142

В очередной раз – глаза в глаза. Мир замирает… но впереди длинный день, и уже Кнопа из головы не выкинешь, и вообще, надо как-то идти дальше. Только теперь уж вместе.

Что бы ни происходило.

– Макс, расскажешь? – спросила я. И кинула взгляд на гору деревянного хлама в центре комнаты.

– Про мышонка? – поднял он брови.

– А ты этим что, гонял мышонка? Это же… тумбочка? Или полочка?

– Полочка. Упала. Непрочная оказалась.

– Макс…

Он достал из кармана и передал мне записку. Красивым, летящим почерком была написана только дата и время.

– Принц определился, когда мы с ним встретимся. Это время состязаний Портальщиков на большой Арене. Я не могу отказаться от дуэли. И не могу отказаться от турнира. И я не могу быть в двух местах одновременно.

– Вот скотина!

– Именно.

– Так полочка поэтому упала? А то я уже испугалась за мышонка.

– Софи… ты услышала, что я сказал? Мне придется отказаться от Турнира. Потому что это всего лишь вопрос интересов академии и наших личных. Дуэль – дело чести. Я должен быть в это время и в этом месте, даже если случится пожар или наводнение.

Я развела руками. Мужчины иногда такие прямолинейные.

– Ну… ты знаешь, это ведь работает в обе стороны, так? То есть, надо подумать, что сделать, чтобы Лайон ни при каких обстоятельствах не мог явиться на дуэль в это время.

– Ну да. Очень простая задача! Впрочем, здравое зерно в твоей идее есть!

– Какое?

– Какое. А вот! Место выбираю я. А значит, это будет полоса препятствий на турнире.

– Опять? – я даже волосы встрепала. – Нам что, одной полосы мало было? А если опять такая же подстава?

– В этот раз, – хищно улыбнулся Макс. – В этот раз «подставу» организуем мы.

Так. А это возможно? Сейчас полоса держится в тайне от всех участников состязания. По правилам это так, но правила определяет главный Распорядитель турнира. А если с ним поговорить. Объяснить ситуацию? Конечно, он не позволит на магическом турнире выяснять отношения. Или позволит?

– Макс, мне как-то тревожно…

– Мне тоже, но надо справиться. – я поймала хитрую улыбку в его глазах – ради твоей подруги в том числе.

Тут мне сказать уже было нечего. И так все на волоске.

– А что надо делать?

– А вот это правильный вопрос! Попробую выяснить, кто готовит полосу. И предупрежу о возможной диверсии. Хотя, я надеюсь, ему не хватит наглости настраивать организаторов турнира против Салганской короны. Кроме того, нам нужно будет кое-что показать всем участникам турнира… нужен хороший маг иллюзор.

– Лилия учится на менталистике. У них курс иллюзий тоже есть.

– Надеюсь она согласится. Она уже рискует, напрашиваясь на беседу с королевой…

– Да ей это нравится! Дворцовые интриги это, по-моему, ее любимые шахматы.

– Но очень опасные. Да, я тоже заметил.

– И нужна помощь вне турнира. Координация всех действий.

– О, это любит Виль. А если еще «руководить» придется нами…

– Ах ты, хитрая лиса! – обнял меня Макс. – значит, с этого и начнем.

Я смотрела на картину Алекса. Она опять неуловимо изменилась. Да, там по-прежнему был пожар, но сейчас однозначно видно – огню гореть не долго! Люди побеждают.

Макс вдруг на полном серьезе сказал:

– Мне передали документы, которые однозначно подтверждают, что гибель Бишрели на совести его высочества. К сожалению, телепортист, единственный прямой свидетель, не так давно погиб, но он догадывался, что с ним что-то может случиться. Его брат связался с ветеранами, выжившими в крепости, и отдал эти документы им. Если просто отдать следователям, велик риск, что до реального расследования дело не дойдет. Они просто потеряются. Журналистам в Салгане… можно было бы передать. Но им тоже хочется жить. И не хочется терять работу. Во всяком случае, тем, которых я знаю. А еще мне обещали протоколы допроса соучастников, которые готовили нападение на нас на отборочном туре. Поэтому важно, чтобы у нас все получилось. Это не только моя война, как правильно заметил мой друг Рист.

Как же все сошлось в одной точке! И как все это распутать?

Макс встрепал мне волосы и шепнул: «Справимся! Теперь – точно справимся!». _____________________