131

Что будет еще? Еще можно будет сколько угодно бродить вместе по городу и целоваться. И есть пирожное. Можно будет смотреть на него не отрываясь.

Смеяться над его шутками, которые только для меня. Дразнить его. Можно будет в любое время просто так, потому что захотелось, подойти и обнять его. Даже если будет топорщить свои Аольские иголки, которыми он всех своих бывших приятелей разогнал. Кроме Шарлотты и профессора Шимоля…

Я посмотрела на Макса. Он, оказывается, все это время не отводил от меня напряженного взгляда. Убила бы за такую честность!

Только сама! Никому бы не доверила!

Пожала плечами и скорбно сказала:

– Куда же я без тебя?

– Тогда держи.

Как фокусник, вытащил из воздуха и протянул мне колечко. Маленькое, тонкое, золотое.

– Давай сюда руку.

Я протянула ему через стол растопыренную пятерню. Мне и самой-то моя рука показалась маленькой, какой-то детской.

– В нем есть немного магии, – предупредил Макс. – На всякий случай!

Кольцо на пальце смотрелось так, как будто всегда там было. Я подняла обалдевший взгляд на Макса. Это получается, что же? Я теперь снова невеста? И даже сама на это согласилась?

Он забавно приподнял бровь и вдруг потянул меня со стула:

– А ну-ка, пойдем! Здесь танцуют! И музыка подходящая!

– Эй, я не умею!

– Нечего тут уметь!

И верно! Уметь было нечего. Музыка как раз началась медленная и ритмичная, удобная для покачивания в обнимку в центре зала. Он держал меня в объятиях, близко-близко, и в этом было все. Нежность, готовность в любой момент защитить… сила и мягкость.

Рядом так же переминалась еще одна парочка. И когда музыка начала стихать, они закончили свой танец поцелуем, таким, что мне стало завидно. Я посмотрела на губы Макса за мгновение до того, как уже мои губы попали в плен. Видимо, Максу стало завидно тоже!

Вечер, который только для меня…

Стояли в центре зала, открыто обнимались, и весь мир – хоть к кардалаку в пещеру! Я готова была так стоять еще долго-долго! Хоть до вечера, хоть весь турнир! Но совсем скоро Макс сказал:

– Ну что, пойдем смотреть Арену?

И как будто осторожно вернул меня из мира фантазий и чудес. Да. Арена. Мы хотели идти смотреть Арену. Это недалеко. Кажется.

– Пойдем!

Похоже, это кафе давно и прочно облюбовали для свиданий не только лишь мы: у самой лесенки мы столкнулись с ребятами из Ларинтии*. Их флаги на нашивках трудно с чем-то спутать. Девушка в белой рубашке, распущенные волосы – волной по плечам. Красиво! А рядом с ней красивый брюнет несет два картонных стаканчика с кофе.

А ведь нам тоже можно было взять кофе с собой, и потом идти по городу с катонным стаканчиком в руке и наслаждаться запахом и вкусом…

До центрального входа Арены мы не дошли. Просто двигались очень медленно. Очень не хотелось терять ни минуты в этом городе. Я не думала, что быть невестой – это может быть так здорово. В последние пару лет я как-то привыкла, что это в первую очередь обязанности.

Вовремя приходить на занятия и потом в общежитие.

Не заниматься тем, что мешает учебе.

Беречь репутацию и хорошо учиться.

Быть пунктуальной, внимательной и стараться соответствовать Вилью…

Но оказывается, на самом деле все иначе! И как будто камень свалился, и укатился. И я никому ничего не должна!

Поэтому мы купили мороженое в магазинчике на улице Отложенного Времени.

А потом я увидела старые качели в маленьком саду у какого-то еще более старого особняка и… и мы еще задержались. Потом кормили голубей на площади у Большого Рынка, потом немного заблудились и снова пили кофе в кафе у обочины.

И солнце уже падало к горизонту. И в общем-то шли мы, наверное, не к Арене, а просто слонялись, и это было здорово…