135

Мы устроились за столом, покрытым скатертью со сборочками по бокам, какие были в моде лет сто назад. Парни уже не казались такими грозными, но все равно посматривали на меня с откровенным подозрением, а я решила, что не буду обращать внимания. Тем более, что на улице меня подстраховывает Макс.

– Расскажешь? – спросила я у Арви, когда она, исполняя долг хозяйки, разлила чай. – У нас до сих пор все уверены, что из вашей семьи никого не осталось.

– Конечно. Но я мало что помню. Только, как Алекс меня защищал. Прости… все смешалось, а сейчас еще и столько времени прошло.

– За что «Прости»?

Я исподтишка разглядывала Арви. Или теперь уже следует полным именем? На ее светлость герцогиню Арвэллис Сакель она сейчас больше похожа, чем не маленькую Арви. Вопреки даже скромному платью моды времен молодости моей мамы. Прямая спина, точеная фигура, каштановые волосы уложены в строгую и скромную прическу. Но улыбается искренне.

И сейчас трудно представить, что это она прыгала и кривлялась перед кустами, в которых прятался мой брат, чтобы расстреливать нас из трубочки какими-то мелкими ягодами.

Она смутилась:

– Я думала, тебе неприятно будет это вспоминать. У меня тоже в тот день погибли родные люди, и я все детство старалась не помнить, а оно все равно. Снилось. С разными жуткими деталями, каждый раз разными.

– Мне не снилось, – вздохнула я. – Мне заблокировали память и магию. Я все вспомнила только… ну недели две назад.

– Может, так было б и лучше, – пришла очередь вздыхать Арви.

– Нет! – меня даже передернуло. – Я не помнила ни тебя. Ни Далию. Ни твой дом, ничего. Я забыла, что у меня есть брат.

Давняя обида на отца снова подступила к горлу, но я прокашлялась, и закончила мысль:

– У меня есть брат. А отец так за меня испугался, что перестарался с заклинаниями, и я забыла. Так крепко забыла, что… самой сейчас удивительно.

– То есть, – нахмурилась Арви, – для тебя все это, получается, случилось как будто вчера?

– Может… оно просто вернулось, раз – и все. И я устроила родителям скандал. Тогда отец рассказал, как было дело и… я могу его понять, в общем. Он хотел нас защитить. Все получилось, как получилось… хоть и жаль. Так что, с Алексом я познакомилась уже со взрослым. Заново. И Арви, ты не представляешь, какой у меня классный взрослый брат!

– Алекс тоже… тоже выжил? Но как вышло, что вы ни разу не встретились? – подняла она брови и поспешно отхлебнула из чашки. Даже излишне поспешно.

– Я рассказала ей события последних дней. Скрывать мне было нечего, наоборот – было интересно поделиться воспоминаниями, а еще больше – послушать, что расскажет сама Арви.

И она рассказала. Такое, что мои проблемы с магией реально стали казаться мне совсем незначительными.

Все дело в том, что у нашего короля был… и есть… родной брат. Старший брат, который настолько сильно хотел в короли, что решил устроить заговор против родного дяди. Мы это не помним, нам тогда было совсем уж мало лет. Об этом Арви рассказала ее мама.

Но беда в том, что как раз нынешний король и его брат были старому королю, «Дедушке Каю», именно что – племянниками. Так же, как герцог Сакель, и еще несколько благородных дворян. Семья у старика была большая, но совсем уж потерял голову от возможного наследства только один человек – тот самый старший брат короля.

Когда стало понятно, что болезнь короля Кая смертельна, племянничек попробовал его отравить и тем приблизить кончину, но отец Арви его поймал и предотвратил убийство. А через два дня, вот совпадение, убили уже его.

Нынешний король и до смерти дяди был человеком справедливым. Он сообщил об убийстве главе следственного департамента и самому дедушке Каю.

Старик приказал арестовать убийцу, а наследниками назначил по старшинству – своего оставшегося в живых племянника, то есть нынешнего короля, а дальше свою внучатую племянницу, то есть – саму Арвэллис.

–… Лучше б он этого не делал, – вздохнула Арви. – То нападение, оно было местью за арест старшего королевского брата. И заодно попытка похитить меня. Мы потом вынуждены были уехать, потому что рано или поздно, а в Салгане до нас добрались бы…