Глава 14

Замок Элуваруса

Мы не заметили, как пролетела ночь. Когда на лестнице раздались шаги, мы всё ещё нежились в обессиленных объятиях друг друга. Не знаю, сколько раз мы доставили друг другу удовольствие, но знаю лишь одно — эта ночь оказалась одной из самых прекрасных в моей жизни.

— Ты только посмотри на них! — грубый смех моментально стряхнул с сознания остатки сладких грёз. — Они тут всю ночь трахались!

Грубые слова пирата заставили поморщиться.

— Заткнись! — гаркнул на него Сэтман, поспешно натягивая одежду.

Подал мне многострадальную рубашку и отгородил одеялом от любопытных взглядов вошедших.

— А твоя цыпочка — аппетитная штучка, — заржал один из пиратов. — Я бы не отказался трахнуть такую. Не поделишься?

Сэтман отбросил одеяло и метнулся к насмешнику. Тот не успел уклониться от сильного удара и взвыл, держась за разбитый нос.

— Сэтман, не трогай их! — закричала я и кинулась к нему, повиснув на руке мужа, замершей в размахе. — Ты же знаешь, чем это кончится. Прошу, не надо!

Он шумно выдохнул и разжал кулак.

А похотливые взгляды мужчин устремились ко мне. Я не успела подпоясаться жгутом, и теперь рубашка распахнулась, явив пиратам все мои прелести. Дико вскрикнув, метнулась назад за жгутом. Лицо пылало от стыда. А взгляды мужчин всё ещё блуждали по рубашке, словно проникая под неё.

— Перестаньте пялиться на мою жену, — прорычал Сэтман, снова сжимая кулаки.

— Как скажешь, — скривился один из них и перевёл взгляд на Сэтмана. — Давай сюда руки. — Он показал принесённые верёвки. — Велено выводить тебя только связанным.

Сэтман протянул запястья и поморщился от тугих узлов, затянутых «заботливой» рукой.

Оказавшись на палубе, мне показалось, что все как-то странно смотрят на нас. Обычная прогулка на свежем воздухе перестала меня радовать из-за нехорошего предчувствия. От пиратов неизвестно что ждать. Но тут я поняла, что корабль не движется. А вдобавок снизился и теперь парит над деревьями. Значит, либо к нам с земли кто-то пожаловал, либо нас туда отправить решили.

— Вот мы и прибыли, — услышала голос капитана за спиной и, вздрогнув, обернулась.

Сэтман резко развернулся, наполовину заслонив меня, и уставился на предводителя пиратов. Тот неспешно подошёл и окинул нас испепеляющим взглядом.

— Вам повезло. Элуварусу доложили, что мы везём к нему пленника, и он выдвинулся к нам на встречу. Всё это стало известно минут десять назад. Так что он уже на подходе.

— Так быстро? — шёпотом спросила у Сэтмана.

— Обладая магией, расстояния преодолеваешь с немыслимой скоростью. Если мы продолжили бы путь, то добирались бы через несколько месяцев. К тому же Элуваруса сложно отыскать — его замок постоянно в движении, чтобы побывать во всех владениях. Все земли правящих семей подчинены ему, вот иногда он и захаживает то к одним, то к другим. Его так и называют Верховным Правителем Всех Земель.

— Чего он тогда сразу не заявился к тебе в замок, чтобы выяснить всё по поводу Арьяны? — не поняла я, радуясь, что сегодня была последняя ночь в сумрачном трюме.

— Скорее всего, не хотел портить отношения с моей семьёй, — предположил Сэтман, неопределённо пожав плечами. — Одно время он был дружен с отцом. Но, видимо, старая дружба не в счёт, когда речь идёт о вражде и мщении.

— Чего вы там шепчетесь? — разъярился капитан, брызгая слюной. Я могла бы поклясться, что ему не хотелось отпускать нас так рано. Скорее всего, хотел вволю поиздеваться, отомстив за брак, оставивший его без добычи. Так и хотелось язык показать, но сдержалась.

Хоть мы были всё такими же пленниками, и судьба наша была не завидна, но я ощутила огромное счастье. Будто дождём оно пролилось на меня с небес и пропитало всё тело.

За бортом что-то ухнуло. Все разом развернулись туда.

В пространстве стали проступать очертания замка. Словно он медленно снимал с себя шапку-невидимку, и оттого видимым стал не сразу. Зреть такое по телевизору — одно дело. А присутствовать при этом лично — совсем другое.

Воздух наполнился звуками, похожими на скрежет камней. Он нарастал и по мере его усиления, в душу вкрадывался холод. То ли само действо настолько повлияло на меня, то ли умысел такой — чтобы при появлении замка каждый испытывал дрожь.

Сначала неясные линии, зыбкие, как паутина, создали в пространстве контур замка. Он качался от порывов ветра, но с каждым мгновением становился всё отчётливее, прочно обосновываясь на земле.

Серые каменные стены с высокими стрельчатыми окнами поднялись ввысь, словно хотели дотянуться до солнца. Сотни башен со шпилями и флагами взметнулись выше стен, и, казалось, пронзили небо.

Готическая громадина, окружённая крепостной стеной с бойницами имела весьма затейливый вид. Мне показалось, что при всей своей величавости, замок был воздушным. Вроде, два несовместимых понятия, но они являлись одним целым. Возможно, такое впечатление создавалось из-за висячих садов, разбитых везде, где только можно. С вершины замка каскадом лились струи воды, орошая сады, а заодно, украшая замок. Вокруг парили драконы, охраняя владения Элуваруса.

Неожиданно замок отступил вдаль и вокруг него появился громадный город. Он кольцом опоясал замок, словно кот, свернувшийся у ног хозяина. От подобной картины у меня глаза полезли на лоб: уж больно внезапно всё произошло. Город возник из ниоткуда, и казался миражом.

— Ого, — зачарованно протянула я.

Ощутила на себе взгляд Сэтмана. Его дыхание коснулось моего уха, и я услышала:

— Элуварус отпустит нас домой. Его магия превышает магию обычных уроженцев правящих семей. Поэтому он без труда узнает правду о том, что произошло в замке Рэгли. Его убийство было отмщением за смерть моей сестры. Так что будем надеяться на справедливое суждение Элуваруса. К тому же его дочь я не похищал, — Сэтман усмехнулся и добавил: — Хотя, думал, что похитил.

Тут мой взгляд уцепился за двух больших драконов, летящих прямиком к нам. Этих зверюг вживую доводилось видеть впервые. Я взвизгнула и спряталась за Сэтмана. Они подлетели и, мерно взмахивая крыльями, зависли у борта корабля. На спине каждого гиганта было по седоку. Видимо, посыльные Элуваруса.

— Сэр Гирсэлд и капитан Коунз, — обратился один из прибывших. — Верховный Правитель Всех Земель Повелитель Магии Элуварус ожидает вас!

Надо же, как длинно! Язык сломаешь, пока всё выговоришь! И зачем было сыпать всеми титулами? И так ясно, что им велено доставить Сэтмана и Коунза к Элуварусу. Я так поняла, что им предстоял полёт на драконах. Э! А как же я? Меня некто не приглашал? Но оставаться здесь я не хотела. Впрочем, садиться на дракона я тоже не горела желанием, но на нём было безопаснее, чем на палубе пиратского корабля.

— Я не один, а с супругой, — заявил Сэтман.

— Супругой? — как-то нервно спросил посыльный.

Сэтман не ответил, понимая, что его и так услышали.

— Но нам велено доставить только вас и капитана.

— Мне ещё раз повторить, что я путешествовал с женой? — холодно спросил Сэтман.

Поглядела на него и подумала, что магия его покинула, но благородное воспитание и манера держаться, у него остались прежними. Сразу видно — уроженец правящей семьи. Даже сейчас, со спутанными давно не стрижеными волосами, связными руками, без рубашки, босой и в грязных брюках он был непокорённым. Во мне заиграла гордость за мужа.

Посланник огляделся, видимо, в поисках «жены». Но потом всё же остановил взгляд на мне. По выражению его лица поняла, что не дотягиваю до титула «леди Гирсэлд». Он смерил меня взглядом, не упустив особенности моего незатейливого туалета, и поинтересовался:

— К вам и вашей жене проявляли неуважение во время путешествия?

Неуважение? Я чуть не закричала от возмущения. Но Сэтман ответил уклончиво и холодно:

— Поездка не доставила нам удовольствия.

— Вас связали? — изумлённо воскликнул посыльный, только сейчас заметив верёвки. — Вы пленники?

Да уж, наблюдательным его не назовёшь. Он что, не видит, в каком виде Сэтман? Много ума не нужно, чтобы всё понять. Если бы этот вопрос адресовался мне, я бы поведала, что нам довелось испытать во время поездки. Но мне пришлось молчать, а Сэтман почему-то решил не отвечать. А что тут скажешь? Словно по нашему виду не ясно.

Капитан поспешно кивнул своим людям и те ринулись развязывать Сэтмана. Сбросив путы, он потёр запястья, на которых остались следы от узлов. Но посыльный заметил не только эти следы, но и брачные браслеты. Он перевёл взгляд на мои запястья и вскинул взгляд на лицо, словно присматриваясь.

— Сэр Гирсэлд, леди Гирсэлд, прошу вас сесть на дракона, — обратился к нам посыльный.

Моё дыхание сбилось. Леди Гирсэлд. Ух, как звучит! Аж голова закружилась от гордости. С восхищением посмотрела на Сэтмана, видимо, только сейчас осознав, как изменилось моё положение в обществе. Но следом, размахивая саблей, и уничтожая мечты, примчалась отвратная мысль о том, что Сэтмана изгонят из высшего общества, когда узнают, что отныне он — простолюдин. Настроение ухудшилось. Мне стало обидно за него, что он пожертвовал ради меня своей родословной.

Но Сэтмана, похоже, ничего не смущало. Он помог мне взобраться на дракона. Моя рубашка бесстыже подпрыгнула, слегка оголив попку. Глаза пиратов зажглись, а посыльный поспешно отвернулся, словно заинтересовался местностью. Мне пришлось сесть спереди незнакомца, вплотную прижавшись к нему. После инцидента с рубашкой, чувствовала себя крайне неловко. Но посыльный делал вид, что ничего не произошло. Сэтман сел впереди меня и велел обхватить его за пояс. Почувствовав седоков, летучий ящер воспарил. Следом взлетел второй дракон, на спине которого сидел капитан вместе с посыльным.

Ветер свободы развивал мои волосы, и перехватывал дыхание. Как же было хорошо лететь на спине чешуйчатого гиганта, простирающего кожистые крылья. Только очень хотелось развернуть его и полететь в родовой замок Гирсэлдов, а там предстать перед свёкром и свекровью в качестве жены их сына, а не пленницы. Хотя, учитывая обстоятельства, они вряд ли обрадуются мне. На их ненависть рассчитывать проще, чем на любовь. Из-за меня Сэтман стал никем. Такого позора семья не потерпит. Сэтман прав — он изгой. Вернее — им станет.