Глава 23

– Достаем перья, адепты, – вещает преподаватель по артефакторике, – но не вы, адептка Саймонс. Вас ожидает ректор.

С тяжёлым сердцем подхватываю сумку и достигаю ректората.

– Аделина, здравствуй, – елейно улыбается опекун, сидя в кресле напротив ректора академии.

А у меня сердце падает вниз. Шире распахиваю глаза и смотрю на опекуна.

– Здравствуй, дядя, – настороженно отвечаю я.

Нехорошее предчувствие вихрем закручивается в груди. Что он здесь делает? Что ему нужно? Передумал и приехал меня забрать, чтобы отдать за старика герцога в Андрагаре? 

Ректор тактично молчит, лишь смотрит на моего опекуна исподлобья.

– Не подскажешь, что это такое, милая? – Дядя медово улыбается, протягивая мне белый конверт.

С тяжёлым сердцем открываю и читаю...

– Это счета, – тихо отвечаю я. Не понимаю, почему это произошло.

– Счета за разбитое окно в библиотеке, – подсказывает ректор.

– А ещё там счета за твое лечение от укуса сирены, – дополняет дядя, – счет за утерянный комплект униформы.

Тот, что я случайно спалила сама не себе, не умело призывая энергию там на башне, будучи под воздействием...

– Ты видела эти цифры, милая Аделина?

Видела, только что. И знаю, что сейчас скажет дядя.

– Я забираю ее документы. Счета, разумеется, будут оплачены, – холодно произносит дядя, вставая с кресла. – Ты едешь домой, милая Аделина. Ты нарушила свои условия договора. Герцог Фильден оплатит эти счета после вашей свадьбы.

Внутри все опускается. Я делаю шаг назад к двери.

Но так ли хуже замужество за девяностолетним неопрятным и дурно пахнущим герцогом, чем учеба в академии Теней?

Но всё внутри протестует. Протестует против ухода отсюда. 

– Дайте мне пару дней, пожалуйста, – прошу я, не согласная на отъезд сейчас.

Сейчас, когда мы с профессором Лэнсом продвинулись в развитии моей энергии, она напитывает мою магию, делая сильнее.

Но сердце отчего-то сжимается сильнее, когда проскальзывает мысль о том, о ком я не должна думать, – о Рэйверте Драморе.

– Нет, мы уезжаем сегодня же, – зло шипит дядя, хватая меня за локоть.

– Господин Блейман, – беспомощно скольжу взглядом к ректору.

– Прости, Аделина, но твой опекун имеет на это полное право, – разводит руки в стороны ректор. Он лишь шумно вздыхает и выглядит мрачнее обычного. Выходит, и ему это не нравится.

Когда мы выходим в коридор, на нас смотрят адепты, такое внимание неизбежно.

Я иду, опустив голову, словно провинившаяся девчонка.

– Как ты посмела меня так опозорить? Что ты здесь устроила, а? – шипит мне в ухо опекун. – Я тебя и так обеспечивал эти шесть лет, а ты вот так мне плюнула в душу?! Я знал, что ты долго тут не протянешь...

– Знали? – эхом отзываюсь я, поднимая голову.

– Я помог перевести твои документы и поговорил с ректором Виленхолла. Ректоры решили, что это будет хороший эксперимент.

А я нервно улыбаюсь, тут же останавливаясь.

– Меня здесь могли убить.

– Не придумывай, – отмахивается опекун, вновь вынуждая шагать рядом с ним к выходу. – Завтра приедет герцог, и завтра же проведем свадьбу. Герцог торопится. 

– Боится не дожить до свадьбы?

– Хочет быстрее наследников нянчить. Как минимум шестерых. И не говори глупостей, Аделина, он ещё век проживет. Там такие целители у него, что сам император обзавидуется.

Шестерых наследников...

Ком подкатывает к горлу, и я упрямо останавливаюсь перед экипажем, что стоит у ворот территории академии.

– Я не поеду, дядя. Я не могу. Не хочу! Я устроюсь в таверну, сама покрою все расходы, договорюсь с ректором. Только дайте мне немного времени, дядя.

– А ну, не заикайся даже о самостоятельности, девчонка. – Опекун со злостью толкает меня в экипаж.

Чтобы не устраивать сцен, на радость адептам академии, я стискиваю зубы и покорно сажусь.

Вот только лихорадочно ищу глазами среди любопытных студентов одного черноволосого демона с изумрудными глазами. Хотя какое ему дело до меня?

В голове зреет план: от дряхлого герцога сбежать будет проще. К тому же, я уже знаю, как использовать мою энергию.