Глава 28.2. Танцы со смертью.

В день Х с самого утра я чувствовала себя взвинчено и не находила места, рефлекторно вздрагивая от любого шороха. Угрозы мерещились из каждого угла. Неопределенность нервировала и пугала одновременно.

- Лина, успокойся. Не накручивай себя, - недовольно ворчала Надия, не получив ответа на очередной какой-то вопрос.

Мы сидели у меня в комнате и собирались на праздник.

Я надела купленное Сайрусом платье из переливающегося голубого атласа, которое мягко страдало на пол, с легкой дымкой тюля поверху. Тонкий пояс с серебристыми узорами подчеркивал талию, а лиф с деликатной вышивкой нежно облегал фигуру.

Мои рыжие волосы совместными усилиями с подругой мы уложили в грациозную прическу: отдельные пряди заплели в тонкие косы и собрали в элегантный узел, из которых намеренно выбивались несколько локонов.

Надия же выбрала утонченное платье из лавандового шелка, мерцающего при движении. Кружева в виде цветов украшали корсет, а длинные рукава из прозрачного шифона добавляли изящества. Пышная юбка разлетались при каждом шаге, создавая эффект воздушности. Завершали образ длинные серьги с аметистами и ожерелье с подвеской.

Дождавшись ректора, мы выдвинулись в танцевальный зал. Подруга хоть и не обрадовалась присутствию дракона, но молчаливо согласилась терпеть его присутствие ради моей безопасности.

Сайрус же остался верен своим идеалам и не стал наряжаться, облачившись в привычную мантию магистров.

- Смотрите в оба и не отходите друг от друга ни при каких обстоятельствах, - вместо комплиментов скомандовал он. - Если что сразу зовите меня.

Вечерело.

В главном холле возле столовой к нам присоединились Мэйсон и Рута. Парочка теперь везде ходила вместе.

Наряд полукровки отражал роскошь и аристократический стиль. Классический фрак из глубокого черного бархата сидел на нем идеально. На белоснежной сорочке выделялся аккуратно завязанный галстук-бабочка.

Рута же предпочла кремовое платье с перчатками до локтя и удобные туфли без каблуков. Ее светлые волосы водопадом струились по спине, а в некоторых местах переплетались с жемчужными шпильками.

К моему удивлению, Сайрус разрешил Мэйсону сопровождать нас. Доверял? Или, наоборот, держал поближе намеренно?

Бальный зал никого не оставил равнодушным. Мы постарались на славу, вложив много сил и частичку души в оформление праздника.

Высокие арочные окна пропускали приглушенный свет многочисленных парящих сфер, отбрасывая золотистые отблески на мраморный пол.

Люстры, подвешенные в воздухе без видимой поддержки, сияли холодными кристаллами. Вдоль стен стояли столы с мясными закусками и шипящим пуншем.

Нарядные адепты ритмично кружились в танце в центре зала. Сбоку играл на зачарованных инструментах заказной оркестр. Смех и радостные голоса наполняли пространство, а в воздухе плавали искры, создавая ощущение настоящего волшебства.

- Сохраняйте трезвый рассудок, - потребовал Сайрус прежде, чем мы погрузились во всеобщий хаос.

Лично мне было совсем не до этого. Я выискивала глазами Барта в толпе драконов и никак не могла переключиться на что-то иное.

Ректор занял позицию у дальней стены, откуда хорошо просматривался вход и где точно бы никто не ударил в спину.

Наша дружная компания разместилась в метре от него на самом виду. Мэйсон и Рута даже не догадывались о грядущем нападении. А вот меня это знание морально добивало. Надия как могла поддерживала и успокаивала, так же внимательно следя за периметром.

Через полчаса народу в зале прибавилось. Стало шумно. Музыка заиграла громче, а адепты разделились на небольшие группы. А чтобы развеселившиеся старшекурсники не учудили чего плохого, повсюду дежурили магистры. Барта нигде не было видно.

- Может, он и не придет? - перекрикивая громкую песню, выдохнула я.

- Дураков в наемники не берут, - покачала головой подруга. - Барт выжидает подходящего момента. Здесь слишком много зрителей.

Да, он ведь и сам так говорил на озере. Значит, что-то затевалось вне праздника.

Неожиданно к Сайрусу подлетел запыхавшийся заведующий общежитием Аларик. Он прикрывал мантией окровавленную руку. И выглядел уж слишком взволнованно, чтобы проигнорировать. Я подошла к мужчинам, собираясь выяснить в чем дело.

- Барт здесь, - быстро затараторил Аларик. - В академии. Он напал на меня и взял троих адептов в заложники. Просил передать сообщение, что обменяет их на Аделину.

Сердце ушло в пятки от страха. Только не это!

- Где? - хмуро уточнил Сайрус.

- Западное крыло. Через пять минут, - отчеканил дракон. - Боюсь, у него целая связка мощных амулетов. Чертяка подготовился. Нам его не одолеть.

- Это мы еще посмотрим, - хищно улыбнулся Сайрус, закатав рукава. - Я, пожалуй, приму его предложение.