Глава 13 Картриджи, броник, два ствола

Что такое разочарование? Представь, что ты — ребёнок, которому подарили шоколадную шишку, обёрнутую в зелёную, блестящую фольгу. Ты начинаешь её спешно разворачивать, чтобы насладиться лакомством, но в твоём сердце уже поселился червячок сомнения — слишком уж лёгкий подарок.

И вот, фантик убран, пальцы испачканы шоколадом, ты чувствуешь такой притягательный аромат! Укус… И разочарование. Шишка внутри пуста, как душа того технолога, что придумал такую злую шутку.

— Ева, это что, всё? — спросил я, задрав голову вверх. На лоб, словно насмешка упала капля воды. — Я ж только начал оживать!

— Кэп, ты израсходовал четыре литра жидкости. Стандартный объём для принятия душа на большинстве космических кораблей содружества.

— У, суки! — я погрозил кулаком невидимым корпам. Ухватив полотенце — кусок грубой ткани, принялся обтираться. Сам собой взгляд задержался на узкой, сантиметров в десять, полоске зеркала. Чёрт, да у меня вся грудь в мелких шрамах. А тот, что на лице, пересекающий глаз, сейчас покраснел, и стал отчетливо виден. Пират, мля, хрен знает какого века. Хорошо, что не одноглазый.

— Кэп, что решил делать с мутагеном? — спросила Ева, когда я в костюме Адама, усевшись на кровать, изучал брошюру. Если видел что-то важное, загибал у страницы уголок — позже разберусь, и продолжал знакомство с прайсом. Список внушал несколькими тысячами наименований товара. Вот только мне сейчас были доступны лишь первые шесть страниц, и большинство из перечисленного на них у меня уже имелось.

— Ничего не решил. Хреново у них с выбором. Смотри, здесь ограничения стоят, по мутациям. Всё самое вкусное начинается со страницы для обладателей мутации ранга этанол. Из всего здесь перечисленного, что мне доступно, я могу лишь заменить игломёт, и прикупить нормальной жратвы. А, ну ещё хлопушек приобрести. Нет, нужно устанавливать новую мутацию, тогда мы сможем значительно усилиться.

— Кэп, мы можем оставить на хранение основной объём мутагена, и ещё раз сходить на охоту.

— На кого? На зелёных мутов? Древоглотов? И что это даст? Всего лишь усилит мимикрию. Да и сама знаешь, нам отсюда валить надо как можно быстрее. Сутки, максимум полтора — вот насколько мы можем задержаться. Поэтому у нас только один выход — мутация жёлтого ранга. Моё мнение — мутаген с душителя оптимально подходит для одиночки, какая бы мутация не прижилась. Что укрепление защиты, что гипноз. Да, эталон вроде даёт два различных усиления, верно?

— Верно, Кэп. Но ты не забывай, что вместе с жёлтым придётся потратить четыре капсулы с зелёным, и одну — с голубым мутагеном, потому что ты можешь на долго потерять сознание. Я бы воздержалась от траты тетра, добытых с древоглотов.

— Ну, я теперь знаю, где эти муты обитают, так что не проблема. Всё решено. Куда мне вставлять капсулы в эту чудо-машину, и что делать дальше?

— Вот здесь установи капсулы с этанолом, сюда внеси оплату за мутацию и за дополнительные сутки нахождения на базе. — искин с помощью дополненной реальности быстро показала мне, что делать. — А теперь ложись, и заводи левую руку вот в это отделение. Не дёргайся, если почувствуешь, что ладонь что-то сжимает.

Выполнив всё необходимое, я улёгся поудобнее, и засунул руку по локоть в круглое отверстие. Заставить бы разработчика этой хреновины поспать в такой позе годика четыре. Что ж у этой корпорации всё сделано через одно место?

Внезапно мою кисть сжало так, что я чуть не взвыл от боли. Твою же сука в душу перемать! У меня сейчас пальцы к хренам сплющит так, что они превратяться в гусиные лапы.

— Кэп, приготовься, сейчас будет немного больно.

— Правда? — тоскливым голосом произнёс я. — То-есть мне сейчас щекотно, выходит? Ох, мля!..

* * *

— Кэп, проснись.

— Отстань, мне сегодня не надо на дежурство. Дай поспать.

— Кэп, ты спишь уже второй день, скоро корпы потребуют внести очередную суточную плату.

— Чёрт! — я подорвался с кровати, словно ужаленный. — Ева, что ж ты раньше меня не разбудила?

— Шутка, Кэп. Ты проспал восемь часов. Просто я провела диагностику, и узнала, что вторая мутация усвоена. Тебе понравится. Выводить виртуальный текст?

— Давай, шутница. — проворчал я, а сам повязал полотенце вокруг талии, и опустился на табурет. И тут же перед глазами проявился экран, заполненный текстом:

«Мутаген, ранг Этанол (жёлтый) полностью адаптирован в организм носителя. Получено два усиления: „Контроль“, 5 баллов по шкале Аурум, "Каменная кожа", 5 баллов по шкале Аурум.

Способности усиления „Контроль“: возможность подчинять своей воле одно разумное существо, вплоть до ранга Этанол, жёлтого (исключения: ментальная защита ранга Тетра и выше).

Время контроля: 1 час.

Особые условия:

1. Необходим зрительный контакт с разумным существом.

2. Повторная активация „Контроля“ возможна через 1,5 часа

Подходящий для возвышения "Контроля" мутант: неизвестен.

Способности „Каменная кожа“: возможность мгновенного укрепления кожного покрова до прочности брони второго класса.

Время действия укрепления: 2–5 минут.

Особые условия: Повторная активация „Каменной кожи“ возможна через 3 часа.

Подходящий для возвышения "Каменная кожа" мутант: Хлыст, сухопутный, желтый ранг, Этанол.

Для повышения усиления необходимо 25+25 капсул мутагена жёлтого ранга.

Способ активации усиления "Каменная кожа": голосовая команда. Произнесите вслух слово или фразу, а затем подтвердите её, как ключ-активатор"

— Бандерлоги. — без раздумий выбрал я слово, которое слышал в одном старом мультфильме.

Ключ-активатор „Бандерлоги“ принят.

Способ активации усиления "Контроль": голосовая команда. Произнесите вслух слово или фразу, а затем подтвердите её, как ключ-активатор»

— Трах-тибидох. — произнёс я ещё одно выражение из старой детской книжки.

«Ключ-активатор „Трах тебе в док“ принят"

— Э, а ну исправь на трах-тибидох! — я аж вскочил на ноги. При этом неловко махнул рукой, и задел пульт с кнопкой. Похоже, этого было более чем достаточно, чтобы прозвучал протяжный сигнал. Ну вот, приехали, вызвал оценщика. — Ева, какого хрена мне слово-активатор изменили?

— Кэп, это адаптация несуществующего слова. Ты выбрал слово, которое не несёт смысла ни в твоей памяти, ни на одном из известных языков. Нейросеть, установленная в твой мозг, подобрала подходящее выражение из нашей общей памяти, дав ему смысловую нагрузку.

— Что ж у вас всё так сложно? — проворчал я, и полез в свой рюкзак. Надо бы подкрепиться, пока не припёрся корповский менеджер по продажам.

Я успел поесть, ещё раз прочитать брошюру, составить список необходимого, и даже посчитать, на что у меня приблизительно хватит мутагена. Собрался уже начать подбирать код к замку трофейного контейнера, когда в дверь пару раз стукнули, после чего прозвучал уже знакомый голос охранника:

— Заключённый, отойди от двери к противоположной стене. Руки держи на видном месте! В случае неисполнения приказа стреляю на поражение.

Ух, мля, как всё серьёзно. Вот только мне что-то не верится, что здесь убивают куриц, несущих золотые яйца. Но и проверять свои догадки не буду. А то я в детстве, воруя на чужой бахче арбузы, тоже думал, что мне в задницу не выстрелят. А потом целый день сидел в тазу с водой, растворял, понимаешь, соль, что засела в полупопице.

Стоило мне выполнить все требования, как дверь открылась, и внутрь вошёл низкорослый корп, нёсший в руке небольшой кейс. Чёрт, да это же девушка. Пусть в броне и шлеме, но даже так фигуру не скроешь. Шикарную, надо сказать, фигуру. Да и личико, чего уж там, очень даже. Большие зелёные глаза с любопытством смотрят из под рыжей чёлки. Ямочки на щеках, полные, чувственные губы. А у меня, чёрт возьми, скоро от воздержания начнутся проблемы…

— Добрый день, красавица. — проявил я вежливость.

— Последний день, который я считаю добрым, был четыре месяца назад. — ответила женщина приятным, грудным голосом. — Это было до того, как меня перебросили сюда. И так, заключённый, ты желаешь заключить обмен? Марракч. Что имеешь предложить?

— Моё сердце вас устроит? — я улыбнулся.

— Разве что в качестве сувенира в мою личную коллекцию. — девушка стрельнула глазками. Ухх, чертовка. — Но об этом мы поговорим позже. Заключённый, вы уже составили список товаров, которые вас интересуют?

— Да, но я решил его дополнить одним свиданием с обворожительной особой. Представьте — я, вы, синяя зона. И больше никого. — мля, что за бред я несу!

— Кэп, на тебя оказано мощное ментальное воздействие, мне пришлось вколоть тебе дозу успокоительного. Не смотри в глаза представителю корпорации. — голос Евы словно прогнал наваждение. Я тут же опустил взгляд чуть ниже, остановив его на двух аппетитных полушариях. Хм, не смотреть в глаза? Да без проблем, тут есть кое-что более притягательное. И как раньше не разглядел?

— Ричи, — девушка повернулась к охраннику, стоящему в коридоре, — ты сказал, что у заключённого одна мутация ранга тетра. Что-то не сходится, моё усиление должно было подчинить его, но оно не сработало.

— Инспектор, что командир написал, то я и передал. — в голосе здоровяка послышалось раздражение. — Все вопросы к лейтенанту Бухому.

— Бухом выкрутится как всегда. Ладно, можешь закрыть дверь. Я вижу, что заключённый адекватен, к тому же без брони. — я просто физически почувствовал взгляд, скользнувший по мне от головы до ног. Вот стерва.

— Если что-то случится, я вас предупредил. — проворчал охранник, и закрыл дверь.

— Ну что, меченый, показывай, что у тебя с собой имеется. — произнесла инспектор, бесцеремонно забирая единственный в помещении стул и усаживаясь. При этом так сексуально изогнулась, чертовка.

— Семь голубых капсул, тринадцать зелёных, и три жёлтых. Две из неизвестного мутанта, одна под вопросом.

— Кэп, ты зачем продаёшь все капсулы с мутагеном древоглотов? — возмутилась Ева. Вот глупый искин, затем, блин, что муть я ещё добуду, а жизнь у меня всего одна.

— Мне нужны образцы жёлтого мутагена. — произнесла девушка, открывая кейс. Надо, значит надо. Я ещё перед установкой мутации извлёк из контейнера всё своё добро, за исключением золотой шприц-капсулы, и распределил в поясе. Так что через несколько секунд жёлтые ампулы были изучены, оценены, и мне озвучили их цену.

— Каждую капсулу корпорация готова заменить десятью другими, эквивалетными этанолу, жёлтому мутагену.

— Инспектор, меня такой обмен устраивает. — еле сдерживая ликование, ответил я. Твою же мать, да я сорвал грёбаный джекпот! Ну теперь заживём!

— Тогда огласи список того, что ты хочешь приобрести. — похоже инспектор тоже поимеет что-то с этих трёх капсул.

Список был не маленький, а теперь в него добавились серьёзные изменения, в том числе одна невероятно важная вещь — блок жизнеобеспечения. Да, дорогой, ценник в восемь жёлтых ампул, но он стоит того. Независимость от воды и пищи, поставляемой корпорацией. Нужно лишь изредка переустанавливать батареи питания и картриджи, которых я мог взять с собой хоть сотню, совершенно не напрягаясь из-за веса.

Бронекостюм третьего класса защиты, за который пришлось отвалить ещё десять жёлтых ампул. Теперь защита должна легко выдерживать попадания из оружия второго класса — например моей винтовки, а встроенный в броню экзоскелет усиливал физические параметры на десять процентов. Да, всё это добро требовало всё тех же батарей, но это были уже мелочи.

Ещё десять жёлтых капсул ушло на два игломёта третьего класса. Почему два? Потому что после боя в зелёном лесу я понял — иногда требуется подавить волну мутов огнём, а уже после думать, что дальше. На остатки этанола я приобрёл магазины с иглами ко всем трём стволам.

Зелёный мутаген, добытый из древоглотов, послушав Еву и свою внутреннюю жабу, решил не продавать. На две зелёных капсулы, взятых с кроканов — небольших рептилий, прикупил палатку колониста второго поколения, вместо своего крайне неудобного спальника. А вот голубой мутаген обменял на: два комплекта белья, добротный разгрузочный жилет, четыре десятка пустых капсул под муть, три свето-шумовых и три оборонительных гранаты. На крайний случай, потому что любой сильный грохот в высокоранговой зоне не отпугивает, а наоборот, привлекает тварей.

Даже не увидев всего добра, что приобрёл, почувствовал себя более уверенно. На этом наша торговая сделка благополучно закончилась. Инспектор уложила все ампулы в свой кейс, закрыла его, и только после поднялась со стула.

— Заключённый, оружие и бронекостюм будут ждать тебя в шлюзовой. Остальное доставят прямо сюда. Хотя, — девушка вновь окинула меня оценивающим взглядом, и провела розовым язычком по своим пухлым губкам. — Я могу настоять, и тебя проводят ко мне на склад, где ты получишь заказ прямо в руки. Но учти, посещение склада — дорогое удовольствие. Если у тебя найдётся парочка лишних капсул тетра…

Нашёлся ли у меня лишний мутаген? Хе-хе!

* * *

— Ты смотри, как прибарахлился. — одобрительно осмотрел меня офицер. Смена в шлюзовой оставалась всё та же — то ли некому заменить, то ли это постоянная должность, но этого бойца я узнал по росту ещё издали.

— Командир, так уже слухи ходят, как этого заключённого наш инспектор того самого. — заржал один двух бойцов. — на экскурсию сводила.

— Боец, завидуй молча. — лейтенант погрозил подчиненному кулаком. Затем вновь сосредоточил всё внимание на мне: — Слушай меня внимательно, меченый. Все твои пушки сейчас разряжены, так что имей ввиду. Вот, держи наставление для заключённых. Это твои права и обязанности перед корпорацией Аурум. Некоторые данные постоянно дополняются, и искинам просто не успевают загружать новую информацию.

— Благодарю, товарищ лейтенант. — я принял тонкую брошюрку, и вложил её в карман разгрузки

— Всё, можешь идти. — офицер указал на кабину лифта, в которой уже стояла моя винтовка, а рядом с ней лежали два кофра с игломётами и чёрная пластиковая коробка, в которой помимо гранат лежал сюрприз от инспектора Пелакурвы. Что это за подарок, мне ещё предстояло выяснить, но любвеобильная Пелакурва намекнула, что мне понравится.

* * *

Выжженая земля. Сейчас, бодрый и отдохнувший, я по другому взглянул на это пепелище. Земля настолько высохла, что местами образовались трещины шириной в десятки сантиметров. Похоже здесь прошлись чем-то вроде напалма, после чего пролили каждый метр земли какой-то убийственной химией. Уверен, если часто ходить по этой мёртвой почве, то можно наглотаться смертельной дозой ядовитой пыли.

Стоило мне удалиться от базы метров на двести, как появилось стойкое ощущение, что за мной наблюдают. Интересно, это корпы, или кто-то со стороны заинтересовался одиночкой? Что ж, сменю ка я направление движения, так спокойнее будет. Пелакурва предупредила меня, что за одиночками часто охотятся целые группы зеков, но тут же сообщила, что мне бояться особо нечего. Здесь, на фронтире, крысы ещё не появились. Не приживаются они тут.

— Кэп, через десять минут ты получишь инъекцию блокатора. — вновь привлекла своё внимание Ева. — Предполагаю, что во время укола и сразу после него ты будешь плохо себя чувствовать, как в прошлый раз. Поэтому рекомендую как можно быстрее покинуть открытое пространство.

— Да твою же мать! — выругался я. — Только собрался найти себе тихое место на берегу реки, посидеть, подумать о своём будущем, план действий накидать. Чёртов блокатор. Это что, меня ещё девять раз корёжить будет? Хорошо, что мне удалось отмазаться от увеличения картриджа до пятнадцати доз. Впрочем, Пелакурва не сильно и настаивала на этом.

Бросив взгляд на ненавистный наруч, поморщился. Его украшали две широкие цветные полосы — зелёная и жёлтая. Оказывается, начиная с жёлтого ранга заключённые просто обязаны обозначать свой так называемый статус.

Да, теперь я не просто сиделец номер, мать его, такой-то. Теперь я заключённый среднего звена, и мне при посещении базы полагается гораздо больше, чем в этот раз. Например доступ в общий зал, существующий для встреч с другими заключёнными. В этом зале мы можем обменяться информацией, создать группу, и даже начать сбор бойцов для создания посёлка. Таверна, мать её.

— Ну уж нет. — проворчал я, отвечая своим мыслям. — Мне бы с надписями на камнях разобраться, да разузнать побольше про элитные мутации. Что скажешь, Ева? А, ты же не в курсе! Впрочем, так даже лучше.

Разведгруппа синдиката. Окрестности форпоста корпорации Аурум.

— Как думаешь, это новичок? — спросил один из бойцов, наблюдая в бинокль за одиночкой, неспешно удаляющимся от базы.

— Нет. Он когда остановился, я успел засечь жёлтую полосу на наруче. — ответил второй, только что переставший следить за неизвестным в оптический прицел винтовки. — Видимо кто-то из бывалых заключённых, согласившихся на посулы корпов. Правда у него что-то винтовка слабовата, но в остальном упакован неплохо.

— Тихо. — боец с биноклем, во время разговора переместивший свой взгляд на форпост, прижал палец к губам. — Смотри, сразу троих высадили. Это точно новички. И движутся прямо на нас.

— Ждём. — коротко бросил боец с винтовкой. — Чую, среди них один точно тот, кто нам нужен.