Глава 32

– Привет. – Берти привычно садится рядом со мной за ужином. – Тебя обсуждает вся академия.

– Как всегда, – усмехаюсь и опускаю взгляд в тарелку.

– О нет. Это не как всегда. Сегодня необычно.

– Что говорят?

– То, что Рэйверт Драмор впервые просил у кого-то прощения. Ещё и прилюдно, – включается в разговор подошедшая к нам Софи. Она садится уже привычно с нами. Следом садится и Варден.

– Лина, Рэйверт Драмор очень гордый, – тонким голосом добавляет Берти.

– Это ничего не значит, – убеждаю себя, боясь, что если я приму этот факт близко к сердцу, то пропаду. Утону в этих ненужных розовых мечтаниях о том, что я особенная.

– Как скажешь, – слишком легко соглашается Берти.

Я молча смотрю в тарелку.

– О, Лина, ты хотела, чтобы я стала тебя переубеждать? – вдруг догадывается сирена. – Но я не буду. Ты боишься и имеешь на это право. 

– Что они говорят ещё?

– Ничего, – хмыкает Софи. – Если будут болтать лишнее, Рэйверт свернёт всем шеи. Поэтому просто передают тем, кто не видел, факт произошедшего. Без домыслов, догадок и предположений. Стены всё слышат. Драмор узнает, и всем будет плохо. 

– А Грэмсворт... – Сирена бросает на его столик беглый взгляд. – Он злится.

А Тайрэн-то чего злится? Но этот вопрос я, от греха подальше, не задаю.

– Какие вы сплетницы, – хмыкает Варден, качает головой.

– Это не мы, а стены академии, – фыркает Софи, заботливо подвинув ко мне круассан, и выдает: – Случайно лишний прихватила. С шоколадом. Я такое не ем.

Улыбаюсь, понимая, что таким образом она говорит спасибо за тот случай.

– Привет! – Над нашим столиком останавливаются ещё две девушки, кажется, с пятого курса. – Мы можем сесть с вами? А то больше некуда, – добавляет синеволосая.

Обе с ожиданием смотрят на меня.

– Если остальные не против. – Изгибаю брови, борясь с вопросом в моей голове: "Что происходит?"

****

Надев боевую экипировку, выданную мне тренером накануне, я прихожу на полигон на очередную тренировку с командой по межакадемическим битвам.

Здесь уже все собрались и, кажется, ждут только меня. От этого ощущаю странную неловкость и ускоряю шаг.

Но Рэйверт, что стоит ближе ко мне, преграждает мне путь.

Он не сводит с меня глаз, и я наблюдаю с тоской, как их заволакивает Тьма. Вокруг него проявляется темный ореол, а вены на шее вздуваются и горят иссиня-черным.

Я не сбавляю шагу, но, поравнявшись с Рэйвертом, чувствую, как он хватает мое запястье. Горячие пальцы приятно обжигают кожу на тонком запястье своим прикосновением. А я поднимаю взгляд и изгибаю бровь в молчаливом вопросе.

– Почему ты здесь? – первым заговаривает Рэй.

– Я обещала подумать, но не обещала, что откажусь от участия в команде. – Выдергиваю руку и почти прохожу мимо, но его ладонь ложится поперек моего живота горячим и беспрекословным препятствием.

Вдыхаю его аромат. Его запах обволакивает стенки лёгких, заполняет разум, кружит голову.

– Если бы знал, что ты хочешь так необычно умереть, не спасал бы в башне, – злится Драмор.

– Теперь убери руку, – поворачиваю к нему голову.

– Заставь, – холодно отзывается Драмор, и его вторая ладонь ложится мне на талию, словно провоцируя, испытывая.

Поджимаю губы и накрываю своими пальцами обе его руки, намереваясь убрать их, но Рэйверт перехватывает мои руки так, что...

...что уже через пару секунд я лежу лопатками на земле, а он нависает сверху

– Я уложил тебя на землю за две секунды без использования магии. Тебе не место в команде.

Он расслабляется. А я, направив свою белую энергию в его ауру, вынуждаю Драмора перекатиться на спину, и вот я уже сверху.

– Я сделала это за одну секунду, – изгибаю бровь. – Так кому из нас не место, Рэйверт? – И подкрепляю сказанное нежной улыбкой. 

Драмор усмехается.

– Человечка...

Я поднимаюсь на ноги и сажусь на траву.

Рэй садится рядом, поворачивает голову ко мне, и я чувствую его внимательный пронизывающий взгляд. Но он тут же переводит его на членов команды.

– Вы такие... – он словно подбирает слова, глядя вдаль, – слабые. Беспомощные, беззащитные. Внешне – наши копии. Но такие хрупкие, самоуверенные и глупые. Вас так легко сломать физически. Но не морально, – продолжает Рэйверт.

Он быстро и легко поднимается, подаёт мне руку. Я хватаюсь за его ладонь и выпрямляюсь. Рэйверт не сразу отпускает мою руку. Будто делает это нехотя.

– Ты прячешь эмоции за тьмой. Ты позволяешь ей господствовать, лишь бы не показать то, что ты чувствуешь, – тихо говорю я. 

– Поэтому мы сильнее, – усмехается Драмор. – Нам есть куда прятать наши эмоции. А люди?

Опускаю взгляд на носки своих ботинок. 

– Не стоит нас недооценивать, – усмехаюсь тут же.

– Я уже понял, Лина, – вздыхает Рэй, и я ощущаю его дыхание поверх моей макушки, когда он делает шаг ко мне, неумолимо уничтожая дистанцию. – Я хочу, чтобы ты ушла из команды не просто так. Понимаешь? Меня приводит в ярость, если тебя кто-то касается при мне. Я не могу обещать, что если тебе навредят на поле битвы, то я спущу это всем с рук. 

– Боишься за меня? – Поднимаю взгляд и натыкаюсь впервые на эмоцию в его глазах. И это беспокойство.

– Понятия не имею, что значит страх. Но если ты подразумеваешь под этим, что я готов убить любого, кто тебя пальцем тронет, то да, называй это страхом. Так пощади других. Выйди из команды.

– Надо же, какое признание. – Ощущаю, как в груди что-то оттаивает. – Но нет. Я остаюсь.

Его рука находит мою. Пальцы бережно сжимают.

– Ты упрямая, да? – кривит губы в усмешке. – Извини за то, что я сделал, – вдруг произносит Драмор.

Сердце делает сальто в груди.

– Я был в бешенстве тогда, когда увидел поцелуй. Что я должен был подумать, когда одна маленькая хрупкая человечка радостно целует этого урода? – Он дёргает бровями.

– Для начала – поговорить со мной. А сейчас что? Проснулось понимание, что я бы не стала целовать никого, кроме тебя? – ехидствую и тут же осекаюсь.

 Меня обдает жаром стыда и смущения.

Я только что сама себя сдала!

Сглатываю и выдергиваю руку. И ловлю удивленный взгляд Рэйверта.

Гордо приподняв подбородок, спешно иду на тренировочное поле...

– Завтра в нашу академию прибывают драконы из Виленхолла, – сурово чеканит тренер, когда вся команда в сборе. – Будет ознакомительный поединок между командами. Через неделю – светлые из академии Святош, а потом и команда из академии Дарклан. Всех настоятельно прошу вести себя максимально дружелюбно. Нам проблемы с Андрагарой ни к чему.

– Дружелюбие – это синоним наших сущностей, – оскаливается Грэмсворт. Завидев, что я обернулась, он подмигивает мне.

Надеюсь, я смогу сгладить...