Глава 37

Королевский замок сегодня был мрачен и тих. Даже стражи, казалось, скрылись из вида, пока мы с Адри и его помощником поднимались в зал советов. Но это лишь казалось. Защита замка буквально трещала от магии и расставленных по углам ловушек. Шагни в сторону — убьет. Ну или покалечит.

Я чувствовала себя отвратительно: весь день мутило, а от нервов кружилась голова. В обед силком затолкала в себя кусок куропатки и вяленый помидор и чуть не вывернула все это чуть позже, когда мы с Адри приземлились на королевской площади.

Чудом я не удобрила идеальный газон, Адри немного охладил водной магией мое лицо, что спасло меня от позора.

Я здесь второй раз. И второй по очень неоднозначному поводу.

Если в прошлый раз я не хотела возвращаться к мужу и выбирала оставаться со своим ненавистным истинным, меньшим злом, то сейчас я точно уверена чего хочу.

— Герцогиня, вам придется остаться, — преградили мне дорогу стражи. — В зал советов приглашен только Адриан Бледд.

— Моя невеста пойдет со мной! Я не оставлю свою истинную здесь одну! — грозно отрезал Адри. — Доложи его величеству!

— Пусть войдут вместе, — послышался жесткий голос за спиной.

Мы с Адри обернулись.

Его величество Харт Астэрон приближался к нам со стороны другой гостиной вместе со своей свитой: советник, маг, который в прошлый раз нас проверял на истинность и еще несколько незнакомых мне лиц.

Король пристально рассмотрел нас с Адрианом, буквально раскладывая на части звеняще-серебристыми глазами и, ничего больше не говоря, молча пошел к двери. За ним потянулись остальные.

Лишь Хаэль остался.

— Адриан… что ты натворил? — шепнул он, опасливо оглядываясь. — Ты обрек истинную на вечное одиночество. — Показал на меня. — Я не знаю, как ты теперь очистишь свое имя перед Хартом, но могу лишь пожелать твоей невесте терпения.

Он махнул черной мантией и скрылся за дверью.

— Чувствую… нравоучений будет много, — Адри непринужденно улыбнулся, будто мы просто в гости к королю прилетели, но я хорошо ощущала, как звенят его нервы.

Мы вошли в зал, и я сразу узнала сидящих за общим столом совета братьев Визави. Адриан приветственно кивнул ректору и генералу.

Они сдержанно ответили.

— Начнем, — садясь во главе, хмуро произнес его величество. — Адриан лиэн Бледд, — он взглянул на Адри так зло, что у меня от страха приподнялись волоски на теле, — вам есть, что сказать?

— Да, — шагнул Адри вперед, закрыв меня широкой спиной. — Я захватил Дренер. Армия Фолкнера присягнула мне на верность. Демоны сожрали Торна и его генерала.

Я, потеряв опору, не знала, куда себя деть и как устоять на ногах. Сжала кулачки и судорожно вдохнула, заставляя себя крепиться из последних сил. Шагнула чуть в сторону, чтобы оказаться поближе к стене.

— Вы так легко об этом заявляете? — Харт покачал светлой головой. — Но это все мне известно, — он еще сильнее свел серебристые брови, глаза замерцали ледяной магией, — интересно другое — каким способом вы захватили Дренер?

— Торн пленил моего друга — генерала Нэйда Винна. В нарушение королевского указа потребовал вернуть ему жену. Грозился убить Нэйда, если я не выполню его условия. Мне пришлось применить способности орфеона. На переговоры я отправил своего магического двойника и разведчика под маской-артефактом в образе Мериди. Сам же оставался с Мери в подземелье Белого замка у разлома со своим демоническим войском. Наблюдал за происходящим глазами двойника. Но обмен не состоялся. Торн не сдержал слово. Убил разведчика, думая, что это Мериди, его жена, а генерал Норвен Нэйда. После этого Фолкнер трусливо спрятался за армией драконов. Побоища удалось избежать только благодаря тому, что я открыл разлом у границы Дренера, обрушил стену и выпустил демонов из застенья. Они и сожрали Торна и Норвена. Больше никто не пострадал. Разлом зашит. Мы с Мери готовимся к свадьбе и рождению сына.

Адри подошел, обхватил меня за талию, подвел к столу и бережно усадил. С нежностью поцеловал в щеку. Налил мне стакан воды из графина. Обвел взглядом притихший после его признания совет и горой встал за моей спиной.

Визави переглянулись. Старший, тот, что с длинными волосами и шрамом, смотрел на меня с явным сопереживанием, а младший, с короткой стрижкой и острым взглядом, с недоверием.

— Дерзко, — прыснул молодой темноволосый советник. Он склонился к королю и что-то очень тихо добавил.

Харт кивнул и вперился в истинного препарирующим взглядом.

— Лиэн Адриан, вы пытались истинную метку извести?

Я почувствовала, как воздух вокруг меня сгустился и затрещал от рвущейся из Адри магии.

— А это тут при чем? — проскользнула холодная сталь в его голосе.

— Вы отстаивали отношения с этой девушкой, хотя она была в законном неразрывном браке с герцогом Фолкнером, и мы пошли вам навстречу только из-за истинности, но, улетев из замка, вы, вопреки государственной защите истинных пар, применили артефакт способный разорвать эту связь? — его величество поморщился и даже приподнялся.

Стражи подступили ближе, видимо, магия Адри отражалась на его лице.

— Нет. Это было до требования Торна вернуть жену. Виэн Харт, вы знаете, каким образом мы познакомились с Мери. Тогда я не хотел привязывать к себе девушку, которая меня ненавидит, — он положил руки мне на плечи и золотистые нити истинности проникли под кожу.

Но я сейчас мало что чувствовала, кроме страха.

— Госпожа? — его величество перевел на меня строгий взгляд. — Что изменилось?

Мне показалось, что внутри все смерзлось от его глаз, но я смогла раскрыть губы и произнести:

— Я увидела Адри с другой стороны, — голос лился теплой рекой, рука потянулась и коснулась горячих пальцев истинного — золотые ниточки потекли ему навстречу. — Я без него теперь не могу.

Дамиран слабо кивнул, поддерживая, а Мартен ухмыльнулся.

— Допустим, — протянул король. — А как на счет разлома, который вы устроили в герцогстве, лиэн? Вы представляете угрозу для Ароны. Для всего Диона. Думаете, что истинность вас в этом случае спасет?

— Да, я понимаю, что опасен. В Ароне нет дракона, обладающего такой силой. И да, я могу устроить разлом прямо здесь, в королевском дворце. Магия четырех стихий действует на демонов по-особенному. Я выяснил это не так давно опытным путем. Они мне подчиняются. Отпадает нужда сражаться с тварями и терять драконов на поле боя. Да, я по-своему решил проблему с отчимом, по вине которого погибла моя мать, освободил любимую от нерушимого брака и, к сожалению, потерял друга. Но я не отказываюсь и дальше служить на благо Ароны. Я могу показать, как сделать из красного дракона орфеона. Готов поделиться с вами всеми своими знаниями. Прошу одного — позвольте мне жить спокойно своей семьей в герцогстве Дренер. В моей преданности короне можете не сомневаться. Поверьте, мне не нужен трон. Я не собираюсь начинать кровавую войну и губить тысячи драконов, — он сильнее сжал мои плечи.

На этот раз к королю склонился Хаэль, а братья Визави помрачнели. Они долго тихо беседовали и посматривали на нас. Несколько раз в их разговор вмешивался советник, но Харт одним взглядом просил молодого мага подождать в сторонке. И тому приходилось отступать.

Наконец лекарь вернулся на свое место, он посмотрел на меня как-то жалостливо и увел глаза в сторону.

Визави же раскраснелись, они что-то горячо доказывали Харту, но тот лишь качал головой и постукивал пальцами по столу. В итоге братья вернулись на свои места, но явно остались недовольны исходом обсуждения.

Другие советники тоже подходили к его величеству, и он их всех внимательно выслушал.

Это длилось долго. Так долго, что страх за жизнь истинного плавно перерос в ужас.

Сколько я ни пыталась разобрать, о чем говорят, не получалось. После догадалась, что вокруг стола наброшен специальный магический купол, скрывающий то, что не должны слышать чужие уши.

Его величество поднялся, дал знак страже, и Адри вывели вперед.

Я тоже встала. Сердце застыло между ребер и отказывалось биться, я не верила, что по слухам справедливый король Ароны может лишить жизни моего истинного, утащив за ним и меня с ребенком. Но я их никого не знаю, а власть… я вкусила сполна этой власти и знаю, что она беспощадна.

— Лиэн Бледд, — чеканя, заговорил Харт, — из-за угрозы государственной целостности, мы вас лишаем возможности использовать магию и запрещаем распространять информацию об орфеонах. Вы сможете использовать свои силы только для защиты королевства и Диона. Вы продолжите жить со своей истинной и я даже позволю вам управлять землями Фолкнера, но без магии.

— Но зачем же так?! — в два голоса возмутились Визави.

Эстиер, Адри лишится всего, что умеет… нет-нет! У меня будто отняло ноги и руки похолодели.

Он ведь и летать не сможет. Эйла, не допусти!

Его величество подозвал другого мага. Тот, прочитав короткое заклинание, надел на запястья истинного плотные кожаные браслеты, блокирующие магию.

И в тот же миг я почувствовала, как мне режут живот. Тесаком. Или мечом. Ощущения были такими острыми, что я не сразу смогла осознать, что происходит.

Закричала от боли.

— Мери! — Адри хотел кинуться ко мне, но его оттеснили.

Я не устояла, свалилась на колени, прижав ладони к точке боли — было ощущение, что меня выворачивает наизнанку, вскинула взгляд на опешившего короля и магов.

И провалилась в дрожащую фиолетовыми всполохами темноту.