148

***

Тренировка закончилась немногим раньше, чем я окончательно приняла решение взмолиться о пощаде. Да, магические приемы отрабатывать за несколько дней до соревнований уже нельзя, но Макс решил, что главную роль все-таки имеет физическая подготовка. И я бы с ним согласилась, если бы свои тренерские навыки он решил оттачивать на ком-то другом.

Однако и спорить было глупо. Мы приехали за победой, так что остановить нас сможет только катаклизм, и то не факт.

Зато теперь я знаю, как выглядит рассветный Варлас, а также как выглядят здешние дворики. Не те, которые развернуты к туристам и призваны их удивлять, а те настоящие, в которых живут местные жители.

Уютные зеленые палисадники, скамеечки, качели, вымощенные камнем дорожки: ах, как здорово было бы здесь погулять в какой-нибудь из дней! Но я проносилась бегом, старательно выдерживая темп.

А еще ставила себе по дороге пометки, где я бы стала открывать порталы, если бы это было возможно. А Макс проверял потом, насколько наши «варианты» совпадают. Это важно, чтобы у команды-двойки головы работали одинаково.

Пробежки наши завершались в квартире-штабе.

Я добегала из последних сил, изображала предсмертный стон… а потом, при виде Макса «оживала» и первой занимала душ.

В тот день… третий день наших пробежек и день накануне «Портальных» соревнований, я прибежала даже чуть раньше, чем собиралась, но в квартире уже кто-то был.

Выяснилось – Вильгам и Мареко. Они оглянулись, увидели измученную меня, и подорвались помогать – думали, наверное, что я на пробежке принца встретила.

– Все хорошо, – ответила я им обоим на вопрос, застывший у них в глазах. – Мы просто немного тренируемся!

И стащила резинку с волос.

– Ну вы даете, в такую рань! – впечатлился Мареко.

– Так все равно не могу заснуть, – пожала я плечами. – А что это у вас?

На столе в гостиной лежал небольшой черный камень на подвеске-цепочке и матово поблескивал. Сюрприз! Под камнем – лист бумаги исписанный красивым летящим почерком профессионального каллиграфа. Лист выглядел старым, внизу на нем красовалась полустертая печать.

– Я подумал, – сказал Мареко с небольшим сожалением в голосе, – что вам с Аолем это может пригодиться, и купил. Тут есть магазины авторских артефактов, эта штука стоила по здешним меркам не слишком дорого.

– Авторских? – в этом слове мне почудился некий подвох.

– Ну да. В Варласе много магов, как ты знаешь, это обусловлено самой здешней атмосферой, магическим фоном. Некоторые из них создают свои собственные магические предметы, – включил лектора Виль. – И продают их, если предмет был признан безопасным для пользователя. Как правило, это одноразовые артефакты.

– Да, назывался эффектно, – застенчиво улыбнулся Мареко. – «Король взломщиков». Но на самом деле это одноразовый портальный артефакт. Вот, тут написано все, это копия лицензии. Без нее нельзя пользоваться. Написано, что может выдать до пяти порталов, но только на те привязки, которые ты чаще всего использовал. Или не чаще всего, в общем, тут не понятно. «Самые активные привязки». Но самое главное у него не это. А то, что он ломает защиту Варласа и в принципе, с его помощью один раз можно переместиться куда угодно…

– А обратно? – Подняла я брови.

– Обратно – своим ходом. Но это на самый крайний случай. Если совсем уж прижмет. Как тебе, а?