69

Макс был в «Диди». Я узнала интерьер. Стоял у барной стойки в компании какого-то незнакомого мне мужчины в неприметной рабочей одежде, помятом коротком плаще и шляпе, больше похожей на панаму.

Вот может, я и не права была, что заглянула в портал. У Макса свои дела. Только, больно уж мне этот человек не понравился. Опасный!

От мужчины мне была видна только половина лица и руки со стаканом какого-то крепкого алкоголя. В «Диди» вариантов немного, думаю, это был бренди. Такой же стакан стоял возле Макса. Надо было гасить портал и бежать к кафе, поджидать его там, но я услышала все же:

– …точно будет в Варласе. Не передумал?

– И не собираюсь. Публичной огласки не хотелось бы, но знаешь, мне на тот момент будет все равно.

– Тьфу на тебя. Мы бы с парнями не отказались еще на твоей свадьбе погулять…

– Лучше скажи, что говорят во дворце?

– Про вас – пока ничего. Хотя его любовница сказала, он в обмороке, и даже подумывает пропустить турнир в этом году Но ты знаешь. Король скажет ехать – поедет.

– Организуешь мне встречу с Пасильем? Разумеется, после отборочного тура.

– Конечно. А ты все-таки надеешься выиграть?

Макс несколько мгновений гипнотизировал свой стакан, потом тихо ответил:

– Должен. Иначе, зачем все? И знаешь, кажется, теперь есть шанс.

– Теперь?

– Да. У меня новая напарница.

– Хорошенькая? – оживился человек в смешной шляпе.

– К сожалению. И к несчастью, сообразительная.

– Макс! Она хоть знает о твоих планах?

– Нет, и не надо, чтобы знала. Ладно. Пора, час поздний. А я, не поверишь, студент очного отделения…

Вот и зачем я, спрашивается? Впрочем, Макс собрался в Академию, значит, в записке больше нет необходимости. Скажу ему сама. Надо просто встретить его у моста, уж мимо-то он не пройдет. И вряд ли будет тратить силы на портал. Интересно только, о чем это мне нельзя знать…

Мост был ярко освещен, хотя еще не совсем стемнело. Наверное, после нападения на нас все оборонные системы академии все еще настороже.

Здесь еще было довольно людно, час не то, чтобы очень поздний, и преподаватели и студенты спать не легли. Одна компания уселась на ступеньках крайней беседки, другая столпилась посреди дорожки вокруг чьего-то нового артефакта-транслятора. Наверное, пытаются настроиться на новую университетскую арену, чтобы потом понаблюдать за состязаниями. Ну… сейчас-то точно получится, а послезавтра, когда все защиты будут запущены – то только получив официальную аккредитацию. Кажется, так это называется.

Я уселась на пустующую скамеечку подальше от фонаря. Теперь точно не пропущу!

Макс появился через десять минут, я даже немного успела замерзнуть. Шел быстрым шагом, взгляд в землю. Пришлось даже окликнуть:

– Макс, привет!

Остановился, словно споткнулся:

– Привет! Что-то случилось?

Я подбежала, улыбнулась:

– Завтра репетиция открытия в девять. И нам дадут попробовать арену. В два по полудни. Еще принесли командную форму. Вот… просили тебе сказать.

– А, ладно. Хорошо.

Кивнул, сделал два шага уже уходить, потом вернулся.

– Пойдем, провожу.

– Куда, до общежития? – удивилась я. – Так два шага же.

– Да.

Но он не передумал, и мы дошли вместе до самой парадной. Молча. Я едва поспевала за его быстрым шагом. А когда остановились, он вдруг привлек меня к себе и поцеловал в губы.