и… Тут до меня до дошло. Василиск хочет не просто построить магнитные платформы, он жаждет управлять столицей. А в будущем всей Империей.

– Салазар Ядвик, – процедила я сквозь стиснутые зубы, понимая, в чьем плену оказалась. Еще его называли фармацевтическим бароном.

– В точку, – уголки его полных губ исказила жуткая гримаса. Мне даже показалось, что на его щеках чешуя проступила.

– Вы хотите использовать магнум, но выдать его за магнилит?

Василиск кивнул.

– Неделя, Эвиания.

С этими словами он покинул мастерскую, оставляя меня наедине со своими мыслями и страхами.

Миновал день, второй, а я наотрез отказывалась притрагиваться к магнуму. Мне приносили еду, длины цепи хватало, чтобы дойти до туалета в углу.

Из-за нахождения рядом с опасным металлом, с каждым днем мне становилось все хуже и хуже. Порой я кашляла так, что была на грани потери сознания.

На четвертый день в мой личный ад ворвалась гостья, которую я никак не ожидала здесь увидеть. Невеста Эриаса!

При виде меня, с трудом стоящей на ногах, ее глаза вспыхнули триумфом.

– Сопротивляться бессмысленно, – ее слова прозвучали с издевкой, – Эриас все равно не сможет тебя найти. Салазар позаботился, чтобы он не учуял твой запах.

– Он найдет меня, – с трудом просипела я. – Я его истинная и…

– Магнум подавляет метку, – Вил’Кхана подошла ближе и одернула ворот моего платья. – Видишь, от метки почти не осталось следа.

И это была правда. Мой узор больше не сиял. Сейчас он скорее напоминал блеклое пятно.

– У тебя три дня, чтобы одуматься, – Вил’Кхана с пренебрежением оглядела меня с головы до ног.

Я фыркнула.

– Он никогда не станет твоим, – прошипела я, чувствуя, как гнев растекается по венам. – Когда я выйду отсюда, то…

Вил’Кхана наигранно рассмеялась.

– Кто тебе сказал, что ты отсюда выйдешь?!

Болезненно вцепившись пальцами в мои волосы, орчанка резко притянула меня к себе и добавила:

– Ты останешься здесь до конца своих дней.

С этими словами она дернула меня с такой силой, что я повалилась на колени.

– Если хочешь, чтобы твои родные жили, сделай эту чертову платформу! – проорала она и покинула мастерскую.

Я взвыла от боли и бессилия, понимая, что загнана в ловушку.