40

– И да, и нет. Пожалуй, надо почитать про твои симптомы, но не думаю, что ты в последние пару лет теряла всю свою магию, и даже об этом не помнишь. Да и симптомы смазанные, не похоже. Да, надо почитать. Хочешь пирожное закажу? И чай?

– Лучше кофе.

– Ночь же на дворе?

Пришлось признаться:

– Я немного устала. Надо как-то… собраться, что ли!

– По шкале от одного до семи?

Сееемь! – кричало набегавшееся и наползавшееся по кустам тело. Но мозг постарался быть объективным:

– На пятёрочку!

Но тут принесли наши заказы. И мы прервались на еду.

Дождь к вечеру разошелся не на шутку. Я раскрыла над нами «теплый зонтик», чтобы добраться до академии сухими, но оказалось, что это была не самая хорошая идея: дождь мгновенно стал превращаться в пар, и через несколько секунд мы оказались как в облаке. Точней, наши головы оказались в облаке.

Нет, если пробежаться, то, наверное, нам удалось бы от него избавиться, но тогда дождь точно нас настиг бы. На мое предложение пробежки Макс, правда, отказался со смехом:

– Давай уж лучше порталом. Заодно попрактикуешься насчет расстояния и точности.

Захотелось взвыть, но… он был прав. Слишком мало времени. Слишком много надо успеть.

Я сосредоточилась, вспоминая образ какого-нибудь сухого и приятного места на территории академии. Так… звать явно придется «на банку». Потому что в наше общежитие Филину нельзя, столовка уже закрыта, как и многочисленные аудитории, а как настроиться на «образ» коридоров и холлов академии, я еще не придумала.

…портал встал на стену нашего тренировочного зала в заброшенном корпусе, это стало понятно, когда мы прошли сквозь огненное мерцание. Ну вот! А я-то надеялась куда-нибудь поближе к корпусам…

– Я провожу, – улыбнулся мне Макс. – У меня есть зонт.

Зонт! Зонтами пользуются горожане в такую вот мерзкую погоду. Маги же изгаляются, выдумывая самые невероятные и нелепые варианты избавления от влаги. Я обычно пользуюсь теплым ветром… ну, когда не слишком устану и мысли в голове нормально текут, а не валяются спутанным клубочком.

Зонт у Макса оказался, разумеется, черный, и очень большой.

Идти с ним так вот, под руку, под зонтом, было странно. Как будто мы не напарники, которых связывает только одна общая цель – попасть на турнир, а что-то большее. Что-то поважнее.

И ведь умом понимаю, что он старше, что у него наверняка полно м… поклонниц. И вообще ему со мной, наверное, скучно. Ни общих тем, ни даже общих знакомых. А те, которые есть, мы к ним очень по-разному относимся. И все равно приятно…

До корпуса оставалось уже совсем немного, когда вдруг Макс взбесился.

Ну то есть, это единственная мысль, которая пришла мне в голову, когда он вдруг бросил зонт и толкнул меня вправо – да так, что я не удержавшись, полетела в мокрые кусты и траву, а потом, закономерно, по пологому склону в пруд.

Сначала по лицу хлестнули ветки, пахнуло прелью и молодой зеленью. Потом сразу – ледяная вода пруда и сильные руки, которые не дают вывернуться.

А я попыталась! Только что закричать не успела: он не долго думая макнул меня в пруд с головой. Да и сам, похоже, нырнул!

Я забилась, пытаясь выбраться: у берега мелко, тем обиднее было бы здесь потонуть… уже наглоталась воды.

Но на этом приключение не закончилось. Меня вдруг вытащили из воды, и я услышала хриплый и напряженный голос Макса:

– Софи, держись за мной! К старой лодке! Быстро!

Подозревая, что это новый виток наших тренировок, я все же послушалась. Его трудно не слушаться, когда начинает командовать. А потом стоишь такая, и думаешь: в нормальной жизни в жизни бы никто меня не заставил…

Я даже злиться начала: только же вот нормально разговаривали! Нет, ну правду говорят, что заклинатели все больные на голову!