111

Шар исчез. Макс опустил руки, а потом и вовсе уперся в колени, переводя дух. Я вспомнила, как все было в прошлый раз. В прошлый раз, когда он обратился к стихийной, а не портальной магии дернул пластырь при мне впервые.

В тот же момент у меня словно из ушей вынули вату. Вернулись звуки мира – крики, шум, даже пение какой-то птахи в кустах.

Что же за гадство! Я, как многие, вертела головой, вычисляя источник опасности. Казалось, что злонамеренный маг, а то и тот самый принц Лайон, сидит где-то неподалеку и злорадно потирает руки. Но вокруг взгляд выхватывал только испуганные и взволнованные лица участников турнира, немногих журналистов и помощников.

У меня между лопатками волной пробежал озноб. Очень хотелось побыстрей покинуть это место. Оно перестало казаться защищенным и надежным.

Выдохнуть. Подбежать к Максу, заглянуть ему в глаза – ну что, живой? Или все-таки, звать Жанетту?

Макс кивнул мне излишне резко, поморщился.

– Не волнуйся, Софи! Все хорошо!

Ну и как не волноваться, когда такое?!

Вдруг нарастающей волной снова поднялся испуганный крик. Стоило взглянуть в небо, как я увидела еще два «болида» летящих к нам. С не большим интервалом, но…

На ближайшей стене сверкнул портал и оттуда вдруг хрипло заорал Вильгам:

– Эвакуация! Ставьте порталы и уходите!

Рядом с ним, нервничая, стоял портальщик из команды добровольцев. Портал у него получился «просторный» хоть вдвоем сигай! И это было очень уместно. Рядом с ними как раз было несколько журналистов и иллюзоров, и они-то ушли с поляны первыми.

Виля услышали. Еще несколько портальщиков открыли переходы, и в них даже кто-то успел прыгнуть. Но шары приближались слишком быстро. Мы переглянулись с Максом. Он до крови прикусил губу и кивнул. Я как будто прочла его мысли: «Какая разница, что будет потом?! Если сейчас не прикрыть всех от удара, никакого «потом» не будет!».

И снова… раз! Два… Плоскость! Портал!

Поставили чуть раньше, но огненный шар все же успел нырнуть в переход…

Третий шар приближался уже тоже, роняя искры. Казалось, уже слышно, как он потрескивает от сдерживаемой энергии.

Только Макс уже едва стоял на ногах. Сможет? Как же мне хотелось ему помочь! Но было нельзя. Здесь у каждого своя задача. Моя – поймать момент и выставить портал на те мгновения, пока между нами и огненным ужасом встанет ледяная стенка. Макс, сгорбившись, широко расставив ноги, готовился поставить еще одну стенку, но я загривком чуяла, не сможет!

И в этот момент к нему подбежал бледный Виль.

– Что делать? Говори, что делать, я подхвачу!

А следом за ним от медицинской палатки уже спешила Мирана.

– Твоя стихия… – скорей угадываю, чем слышу Макса. – Софи нужна стенка. Для портала. На пути… – быстрый взгляд на болид, который, кажется, уже совсем рядом. Когда… почувствуешь… щелчок на браслет.

Магические ограничители! Они гасят и внешнюю магию, но не так эффективно. И когда источник чужой магии слишком близко, ты ощущаешь что-то вроде щелчка по запястью. Тоже предупреждение своего рода.

Виль приготовился, облизнул губы…

Ждать было уже не долго. Хорошо, все же, что огонь, это не молния. Если бы по нам лупил «электрический» маг, вряд ли бы мы спаслись. Впрочем, скорость там большая, а точность – нет.

Откуда хоть я это помню?

Мы с Вилем и Максом одновременно вскинули руки к небу, Макс – чисто по инерции. У Виля получилась гладкая, словно бы стеклянная поверхность, на которую отлично лег портал.

И третий шар тоже исчез в глубинах ближайшего озера. Хорошо, что Макс научил меня привязкам на предметы: я скинула шары почти бездумно, не тратя ни мгновения на создание заклинания. Заклинание уже было готово.