149

От двери ответил Макс:

– Звучит круто, но пользоваться непроверенным артефактом в боевых условиях – плохая идея. Я его завтра посмотрю, и тогда решим. А пока пусть здесь хранится. О, кажется, я сегодня первый в душ! Победа!

И я поняла, что опоздала. Хотя, торопиться было особо некуда. Встреча с Илисом была назначена на полдень, до этого – хоть гуляй, хоть досыпай. Хоть…

В душевой шумела вода. Я уже три дня запрещаю себе всякие тревожащие воображение фантазии с Максом в главной роли, но они все равно возникают и тревожат. Даже как-то иррационально захотелось отвернуться от всех и спрятать запылавшие щеки – а как это, целоваться в душе? В потоке теплой воды и пара… и влажная кожа… ох.

Все-таки, я отвернулась и сделала вид, что тороплюсь, а этот… бессовестный человек занял душ и не торопится.

Конечно же, фличболисты позвали Макса посмотреть на свое выступление, и он решил использовать эту возможность, чтобы лучшим образом изучить устройство внутренних помещений Арены. Весь день центральное пространство ее будут занимать заклинатели – одно из самых зрелищных соревнований. Где-то среди них будет и Арви. А ближе к вечеру начнутся четвертьфиналы по фличболу.

Предыдущую записку мы передали Арвэллис без проблем, и сейчас мне нужно было встретиться с Илисом, чтобы получить ее ответ. Ну и, может, парень на словах что-нибудь расскажет о том, что происходит в их доме. Он, хоть и служит «старухе», а показался мне человеком справедливым.

Встречу назначили все том же кафе неподалеку от Лабиринта – наводненная туристами улица, это лучшее место для тайных встреч. Вроде бы ты и все время на виду, а в то же время до тебя никому нет дела.

Я пришла немного заранее. Чудесное это кафе. Можно сидеть и любоваться всем, что происходит снаружи. А там что ни день, то какое-то приключение. Вот у витрины сувенирного магазинчика остановились двое молодых людей, и они выглядели столь экзотично, что невольно привлекали к себе внимание. На обоих были драгоценности. Много драгоценностей, украшений, золота. Честно, если на меня столько всего металлического и каменного надеть, я с места не сдвинусь! Просто не смогу! А эти как праздничная витрина, но ничего, ходят! Шевелятся!*[1]

Примечательная парочка скрылась из виду, на ее месте появился паланкин, покрытый полупрозрачными синими занавесями, паланкин несли сразу восемь крепких и высоких мужчин в аваларисских одеждах. Внутри угадывались очертания женской фигуры, а может, это просто так сложились причудливые тени…

Пестрота одежд разных стран, чудесная магия, небывалые животные… особенно впечатлил феникс на плече сурового воина, который хмурился и спрашивал дорогу у прохожих, а они его не понимали и шарахались.

Воин и вправду выглядел, как кочегар на карнавале: слишком он был не из этого мира.

Илиса все не было.

И непонятно, то ли спешить его разыскивать, то ли просто Каролина обоих «компаньонов» привязала веревками к сиденьям на трибунах Арены, чтобы они, не дайте звезды, не пропустили выступление Арвэллис.

Прождав с час, я отправилась в гостинцу. Вообще, если бы не эта встреча с Илисом, я тоже пошла бы смотреть фличбол и заклинателей…

Но, все к лучшему. Можно будет еще немного позаниматься с Кнопом, а потом поспать, потому что кроме смеха, а спать у меня в последние дни действительно получалось мало. _________________________