132

Я, запрокинув голову, любовалась магическими огнями, которые над ней как раз начали загораться.

– А может, в лабиринт?

Спросил не Макс, и я отвлеклась от огней. Оказалось, чуть дальше от нас стояла еще одна компания гуляющих гостей турнира. И опять Ларинтийцы.

Два парня и девушка. Девушка стояла ко мне спиной. А спрашивал один из ее спутников.

Она пожала плечами:

– Я бы вернулась в гостиницу.

– Да ладно тебе, Арви! Хорошо же гуляем!

Я вздрогнула, услышав знакомое имя. А девушка меж тем, покачала головой:

– Илис, я устала.

– Ну е-мое! Ну ты же знаешь, что старуха с нас головы снимет, если мы оставим тебя одну, а когда еще в Варлас попадем?

– Я не скажу ей. Нет, правда, ничего со мной не будет, я просто лягу спать и все. Кому я здесь нужна?

Парни переглянулись.

Видно было, что им очень хочется согласиться, а я невольно посочувствовала этой Арви: повеяло чем-то очень знакомым. Еще совсем недавно я, кажется, чувствовала себя так же.

И желания были такие же: спрятаться, не отсвечивать, быть собой исключительно для себя. Просто в моей жизни есть Макс Аоль, а у нее – нет.

Я в очередной раз взглянула на свое колечко – материальное воплощение того, что сегодняшний день мне не приснился. Оно было. Тонкое, ажурное. Не древнее сокровище семьи Аоль, а начало новой истории. Нашей.

И тут незнакомая девушка повернулась ко мне в профиль. И я мгновенно ее узнала: и шоколадные локоны, карие глаза, ямочки на щеках… Арви.

Одета она была в ту же ларинтийскую форму, но самого скромного кроя. На рукаве белой рубашки красовался флаг Ларинтии, но ниже была еще одна маленькая дешевая наклейка с обозначением академии.

Не похоже на герцогиню и родственницу короля. Похоже на провинциальную студентку, такую же, как я, которая не слишком уверенно чувствует себя в чужом городе.

– Арвэллис!.. – помимо собственного желания воскликнула я. – Арви!

Парни, как по команде, выпрямились и закрыли девушку от меня своими спинами.

– Вы обознались! – осклабился один.

– Мы уходим! – нахмурился другой.

А Арви подняла на меня усталый и какой-то беспомощный взгляд.

Пока они еще не ушли, я крикнула:

– Арви, помнишь меня? Я Софи Мэилле!

Вот это завершение дня! Я то была уверена, что Арви погибла! И что уж точно, я никак не могла заподозрить, что встречу ее здесь, в Варласе! Чудесный город! Город, где сбываются самые тайные желания.

Но Арви вдруг прижала пальцы к губам и быстро замотала головой:

– Вы ошиблись. Я вас не помню.

Я растерянно смотрела, как они уходят: быстро и без оглядки, как от смертельной опасности.

Макс о чем-то разговаривал с прохожим в нескольких шагах от меня, и все пропустил. Кажется, у него спросили дорогу.

– Может, твоя подруга просто растерялась? – спросил Макс задумчиво.

– Да узнала она! И очень испугалась! И парни эти, которые с ней, тоже испугались! Макс, можешь узнать, где вообще разместили ларинтийцев? Может, удастся как-то с ней поговорить наедине?!

Мы медленно возвращались в гостиницу, над городом набирал силу закат. Я слышала, что закаты здесь бывают очень красивы, и что ими даже можно полюбоваться из некоторых городских башен, которые открыты для туристов. Но поскольку башни древние, как и сам город, то лезть придется своими ногами!

– Я поспрашиваю. А ты…

– Что?

– Пообещай, что не будешь впутываться в авантюры…

– Ну Макс! И ты туда же…

– Не будешь впутываться без меня. Не хочу пропустить все веселье!

– Ладно… а ты тогда тоже. Пообещай…

Но он улыбнулся и покачал головой:

– В авантюры точно не буду. Мне хватает того дерьма, в которое я уже влез…

Мигом вспомнилась и дуэль, и все предостережения Жанетты, и мрачные незнакомцы, которых я частенько видела рядом с ним.

И ведь спорить было бесполезно!