99

– И еще. Я не стану настаивать на вашей свадьбе. Наверное, мне следует для начала извиниться…

Я с сомнением посмотрела на него. Хотелось спросить: «Кто вы, незнакомый мужчина, и где мой упрямый папа, с которым я с детства привыкла спорить и бодаться, даже из-за мелочей?»

Я, конечно, так не сказала, но губы сами начали растягиваться в улыбку, и отец, видя это, тоже усмехнулся.

– Да, как-то и не заметил, что моя маленькая девочка выросла. И у нее, оказывается, есть воля и характер…

– Ты хотел сказать – упрямство?

– Это тоже. Безусловно! Так что… если сама не захочешь, никакой свадьбы с Вильгамом, конечно, не будет…

– О! – сощурилась я наполовину в шутку, наполовину всерьез, – кажется, кто-то надеется таким образом заставить меня бросить идею с Варласом?

На миг мне показалось, что я зашла слишком далеко. И сейчас все вернется, как было… но на мгновение нахмурившись, отец признал:

– Была такая мысль. И скажу честно, я всерьез ее обдумывал. Но у меня состоялась очень… м… эмоциональная встреча с одной моей бывшей студенткой…

– Жанетта? Вы разговаривали?

– Это сложно было бы назвать разговором, – признал отец очередную свою неудачу. – Но я ее внимательно выслушал. И ее аргументы меня убедили…

Мама рассмеялась:

– Жанетта пообещала ему, что вычеркнет свое имя из их совместных статей, если он не начнет думать головой, а не инстинктами. И я даже почувствовала себя отмщенной! Я говорила ему то же самое. Но у нас с твоим отцом не было совместных статей…

– Да уж, только совместные дети, которых я чуть было не… как пелена ведь с глаз спала!

Отец даже покачал головой и самокритично добавил:

– И ведь как просто было бы обвинить чью-нибудь наведенную магию. Но к несчастью, это я профессор магии иллюзий. И винить мне не кого.

Продолжать топтаться по его самомнению было бы жестоко, так что я перевела разговор на сегодняшние соревнования.

– Выглядела ты потрясающе! – снова разулыбался отец. – Такая уверенность! Такой профессионализм! Удивительно, как тебе удалось так подготовиться за считанные дни! Совершенно незнакомые люди подходили и поздравляли…

– Потому что ты кричал во все горло, – сдала мама отца с потрохами, – что это выступает твоя дочь, и что она – лучшая! Кстати, кричать он начал, когда еще ты даже не вышла на этапы!..

Отец бросил на меня смущенный взгляд, а потом расправил плечи:

– Да что уж теперь. Но ты ведь действительно лучшая!

Так что, этот вечер я провела в кругу семьи. Не так. Мы только забежали в городской дом, а потом отправились к Алексу. Как-то это даже не обсуждалось: просто так было надо.

Это был очень тихий вечер, где каждый из нас старался вспоминать только хорошее и избегать сложных тем. Для сложных тем еще будет время.

Алекс говорил мало, больше слушал и улыбался, но я видела – он тоже рад этой неожиданной посиделке…