Глава 7

Самозванка!

Я готова была слиться со стеной воедино, лишь бы все эти мужчины перестали глазеть на меня.

— Дочь? — переспросил один из бандитов. — Но этого не может быть!

Ещё как может! — огрызнулась я мысленно, но при этом приосанилась, чтобы никто не сомневался в моей родословной.

— Сильно похожа, но не она! — вторил ему другой.

— Да нет, Арьяна совсем не похожа на эту… — спорил третий.

Пусть уж определятся, похожа, или нет. Я-то Арьяну и в глаза не видела, и когда по телевизору её показали, образ размыт был.

— Гирсэлд, ты что, решил выдать свою наложницу за дочь Элуваруса? — загремел голос предводителя банды. — Её портрет висит в его кабинете, и, поверь, эта девка может быть кем угодно, но только не Арьяной!

Влипла! Ну что за везение у меня, как у утопленника! Что ни случись, всё к худшему! Услышав, что Сэтмана пленили люди Элуваруса, решила, что заступлюсь за него перед отцом. А тут выясняется, что за меня саму было бы неплохо вступиться. Вот те номер!

Глаза Сэтмана сузились.

— Ты не Арьяна? — тихо спросил он, подозрительно сощурившись.

Ха! Нашёл время спрашивать! Нет, чтобы до похищения всё выяснить. Тогда бы я знала, что ответить. А сейчас сама понятия не имею кто я! Думала, что заняла место Арьяны, а тут вдруг выяснилось, что я — никто и звать меня — никак! Может, признаться, что я — Ирина, и попала сюда случайно из иного мира? Хотя, не стоит торопиться. Мало ли как ко мне отнесутся, узнав, что я пришлая. Может, у них таких принято сжигать заживо?

— Ты не Арьяна? — на сей раз голос Сэтмана прозвучал требовательнее. Видимо замучился ждать, когда я всё обмозгую.

— Не знаю, — робко прошептала я, косясь на бандитов. Вдруг передумают и скажут, что я настолько сильно похожа на Арьяну, что невозможно отличить от неё? А после и вовсе согласятся, что я и есть Арьяна? Но бандиты хмуро смотрели на меня. Видимо, ждали разъяснений. Ничего в голову не шло. Поэтому сказала Сэтману: — Я думала, что ты знаешь, кого похищаешь.

Мой ответ был похож на насмешку. И только тон выдавал сожаление. Сэтман обомлел.

— Почему не сказала, что ты не Арьяна? — зашумел он, прыская слюной.

— Ты не спрашивал! — рявкнула в ответ.

— Для чего тогда мне нужно было похищать тебя из замка Рэгли?

— Ну уж извини! — с издёвкой выкрикнула я. Он ещё меня пытается обвинить! Молодец, ничего не скажешь!

Он сверлил меня взглядом так, словно во время заварушки в замке Рэгли я долго упрашивала, чтобы он схватил меня и уволок.

— Постой, — раздался ещё более растерянный голос бандита, и он недоуменно воззрился на Сэтмана. — Так ты что, похитил эту деваху, думая, что она — дочь Элуваруса?

Сэтман кивнул, не найдясь, что добавить.

— Но это не Арьяна! — закричал другой бандит.

Третий в подтверждение кивнул. Я сникла. Ну вот, была уроженкой правящей семьи, а тут, выяснилось, что я — простолюдинка. Большего ужаса представить просто невозможно.

— Тогда зачем Элуварус потребовал, чтобы мы привезли тебя к нему? — не понял главарь банды. — Гирсэлд, ты так сильно нужен Элуварусу, что он с призрачными гонцами подстраховался, чтобы мы наверняка справились с тобой. Значит, Арьяну всё же кто-то держит в плену, а Элуварус думает, что это ты.

Сэтман стиснул зубы и сквозь них прошипел:

— Сами видите, что к похищению Арьяны я непричастен. А коль так, то убирайтесь отсюда. Отпустите меня и девушку. Вы здесь незваные гости.

— Выбирай выражения! — разъярился бандит, сжимая меч. — Нам было сказано доставить тебя в замок Элуваруса. И то, что эта деваха, — он ткнул пальцем в мою сторону, — не Арьяна, ещё не говорит о том, что ты не прячешь настоящую Арьяну где-то здесь.

— Тогда обыщите замок! — вскричал в негодовании Сэтман.

— Не думаю, что это хорошая идея, — задумчиво произнёс главарь банды. — Шуму будет много, а толку мало.

И тут Сэтман спросил то, отчего у всех вытянулись лица:

— Если Элуварус действительно считает меня виновником исчезновения его дочери, то почему прислал вас, а не представителей законодательной власти, чтобы с помощью магии они осмотрели замок? И если Арьяна была бы здесь, они нашли бы её за считанные минуты. А всё, видимо, потому, что Элуварусу не нужно никого искать! Ему просто нужен я! И не в качестве гостя, а в качестве пленного!

Ух ты! У меня аж дух перехватило! Он всё верно подметил! Им вовсе не Арьяна нужна!

— Ээээ… — неуверенно протянул один из бандитов и добавил: — Ради обещанной нам магической россыпи, мы готовы выполнить любой приказ.

— Если всё дело в ней, то я тоже могу наделить вас россыпью, — попытался откупиться Сэтман.

— Я не собираюсь наживать врага в лице Элуваруса! — яростно загремел главарь пиратов. — Вот уж нет! Так что пошевеливайся, и иди к окну!

Он подтолкнул Сэтмана в нужном направлении.

— Не стой столбом! — гаркнул на меня другой бандит и бесцеремонно швырнул к Сэтману. — Тебя мы тоже прихватим до выяснения обстоятельств.

У стены замка завис в воздухе огромный летучий корабль, покачиваясь, как на волнах. В его парусах играл ветер, и сходни с борта тянулись прямо к окну. Нас пихнули вперед, заставив пройти по сходням. У меня возникло ощущение, что я оказалась на борту пиратского корабля! Хотя, так, наверное, и было.

Нас провели по палубе под пристальным вниманием членов команды, не участвовавших в штурме замка. Не успели мы оглядеться, как бандиты открыли люк и толкнули нас к лестнице, ведущей в трюм. Здесь почему-то пахло плесенью. Корабль воздушный, а вонь, как в плавучем. Впереди нас спустился один из пиратов. Он с наигранной галантностью открыл дверь в тёмное затхлое помещение и, отвесив поклон, сделал приглашающий жест.

— Господин Сэтман и госпожа Арьяна, — приправил сарказмом свою пантомиму. — Милости просим в уютную каюту.

Мы остановились, не решаясь войти в жуткое место. Кто-то пхнул Сэтмана в спину и тот ввалился в трюм. Я тоже ощутила толчок и, не удержавшись, пронеслась пару шагов и упала. Громко вскрикнула, а бандиты захлопнули дверь.

Я лежала и плакала от боли, обиды и непонимания. Что происходит? Кто я? Рядом заворочался Сэтман и сел. В свете тусклой лампады я увидела злость на его лице.

— Да как вы смеете? — заорал он, но его никто не услышал. Пираты ушли. Нас от палубы отделяли две двери.

— Не кричи зря. Им нет дела до наших возмущений, — заметила я, унимая слёзы.

В это время жгуты, стягивающие руки Сэтмана, ослабли и упали. Он посмотрел на них и сказал:

— На трюм наложены заклинания, подавляющие магию.

— С чего ты взял? — не поняла я.

— Да с того, что магические путы перестали меня сдерживать. Их сила исчезла.

Я удивлённо уставилась на Сэтмана.

— А для чего они нас сюда затолкали, если знали, что верёвки с тебя упадут? Теперь же ты можешь напасть на них!

Сэтман смерил меня презрительным взглядом и процедил сквозь зубы:

— Если бы ты попробовала не задавать глупые вопросы, то, наверняка, поняла бы, что не боятся они ни меня, ни моих нападений. Их не меньше полусотни на борту! Что я могу с ними сделать?

— А магия?

— Какая магия? — зашипел он, раздувая ноздри. — Послание Элуваруса лишило меня её!

— Но временно! — напомнила я.

— Поэтому нас и запихнули в этот гнилостный трюм! — чуть ли не прокричал Сэтман. — До тех пор, что мы тут, моя магия не вернётся!

Я прикусила губу. Могла бы и сама догадаться. Чего было допытываться? Пока Сэтман брал штурмом дверь, я огляделась. Трюм совсем малюсенький, не больше трёх метров в ширину и четырёх в длину. Хотя, чего это я хотела? Королевские апартаменты? А не полагаются они самозванке! Тут вспомнила бабушкину хрущёвку, где спальня ещё меньше трюма. И после этого я говорю, что здесь тесно? Только вот делить это «уютное гнёздышко» мне придётся с Сэтманом. Ну вот, зачем подумала об этом? Сердце начало грохотать так, что на палубе, небось, слышно.

Сэтман убедился, что вышибить дверь не удастся. Поэтому отошёл от неё и сел на солому, наваленную в дальнем углу. Затем стянул сапоги и откинул в сторону. Я настороженно поглядела на него. В сумраке всё выглядело не так, как раньше. Теперь мне Сэтман казался суровым и хмурым. А, может, и не казался вовсе, а был им?

— Иди сюда, — сказал он.

Я помялась, но ослушаться не посмела. И не потому, что боялась рассердить его, а потому, что глупо было стоять посреди трюма, когда можно сесть. Подошла и опустилась рядом с ним. Он привалился спиной на стену, согнул ноги и обхватил их руками. Я последовала его примеру. Так удобнее.

— Ты кто? — спросил он.

Так вот что его волнует? Хороший вопрос, честное слово! Сама хочу знать ответ, да вот не знаю. Для начала надо бы имя сообщить, а дальше видно будет. Даже не знаю, как он воспримет мой рассказ о том, что я фильм смотрела, а потом стала его участницей. Да и не поверит он в это! Кстати, он понятия не имеет что такое фильм!

— Ты решила не отвечать? — видимо, терпение у него было не бесконечное.

— Да нет. Просто не знаю, как бы всё объяснить.

— Что может быть проще? Скажи кто ты.

— Ирина, — вздохнула я.

— Эрына? — исковеркал моё имя, как мог. Неужели настолько трудное?

— И-ри-на, — повторила по слогам.

— Ирина? — на сей раз не ошибся с произношением. Я кивнула. — Что за имя такое чудное? — тут же удивился он.

— Я же не спрашиваю, почему тебя зовут Сэтманом, — огрызнулась я.

— Ты уроженка правящей семьи?

Услышав это, замерла. И что ему ответить? Если исходить из того, что папа — директор фирмы, а мама — главбух, то, конечно, я из правящей семьи. Но не уверена, что наши понимания о правящих семьях совпадают.

— Ээээ… — неуверенно протянула я. — Знаешь, если честно, то я приезжая.

— Откуда? — последовал обескураживающий вопрос.

— Из иноземья, — эх, врать, так врать с размахом, решила я.

— Ты наложница Рэгли? — Сэтман даже повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

Фу ты! Сразу «наложница»! Придумал!

— Как я могу быть его наложницей, коль к вам в замок попала девственницей? — возмутилась я и добавила: — Не знакома я с Рэгли.

Хоть что-то — однозначная правда.

— Но как ты появилась в его доме?

Снова каверзный вопрос. Что отвечать-то? Поняла, что надо всё свести к полуправде и начала с размытых объяснений.

— Я часто видела тебя и твою семью в магическом кристалле, — сказала я, думая о телевизоре. — А потом, во время похищения Арьяны, я как-то перенеслась в дом Рэгли.

— Так ты — могущественная волшебница, раз тебе подвластно ясновидение в кристалле и перемещение меж мирами! — выдал Сэтман, отчего я фыркнула.

— Сэтман, видишь ли, в моём мире нет магии. У нас все простолюдины.

— Ты простолюдинка? — воскликнул он и подскочил, словно сидеть рядом со мной было не достойно его положения.

— Да, простолюдинка! — в бешенстве заорала я. — Что из этого? Попросишься в другой трюм? Такому как ты не положено общаться с такой, как я? Думаешь, что ты чем-то лучше меня?

Он спокойно посмотрел на меня, и сел обратно.

— Нет, не думаю.

Ага, не думает он так! Так и поверила! Я чуть не поперхнулась собственными словами, готовыми сорваться с языка. Вот врун! Я слишком хорошо знаю, как у них относятся к простолюдинам. Уроженец правящей семьи никогда не будет по-человечески относиться к черни. Надменные, холодные, властные хозяева жизни с презрением глядят на тех, кому магия неподвластна. Впрочем, Сэтман был наиболее добрым из всех господ, коих показывали в сериале.

Может, ему и неприятно было находиться рядом со мной, да только вида не подавал. Но хорошо, хоть допрос завершил. А то не знала, что врать ещё. Ему дела нет до моей семьи, до нашего уклада жизни и моей учебы в институте. Кстати, об учёбе. Накрылся мой диплом медным тазом. Блин, а ведь с таким трудом поступила! Но это ерунда по сравнению с переживаниями родителей. Они, наверное, извелись, разыскивая меня. Эта мысль сжала моё сердце так, что оно, кажется, остановилось. Стало нечем дышать и слёзы полились по щекам.

— Я не хотела попадать в твой мир! — вместе со слезами полились слова. — Он жестокий и чужой! Я очень сильно хочу вернуться домой, но не знаю, как туда попасть! Мне здесь страшно! И я не виновата в том, что произошло! Я не знаю, как оказалась здесь! Вначале я даже думала, что стала Арьяной, но сейчас выяснилось, что я всего лишь похожа на неё.

Сэтман внимательно смотрел на меня, словно пытался определить, насколько я откровенна. Я же только сейчас сообразила, что все члены правящих семей знакомы меж собой. В упор глянула на Сэтмана и спросила:

— Постой, а как же так получилось, что ты не отличил меня от Арьяны? Ты же должен был знать её лично!

Он пожал плечами и ответил безразличным тоном:

— Не приходилось сталкиваться с ней, хоть часто бывал в блуждающем замке Элуваруса. Но Элуварус запрещает своим дочерям присутствовать на балах, или официальных приёмах. Считает, что их красота должна быть скрыта от посторонних глаз. Так что не представился случай познакомиться с Арьяной.

Ну вот, он её в лицо не видел, а взялся похищать! Недовольно поморщилась и подумала, что даже пираты, и те лицезрели портрет Арьяны. Как же так получается, что Сэтман не приметил его? А, может, просто не обратил внимания?

— Мог бы вначале потрудиться узнать, как выглядит Арьяна, — упрекнула его, а сама снова окунулась с головой в омут своих переживаний: — Дома меня родители ждут. У меня там своя жизнь, совсем не похожая на теперешнюю. Всё происходящее напоминает сон. Ужасный сон. Очень хочу домой. Я запуталась! Я боюсь!

Окончание моих жалоб смешалось с отчаянными всхлипываниями. Меня начала колотить нервная дрожь. Почему-то в замке Гирсэлдов я не ощущала такой дикой безнадёжности, которая сковала сейчас моё сознание. Там я чувствовала себя увереннее, так как всё было знакомо. А теперь неизвестный летучий корабль несёт меня к незнакомому Элуварусу, который наверняка подумает, что я убила его дочь, чтобы завладеть её именем! О, ужас!

И тут я почувствовала, как тёплые руки обняли меня и прижали к обнажённому мужскому торсу. Я насторожилась и напряглась. И чего он себе не сотворил новую рубашку, пока я спала? Чем занимался всю ночь? Меня разглядывал? Полагал, что дочку Элуваруса в постели держит? Небось, подумывал о том, как развлечётся со мной, когда я высплюсь!

— Перестань плакать, — попросил Сэтман и погладил меня по голове. — Я не дам тебя в обиду.

Его слова прозвучали так душевно, что мне стало стыдно за свои предшествующие мысли. Он поступил порядочно — уступил мне постель, а сам ютился всю ночь в кресле. А я его ещё обвиняю во всех грехах! Аж сама на себя разозлилась.

Потом мы долго молчали. Он так и держал меня в объятиях, а я не пыталась вырваться. Зачем? Ведь мне приятно. Надеюсь, что ему тоже. Хотя, нет. Не стоит тешить себя подобной надеждой. Ему не может быть приятно находиться рядом с простолюдинкой. Да ещё и успокаивать. Видно, старается быть благородным. Ну и пусть. У него хорошо получается.

На какое-то время я заснула и проснулась от щелчка двери. Сэтман уже не держал меня и стоял посреди трюма. Ноги расставлены, руки упёрты в бока, взгляд обращён к двери.

На пороге появился бородатый пират неопределённого возраста в потёртых штанах и замусоленной тельняшке. Покосившись на Сэтмана, сказал:

— Я принёс ужин. Не вздумай нападать на меня. Если даже выйдешь из этой двери, то вторую тебе не преодолеть. Поэтому советую вести себя спокойно.

Сэтман кивнул. Пират поставил поднос на пол и ушёл. Сэтман поднял его и принёс в наш угол, застланный соломой.

— Ешь, — подвинул поднос ко мне.

— Ты тоже, — отозвалась я, видя, что еды не сильно много и наесться нам не удастся.

Холодная каша, заветренный хлеб и сладкая вода — вот и весь ужин. На пиршество не похоже, но спасибо, что хоть так. А то вообще могли не вспомнить о нашем существовании. Впрочем, зря переживаю. Судя по всему, Сэтман — важный пленник. С ним хорошо должны обращаться. Но пиратам, видимо, было незнакомо, что такое нормальное обхождение. Для них пленник был пленником.

— Бандит сказал, что принёс ужин, — отметила я. — Значит, уже ночь на подходе.

Сэтман неопределённо кивнул. Я вздохнула. Надо ложиться спать. Почему-то дневной сон не пошёл на пользу. Глаза слипались, тело ломило. Только было холодно.

Сэтман лёг на солому и, согнув руку, подложил себе под голову вместо подушки.

— Ложись, — велел он. — Надо выспаться, а то обессилишь.

— Ну и что? — проворчала я.

— Так и зачахнуть недолго, — ответил он.

Зачахнуть? Мне не послышалось? Да что он думает, что за время полёта я так утомлюсь, что в ящик сыграю? Думает, что если простолюдинка, то совсем немощная?

— Ничего со мной не случится! — вскинулась я.

— Неужто? — в его голосе засквозило сомнение. — На твоём месте я бы не был так уверен. Путешествие не из близких, поверь.

— Да? — на сей раз пришла пора изумляться мне. — Я думала, что замок Элуваруса почти рядом с твоим.

— С чего ты взяла? — не понял он.

И что я должна ответить? Что, глядя в телевизор, мне казалось, что они соседи?

— Просто не может же он быть очень далеко, — отделалась я размытым предположением.

Сэтман покачал головой.

— Замок Элуваруса блуждающий. Он не стоит на месте, так что его ещё и отыскать нужно. Если с помощью магии, то можно и за час добраться. Но воздушные пираты не обладают магией. Полёт между землями у них занимает чуть ли не полгода. А на поиски замка они ещё больше времени могут убить.

— Что? — я аж осипла от услышанного. — Это что же получается, что мы тут просидим несколько месяцев?

— А ты догадливая, — подколол Сэтман.

Но мне было не до смеха. Я была в ужасе. Несколько месяцев в этой клетке? Без свежего воздуха и солнца? Я запаниковала.

Но тут раздались шаги, и к нам вошёл пират.

— Поднимайтесь! — грубо приказал он. — Пошли со мной!

— Куда? — насупился Сэтман.

Пират посмотрел на нас и, осклабившись, ответил:

— Если вы не заметили, в ваших апартаментах нет туалета. Так что придётся прогуляться.

Я замерла. На нервной почве мысли о насущных потребностях вылетели из головы. Да и не хотелось в туалет до тех пор, пока о нём не напомнили.

Нас вывели. Сэтмана тут же опутали волшебные жгуты. Вот умора! Они что думают, что он сбежит с летучего корабля? Что-то не замечала у него крыльев!

Ночь стояла звёздная и безветренная. Паруса безжизненно повисли, и корабль не двигался с места. Если ветра и дальше не будет, то мы и за год не доберёмся до Элуваруса.

Нас провели по палубе на корму.

— Иди первая! — меня подтолкнули к двери, одиноко стоящей посреди палубы. За ней ничего не было. Вообще ничего!

— Куда? — не поняла я.

— Туда! — дверь распахнули и швырнули меня через порог.

Неожиданно я оказалась в маленькой комнатке с дыркой в полу. Хоть снаружи казалось, что этой комнатки нет, но изнутри она существовала, и стены были отнюдь не прозрачными. Судя по всему, это был и туалет и душ, так как рядом стояло ведро с водой, в котором покачивался ковш. Да уж… Их всех удобств одни неудобства. И это называется магический мир? Я вздохнула.