Глава 29.1. Подлая месть.

Сперва я нешуточно испугалась, подумав, что меня хотят использовать, как наживку. Или того хуже, действительно, передать в руки Барта. Но у Сайруса был другой план.

- Останешься здесь под присмотром друзей, а я разберусь с наемником, - ледяным тоном сказал дракон. - Не выходи из зала.

Аларику такой расклад дел не понравился. Все-таки на кону стояли жизни ни в чем неповинных адептов. Он пытался переубедить ректора, чтобы тот взял меня с собой, да все бестолку. Сайрус остался непреклонен.

Вскоре они покинули танцы, отправившись в западное крыло академии.

Я не сомневалась, что там их ждала хорошо спланированная и подготовленная ловушка, и от этого нервничала еще больше.

- Сайрус превосходный колдун, - успокаивала меня Надия. - С ним ничего не случится.

Терзающие душу тревоги не давали покоя. Я кусала губы, тряслась и переминалась с ноги на ногу от нарастающего волнения. Ожидание новостей сводило с ума.

Через пару минут заиграла спокойная, плавная композиция. Зал наполнился чарующими нотами виолончели. Адепты разбились на влюбленные парочки и закружились в медленном танце. Мэйсон и Рута, мягко улыбаясь друг другу, тоже присоединились к остальным.

А затем к нам с Надией подошел знакомый старшекурсник с параллельной группы и протянул руку в пригласительном жесте подруге. Симпатичный брюнет по слухам уже давно тайно положил на нее глаз. Она подумывала отказаться, чтобы не бросать меня одну, но я пообещала, что никуда не денусь. Уж очень мне не хотелось портить всем вечер из-за какого-то дурацкого пророчества. Надия смущенно кивнула в благодарность и убежала танцевать.

Мое одиночество длилось недолго.

- Выглядишь чудесно, Лина, - из толпы вынырнула Арамира собственной персоной.

Холодно-синий бархат облегал ее утонченную фигуру, переливаясь сапфировым блеском, словно поверхность тихого озера под луной. Вышитые созвездия украшали туго зашнурованный серебряными лентами корсет. Юбка раскрывалась волнистой рябью, будто крылья ночной бабочки, а по подолу вились ажурные узоры.

На темных волосах, собранных в диадему из серебра, искрились крошечные капли горного хрусталя. Длинные перчатки до локтя подчеркивали бледность кожи, а на шее сверкало единственное украшение - кулон с черным жемчугом, окруженным миниатюрными стальными шипами.

- Спасибо, ты тоже, - натянуто улыбнулась я в ответ, всем видом демонстрируя нежелание общаться.

- Я приготовила специально для тебя небольшой подарок, - лучезарно засияла она, достав из лифа колбу с зеленой жижей.

Душу кольнуло нехорошее предчувствие.

- Что это? - на всякий случай я отступила назад к стене на несколько шагов.

Принцесса насмешливо ухмыльнулась.

- Я назвала этот состав: «устранение соперницы с бала», - она откупорила колбу и резким взмахом руки выплеснула все содержимое на мое платье.

Ткань неприятно зашипела.

- Черт тебя дери, Арамира! - выругалась я, наблюдая, как кислота медленно разъедала наряд. - Совсем из ума выжила?!

- Расслабься, от позора еще никто не умирал, - ядовито фыркнула злостная вредительница. - Настой действует только на нити, не на кожу. Все безопасно. У тебя в запасе пара минут, прежде чем весь зал сможет оценить твою голую задницу. Прости, Лина. На балу должна быть только одна звезда - и это я!

- Какая же ты мерзкая, - едко выдохнула я, прикрыв рукой первую дыру на оголенном бедре.

Сайрус велел не покидать зал, но другого выбора у меня больше не было.