Глава 12

Смотреть в глаза персональному кошмару — это одно, ты уже все равно никуда не денешься, а знать, что за закрытой дверью сидит враг, тот, что сотрет тебя с лица Диона, если заполучит — другой, более тонкий вид ужаса.

И я не хотела с ним сталкиваться.

Меня колотило всю дорогу. Я, конечно, держалась, но… то ли вчерашнее вино все еще не вывертилось, то ли даже тело противилось встречаться с Торном, поэтому я еле-еле переставляла ноги. Лекарь вылечил отравление, но состояние все равно не радовало.

Хорошо хоть моя неугомонная магия успокоилась.

Мы ждали аудиенции в одном из кабинетов замка, нас должны были позвать. Нэйд остался с детьми.

Дверь распахнулась.

— Господин Адриан лиэн Бледд! Прошу следовать за мной, — дворецкий указал на выход и граф встал, подал мне руку и заглянул в глаза.

— Не бойся. Тебя никто не тронет.

— Хотелось бы верить, — промямлила я, стискивая его пальцы.

Мы вышли в широкий коридор и двинулись за сопровождающим. Завернули к белоснежной лестнице с золотыми перилами и столкнулись с Торном.

Муж пер прямо на нас в сопровождении генерала Норвена. Взгляд яростный, прожигающий до оторопи магическим льдом, что вспыхивал в серебристых радужках синевой.

Я замерла на месте и не смогла больше двигаться. Адриан ступил вперед и закрыл меня спиной.

— Мериди! — раздался стальной голос Торна, как гром. — Иди сюда! — муж протянул ладонь.

— Руки… — угрожающе зарычал Адри, — оторву!

Торн от злости раздался в плечах.

— Поганец! Я сегодня ее заберу, — просвистел он сквозь зубы и подался вперед. — А потом сброшу с башни тебе под ноги, ублюдок!

Адриан полыхнул такой яркой фиолетовой вспышкой, что меня на миг ослепило. Он настолько молниеносно ударил Торна по роже, что я понять не успела. Брызнула кровь. Нос всмятку. Набежала королевская стража. Оттеснила нас к лестнице.

— Лекаря! — закричал Норвен.

Адри повернулся ко мне. Ухмыльнулся.

— Давно мечтал это сделать, — он обхватил мое лицо ладонями и впился в губы поцелуем на виду у всех.

Я даже не поняла, бояться ли мне или удивляться.

Оторвалась от его губ и прошептала с улыбкой:

— Мальчишка. — Коснулась его щеки ладонью. — Но мне понравилось.

Он рассмеялся, взял меня за руку и повел вниз по лестнице, не обращая внимания на происходящий вокруг хаос. Торн что-то кричал нам вслед, но слов было не разобрать.

Дворецкий пригласил нас в зал для аудиенций, где на троне восседал король.

Серебристые волосы, такие же серебристые глаза, пронизывающие насквозь, крепкая мускулистая фигура. Почти такой, как его изображали на картинах в книгах по истории Диона. Этот дракон пролежал во льдах двадцать лет, вот где выдержка.

— Доброго здравия, граф Сорейна, Адриан лиэн Блэдд, — строго произнес его величество. — Герцогиня Мериди дарвия Фолкнер, — перевел на меня цепкий взгляд, будто на части разобрал. — Присаживайтесь, — показал в сторону двух кресел по его правую руку. — Герцог Фолкнер задерживается?

— Немного. У вас довольно крутые лестницы во дворце, ваше величество. — Адриан уважительно поклонился, усадил меня на указанное место и опустился рядом. Взял меня за руку и обворожительно улыбнулся. Темно-фиолетовый камзол выгодно подчеркивал его необыкновенные глаза, которые сейчас особенно ярко сверкали.

Было ощущение, что я на разделочном столе, и сейчас от меня отрежут ногу, руку, живот… Скрутило так, что я беспомощно вцепилась в руку Адриана и бездумно смотрела вперед. Мы с ним не договаривались, о чем будем говорить на аудиенции, да и бессмысленно врать — есть способы магически заставить быть честным. И врать о чем? О том, что стала истинной графа из-за насилия?

У меня сейчас голова взорвется от мыслей. И утренняя тошнота подползла незаметно. Спасите…

Наверное, я сейчас похожа на пленницу, а не на женщину, которую всячески оберегают, лелеют, ласкают… Да что там: на руках носят! Кожа бледная, вспотевшая, волосы висят блеклыми веревками, а тело постоянно и бесконтрольно дрожит. Хорошо хоть магия сегодня молчит, слишком ослабла я за время отравления. У мамы тоже было неприятие спиртного, я никогда не думала, что мне передастся. Раньше никогда и не пила столько: пригубить могла, но не более. Из-за отца я воспринимала алкоголь, как зло, которое лучше сторониться. И не зря, как оказалось.

Торн ворвался в зал разъяренным зверем. На лице ни следа от удара не осталось. Лекарь быстро подлатал. Только брызги крови на вороте белого камзола напоминали о случившемся.

— Приветствую, ваше величество! — Фолкнер поклонился и подошел к краю стола. Не дожидаясь приглашения короля к разговору, задыхаясь от возмущения, начал выдавать: — Этот… граф Бледд, пользуясь независимостью Сорейн перед Дренером, украл у меня жену, надругался над ней и отказывается возвращать Мериди! У нас нерушимый брак! Где такое видано?! Я требую немедленно королевским указом заставить Адриана отдать мне жену! Иначе это грозит военным конфликтом!

— Лиэн? — король нахмурился, светлые посеребрянные брови сошлись на переносице. — Это правда?

Я вжалась в стул. Близость Торна пугала..

— Да, я украл Мери, — спокойно ответил Адриан. — Меня к ней потянуло. На все воля Эстиер. Герцогиня — моя истинная пара. У нас высшая степень связи. Нам друг без друга не жить.

— Какая чушь! Вранье! Опять его фокусы! — альен уже брызжел слюной от злости.

А меня от его голоса еще больше стискивало, я скоро сольюсь с креслом.

— Мериди? — обратился ко мне король, а я не могла говорить, горло будто пережало. Беспомощно посмотрела на Адри.

Он погладил мою ладонь и магия четырех стихий мягко потекла по венам, согревая теплом, успокаивая.

— Ты хочешь вернуться к мужу? — спросил Адриан, коснувшись моей щеки.

— Нет, — прохрипела, — никогда. Ни за что.

— Они сговорились! Я требую проверку на истинность! — закричал Торн.

Адриан обнял меня за плечи и прижал к себе.

— Все хорошо. Не волнуйся, — прошептал мне на ухо и невесомо поцеловал.

— Возмутительно! Что он себе позволяет?! Она мне принадлежит!

Его величество приподнял руку, затыкая этим жестом герцога.

— Лиэн, — глядя на графа, король говорил довольно жестко, — вы готовы пройти проверку?

— Да. Я готов прямо сейчас, — он еще теснее меня прижал, продолжая согревать магией.

А я передавала ему свою дрожь и с трудом держала спину ровно. Присутствие герцога, человека, что навеки останется моим мужем, нервировало.

— Я тоже… — вскинула взгляд и, справляясь со страхом, посмотрела Торну в глаза, — готова.

Он сжимал кулаки и кипел от ярости. В ледяных стальных глазах металась вьюга. Его лицо перекосило. Казалось, альен постарел на несколько лет за время этого разговора.

— Это ничего не поменяет! Брак магический. Заключен с благословения Эстиер. Его разрушит только смерть, — прошипел он.

— Боюсь, что он прав, Адриан, — сказал король Харт и, щелкнув пальцами, высек из воздуха легкий порох синего льда. Он мягко провел пальцем по ободу браслета на руке, похожего на наш с Адри, и очень тепло произнес:

— Подойди в кабинет. Нужно истинность пары проверить. Это важно.