Глава 40 Сроки известны, что дальше?

— Скажу, что это не возможно. — произнёс я, здороваясь по очереди с обоими приёмышами за руку.

— У нас спецпредложение. Мы выделяем на твою мутацию элитный мутаген, ты устанавливаешь себе мутацию, а затем мы в определённом месте все ждём прибытия корабля.

— То-есть мутация есть только на меня? — с иронией спросил я. — И она точно не золотая? Нет, не интересует.

— Золотая? — Вадим вытаращился на меня, как на нечто невероятное. — Ты ничего не попутал? Где ж мы тебе золотой мутаген достанем? У нас белого то всего четыре капсулы, а ты о золотом заговорил. Ты вообще понимаешь, что такое — высший мутант?

— Нет. Зато знаю, что мне вкололи золотое сияние, от которого я хочу избавится.

— Я же говорил, что он пойдёт в отказ. — улыбнулся Саян. — Андрей, ты хоть понимаешь, что тебе предложили покинуть зону? Осознаёшь масштаб?

— Ты на меня не дави. — огрызнулся я. — Под моей ответственностью два земляка, и Дракот, которого я не брошу здесь ни под каким предлогом. Ты лучше предложи что толковое. Раз хотите помочь, значит и с золотым мутагеном подсобите.

— Ты, похоже, не понимаешь, о чём просишь. — Вадим окончательно растерял всё своё дружелюбие.

— Ну так ты проясни.

— Саян, можно я ему морду набью? — вымученно спросил приёмыш у своего товарища. — А то дерзкий чересчур.

— Остынь. — коротко бросил азиат здоровяку. — А ты, Андрей, послушай, что я скажу. В твоём нынешнем состоянии ты с красным мутантом разве что справишься. Видишь ли, у нас запрет на убийство старших братьев, вот. В том смысле, что любое действие, направленное на охоту за элитниками, жестко карается. Так что мы не помощники в охоте на элиту.

— Карается кем? — усмехнулся я. — Вы сейчас тоже начнёте мне задвигать басни про Эмао?

— Не, я ему точно втащу. — глухо произнёс Вадим, порываясь шагнуть вперёд.

— Стоять. — негромко произнёс Саян. — Иди, проверь посты.

— Спасибо. А то я точно не сдержусь. — проворчал здоровяк, и, бросив на меня злой взгляд, двинулся назад, к реке.

— Андрей, ты можешь не верить в то, что Эмао способна открыто вмешиваться в окружающий мир. Вот только мы давно живём в этой дыре, и имеем тысячи подтверждений о её существовании и воздействии на зону А-один. Нам известны границы дозволенного, за которые не стоит выходить. Ты ещё не причинял Эмао вреда, даже наоборот, помогал, и не давал никаких обещаний. Мы же повязаны с этой сущностью, или божеством, по рукам и ногам. Так что извини, но с охотой тебе не подсобим. Поможем только в одном — покажем зону, в которой находится как можно меньше золотых элитников. Ну и твою задницу попытаемся вытащить живой, если успеем.

— Десять дней. — произнёс я, и потянулся за баллоном с водой, торчащим из разгрузки. От этого разговора напрочь пересохло горло. Чёрт, без работающей нейросети придётся снимать шлем вручную.

— Что десять дней? — не понял азиат.

— Дайте мне десять дней на подготовку. Я же правильно понимаю — в одиночку на элиту никто ещё не охотился?

— Даже на красного мутанта ходят отрядом, так что да. Идиотов, получивших элитный уровень, среди заключенных нет. А если и были, давно погибли. Ты же видел вблизи чёрных драконов, зачем задаёшь столь глупые вопросы? Какой одиночка может справиться с таким зверем?

— Подготовленный? — с иронией спросил я. — Ладно, я услышал тебя. В общем, сделаем так — ждёте десять дней. Если я за это время не добуду нужный мне мутаген, то будем действовать по вашему сценарию.

— Десять дней, значит. — Саян потер указательным пальцем свой подбородок. — Двое суток на дорогу до базы и обратно, с затратой на установку мутации, плюс восстановление. Что ж, нас такое вполне устраивает. Через десять дней мы придём, и если ты к этому времени не добудешь мутаген сам, то согласишься на наши условия. В противном случае наше сотрудничество окончится, для тебя довольно печально. Я понятно объяснил?

— Угрожаешь? — я пристально уставился в глаза Саяну. Тот спокойно выдержал мой взгляд.

— Предупреждаем. Ты слишком много знаешь, чтобы отпустить тебя просто так. — азиат обернулся, и трижды протяжно свистнул, подавая какой-то сигнал. Когда он вновь посмотрел на меня, на его лице опять появилась доброжелательная улыбка. — Я уверен, что ты правильно оцениваешь своё положение, и не совершишь ошибки. До встречи, через десять дней!

* * *

— Я что-то не понял ничего. — произнёс Виктор, когда мы уже возвращались назад, в посёлок. — Они что, предложили тебе свалить отсюда, а ты начал нос воротить?

— Хех! Ну, в целом да, ты верно выразился. Есть, правда, одно но. Если я приму их условия, то автоматически стану послушной марионеткой приёмышей. И это мне не нравится. Ты, Галина — я дал слово вытащить вас отсюда. Ещё есть Сан, с которым у меня договорённость, и Драк, который скорее всего умрёт без меня. Приемным детям наплевать на мои хотелки, у них свои планы. И сдаётся мне, их желания с моими сильно расходятся.

— Ну, за меня ты не переживай. Не маленький, справлюсь. К тому же свободно могу уйти в неисследованные земли, мне только магазинов с боеприпасами побольше. А вот Галина — ей тут не место, это точно. Так что я согласен с тобой на счёт приёмышей — черти они. Были бы нормальные, своих бы не бросили. А так кто мы для них? Средство для достижения неясных целей. Не парься, командир, выкрутимся. Нам бы элитный уровень получить, а остальное приложится.

— Ну, на счет этого можешь не переживать. — улыбнулся я, похлопав по рюкзаку. — Будут вам уровни, а тебе отличная мутация красного ранга. Станешь невидимкой.

— Да ладно? Это вы с Саном так удачно сходили на охоту?

— Более чем. К тому же у нас появилось кое-что из тяжёлого вооружения. Нужно только сходить и забрать его.

— А поподробнее? — всерьёз заинтересовался Виктор.

— Ну, это нечто, подходящее под определение зенитной тридцати миллиметровой пушки. Я думаю, даже мощнее, потому как отверстия от снарядов остаются колоссальные, в них моя голова пролезет.

— Ты же рассказывал, что даже плазменные пушки не справились с чёрными мутантами, а тебе золотого надо. — попенял мне земляк.

— Так у плазмы начальная скорость крайне низкая, в отличие от орудия мехомутанта. Я вообще не понимаю, как можно было оставить из тяжелого вооружения только плазменные орудия.

— Ну, корпорацией явно не дураки управляют. — произнёс Виктор. — Да и не наше это дело. Пошли, поедим что-ли. Да на платформу пора забираться. И это, странно, что тебя не предупредили.

— Что такое? — встревожился я.

— Ну, в общем Саян сказал, что к нам скоро придут восемь заключенных, все с Земли. Такие же, как и мы, отморозки. — пояснил егерь, и заржал над своей шуткой. Хорошо, что он не в курсе, как я хожу на охоту. Иначе бы знал, что отморозок в аномалии только один…

* * *

Сан с Дракотом вернулись в лагерь, когда действие голубой браги уже давно отпустило. К этому времени мы успели установить Виктору красную мутацию, составить план дальнейших мероприятий, и, что самое главное, как следует отдохнуть.

— Аудрэй, друг, рад тебя видеть! — раздалось у меня в голове. Повезло, что я находился на посту, на площадке, в пяти метрах над землёй. Иначе бы вновь был задавлен и вылизан. Зато ментально питомец буквально утопил меня в радостных эмоциях. Вот как тут на искренние обожание и радость не ответить тем же?

— Драк, ты снова подрос? — совершенно серьёзно спросил я у черного.

— Нет, всё такой же мелкий. — отозвался старший мутант. — Но я уже в состоянии сам добыть себе оранжевого зверя. Перворожденный сказал, что скоро пойдём на охоту за красным.

— Ты даже не представляешь, насколько скоро. — усмехнулся я.

— С возвращением, брат Аудрэй! — поздоровался со мной Сан, прерывая наш с Дракотом немой диалог. Твою зизифору, абориген что, только что назвал меня братом? С хрена ли такие почести? Ну что ж, поддержим такую игру.

— И тебе не хворать, брат Сан. Далеко ходили?

— Я решил, что нужно уничтожить останки старшего слуги Чёрного Даггара, и…

— Твою Эмао! — в сердцах перебил я охотника. — Что ты с ним сделал?

— Отделил брюхо и снял оружие. Аудрэй, ты собирался охотится на золотого зверя. Своими силами тебе не справиться.

— Уф! Да ты молодец, а я уже невесть что подумал на тебя. Уверен, что не повредил ничего?

— Нет, я рубил только броню. Внутренности не трогал, знаю, что это может быть опасно. Это не первый слуга, которого я разбираю на части. Иногда нам, местным, требуются разные опасные вещи от пришлых, и мы вымениваем их на тела слуг.

— Ага, значит опытный мародёр. — усмехнулся я, но тут же перешёл на серьёзный тон: — Сан, скажи, что ты не поделил с приёмными детьми?

— Эмао дала мне знак. Приёмные дети не хотят, чтобы я покинул свой дом, они идут против воли Эмао. Теперь ты моя семья, моё племя. Но не это главное.

— А что? — уточнил я, хотя и догадывался, о чем мне поведает абориген. И не ошибся.

— Эмао разрешила нам лишить жизни двух старших братьев золотого ранга. Правда, они не знают об этом.

— Ты готов поднять свой топор на старшего брата? — удивился я.

— Так хочет Эмао. — ответил охотник. — Аудрэй, мне нужно отдохнуть. Потом мы пойдём в жёлтую зону, за младшим братом. Он поможет вывезти оружие.

— У нас десять дней, Сан. Если не успеем справиться за это время, всё пойдёт совсем не так, как мы хотим.

— Десять ваших дней, это очень малый срок. Но это хорошо — две малых ночи, Чёрный Даггар не успеет тебя подчинить. Всё, я устал, нужно отдохнуть

— Кэп, о чём говорит абориген? — прозвучал в голове голос искина. Впервые с момента, как очнулась. Не ожидал я, что на меня будут обижаться искуственные личности. Как и Тая, считавшая, что хорошо защищена от различных воздействий.

— У меня установлен псевдо-механический протез. И похоже установлен с сильными нарушениями. В прошлый раз меня чуть не убила большая ночь. Но, вроде я смог перебороть излучение черных звёзд.

— Странно. Я фиксирую стопроцентную синхронизацию нейросети с псевдопротезом, значит установка была по всем правилам, с применением необходимых вакцин.

— Вакцины может и были, только просроченные. — проворчал я, осматривая через прицел окрестности. — Оп-па, а это кто там бредёт? Виктор! У нас гости!

— Вольные?! — отозвался егерь, выбираясь из шатра. В руках его была моя первая винтовка, которую я отдал земляку. И так обвешан оружием, словно новогодняя ель игрушками.

— Нет, заключенные! Некоторые из них помятые какие-то. Похоже это наши земляки, которых тебе Саян сосватал.

— Вот чёрт! Только прикорнул, и на тебе, здрасте. Мы их не звали, а они уже пришли. Галина! Принимай гостей!

* * *

Из восьми человек только пятеро были облачены в броню второго класса, и у двоих имелись винтовки, остальные даже шлема не имели. Я изначально решил дистанцировать себя от этих бедолаг. И не потому что мне плевать на их судьбу. Просто передо мной стояли более важные задачи, от решения которых, возможно, решалась судьба всех замороженных.

Удобно расположившись в засидке, я наблюдал сверху за прибывшими. Внизу звучала русская речь, периодически раздавались возмущённые возгласы, тут же разбивающиеся о грубый, безжалостный голос Виктора.

— Здесь нянек нет! Еда, вода, место для ночлега — всё это будет стоить мутагена, или вашего личного времени. Шесть часов в сутки вы будете работать на общее благо, или приносить одну фиолетовую капсулу в день. Кого не устраивают такие условия — проваливайте. Кто будет сорить, шуметь, мешать другим, оскорблять — сразу отправится за пределы посёлка. Первый раз на трое суток, второй — навсегда. Да, за причинение физического вреда кому либо на территории поселка пристрелю без объяснений. Драки запрещены, ясно?

— Я думал, у нас тут демократия. — произнёс один из заключённых, облачённый в бронекомбез первого класса.

— Думать будешь, когда заслужишь доверие. Да, чуть не забыл. Любое нытьё и жалобы приравниваются к нарушению и караются изгнанием. — произнёс Виктор, и жестом позвал сидельцев следовать за ним: — Пойдёмте, я покажу, где вы можете расположить свои палатки.

— Про Дракота и Сана предупреди их. — попросил я сверху. — А то перепугаются, глупостей наделают.

— Это элитник. — раздалось среди заключённых.

— Смотри, элитная броня.

— Ну, теперь мы точно в безопасности!

Наивные. Интересно, как они запоют, когда егерь начнёт их гонять на дежурства? Из всей толпы только те двое, с винтовками мне кажутся нормальными. У них уже по две мутации, причём неплохих — у одного две голубых, у второго синяя и зелёная.

Минат через пять мне надоело наблюдать за вознёй подселенцев. Да и какой смысл, ведь красивых девушек среди них не было. Эх, где там моя Маньриука, похоже я так и не увижусь с синей красавицей…

— Аудрэй, в нашем гнезде появились чужаки? — прозвучало в моей голове. Драк, бедолага, не смог выспаться.

— Это пришлые, слабаки. — так же мыслеречью ответили я. — Они мои земляки, будут жить здесь. Кстати, ты готов отправиться вместе со мной далеко отсюда?

— Далеко? На другой край Эмао? — в словах питомца послышалось любопытство.

— Нет, за её пределы. Далеко за её пределы.

— Охотиться за краем Эмао? Но зачем куда-то отправляться? Разве нам плохо здесь? — теперь Дракот удивился.

— Эмао не мой дом. И я боюсь, что если покину твой мир, ты погибнешь.

— Да, трах тебе в док, Дракот и Аудрэй связаны. Погибнешь ты, погибну и я.

— Вот поэтому я и хочу забрать тебя с собой. Главное, что бы Эмао тебя отпустила.

— Нужно съесть мясо золотого брата. — тут же ответил питомец. — Мне, и перворожденному Сану. Так мы станем достаточно сильными и сохраним свои жизни.

— Откуда ты это знаешь? — я невольно задал вопрос вслух.

— У нас, старших, общий разум, я же говорил. — со смехом ответил Дракот. — Кто-то из моих чёрных предков, вкусив мяса золотого брата, ушёл за край Эмао. Мы знали, что он ещё долгое время был жив, но его память стала нам недоступна, поэтому я не знаю, что скрывается за краем.

— Ну, судя по моим знаниям, там множество населённых миров. Разных и похожих, мирных и воинственных. Думаю, тебе понравится.

— Командир! — прозвучал снизу голос Галины. — Я пришла подменить тебя.

— Это хорошо. Мы с Саном и Драком скоро отправимся на прогулку, вернёмся часов через шесть. Галя, у меня к тебе есть просьба. С новичками веди себя предельно жёстко. Иначе они быстро на шею сядут. Можешь даже при случае применить силу.

— Командир, я уже поняла, что здесь надо жить по волчьим законам. Справлюсь. Странно, ты так говоришь, словно собираешься оставить нас.

— Скоро пойду на охоту в красную зону. — почти не соврал я. — Возможно надолго. Так что готовьтесь, скоро и вы с Виктором начнёте чаще отлучаться из посёлка.

Перед выходом в лес, в котором Сан спрятал оружие с Псевдо-мутанта, я успел переговорить с егерем. Выслушал его мнение о прибывших, и остался доволен. Как минимум трое в скором времени станут помощниками, и столько же заключённых вряд-ли задержатся в селении дольше одного дня — слишком много гонора. Не повезло корпам с замороженными, большинство из нас оказались не готовыми очутиться в зоне, да и менталитет у гражданских в моё время был иным.

— В общем, будет кого поставить на вышку. — завершил свой отчёт Виктор. — Два парня, те, что с винтовками, и в армии служили, и после охотой увлекались, так что я быстро сделаю из них нормальных выживальщиков. Ну а с остальными разберусь, у меря опыт по обустройству вот таких групп богатый. Там, в далёком прошлом, иной раз приедут вот такие горе-туристы ко мне в заповедник, а я раз посмотрю на каждого, и уже знаю, кто будет слушаться, а от кого проблем не оберёшься.

— Ну, раз ты гарантируешь порядок, я спокоен. Ладно, пойду собираться в дорогу. Мне тут Сан кое-что нашептал на ухо, весьма полезное. Так что мы скоро оставим вас, не знаю на сколь долго. Может по пути заглянем в красную зону, проверю свои новые возможности.

— Добро, командир. Будем ждать.

Добравшись до своей палатки, я решил проверить одну вещь. Достал из рюкзака контрабандную энергоячейку, и, предупредив Галину, что отлучусь на несколько минут, пошёл к реке. Мельком отметил, что за мной увязались двое размороженных. Вот же идиоты, я ж сейчас в зелёную зону пройду. Да и плевать, спасать не буду, если вляпаются. Дураков учить не нанимался.

Перебравшись вброд на противоположный берег, немного удалился, и приступил к выполнению задуманного. Взломал шайтаном батарею для бронескафа, и, мысленно перекрестившись, произнёс:

— Хащ!

Едва кисть трансформировалась в клинок, без промедления вонзил остриё в энергоячейку. Подспудно ожидал, что меня хорошенько шибанёт мощным разрядом, но ошибся. Да, по серому лезвию пробежали синие разряды молний, но почувствовал лишь лёгкий зуд в предплечье. Ну, вот и всё.

— Кэп, объём энергии в протезе увеличился на десять процентов.

— Всего на десять? — удивился я. — Да твою же Эмао, это ж я разорюсь так, на одних зарядах. Итого пять блоков на пятьдесят процентов. Две активации. Что ж, могло быть и хуже.

— Аудрэй, Сан проснулся, ищет тебя! — прозвучало в моей голове. Хм, быстро он проснулся, я думал, у меня ещё будет пара часов личного времени.

— Скоро вернусь в посёлок! — ответил я мыслеречью, и, зашвырнув пластиковую ячейку в воду, двинулся обратно. Ничего, скоро обзаведусь личной пушкой, тогда и посмотрим, чьи в лесу шишки…