112

Шар исчез в глубинах озера, но успел растопить прекрасную прочную ледяную сьтенку, выставленную Вильгамом, и на всех нас, кто внизу, полился поток теплой талой воды.

Макс, мокрый, как только что из реки, бледными губами пробормотал:

– Все же неплохо, что оно растаяло…

Да уж! Если б льдом шарахнуло, было бы хуже!

Виль, тоже мокрый, хоть выжимай, заметно покраснел, но промолчал. В любом случае – у него получилось! Тут я заметила кровь у него на плече – когда успел пораниться то?

Практически в тот же момент через выставленные для эвакуации порталы на поляну начали выбегать боевые маги в цветах королевской гвардии. Над нами мгновенно раскрылся зонтик мощнейшего магического щита. Бойцы специального магического подразделения королевской гвардии побежали по периметру поляны, искать врага. А мне хотелось кричать, что враг – вообще не здесь! И что верней всего, принц действовал чужими руками.

Макс упрямо стоял на ногах, хотя и было видно, насколько ему паршиво.

Виль сунулся предложить помощь в виде собственного плеча, и получил вялый отказ в ругательной форме. Подошел ко мне:

– Я не понимаю, как ты с ним разговариваешь? Он же хам!

– Знаю, – вздохнула я.

На себе не испытывала этот талант Макса Аоля, но пару раз наблюдала. Но увести его в палатку надо. Сдать Жанетте на опыты…

Вильгам, хмурясь, отвернулся от нас и принялся разглядывать суету прибывших военных и магов. Надо было его как-то взбодрить, и я сказала:

– Виль, ты вообще, крут. Как ты сообразил про порталы быстро! Сами портальщики не догадались, а ты – просто герой.

Он обернулся и одарил меня одним из своих фирменных покровительственных взглядов:

– Зю, хочешь сказать, ты не читала инструкцию по технике безопасности на полигоне?

Не читала. И что-то не очень верю, что в ней есть план действий на случай нападения невменяемого огненного мага королевских кровей.

– Мы все-таки не на полигоне! – так себе аргумент, и Виль за это зацепился:

– Подпункты пять точка семь и пять точка восемь как раз регулируют действия при ЧП в полевых условиях или во время пешей транспортировки. Очевидно, что знание пунктов инструкции не только организует мысли в момент катастрофы, но и помогает сократить количество жертв. Если вспомнить и сравнить известные катастрофы прошлого, например, гибель магохода «Валеста», где до этого как раз проходили учения по эвакуации, и все офицеры хорошо знали инструкцию, и историю пожаров в Бишионе…

Мы с Максом переглянулись и он вдруг громко закашлялся. В первый миг я подумала, что ему стало еще хуже, но потом поняла – он едва сдерживает смех. Виль в своем репертуаре!

Через секунду я уже тоже рассмеялась. Виль прервал лекцию на полуслове и неуверенно улыбнулся:

– Эй, что опять не так!

– Все так! – ответила я быстро. – Виль, ты чудо! Ты и твое знание инструкций!

Макс, которого все еще потряхивало, все-таки вцепился в стоящего рядом Вильгама. Но тут же выпустил его руку и выпрямился. Качнулся, но устоял.

Я подошла, молча протянула руку.

Макс так же молча ее принял. Чисто для вида, потому что все десять шагов до палатки он проделал сам. Не знаю, чего ему это стоило.

Жанетта, едва его увидела, выругалась по-солдатски и без слов толкнула на ближайшую койку:

– Идиот! – пробурчала она, – если не знаешь, то напомню, что ты нам нужен живой!

– Отстань, – шепнул Макс.

Жанетта замахала на меня руками, выпроваживая: ей предстояла трудная работа.

Лишь бы помогло!

Снаружи ко мне подошли Вильгам и Мирана в сопровождении высокого статного военного с очень выразительным подбородком. Мирана сказала:

– Вот, познакомьтесь! София Мэилле! Она больше видела. И это они с графом Аолем всех спасли.

Звучит красиво, но по факту-то… какие мы всеобщие спасатели? Два сорванных пластыря… Вильгам сделал куда больше!

Я так и сказала.

Следователь очень серьезно поблагодарил меня за скромность, и предложил отойти в тихое место. Поговорить. Я кивнула. Сил на споры не было, и мы отошли за палатки.

– Можете дополнить рассказ молодых людей? Что вы видели? Что-то, может быть, показалось вам странным?

Я кивнула: странным. С самого начала все шло очень странно. Начать с браслетов…