Глава 4

Утром принимаю душ, одеваюсь и рассматриваю план академии. Расписание тоже удается быстро изучить. Основной упор – зельеварение и целительство. Ну и защита от проклятий и черной магии.

Дотронувшись до рук, шиплю от боли. Ожоги... Так я и не дошла вчера до лекарского крыла в этой академии. 

Осторожно открываю дверь комнаты. Там, за порогом, суета. Одни парни...

Захлопываю и пытаюсь набраться смелости.

Решаю, что придется воспользоваться условиями Рэйверта. Его комната, судя по красивой отметке иероглифа на выданной мне карте, через три двери от моей. 

Я, стараясь держаться спокойно, дохожу до комнаты Рэйверта.

– Эй, магичка, не хочешь познакомиться с моими темными началами? – И взрыв гогота следом.

С гулко колотящимся сердцем и под выкрики парней, коими наполнен коридор, стучу в дверь.

Спустя пару минут мне открывает взъерошенный черноволосый гад. Он стоит босиком, и на нем только чёрные брюки с ремнем. Косые мышцы вульгарно и слишком откровенно уходят под ремень, а кубики пресса на его животе так и манят прикоснуться.

Сглатываю и спохватываюсь:

– Я пришла.

 Рэйверт окидывает меня мрачным взглядом и, ухватив за пиджак, дёргает на себя.

Дверь за мной запирается с громким щелчком.

– Вставай на колени, человечка. – Рэйверт обходит меня медленно, как хищник, вокруг.

Надавливает на плечи, заставляя опуститься вниз.

– Зачем? – взволнованно отзываюсь, противясь его напору.

– Тебе так удобнее будет, – усмехается демон. 

В красивых изумрудных радужках плещется издёвка, приправленная ещё и вызовом. Он кладет руку на бляшку своего ремня и вытаскивает из петли...

Боги праведные, он что, хочет, чтобы я...

– Да ни за что! – выдыхаю я, резко развернувшись к двери. – Я сама справлюсь. Уверена, что никто из профессоров не позволит никому мне навредить. Дверь открой.

Короткий смешок мне в спину летит незамедлительно. Я же чувствую, как грохочет мое сердце в груди. Надеюсь, демон этого не может слышать!

– Ты ещё бОльшая бестолочь, чем я думал.

Я поджимаю губы и молчу.

Но, к счастью, он меня выпускает. 

Унижаться подобным образом я не стану. С холодеющими конечностями добираюсь до столовой на завтрак. Глазами выискиваю Берти. Сейчас она для меня оплот поддержки. Пускай и сирена... Но хоть кто-то знакомый. Не смотрящий на меня как на жертву или обед.

– Какая нежная и светлая у нее кожа. – Не стесняясь, красноволосая девушка с нашивкой четвёртого курса касается своей рукой моей щеки.

Я дёргаю головой рефлекторно. Держу крепче поднос в ожидании своей очереди.

– Лили, не поцарапай нашу новую куколку, а то многие выйдут из игры, – хмыкает парень за моей спиной.

Мельком взглянув, читаю нашивку: четвертый курс. Однокурсник Рэйверта?

С запозданием доходят его слова.

– Какой ещё игры? – тихо спрашиваю я, повернувшись к адепту факультета некромантов.

Он лишь клацает зубами у моего лица так, что я отшатываюсь и больно поясницей прикладываюсь к металлическому столу.

– Больно, да? – участливо интересуется ещё подошедший парень с короткими каштановыми волосами. Его зрачки принимают вертикальную линию. Черный дракон! 

– Нет, – лгу я.

– Ничего, привыкай, – подмигивает драконорожденный. – Но это чувство с тобой ненадолго. Долго ты здесь не протянешь, конфетка. 

Я справлюсь. Я справлюсь... Я повторяю это раз десять, как мантру, пока они продолжают мне что-то говорить и предлагают стать для меня тем, кто "крышует". Разумеется, плата либо энергия, либо секс...

– Давай, милашка, подходи, – суровая тетка за линией раздачи командует, глядя на меня, – не задерживай очередь.

Быстро ставит мне завтрак на поднос, и теперь я вынуждена искать место.

К счастью, меня спасает от продолжения позора Берти.

Сирена машет рукой и улыбается своими зубьями. Хлопает по свободному стулу рядом с собой.

– Сядешь за ее столик, малышка, – шепчет кто-то мне на ухо из парней, – и весь свой недолгий путь в этой академии ты проведешь в помоях.

Когда я почти достигаю столика, меня тут же хватают под локоть, крепко сдавливая до боли, отчего я панически выдыхаю и пытаюсь выдернуть руку.

– Тише, блондиночка, – мягкий баритон вчерашнего парня по фамилии Грэмсворт звучит успокаивающе, – я помочь хочу. 

С сомнением смотрю в лицо блондина с полностью черными глазами. В них клубится настоящая тьма. 

Как только блондин меня хватает, тут же замечаю, что большинство опускает взгляды или же мгновенно "забывает" обо мне.

– Мне не нужна помощь демона, – поджимаю губы.

– Уверена? – хмыкает он. – Ты, видимо, очень ценная, – Тайрэн продолжает шептать мне это почти в шею, отчего по коже ползут мурашки. 

– Почему?

– Раз сам Рэйверт вчера за тебя впрягся. Ты настолько хороша в постели? Или твоя энергия золотая? 

Они тут все помешанные, ясно. 

– Пожалуйста, отпусти меня, я справлюсь сама со всем.

– Не могу, – смеётся мне в шею Грэмсворт. – И не хочу. Ты наверняка уже знаешь, что ты теперь лакомый кусок для многих. Вот только если в эту гонку войдём мы с Рэйвертом, то ты, считай, под иммунитетом от других. Никто и сказать тебе ничего не посмеет. Не говоря уже о том, чтобы приблизиться или навредить.

– Боги милостивые, – устало отвечаю, бросая беспомощный взгляд на Берти. – Что ещё за гонка? О какой игре вообще речь? Что всем надо от меня?

– Я предлагаю тебе защиту. Если примешь мои условия, то с Рэйвертом я разберусь. 

– Нет.

– Жаль. Если будет скучно, новенькая, обращайся ко мне. Я скрашу твое пребывание в этом унылом мрачном месте, – усмехается Тайрэн.

Он приподнимает бровь и выжидающе смотрит. Его взгляд жадно скользит по моим плечам и опускается к зоне декольте. Затем голубые, как ясное небо, глаза возвращаются взглядом к моим. И от того, как этот блондин смотрит, меня вовсе охватывает паника.

 – Жду не дождусь, новенькая, стать твоим первым.

– Что? – Щеки мгновенно вспыхивают. Я поднимаю ошарашенный взгляд.

– Первым демоном. Тем, кто первым попробует твою энергию, – оскаливается холодно.

В этот момент в столовой наступает оглушительная тишина, сопровождаемая мягкими неторопливыми шагами.