163

И я тут же сосредоточилась на цели, а не на всяких там мелких препятствиях, да еще и не настоящих. В последние дни случилось столько всего, что какие-то хищные призраки за препятствие и вообще-то можно не считать!

Руины поросли мхом, пахли сырой землей и солнцем, которое в этот весенний день просто разогрело их так, что не дотронуться. Над камнями вился даже легкий пар. Но бежать было удобно, и точек для постановки классических порталов было очень много, особенно если помнить, что мы с удовольствием ставим их не только на вертикальные, но и на любые другие поверхности…

Шли мы хорошо. Даже очень! Только на последнем рубеже я чуть ногу не сломала, запнувшись за каменюку. Засмотрелась, как над нами «летающие маги» делали вираж.

Макс, конечно не дал упасть: «Софи, держись за меня! Осталось немного!».

Мне-то казалось, что мы долго проканителились. Особенно в пещере, где портал надо было ставить вслепую…

Но когда нам рефери назвал наше время я – честно! – села на камень и расплакалась. То есть вот – смеялась и плакала! Потому что это было лучшее время площадки за всю историю соревнований. А я эту историю изучила еще дома. Перед нашим первым этапом.

Макс подхватил меня на руки и закружил. Играла близко веселая музыка…

Мы на краю Арены дождались прохождения всех участников, и когда объявили результат, я уже знала, каким он будет. Мы – первые!

Все сбылось как я хотела и даже лучше! И… да. Я не останусь учиться в Варласе. И на бытовое не буду переводиться. Потому что порталы – это, кажется, мое призвание. Порталы, Макс Аоль и конечно же Кноп…

Вот и мы с Максом попали на торжественный прием у короля в честь нашей победы. Немного было жаль, что Арви осталась в Салгане и не может присутствовать, но я точно знала, что Алекс скучать ей не даст: Амрад обещал «подумать, что можно сделать, чтобы они могли чаще видеться».

А еще на том приеме были мои родители. Ну как без них, когда такая громкая победа у Салганских портальщиков! Вообще, получается, у нашей команды две Немеркнущие Медали за первое место, одну из них принесла в общую копилку Лилия, а вторую – мы!

Король снова был королем – в полной броне королевского парадного костюма, в короне. В резиденции у него не было прямо трона, но он сидел в высоком кресле, приподнятом над остальными.

Я озиралась по сторонам и размышляла о том, что еще месяц назад даже подумать не могла о таком крутом повороте судьбы… и еще немного – о том, какая странная у аристократов мода. Как будто все платья – только на тощих и высоких, и бедным коротеньким толстушкам приходилось стоять в корсетах и на высоких каблуках. Жуть!

Нет, я так не готова. Уж лучше тогда верхом на кардалаке.

Хорошо, что нам дресс-код предписывал быть в парадной командной форме. А она красивая и удобная.

Когда нам дали слово, я к этому оказалась совершенно не готова, в голове крутилась мешанина из благодарностей, восторгов и воспоминаний, зато Макс, оказывается, подготовился заранее и использовал эту возможность, чтобы…

Чтобы обратиться к моим родителям:

– Позвольте просить руки вашей дочери. Я ее люблю.