134

Я кивнула.

– Но страшно. Почему она себя так странно ведет? И вообще. Как будто что-то происходит у меня за спиной, а я не понимаю.

– У меня такое же чувство. Смотри сама. Твоя подруга приехала и верно из Ларинтии. Но учится она в одной из самых ммм… малопрестижных академий своей страны. Листвейг. При этом она – довольно сильный заклинатель, способный конкурировать с самыми серьезными командами. По словам местных сплетников, она не то чтобы живет впроголодь, но денег у них с матерью нет. Живут в одной из королевских резиденций. Из Академии она вообще одна не выходит. В турнир записалась сама, выступает сольно, только в одной номинации. И кстати… под именем Арви Сель.

– В общем… мне тревожно. Она же не просто так сделала вид, что меня не знает. А для кого-то. Может, как раз для своих спутников. А сейчас один из них принес приглашение. Или у меня тревожность и паранойя начала развиваться?

– Тогда, у меня тоже. Софи. Может, не стоит тебе туда…

Он посмотрел на мое упрямое выражение лица и добавил:

– Без поддержки. Вот я, например, просто-таки планирую гулять вот по той улице, как там в приглашении написано?

– Улица Белой Радуги.

– Вот по ней. В районе трех часов. И у меня даже есть мысль – а не взять ли мне с собой, например, Вильгама и Лилию? Как думаешь, захотят они поучаствовать в такой прогулке?

Виль все время ходил за мной хвостиком раньше, когда считал, что я могу где-то как-то себя не так повести. Страховал.

А тут еще шанс опять прослыть героем…

Да, может и согласиться! Но в гости я, разумеется, иду одна!

Дом выглядел ветхим. Очень старым, даже по здешним меркам. Но стоял почти в центре, так что заблудиться или потеряться по дороге к нему, шансов было мало. Открыл мне дверь все тот же парень, что передавал записку, и кажется, моему появлению он был не рад.

– Странно, что вы решили зайти. Но тем лучше. Герцогиня вас ждет.

Кем, интересно, этот парень приходится Арви? Друг? Почему-то не верится.

Та Арви, которую я помню, была веселой, доброй маленькой девочкой, с которой нам было весело играть. Но прошло слишком много времени. Я-то была уверена, что она погибла. Может быть, ей что-то подобное рассказали о нас с Алексом…

Какой она выросла? Где жила, с кем дружила?

Единственное, в чем я точно была уверена, что должно было остаться неизменным – это ее легкий характер и веселый нрав…

Наверное.

Первое, что я заметила, когда мы вошли, это, что комната совсем не соответствует статусу гостьи. Маленькая, почти лишенная мебели комната, темные стены, свет из единственного высокого, но прикрытого шторами и ставней окошка.

И эта комната не могла принадлежать молодой девушке. Скорей, какой-нибудь не слишком богатой старушке. Даже вязание в корзинке. Даже приглушенный свет и характерный запах. Такой бывает, когда в доме много старых и ненужных вещей.

Но в этой комнате была Арви! И на этот раз она повела себя действительно как Арви:

– Зюююка!!!! София! Я до сих пор не могу поверить… но как? Там же никто не спасся! Все газеты писали! Но ты…!

«Там» – это в замке герцога, в день, когда наши жизни изменились навсегда.

– Привет! Я тоже рада тебя видеть! И нам тоже сказали, что ты погибла. Только, Арви… я больше не Зюка. Ладно? София. Мне так приятней! Хотя, тебе можно!

– Спасибо. Но если так лучше, буду звать тебя Софи. А ты зови меня, как хочешь. Кстати, у меня сегодня чудесный чай. Будешь? Приглашаю!

Я кивнула. Из-за шторки, отделявшей, очевидно, кухню, высунулся второй парень:

– Привет, я Илис! Тащить чай? Вода кипит!