Глава 19

Дерево рухнуло рядом, слегка зацепив мое плечо.

Вот бы убило!

Нет, что я говорю? Я должна Лиру и Тэю воспитать, а для этого мне придется потерпеть графа.

Но это не значит, что позволю издеваться над собой или он хоть раз прикоснется ко мне снова.

Адриан сам отпустил меня в другое крыло, разрешил управлять и даже учиться.

Я воспользуюсь этой щедростью.

Я перепрыгнула через ветки и побежала куда глаза глядят. Знаю, что догонят и вернут, но так хотелось почувствовать свободу. Хотя бы на миг.

Даже шаги слышала позади.

Я оказалась около кареты, молча залезла внутрь и отвернулась к окну. Меня никто не сломает, я ради своих девочек душу в застенье продам.

— Для пробежек в замке есть аллея, госпожа, — уселся напротив генерал.

— Обязательно воспользуюсь, — процедила я.

— Какая же ты язва, Нэйд, — приструнила его Гера и опустилась рядом со мной. — Вот поэтому ты и не женат!

— Чему безмерно рад, — окинул он меня брезгливым взглядом.

Я фыркнула и одарила его презрением в ответ.

Снова его браслет засветился. Генерал прослушал безмолвное для нас послание.

— Все живы, Адриан, — альен устало откинулся макушкой на бархатную спинку сиденья и прошипел: — Почему нельзя просто поговорить и все выяснить? «Прости, я был не прав. Эхил попутал. Месть застила глаза. Хуйни наделал. Такого больше не повторится, — причитал Нэйд с закрытыми глазами. — Сдохнет твой муженек. Брак разрушится. Детишек нарожаем. Гера няней будет». Все! Сука! Чего еще выдумывать? Нет же… блядь… Все графство сотрясается! Достали! Война на носу. Кровавая! Вот о чем думать надо.

— Нэйд! — вскрикнула Гера. — Ты как выражаешься⁈ — она посмотрела на меня, стыдливо извиняясь взглядом.

— Да похуй! — после пророчества он был будто сам не свой.

С лица генерала слетела каменная маска равнодушия.

— Когда сам в болото залез, не стоит винить соседа, — пробурчала я, в упор глядя на Нэйда.

— Точно, — хохотнула Гера.

Он усмехнулся и отвернулся к окну.

Экипаж подъехал к Белому замку. Остановился у подножия главной лестницы, с которой спускались мои сестры в сопровождении тучной женщины.

Я не сразу поверила.

На ходу распахнула дверь и вылетела наружу.

— Лира! Тэя! Мои девочки!

Сжала их, присев на колени, уткнулась в маленькие плечики и не сдержала слез.

— Тебя обидел кто-то, Мери? — отстранилась Лира, поцеловала меня в щеку.

Тэя же обняла и не отпускала.

Натянув на лицо улыбку, я расцеловала моих девочек.

— Со мной все в порядке, я просто так соскучилась! Рассказывайте, как доплыли? Что дома? Как… папа?

Девочки переглянулись и поджали губы.

— Ясно. Опять буянил?

— Не то слово, — закивала Лира. — Мы у Бренды прятались все время, он не просыхал. Смотри, какое платье мне граф Адриан подарил! — она отступила и, задорно смеясь, покружилась. — А еще я в школу пошла! Магическую, — заговорщицки. — Правда, моя магия несколько проявится. Но учителя говорят, что готовиться к этому можно заранее. Представляешь? Я смогу выучиться и работать, и мы не будем голодать.

— У меня тоже красивое платье, — надувшись, подхватила Тэя. Сложила ручки на груди и показала сестре язык. — Меня в школу пока не взяли, мала еще. Зато у меня личный мастер есть! Я вырасту, тебя, Лира, догоню и стану лучшим магом Диона! И тогда мы точно не будем нузьдяцца!

Все еще путает буквы, когда волнуется. Моя хорошая. Обняла ее крепче, подозвала к себе Лиру и заговорила, сотрясаясь от эмоций:

— Вы больше никогда не будете нуждаться. Слово даю. Вы обе выучитесь, выйдете удачно замуж и будете счастливы.

— А папа? Он вылечится?

— Обязательно. Я все сделаю для этого. — Я закивала, отчего слезы сорвались из уголков глаз. Повернула голову и наткнулась взглядом на Адриана.

Он стоял у кареты в красной мантии магистра с черными руническими символами по канту подола. Смотрел на нас с легкой, едва заметной улыбкой.

Я тут же отвернулась. Мимика едва не пропустила ненависть, которую к нему испытываю, но ради девочек я готова притворяться.

Гера и Нэйд вышли из экипажа. Генерал сходу подошел к графу, что-то вложил ему в руку, бросил фразу, которую я не расслышала, и Адриан помрачнел.

— Какие прелестные крошки! — приблизилась к нам Гера. — Давайте знакомиться? Я — Гертруда.

— Приятно познакомиться, — присела в книксене, как я ее учила, Лира.

Малышка Тэя сползла с моих рук и тоже поздоровалась уважительно, внимательно рассматривая лицо женщины.

— И мне приятно. Вы наша няня? — сестра перевела взгляд в сторону, вдруг сорвалась и побежала к графу. Потянула к нему руки.

У меня сердце остановилось. Если он ее обидит, я его ночью прирежу. И плевать, что сама сдохну.

Адриан подхватил ее и закружил. Сестра заливисто рассмеялась. Он поставил Тэю на ноги и присел на одно колено. Призвал Шейда. Пес завилял хвостиком и подбежал к сестре.

— Лира, вы уже встречались с графом Адрианом? — шепнула я, притянув девочку к себе.

Она закивала и тоже побежала к нему. Затараторила что-то, восхищенно глядя на моего врага. А мне душу всю скрутило от этой милоты, сплюнуть захотелось.

Спокойно… сжала кулаки, медленно выдохнула, стерла пальцами слезы, что жгли в уголках глаз.

Ради сестер, все ради них!

Девочки тискали Шейда. Пес завалился на спину лапками кверху и позволил чесать ему пузо.

— Хотите себе фамильяров? — Адриан смотрел на детей с теплом, которого я никогда не видела в его холодных глазах.

Я подошла ближе, хотела рявкнуть, что нам ничего не надо, но девочки дуэтом заголосили:

— Да, да! Очень!

— А мне можно котенка? — мягко попросила Лира.

— А я ежика хочу! — подхватила Тэя.

Я закатила глаза. Граф просто не знает с кем связался. Девочки теперь с него не слезут, а мне бы хотелось держать его подальше от своей семьи.

— Девочки, — протянула им руки, стараясь не сталкиваться с Адрианом взглядом, — пойдем, я покажу вам покои, — но его глаза магнитом притягивали. Демоновы фиолетовые огни!

— А можно Адри нам все покажет? — Тэя вновь попросилась к графу на руки.

— Мы сами справимся, — я дернулась к нему, чтобы забрать девочку, но он подхватил обеих и поднялся на ноги.

— Да хоть змею, — рассмеялся граф. — Даже цвет можно выбрать, — и прижал к себе детей. — Позволишь? — обратился он ко мне с улыбкой. — Я все покажу.

Хотелось его убить. На месте.

Но я кивнула и натянула фальшивую улыбку.