Глава 23.2. Полезный цветок.

Мы вышли на улицу и свернули к тепличной оранжерее, расположенной на заднем дворе. Обычно там проводились занятия по травологии и ботанике под пристальным надзором самой чуткой и общительной женщины в академии - магистра Люпии. Она обладала густыми волосами алого цвета и носила зачарованные линзы с эффектом кошачьих глаз. Низкий рост и полноватое телосложение делали ее образ весьма экстравагантным. Но добрая душа старушки подкупала абсолютно всех адептов. Ее любили и уважали, а Люпия никогда не отказывала в помощи и не участвовала в интригах Сайруса. К тому же она обожала Надию и могла с ней болтать часами о полезных свойствах каких-нибудь целебных корешков.

В павильонах росли редкие травы, цветы, деревья и различные кусты. Повсюду искусственно светили магические кристаллы.

Женщину мы обнаружили сидящей на коленях возле одной из земляных грядок. Люпия бережно ухаживала за недавно взошедшими побегами янтарной мальвы и тихо напевала незатейливую мелодию себе под нос.

- Здравствуйте, магистр, - Надия выступила вперед, привлекая внимание старушки.

- О, моя дорогая, рада тебя видеть. Какими судьбами? - Люпия обернулась и доброжелательно расплылась в улыбке.

- Нам с Линой для практической работы нужен цветущий Пульсар, - не моргнув и глазом, соврала подруга. - Проверяем реакцию организма на воздействие агрессивной внешней среды. Я как-то видела в оранжерее эти цветы. Можно взять один?

- Для благого дела всегда пожалуйста, - не раздумывая, согласилась она. - Следуйте за мной, я провожу.

Она поднялась и махнула рукой в самый конец теплицы.

Через несколько минут мы втроем остановились возле высокого куста с голубыми листьями и крупными фиолетовыми бутонами.

- Сорванный цветок Пульсара завянет через сутки, - предостерегла магистр. - Кто доброволец?

- Лина, - ответила подруга вместо меня.

Люпия достала из кармана мантии маленькие садовые ножницы и срезала ближайший бутон, после чего поднесла его к моему запястью.

Пульсар обвил мою руку тонким стеблем, превратившись в браслет, и сменил цвет с фиолетового на оранжевый.

- Работает, - довольно заключила Люпина.

Я с непониманием уставилась на подругу, но она лишь хитро подмигнула.

- Спасибо, магистр, - поблагодарила Надия. - Мы тогда побежали, чтобы не терять драгоценные минуты.

- Конечно, конечно, девочки, - спохватилась старушка. - Заглядывайте в любое время.

На улице цветок снова потемнел, поэтому я потребовала объяснений.

- В детском возрасте мы играли с ребятишками во дворе в «Двойную ложь», - принялась рассказывать Надия. - Я всегда проигрывала, потому что не умела обманывать противников. Эмоции меня выдавали. И тогда один мальчишка сжалился и показал растущие у дома Пульсары. Чем ярче бутон, тем сильнее твои эмоции. Ты сможешь контролировать себя. И Сайрус ни о чем не догадается!

- То есть цветок, меняя цвет, подает сигнал при сильном волнении? - наконец разобралась я.

- Именно! - воодушевленно воскликнула Надия. - Но у нас всего двадцать четыре часа!

- Ладно, давай попробуем, - согласилась я. - Идем за следующей подсказкой.

В Логове на подземном этаже с последнего моего визита ничего не изменилось. В каменной камере метр на метр все так же пахло сыростью, плесенью и гнилью. Было холодно и темно.

- Я столько баек слышала про здешних призраков, - скривилась Надия. - А теперь мы сами их и ищем. Уму непостижимо.

С помощью магии я создала светящийся шар и наколдовала, чтобы он парил в воздухе.

- Благодаря Арамире я провела в Логове почти сутки, - на меня нахлынули старые воспоминания. - Но призраков никаких не видела, зато слышала голоса. Они просили найти их и спасти.

- Полагаю, ты нашла призраков на озере, - провела прямую связь подруга. - Осталось понять, что делать дальше.

Мы тщательно осматривали каждый камушек темницы в поисках новых символов.

Неожиданно адская боль пронзила голову. Я упала на колени, схватившись руками за лоб.

- Лина, что случилось? - мгновенно среагировала подруга.

- Как же больно! - взвыла я.

Пульсар заметно пожелтел.

- Чем помочь? - Надия села рядом и гладила меня по спине в попытке успокоить.

- Действие ослабляющих чар Сайруса закончилось, - всхлипнула я. - Голоса вернулись.

Они шептали одновременно, создавая неразборчивый гул.

- Лина, смотри, вот следующий символ, - подруга указала пальцем на крошечный рисунок луны у самого пола. - Но что он значит?

- Мы в правильном месте, но не в то время, - сквозь зубы процедила я, тяжело дыша. - Нужно вернуться после полуночи. В прошлый раз именно ночью начались слуховые галлюцинации.

Пульсар стал темно-оранжевым.

- Дьявол! - выругалась она. - Давай отведу тебя к целителям?

- Нет, - категорично отказалась я, все сильнее прижимаясь к земле от боли. - Они поставят блок. И тогда мы не сможем ничего выяснить. Это испытание из пророчества.

- И ты должна терпеть, - договорила Надия.

- Да, - я всей душой чувствовала, что мы на верном пути. - Кому-то придется отвлечь Сайруса.

- Лина, цветок почти красный, - опасливо предупредила подруга. - Дыши глубже. Вместе мы справимся!