Глава 15

- Как невежливо не называть имя, - на губах Бьёрна показалась холодная улыбка. – Похоже, господам асам при всём их величии не хватило банального воспитания, которое у нас в Таарне дают малолетним детям.

Мне вспомнились слова трактирщика о том, что асы высокомерны и не общаются ни с кем из чужих.

И всё-таки сейчас они сами к нам подсели. Зачем? Или…

Неужели одного из нас за своего всё же посчитали? Эта мысль засела у меня в голове, как заноза, и не отпускала. Я не могла об этом не думать. Равно как и о цвете волос, и о письменах, которые я понимала.

Выпад Бьёрна, казалось, только позабавил мужчину. Женщина же поджала губы и впервые посмотрела на моего мужа в упор. У неё в глазах читалось неподдельное удивление, что кто-то низший посмел так разговаривать. Я знала прекрасно такие взгляды – когда тебя считают грязью под своими ногами. Я испытывала их на себе много, много раз. Наверное, всю жизнь. Только с Бьёрном начала отвыкать – только с ним узнала, что может быть, оказывается, совсем по-другому.

- Если тебе не нравится что-то, темноволосый, ты можешь уйти, - ледяным тоном ответила женщина. – Тебя здесь никто не держит. Мы пришли поговорить с ней.

Она кивнула в мою сторону. Я поёжилась. Такое внимание не на шутку смущало. Я слишком привыкла прикидываться ветошью и стараться слиться с окружающим пространством, чтобы не было неприятностей. Кажется, правильно делала.

- Я и ушёл бы, да вот незадача, - вкрадчивым тоном начал Бьёрн. А его рука на моём плече как-то незаметно сместилась, и пальцы медленно провели по моей шее. – У нас с женой медовым месяц. И я влюблён в неё до беспамятства. Так что даже минута вдали от неё… причиняет мне невыносимые страдания. Так что… увы. Или представляетесь, или мы сейчас же уйдём оба.

Сначала меня слишком отвлекли пальцы. И я не сразу даже услышала, что он сказал.

Потом услышала, но не сразу осознала, что это всё лишь спектакль.

Безумно влюблён.

На мгновение, на какую-то крошечную долю секунды мне показалось, что он говорит всерьёз. Сердце пропустило удар. Я медленно повернула голову. Увидела чеканный профиль, обманчивую улыбку на губах, с которой так контрастировал цепкий взгляд с прищуром, которым он отслеживал каждый жест и каждую эмоцию чужаков… и тихонько вздохнула.

Как же глупо я себя веду. До сих пор как ребёнок верю в эту игру. Если так пойдёт и дальше, совершенно точно в ней проиграю.

Даже минута вдали от меня причиняет невыносимые страдания...

Он же правильно назвал причину. Боль от браслета. Я сама, своими руками создала эту причину – единственную, по которой он сейчас со мной. Если бы я сняла браслет… но об этом пока невыносимо было даже думать.

За всеми этими тяжкими думами я даже не заметила, как накалилась обстановка.

Бьёрн делал вид, что мы сейчас уйдём, но не уходил, дожидаясь ответного шага от чужаков. Их гордыня не позволяла первыми назвать имена. И кажется, дать нам просто так уйти они тоже не могли. Красавица хмурилась, её спутник выглядел напряжённым, Бьёрн не убирал пальцев с рукояти меча… Вот-вот должна была разразиться гроза.

- Не ссорьтесь, пожалуйста… - пробормотала я, смущаясь. – Давайте лучше познакомимся по-человечески и поговорим! Вы ведь хотели нам рассказать что-то о Гримгосте? Господин… Фенрир. И госпожа Фрейя?

Чужаки переглянулись. По удивлённому взгляду женщины я поняла, что угадала. Губы мужчины растянулись в довольной улыбке. Я, кажется, сделала именно то, чего он ожидал.

Бьёрн зато повернулся резко и посмотрел на меня с недоумением.

- Ты знаешь этих двоих?

Я покачала головой.

- Нет. Вижу впервые в жизни. Но я… прочитала эти имена на их лицах. Руны на висках… это тот же самый язык, что на наших брачных браслетах.

Мужчина напротив меня весь подобрался и подался вперёд. В глазах зажегся хищный огонёк.

- На ваших браслетах надпись асгарикой? Ну-ка покажи, - потребовал он.

Я бросила неуверенный взгляд на мужа, ища одобрения. Он помедлил, но кивнул.

Положив правую руку на стол, я подтянула рукав. Простой серый металл тускло блеснул. Но я понятия не имела, как заставить надпись снова проявиться. Тогда Бьёрн убрал пальцы с гарды меча и осторожно положил правую ладонь поверх моей. Наши браслеты соприкоснулись. Руны вспыхнули, отозвавшись в моём сердце тихим эхом молчаливого счастья. Или это было от того, как тепло и спокойно было моей руке в его…

Голубой отсвет лёг на лицо мужчины напротив, тенями вычертил грубоватый рельеф его черт. Он жадно изучал надпись, а мне хотелось нетерпеливо поёрзать в ожидании того, что скажет. Но чужак молчал, переводя загадочный взгляд с браслета на меня и обратно. От понимания того, что у этого человека в руках, возможно, ключи к моему прошлому – ключи, которыми он не хочет со мной просто так делиться, бросало в дрожь.

- Вы когда-нибудь видели уже эти браслеты? – не утерпела я.

Фенрир поднял глаза на меня… и я увидела в них скрытое веселье. И ещё что-то.

- Нет. Но прекрасно угадываю мастера. Правда, никогда не думал, что из-под его рук выходило когда-либо что-то, кроме оружия.

Я затаила дыхание.

- Вы мне расскажете?

Довольная улыбка мужчины стала шире.

- Отправляйся с нами в Гримгост. И тогда – непременно.

Бьёрн сжал мои пальцы, на мгновение даже сделал больно. Потом, словно опомнившись, убрал руку. Совсем.

Я медленно выдохнула.

- Почему не можете сказать сейчас?

Та, что звалась Фрейей, вздёрнула подбородок.

- Потому что тайны Гримгоста остаются за стенами Гримгоста.

- И поэтому мы обязательно должны пойти туда, чтобы просто поговорить? – я сделала ещё одну робкую попытку пробиться через стены, которыми прямо сейчас окружали себя эти двое, даже не находясь в Гримгосте. - Хотя вот сейчас сидим тут и нам ничего не мешает…

- Кто говорил о вас обоих? – приподняла точёную бровь она. – Только ты. Низшим народам доступ в Священный город закрыт со времён… не важно. Было лишь одно исключение за последние годы. И человек, который был допущен, отплатил такой чёрной неблагодарностью за гостеприимство, что ещё раз доказал справедливость этого правила. И поверь, ты очень захочешь послушать эту историю. Так что решайся быстрее. Мы и так слишком много времени провели в этом… свинарнике.

Она обвела брезгливым взглядом таверну и плотнее запахнула плащ.

Я растерянно посмотрела на Бьёрна. Но его лицо превратилось в непроницаемую маску. И он хранил молчание. Совершенно никак не помогал. А я настолько растерялась, что не знала, что сказать.

Наши собеседники ждали от меня хоть какой-то реакции, но не получили её. Фрейя, кажется, начала терять терпение. Она обернулась к своему спутнику.

- Фенрир, послушай! В конце концов, быть может, ты ошибся? Что-то мне не верится, что эта робкая курица и правда…

- Сомнений быть не может! – перебил её он. А потом откинулся на спинку стула, отчего тот слегка хрустнул. И кивнул на меня. – Поверь мне на слово. Просто одно лицо.

У меня мурашки пошли по спине.

Это человек знал моих родителей? Или… знает?

Я ведь понятия не имею на самом деле, точно ли они умерли. Вдруг от меня просто отказались? Или… потеряли?

В груди несмелой птицей забила крыльями надежда. Та самая надежда, сумасшедшая, безумная, которая всё это время жила во мне. Как живёт, наверное, в сердце каждого сироты.

Что всё это какой-то страшный сон, глупая ошибка.

Что однажды тебя найдут.

И то, чего у тебя никогда не было – ласковые руки матери, запах отца, их забота и защита… то, что для обычных детей обыденность, а для тебя недостижимая мечта, вдруг станет твоим. Настоящее сокровище, которое невозможно переоценить.

- Но я не чувствую в ней никакой магии! – продолжала настаивать Фрейя.

Магии?

Я вздрогнула.

Почему она решила, что во мне должна быть магия?

Фенрир нахмурился на мгновение.

- У тебя просто нет моего нюха. Магия в ней определённо есть. Но почему-то спит глубоким сном. И… что-то с этой магией совершенно точно не так… дай-ка руку, девочка!

И не спрашивая моего разрешения, он потянулся и схватил меня за запястье.

- Да тихо ты! – дружелюбно проворчал мужчина и потянул мою одеревеневшую руку, которую я инстинктивно попыталась отдёрнуть, ближе к себе. – И муженьку своему передай, что ничего я тебе не сделаю. А то у него такой вид, будто голову мне откусить собрался. Руку верну в целости и сохранности! Только проверю кое-что.

И всё равно справа от меня воздух пошёл волнами и завибрировал так, что мне кажется, я даже слышала низкое рычание.

Ладонь Фенрира была огромной, твёрдой и… ужасно горячей. Слишком горячей. Оба этих странных человека вызывали у меня ассоциацию скорее с горными льдами, но почему-то кожа мужчины была просто раскалённой. Ещё немного, и это было бы даже больно.

Он вдруг склонился над моей рукой и провёл носом над тыльной стороной моего запястья, глубоко вдыхая запах.

Фрейя бросила взгляд на моего мужа и отчего-то очень сильно напряглась.

- Спокойно, - проговорила она тихо. Придвинулась ближе к своему спутнику. Положила обе ладони на стол. Сомкнула кончики пальцев «лодочкой», и в пространстве меж её ладоней вспыхнул крохотный шар голубоватого света.

- Какие все нервные, - проворчал Фенрир. Продолжая принюхиваться к моей руке. Я так отвлеклась на Фрейю и её огоньки, что даже не обращала внимания. Тем более, что держал он хоть и крепко, но осторожно, и почему-то никаких неприличных подтекстов или неуместного «мужского» интереса в его жесте я не ощущала. Абсолютно деловое изучение. Вот и моя рука послушно терпела без каких-либо лишних эмоций.

Ничего общего с тем огнём, который зажигало во мне прикосновение рук мужа.

Только мой камень на шее налился вдруг такой тяжестью, что мне требовалось колоссальное усилие, чтобы просто сидеть прямо.

- Всё, хватит, натрогался! – процедил сквозь зубы Бьёрн, забирая мою руку.

Сжал мои пальцы в ладони целиком, так, будто прятал. Да ещё и под стол утащил вместе с браслетом, подальше от чужих глаз.

Ну вот.

Оно. То самое.

Я аж прикрыла глаза от удовольствия, которое растеклось по коже, смывая следы чужих касаний.

- Что ты учуял? – поторопила Фрейя.

Фенрир задумчиво потирал подбородок, не отрывая от меня изучающего взгляда.

- Эта малышка ставит меня в тупик. Пожалуй, её нужно показать… более сведущему человеку. Ну так что, девочка, идёшь с нами? Если хочешь узнать, кто ты, и освободить магию, которая в тебе запечатана, то вариантов у тебя нет.

- Да что за магия-то? – упрямо повторила я.

Он вздохнул.

- Покажи ей.

Фрейя чуть развела ладони изящным жестом. Шар света ответил вспышкой… а потом прямо из него на деревянный стол перед нами… начал падать снег.

Расширенными от удивления глазами я следила за тем, как крупные снежинки одна за другой, кружась, опускаются на доски. Не тая, оседают белыми хлопьями, и вот уже под тонкими пальцами волшебницы образовался целый сугроб.

Она снисходительно улыбнулась. Хлопнула в ладоши и шар исчез. А потом… дунула на ладонь, и непонятно откуда взявшийся порыв ветра взметнул снег в лицо Бьёрну. Белым припорошил волосы, осел на широких плечах, припорошив чёрную ткань. Даже мне досталось отголосками колкого и холодного вихря.

Он лишь отряхнулся, как зверь.

- Красивая демонстрация. Но не впечатлён. Видал в своей жизни и поинтересней.

- Я бы тебе тоже показала… поинтересней, - раздражённо прищурилась она.

- Фрейя! – резко бросил её спутник, осадив её. А потом перевёл взгляд на меня. – Давай, решайся, девочка! Идём с нами. Я предложу только один раз.

И он замолчал, давая мне время принять решение.

А Бьёрн почему-то молчал тоже. И, небо, как же мне хотелось, чтобы сказал, что никуда не пустит! Но он почему-то молчал. Только руку почему-то снова убрал, и моим пальцам стало холодно и неуютно. Не хочет на меня давить?

- Сколько занимает путь до вашего города? – спросила я, чтобы потянуть время.

Фенрир колебался, но всё же ответил.

- Если моим ходом, то неделя.

- Вы… ведь пришли оттуда за мной?

В этот раз он молчал дольше. Но потом кивнул.

- Почему? Что во мне такого? Я же… совершенно никто…

- Слишком много вопросов. Ты хочешь получить то, за что ещё не заплатила.

- Тогда… можно последний? Мне правда надо знать, чтобы принять решение.

Фрейя снова вмешалась.

- Сколько наглости в этой пигалице! Ей предлагают высочайшую честь, а она мало того, что нос воротит, так ещё и…

Мужчина бросил на неё такой тяжёлый взгляд, что она осеклась. Фыркнула и отвернулась, всем своим видом демонстрируя, как возмущена всем происходящим.

- Давай свой последний вопрос, малышка.

- Как вы… меня нашли?

Фенрир вдруг улыбнулся.

- Когда ты прошла снежную завесу. В Гримгосте почувствовали отзвуки магии. Эта завеса вокруг твоей Долины не просто так. Её установил до твоего рождения… некто, желавший сберечь это место. Настолько, что она работала как отвод глаз, даже для нас. Ну что, не хочешь узнать, кто это был?

Улыбка на его губах была искушающей. Он конечно же знал, насколько сильно, до зуда на кончиках пальцев мне хочется. И заманивал наживкой, от которой просто невозможно отказаться.

Я снова посмотрела на Бьёрна, ища ответа. Что же мне делать? Как поступить?

Мы впервые встретились с ним глазами.

Потемневший синий взгляд неотрывно смотрел на меня.

- Фиолин. Ты правда этого хочешь?

Я промолчала. Чем дольше молчала, тем темнее становилось его лицо.

- Странное у неё имя… - пробормотала Фрейя. – Я думала, ей дадут что-то более… Но… «горная фиалка»? Для ребёнка из Долины?

- Не страннее, чем цвет её глаз, - пожал плечами Фенрир. – С этим надо как следует разобраться. Вот и поедем разбираться.

Кусая губы, я продолжала смотреть на мужа.

Что же мне делать? Что делать? Разве я могу поехать без него? Но таково условие… а что, если там я найду свою семью? И защиту? Мне ведь больше не понадобится… защита ненастоящего мужа.

Мне придётся снять с Бьёрна браслет. Потому что больше не останется ни единого предлога.

И никакого ребёнка рожать… больше не будет необходимости.

В сердце больно кольнуло.

Я потерянно следила за тем, как Бьёрн отодвигает стул и медленно поднимается с места. Смотрит на меня сверху вниз с непроницаемым лицом.

- Через три недели встретимся здесь, на этом самом месте, Фиолин. Я отправлюсь дальше и закончу свои дела. А ты… пойдёшь с ними и получишь ответы на вопросы, которые тебе так нужны. Но после… возвращайся ко мне. У нас с тобой тоже есть… - его взгляд на мгновение потеплел. – Неоконченное дело.

Он сделал шаг в сторону прежде, чем я успела удержать.

Напоследок процедил с такой тихой угрозой, от которой у меня все волоски встали дыбом на предплечьях.

- А вы двое, имейте в виду! Если ровно через три недели её здесь не будет… я приду за ней и этот ваш Гримгост по камешку разберу. И молитесь всем богам, в каких только верите, если хоть волос упадёт с её головы.

Я «отмерла» только, когда он отвернулся и пошёл к выходу.

Вскочила и воскликнула в отчаянии в уходящую спину:

- Стой! Ты… но как же? Мы же собирались… ты поедешь без меня?

Он остановился и обернулся через плечо. Улыбнулся грустной улыбкой.

- Глупенькая. Забыла совсем? – он поднял правую руку и показал мне браслет. – Если уедешь ты, тебе будет больно. Поэтому лучше я.

И пока я в полном шоке стояла и осмысливала его слова, он снова отвернулся и возобновил свой путь.

Уходя всё дальше. И оставляя меня одну наедине с моей судьбой, с ответами, которые, он знал точно, мне были так нужны.

Но… не такой же ценой?..

Та ужасная боль от магии браслета, о которой он говорил. Бьёрн готов был её терпеть – только, чтобы помочь мне узнать о моём прошлом?

Я судорожно вцепилась пальцами в спинку массивного деревянного стула, сжимая её до боли.

Чёрный силуэт расплывался.

Хлопнула дверь. Заставив меня вздрогнуть.

- Ну, вот и умница! – ударил в ладоши Фенрир. – Давай-ка помогу забрать вещи. У тебя вряд ли много. И выдвигаемся в путь.

Фрейя с лёгкой брезгливостью смотрела на слёзы, бегущие по моим щекам.

Пока у меня всё внутри разрывалось от невыносимой тоски.

Пустота. Та самая, в которой я жила всю жизнь, не осознавая этого. И которую он заполнил одним своим появлением в моей жизни. Эта пустота снова разверзлась у меня под ногами. И я падала, и падала, и падала в неё… пока перед глазами всё не почернело и не сделалось мёртвым и безжизненным.

Я отпустила спинку стула и сделала шаг.

- Не смей! – предупредительно процедила Фрейя.

- Простите… - ещё шаг. – Но… я не могу! Как вы говорили про свои имена? Если… мне судьба узнать, о моём прошлом, то рано или поздно я всё равно узнаю. Если не узнаю… значит, не судьба.

Блондинка смотрела на меня неверящим взглядом. Кажется, у неё в голове не укладывалось, что кто-то может отказаться от того, что они предлагали. Но я не могла по-другому.

Откуда мне знать, в чём моя истинная судьба? Но почему-то прямо сейчас всё внутри переворачивалось от чувства, что она уходит от меня, и стоит промедлить, я упущу её навсегда.

Я развернулась и бросилась бежать к выходу.

Молясь про себя только об одном.

Лишь бы не было поздно! Если он уже успел оседлать Клыка…

Мне в спину неслось разъярённое шипение Фрейи.

- Ты её так просто отпустишь? Для тебя ничто данное тобой слово?!

- Сестрёнка! Я тебя, конечно, люблю, но ты бываешь временами невыносимой занозой. Сделай милость, заткнись и дай подумать!

Я уже почти ничего не слышала и не осознавала. Сердце сжимал отвратительный, леденящий страх.

Вдруг представила, что сейчас я выбегу на крыльцо… и увижу белые пустоши до самого горизонта. Как мне пережить этот миг, чтобы не остановилось сердце?..

…Я замерла на пороге всего на одно мгновение.

Он стоял спиной ко мне неподвижно посреди двора, в нескольких шагах. Снег медленно падал с неба, оседая на волосах и плечах. Чёрный силуэт. Прямая спина. Сжатые кулаки.

Мне хочется окликнуть, но горло сжимает спазм.

И я несусь к нему – через свеженаметённые сугробы, сквозь ветер, который бьёт в лицо и лишает дыхания… лечу птицей… врезаюсь в эту широкую спину с разбегу, обхватываю обеими руками, прижимаюсь всем телом, вздрагивая от страха.

Я ведь могла тебя потерять.

Медленно поднимает руку и сжимает мою ладонь, лежащую у него на груди.

Снег падает с неба, холодными хлопьями мне на ресницы, на дрожащие губы. Шепчу тихо, глотая слёзы:

- Что же ты делаешь? Я… ведь обещала, что пойду с тобой. Куда угодно. Неужели ты думал… что я забуду обещание?..

Бьёрн мочал минуту, а потом ответил.

- Я не хочу становиться между тобой и твоим прошлым. Ты… не моя собственность, Фиолин. Ты вольна выбирать свою дорогу.

- И я её выбрала, - проговорила я глухо, уткнувшись лицом ему в спину.

Он схватил моё запястье, дёрнул резко, развернул меня к себе и обнял так, что хрустнули все косточки.

- Тогда идём. Больше ни секунды не желаю здесь оставаться. Клык! – Бьрн свистнул, и где-то далеко раздалось эхо вибрирующего утробного рёва нашего кота.

- Но… надо же вернуться и забрать мои вещи? – слабо запротестовала я, когда муж потащил меня за руку через сугробы.

- Не надо. Всё куплю тебе. Прямо по пути будет крупный торговый город. Если сейчас поспешим, то к ночи как раз доберёмся. В таверну обратно даже не думай. Я тебя к этим двоим больше близко не подпущу. - он сжал мои пальцы так, что я поморщилась. Но мне было настолько хорошо, что я даже не подумала протестовать.

Бьёрн скинул с лица неподвижную маску, с которой сидел весь разговор, и теперь я млела от наслаждения, впитывая его эмоции. Он… ужасно злился.

- Чёрт побери… Фиолин! И если я ещё когда-нибудь в жизни надумаю благородничать, будь добра отговорить меня от этой дерьмовой затеи! Я там чуть не сдох в сугробе за эти пару минут.

Бедный! Неужели так сильно жёг браслет?

Наверное, мне следовало посочувствовать.

Но я почему-то счастливо улыбалась, как дура – только прибавила шаг, догоняя мужа.

Через снегопад уже виднелся мчащийся нам навстречу прыжками огромный кот.