162

Она полусидела в постели, волосы рассыпаны по плечам, кожа бледная… но это было куда как лучше, чем вчера!

Вчера на лестнице я так боялась, что она просто умрет у меня на руках! Просто возьмет и перестанет дышать. А сегодня – вот же! Улыбается!

Ее взгляд скользнул по мне, Максу… по Лилии с Вилем и безошибочно остановился на Алексе. Я локтем толкнула его вперед: «Давай! Иди! Ведь ты же этого ждал!»

И брат послушал меня. Шагнул вперед. Потом еще. Потом остановился. Сказал тихо:

– Здравствуй. Я Алекс!

И надо было видеть, какой широкой и счастливой в тот момент стала ее улыбка.

– Привет, – сказала она лукаво. А ты не привидение? И не галлюцинация? А то я же не знаю, какими меня тут лекарствами поили!

Алекс подошел, присел рядом с ней и взял ее руку в свои.

– Привет. Не призрак. Можешь ущипнуть!

Возникло острое ощущение, что я подглядываю. И я обернулась к Максу, который тоже смотрел на меня – крайне серьезными темными глазами.

Я обняла его и прижалась щекой к груди: и надо было выйти из палаты, и дать им поговорить наедине. Но почему-то не хотелось…

Я обернулась на Виля и Лилию, и поняла, что приступ внезапных обнимашек накрыл нас всех!

В Варлас мы вернулись на следующий день: король похлопотал перед организаторами турнира и для нас открыли специальный портал. Так что я даже успела навестить родителей. Они, оказывается, уже были наслышаны о нашем шоу иллюзий на весь Варлас, и очень волновались. Даже напридумывали себе всяких небылиц и были готовы мчаться спасать меня в Фейвол. Остановила их только невозможность поставить туда портал самостоятельно. Но я думаю, еще денек неведения, и они на маг-поезде помчались бы!

А в столице турнира как будто ничего не изменилось! Те же праздничные улочки, те же кафешки. Те же уличные шоу магов, среди которых не было ни одного местного жителя, лотки со сладкими булочками. Мы даже снова видели кардалака. Все-таки он страшный!

Но теперь уж времени на прогулки по городу у нас не было, потому что – вот он уже, день состязаний портальщиков! Завтра. И надо бы возобновить тренировки…. Тренировку.

Но у меня почему-то напрочь отшибло всякое волнение. И все сомнения.

Не то, чтобы я так уж верила в нашу победу, просто все мысли были заняты Алексом и Арви. А еще поручением Распорядителя, которое мне и самой-то хотелось выполнить.

Так что, на Арену мы с Максом вышли спокойными и в меру уверенными в себе.

Но когда я снизу увидела неровные мерцающие огоньки вдоль зрительских мест – сотни, тысячи огоньков! Увидела парящие в воздухе трибуны и артефакты-трансляторы. Услышала волну приветственных криков. Когда над трибунами магически замерцали синие звезды Салганского флага, я поняла – все будет хорошо! По мне просто волной прокатилось тепло понимания: от нас ждут победы! Нас встречают, на нас надеются!

И мы не подведем!

И мы не подвели. Как ни странно, я запомнила только отрывки, маленькие кусочки этапов соревнований. В индивидуальном зачете конкурентов у нас было мало, разве что те же Ларинтийцы, и по баллам мы с ними набрали примерно поровну. А вот на полосе!

Полоса нам досталась интересная – некие древние каменные развалины, по которым ловко и быстро бегали крупные химеры. Вернее, иллюзорные их копии – хотя в первый момент у меня и возникло желание немедленно спрятаться за Макса и уже из-за его спины не показываться. Но он шепнул: «Софи, прикрой! Будем пробираться!». ___________________