Глава 29

Трагедия

Вслед за первым визитом Арсэт ещё несколько раз приходил к нам. Он уже не был так категоричен и не орал на меня. Видимо, не хотел ссориться с братом. Было видно, что ему тяжело видеть Сэтмана в нынешнем положении. В один из дней, пока Сэтман был в каменоломне, он пришёл ко мне. Я опешила, никак не ожидая визита.

— Не бойся меня, — примирительно сказал он. — Ты одна?

Как он догадался? Будто выведал, когда Рэшма уйдёт.

— Нет, не одна, — выпалила инстинктивно. — Рэшма сейчас должна придти.

Он кивнул и сел на табуретку. Я отодвинула другую и тоже села. Немного помолчали, и он перешёл к делу:

— Сэтман никогда не согласится на моё предложение.

— Я тоже, если ты хочешь уговорить меня на это, — в моих словах зазвенела сталь.

— Почему ты такая упрямая? — проворчал он и нахмурился.

— Потому что храню верность мужу, — резко ответила я, давая понять, что не хочу говорить на эту тему. Но Арсэт ради неё и пришёл, так что сбить его с мысли оказалось не так-то просто.

— Зря артачишься. Ты посмотри, на кого стал похож Сэтман. Ходит в грубой и плохо пошитой одежде, устаёт, страдает вдали от родителей.

Арсэт, явно, знал болевые точки, на которые надо давить. Сделала вид, что я — бесчувственное создание и ответила:

— Это его выбор, а не мой.

— Да — его выбор. Но сейчас ты можешь всё изменить.

Он встал и подошёл ко мне. Мне было страшно поднять на него глаза, поэтому взгляд мой упёрся в его живот. Он ухватил меня за подбородок и откинул мою голову назад, заставив посмотреть на него.

— Лихо ты провела меня в нашу первую ночь! — заметил он, то ли с издёвкой, то ли с восхищением. — А я-то подумал, что трахнул тебя. Будь так, сейчас мой брат был бы в безопасности.

— Он и так в безопасности, — заверила я его.

— На твоём месте я бы не был так уверен. Гнев Элуваруса ещё никому не шёл на пользу.

Я промолчала. Зато Арсэт заговорил вновь:

— Сэтмана нет, твоей подружки тоже. Мы могли бы прямо здесь решить все проблемы разом.

Я аж задохнулась от негодования. Ничего себе предложение! Он что, хочет переспать со мной на том же топчане, где ещё ночью я нежилась в объятиях его брата?

— Ты рехнулся! — взвизгнула я и вскочила. Табуретка с грохотом повалилась.

— Не горячись! — неожиданно вспыхнул он и, схватив меня за волосы, приблизил моё лицо к своему. — Позволь тебя поцеловать. Мой поцелуй будет нежным, обещаю. Ты переменишь своё решение.

Что есть силы, отпихнула его от себя и заорала:

— Пошёл прочь отсюда! Если не хочешь, чтобы я рассказала мужу о твоём визите, то уходи.

— Упёртая дура! — разъярился он. — Неужели не ясно, что Сэтман любит тебя и простит измену. Но зато обретёт магию и сможет вернуться домой!

Меня начало колотить на нервной почве. Опять этот тиран лезет ко мне. Испепеляя его взглядом, зашипела, как змея:

— Даже если Сэтман будет умолять меня переспать с тобой, я откажусь делать это. Я позволю ему убить себя, но не соглашусь на секс с тобой. На свете нет другого человека, которого я ненавидела бы больше тебя. Так что уходи!

Он утёр рот тыльной стороной ладони и прорычал:

— Ты ещё приползёшь ко мне! Станешь умолять, чтобы я согласился овладеть тобой.

— Никогда!!! — завизжала я, как резанная. — Никогда этого не будет! Уходи!!!

Он развернулся на каблуках и пошёл к двери. Остановился возле неё и глянул на меня.

— Я живу на тринадцатой улице в большом доме.

— Не желаю этого знать! — прокричала я, закрывая уши ладонями. Но его голос проник через них.

— В доме кроме меня никого нет, даже прислуги. Если ты придёшь, нам никто не помешает.

— Прочь! Выметайся прочь! — гнала его изо всех сил.

Он бросил на пол увесистый мешочек с деньгами и вышел.

— Забери свои деньги! — я подхватила мешочек и кинулась следом на балкон. — Забери!

— Я оставил их не тебе, а брату, — холодно обронил Арсэт через плечо. — Так что ты не имеешь права ими распоряжаться.

— Он не возьмёт.

— Тогда пусть сам и вернёт мне.

И он ушёл, оставив меня на балконе. Любопытные соседи повысовывали головы из комнат. Видимо, такого дебоша у них давно не было.

Покраснев, убежала в комнату и бросилась на топчан. Долго плакала. Потом сообразила, что надо готовить ужин и принялась варить мясо и чистить овощи.

Вскоре пришла Рэшма. Увидев зарёванное лицо, догадалась.

— Приходил Арсэт?

Я кивнула. Рассказала о его приставаниях, но Рэшма никак не реагировала. Другая бы поддержала меня словами «негодяй», «да как он смел», но она молчала.

— С тебя не убудет, если переспишь с ним, — заключила она.

Я аж задохнулась от негодования.

— Да как же ты не понимаешь, что я его ненавижу?!

— Я Роджиса тоже ненавижу, — хмыкнула она. — Но его деньги спасают мою мать от голода и дают надежду на лучшее будущее. Поэтому я плюю на свою ненависть.

Зря я рассказала ей всё. Она не поймёт. И не поддержит. Для неё — что ноги перед мужчиной раздвинуть, что чихнуть. Без разницы.

— Я не смогу переспать с Арсэтом, — заявила я, устав доказывать ей что-либо.

— Тебя никто и не заставляет.

— Как не заставляет? — вспылила я, уперев руки в бока. — Арсэт заставляет.

— Он беспокоится за брата, — спокойно рассудила Рэшма.

Я умолкла, но почти сразу завелась вновь:

— Ты представляешь, он деньги оставил!

— Вот и хорошо! — обрадовалась Рэшма. — Они вам с Сэтманом пригодятся.

Ну вот, нашла я кому жаловаться на то, что мне дали денег. У неё своё видение жизни: если нет денег, то приходится платить телом, а если не хочешь, то бери, что дали, и не отнекивайся! Немного успокоившись, поняла, что на счёт денег Рэшма права.

— Но как я скажу Сэтману, что Арсэт дал денег?

— Так и скажи. Что тут такого? Он — его брат. Проблем не будет.

Только я всё видела по-другому.

— Но он может спросить, о чём мы говорили. Врать я не хочу, а если скажу правду, то будет хуже. Боюсь, что Сэтман разозлится на брата. Сеять между ними вражду не желаю.

Рэшма озадаченно кивнула. Видимо, тоже не знала, что делать в такой ситуации.

— Тогда скажи, что Арсэт пришел, когда я была дома. При мне он не стал бы вести себя подобным образом.

— Ты плохо знаешь Арсэта, — вздохнула я, пытаясь найти более подходящую версию появления деверя. — Он не стал бы деликатничать при тебе.

— Если что, я подтвержу, что он просто занёс деньги и ушёл.

— Хорошо, — согласилась я.

Конечно, можно было бы умолчать о деньгах. Но тогда получится, что я опять втихомолку пытаюсь поправить семейный бюджет. Уже однажды Сэтман просил меня не делать этого. Так что не буду вызывать в нём недовольство.

Тут с улицы донеслись крики, шум. Мы с Рэшмой выскочили на балкон и уставились вниз. Четверо незнакомых мужчин несли самодельные носилки, а на них лежало окровавленное тело.

— В каменоломне случился обвал, — зашушукались соседки. — Опять кого-то привалило. Такие долго не живут. Отмучился, бедняга.

На сердце стало тяжело от этих слов. Стало жаль пострадавшего.

— Надо помочь ему, — засуетилась я. — Рэшма, я побегу в дом, куда его отнесут и подсоблю. А ты оставайся дома. Скоро мужчины должны придти с работы.

Я опять посмотрела вниз, и тут меня словно прошибло ледяным колом — на носилках был Сэтман! Я завопила, схватившись руками за голову.

— Что с тобой? — не поняла Рэшма. Проследила за моим взглядом и тоже закричала.

Со всех ног я бросилась вниз. Чуть ли не скатилась с лестницы и подлетела к носилкам.

— Сэтман! Сэтман! — схватила его за холодную руку. — Не умирай!

— Куда нести? — без оттенка заботливости спросил один из мужчин.

Рэшма уже была рядом и указывала дорогу.

Сэтман не шевелился. Неужели он… но тут же сама себя оборвала на страшной мысли. Он не может умереть! Он так молод и крепок! Он должен жить!

Не помню, как его занесли на второй этаж и уложили на топчан. Ещё сегодня утром он лежал на нём и разговаривал со мной! А сейчас даже не двигается.

— Он жив? — дрожащими губами спросила я.

— Пока несли, он бредил, — отозвался один из мужчин и полез к шее Сэтмана, нащупал артерию и заявил: — Пока жив. Но ему недолго осталось.

— Нет! — закричала я и обняла мужа.

Он еле дышал. Одежда пропиталась кровью, лицо и волосы в густой пыли, из носа бежит струйка крови, губы разбиты. Тут он застонал.

Рэшма ухватила меня за плечи и отдёрнула назад.

— Ирина, ты можешь приблизить смерть, если не перестанешь прижиматься к нему! — проорала она мне в ухо.

Но я продолжала бессвязно лепетать и тянуться к Сэтману. Внезапно она ударила меня по щеке. Я посмотрела на неё мутными глазами, и не поняла что происходит. Тут же ощутила ещё одну пощёчину, более тяжёлую.

— Зачем? — схватилась рукой за пылающее лицо. — Рэшма, ты что?

— Так-то лучше, — бросила та. — Ты хоть стала внятно говорить.

Только сейчас заметила, что в нашей комнате толпится народ. Каждый вытягивал шею, чтобы увидеть Сэтмана.

— Помогите! — запричитала я. — Помогите, пожалуйста.

— Надежда только на волю небес, — ответила какая-то женщина, сочувственно похлопав меня по руке. — Держись. Тебе сейчас надо быть сильной.

Я не могла быть сильной. Я была растерянной.

— Уходите все! — скомандовала Рэшма и повелительным жестом указала на дверь.

Пока народ толпился у выхода, она схватила чистую рубашку, лежащую на табуретке и разорвала на несколько частей.

— Не стой столбом! — зыркнула она на меня. — Давай воду.

Её приказ моментально отрезвил меня. Схватила котелок с кипячённой холодной водой и протянула Рэшме. Она смочила тряпки и стала вытирать лицо Сэтмана.

— Где здесь лекарь? — с надеждой спросила я.

— Лекарь? — переспросила Рэшма, разрывая одежду на Сэтмане, чтобы добраться до ран. — В нашей части города нет лекарей. Да и не поможет он ему…

Услышав последние слова, я снова впала в истерику.

— Рэшма, надо спасти его! Он будет жить! Он должен!

Но она покачала головой. Даже сейчас не могла соврать мне! Что за чёрствая тварь? Я была зла на неё, на себя, на жизнь.

— Если бы он обладал магией, то она не дала бы ему погибнуть, — вздохнула Рэшма, увидев, что из бока Сэтмана торчат поломанные кости. — Жаль, что ты не согласилась на предложение Арсэта.

— Что? — не поверила я своим ушам. — Да как в такой момент ты можешь думать об Арсэте?

Тут я столкнулась с её взглядом. Я поняла: что бы мы с ней сейчас ни сделали, Сэтман непременно умрёт. Мы не сможем спасти его.

— Как думаешь, сколько он проживет? — в панике спросила я.

— Может быть, дотянет до утра, но я не уверена, — в её голосе было столько боли, что эта боль затопила и мою душу, хоть там, казалось, нет места для чьей-то скорби.

— Где находится тринадцатая улица? — выпалила я, вспоминая, где живёт Арсэт.

— Недалеко от замка Повелителя Магии Элуваруса.

Это было немыслимо далеко. Я в отчаянии заломила руки, и ринулась на выход.

— Стой! — окликнула Рэшма.

Я моментально остановилась и обернулась.

— Что?

— Не вздумай ляпнуть Арсэту, что случилось с Сэтманом. А то на нервной почве у него член не встанет. Тогда точно беды не миновать.

От отчаяния я всплеснула руками.

— Он и сам обо всём догадается. Неужели по мне не видно, что случилась беда?

— Видно, — согласилась Рэшма и полезла к себе за пазуху.

Достала оттуда какой-то мешочек и поманила меня пальцем. Я подошла, а она вытрясла его содержимое себе на ладонь.

— Это всё, что есть, — словно извиняясь, сказала она. — Но должно хватить.

— Что это? — не поняла я, глядя на поблёскивающий в руке Рэшмы крупный песок.

— Магическая россыпь.

Наклонившись, я уставилась на блестящие кристаллы, словно видела впервые. Это надо же так перенервничать, чтобы не понять, что это магическая россыпь! Она переливалась, словно миллиард мелких огранённых алмазов. Рэшма дунула на ладонь, и россыпь взвилась, осев на моё лицо и волосы. Задохнувшись в «пыли», я закашлялась.

— Сейчас всё пройдёт, — спокойно сказала Рэшма.

И, правда. Словно по мановению волшебной палочки мой разум просветлел. Будто кто-то сдёрнул с него покрывало дурмана. Мысли стали чёткими, расчётливыми. Итак, с Сэтманом пока ничего не произойдёт. Глянув на него, поняла, что он точно проживёт несколько часов. Я успею переспать с его братом. Как можно в такой момент думать об этом? Но именно так и думала. Умылась, расчесалась, выпрямилась.

— Как я выгляжу? — коротко спросила у Рэшмы.

Та удовлетворённо кивнула.

— Как можно быстро добраться до места?

— На лошади.

Вот уж никогда не ездила верхом за исключением случая, когда меня похитил Сэтман. Да и то ехала перекинутая через седло, кверху попкой. Но неумение ездить меня не остановило. Я знала, что справлюсь.

— Где взять лошадь? — спросила коротко, словно отчеканив слова.

Почему-то сама себе больше напоминала робота, но сейчас это даже к лучшему. Ни одна эмоция не мешала мыслить трезво. У меня был план действий, и теперь предстояло осуществить его по пунктам. Без проволочек и истерик. 1439f7c

Рэшма выскочила на балкон и стала звать Моллирса. Она прокричала ему, что мне срочно нужна лошадь, чтобы съездить за лекарством. Я тоже вышла на балкон и увидела, как Моллирс тянет за узды скакуна. Тот громко заржал и зацокал по мостовой.

— Удачи, — шепнула мне Рэшма.

— Тебе тоже, — откликнулась я, сбегая вниз по ступеням.

Я легко запрыгнула на коня, будто всю свою жизнь только этим и занималась. Ткнув животное пятками под рёбра, помчалась по улицам быстрее ветра.

Не знаю как, но ни разу не ошиблась с дорогой. При этом правила конём лихо, словно мы с ним были одним целым. Он слушался меня, а я точно видела перед собой цель.

Даже не пришлось спрашивать у прохожих, где находится дом, о котором говорил Арсэт. Он возник передо мной, и я поняла, что приехала — здесь живёт брат Сэтмана. Соскочив с седла, привязала коня к дереву и несколько раз провела растопыренной пятернёй по волосам. Поправила платье и устремилась к дверям. Громко постучала.

Двери открылись сами собой, и я оказалась в большом светлом холле с высоким потолком, несколькими дверями и широкой лестницей на второй этаж. Даже не стала звать Арсэта — я знала, что он наверху в спальне, и с помощью магии знает, что я пришла. Не стала тратить время на этикет и ждать, когда хозяин соизволит спуститься ко мне. Подхватила подол платья и пошла по ступеням. Мой взгляд был прикован к двери, за которой меня ждал Арсэт. Я чувствовала его нетерпение и любопытство.

Именно сейчас я поняла, что именно так и ощущают себя люди, обладающие магией — всё умеют, знают, чувствуют. Раз так, мне надо сильно постараться, чтобы Арсэт не почувствовал мой настрой. Он не должен догадаться об истинной причине моего визита. Рэшма права — от нервов, чего доброго, не сможет переспать со мной. Или не захочет, так как момент неподходящий. Сорвётся и помчит к брату. Поэтому усилием воли вытеснила из головы окровавленный образ Сэтмана. Да и вообще, нечего сейчас думать о нём! Как-никак собралась в постель к его брату, так что о нём самом лучше вообще забыть. Тут же голова прояснилась. Всеми мыслями завладел лишь один мужчина — Арсэт. В груди теснилось желание оказаться в его объятиях, слиться с ним воедино, ощутить его плоть внутри своей. Но это никак не было связанно со стремлением получить удовольствие. Просто я знала, что должна это сделать. Чем скорее, тем лучше.