Глава 25.1. Гробница ведьмы.

Внутри гробницы царил полумрак. Но стоило порталу за спиной исчезнуть, как повсюду разом вспыхнули сотни свечей. Я смогла осмотреться.

Древние руны защиты и исцеления украшали монолитные стены. В центре располагался саркофаг из белого камня, украшенный рельефными узорами и символами луны. Вокруг него стояли глиняные сосуды с засохшими травами, а по бокам лежали костяные амулеты и небрежно рассыпанные золотые монеты. Пахло лавандой и розмарином.

Я не чувствовала опасности и не боялась. Скорее, наоборот. Усыпальница будто была пропитана спокойствием и умиротворением.

- Здесь есть кто-нибудь? - эхом прозвучал мой вопрос.

Ответа не последовало, и тогда я коснулась рукой саркофага.

В то же мгновение повеяло могильным холодом, от которого по спине побежали мурашки, а гробница заполнилась жутким туманом. Свечи сменили цвет огня с красно-оранжевого на голубой.

Призрак верховной ведьмы, окутанный мягким сиянием, парил в сумеречном свете в нескольких метрах от меня. Едва различимый шепот, не пугающий, а успокаивающий, словно слова утешения, сопровождал ее присутствие в мире живых. Платье из серебристых нитей колыхалось, будто подхваченное легким ветерком. Агния приветливо улыбалась и выглядела вполне доброй.

- Здравствуйте, - взволнованно проговорила я.

- Рада встрече, Аделина, - обычным женским голосом сказала она. - Я здесь, чтобы ответить на все твои вопросы. В гробнице достаточно холодно, наколдуй себе теплых вещей и присаживайся. Нам предстоит многое обсудить.

Реальность превзошла все мои ожидания.

Чтобы не сидеть на ледяном полу, я быстренько создала пару подушек и меховую накидку.

- С чего хочешь начать? - любезно поинтересовалась Агния, прислонившись к стене.

- Даже не знаю, - я задумалась. - У меня в голове тысячи вопросов.

- Что первое приходит на ум? - призрак понимающе ухмыльнулся.

Я смущенно прикусила губу.

- Ну, например, почему ваша душа не обрела покой? - спрашивать такое было неловко.

- Перед тобой всего лишь заточенное в камне воспоминание. Последний фрагмент моей памяти. Перед смертью я использовала заклятье вечности, чтобы дождаться преемницу и указать ей правильный путь.

Сердце предательски сжалось от волнения.

- Ладно, я хочу узнать про гримуар и пророчество.

Вот и пробил мой час.

- Тогда слушай, - спокойно кивнула Агния. - На заре времен первые ведьмы написали коллекцию гримуаров, собрав воедино самые могущественные заклинания. Их труд привлек внимание многих опасных правителей. В ходе ожесточенной войны между драконами, демонами и людьми гримуары пропали. Их не уничтожили, как следовало бы, а разделили и спрятали для надежности в разных уголках мира.

Она замолчала, давая мне возможность переварить новую информацию.

- И как одна из книг попала к вам в руки?

- Я была примерно твоего возраста, когда поступила в академию, - продолжила историю призрачная женщина. - Наслаждалась способностями, свободой, силой. А потом встретила будущего мужа Геката. Мы полюбили друг друга, планировали семью. Но судьба распорядилась иначе. Меня призвали сестры в клан северных ведьм. Под их храмом сотни веков хранился магический сундук, запертый печатью тридцати. Им требовалась еще одна ведьма, чтобы вскрыть замок. Внутри оказался гримуар.

- Я думала, что изначально гримуар принадлежал демонам. Разве нет? - именно так утверждал Мэйсон.

Агния горько вздохнула.

- Они явились той же ночью, как мы открыли сундук. Целый отряд демонов. Забрали гримуар, убили всех ведьм, а меня подставили. Я очутилась в темнице.

- И что произошло дальше? - затаив дыхание, я полностью сосредоточилась на разговоре.

- Гекат спас меня, залечил раны, забрал к себе. Через несколько месяцев мы поженились, а затем у нас родился сын. Я планировала начать жизнь с чистого листа, забыть про пережитый ужас. Но стоило мне закрыть глаза, как появлялись пророческие видения. В них демоны с помощью гримуара возвышались, а все остальные погибали, либо становились рабами. А потом добавились кошмары. Сестры взывали к справедливости и мести. И я сдалась. По доброй воле оставила родных, сменила внешность и сбежала в королевство демонов. Цена спасения всего мира вышла слишком высокой. Не проходило и дня, чтобы я не жалела о своем поступке. Но прошлого уже не изменить.

В голове не укладывалось, что Агния бросила собственного ребенка ради дурацкой книги! Неужели не было другого выхода?!

- Почему же демоны сразу не воспользовались гримуаром и не уничтожили своих врагов? Чего ждали?

- Они искали последний компонент для оскверненного ритуала, а именно - сердце ледяного дракона, - поделилась ведьма. - Без него король демонов не сможет призвать богиню смерти и попросить у нее покровительство.

- Значит, демонам нужен гримуар и сердце, чтобы призвать темную богиню? - сложила я пазл.

- Да. Я потратила десять лет, втерлась к ним в доверие и выяснила настоящие планы. Конечно, были и хорошие дни. Но видения никуда не делись и продолжали терзать душу. Мне помогла выкрасть гримуар и сбежать одна из демонов - Мэлинэ.

- С ней мы уже встречались, - я ненароком вспомнила черное венчание и нахмурилась.

- Да? Значит, мой план работает, - обрадовалась Агния.

- Можно личный вопрос? За годы, проведенные вдали от семьи, вы полюбили короля демонов?

Я мало что понимала в связи истинной пары, но искренне верила, что такие чувства нерушимы. А ведьма мало того, что сбежала от дракона, так еще по слухам и шашни закрутила на стороне.

- Нет, конечно, нет, - без раздумий ответила она. - Мне пришлось играть роль влюбленной дурочки, но мое сердце всегда принадлежало Гекату.

Видимо, очень хорошо играла свою роль, раз все безоговорочно поверили.

- Порой было сложно, - честно призналась ведьма. - Но все ради благой цели. Мир не погрузился в хаос из-за демонов, мой муж и сын живы.

Я закашлялась. Ректора Геката ведь убили. Хотя откуда частичка воспоминаний могла об этом знать?!

- Нет! - Агния все поняла по моей реакции. - Что случилось?!

- Господин Гекат умер в академии пару месяцев назад, - сообщила я прискорбную новость.

- А мой сын? - с надеждой спросила она. - Что с Сайрусом?

Меня будто ударили током, а затем погрузили в ледяную воду. Сердце на секунду остановилось. Перед глазами потемнело. Стало трудно дышать. Закружилась голова.

- Это он и убил вашего мужа, - одними губами прошептала я.