Глава 21

Глава 21

Живот тянуло, глаза слипались, а голова болела так, что хотелось выть.

Но Ильва только сильнее стискивала зубы.

Какой, к шайтану, побег?! Дайте ей шанс придушить демона – и она им воспользуется! Потому что больше не может. Не выдержит еще одной ночи, наполненной изощренными пытками, которые ей приходилось терпеть снова и снова, раздери демона Духи!

- Что с переводом?

Глубокий, слегка насмешливый голос потянул за нервы, точно сотня рыболовных крючков.

Ильва стиснула пальцы, борясь с искушением запустить книгой нахальную рожу. Скотина огненная! Зажравшийся от скуки осел!

Утром и вечером демон изводил ее ласками. Но когда удовольствие было буквально в полушаге – останавливался и не давал освобождения.

Проклятый отпрыск шайтана!

Ильва хмуро взглянула на сидевшего напротив мужчину.

- Перевод переводится, - ответила, уговаривая себя не сорваться на брань.

А еще и женские дни начались недавно… Радоваться бы, что ее чрево свободно от ребенка, но вместо облегчения по венам струился гнев.

До ужаса хотелось сделать что-нибудь гадкое. Например, выплеснуть чернильницу на ветхие страницы книг.

Но Ильва усердно скрипела пером, записывая чего и сколько нужно для зелий.

С демона станется придумать новое наказание. Ах, никогда бы не подумала, что будет желать плети, а не поцелуев!

- Подойди ко мне.

Обманчиво мягкий голос был хуже ругани. Ильва испуганно покосилась на демона.

- Но…

- Подойди.

Мышцы разом превратились в теплый студень. Кое-как Ильва выползла из-за стола и поковыляла к ожидавшему ее демону.

Не вскрикнула даже, когда он перетащил ее на колени.

- Так будет быстрее переводиться, - проурчал на ухо.

Все хоть сколько-нибудь складные мысли исчезли. Ильва таращилась на пергамент, не в силах разобрать ни знака, а мужские пальцы медленно вычерчивали на бедре узор принадлежности.

- Давай, Ильва. Я жду, - прошептал искуситель. – И султан тоже ждет…

Ох, точно. Они ведь во дворце… Прибыли сюда сразу после ночи, когда демон чуть не свел ее с ума, награждая то шлепками, то лаской. И теперь они уже который день проводят в библиотеке. Даже с Лайан не получилось встретиться – ее подруга отбыла на Хрустальные Родники, чтобы насладиться отдыхом в прелестном оазисе.

- …Это… Это же с-самые, ох… обычные рецепты, - прошептала, пытаясь избежать жалящих прикосновений.

Ей надо собраться! Перестать так реагировать на каждое прикосновение демона! Он же… он ведь издевается над ней! Делает это специально!

Но тело не слушало доводов разума! Выпить бы успокаивающего зелья, так ведь и это не давали сделать!

Ей полагался лишь отвар, который не позволит зачать.

- Это рецепты Древних, - донесся до нее шепот. – Они очень важны.

- Выводить мозоли?

Демон хохотну и – о, какое счастье! – перестал ее тискать и гладить.

- Мозоли могут быть очень неприятными. Но это – обыкновенная шелуха. Тысяча рецептов скрывает в себе один. Видишь этот знак, - постучал когтем над одним из слов.

Ильва поежилась. Она все еще не могла привыкнуть, что тело мужчины способно так быстро меняться. Клыки, когти, чешуя… Но никогда на ее коже не оставалось ран. Даже кусая, демон не рвал до крови.

- Я… я вижу, да.

- Он встречается над некоторыми рецептами как пометка. Я пока не могу проследить логики, но вся книга – одна большая головоломка. Ее следует перевести с великим тщанием, и наградой станет нечто важное. Я это чувствую.

Ильва скептически поджала губы. Для нее все эти закорючки, символы и схемы были полной ерундой. А вот Аид разбирался… Какой же он умный!

Жгучая вспышка восхищения и стыда заставила покраснеть.

О чем она только думает?! Да пусть в его голове хранится бесконечное множество знаний – все равно ведет он себя как похотливый осел!

Усадил на колени, всю измял, а теперь вот о каком-то невероятном рецепте вещает. Чуйка у него, как же!

- Может, никакого рецепта и нет вовсе, - прошипела мстительно.

Но, вопреки ожиданиям, демон не стал спорить, а взял из стопки книг одну - в богатой бархатной обложке, украшенной серебряным тиснением.

- Может, и нет. Но здесь, - открыл бережно, - говорится обратное. Древние владели многими секретами. У них были повозки, летающие по небу и плавающие под водой. Они умели заставить ребенка расти вне женского тела или создать двойника, взяв лишь частичку кожи или волос…

- Неправда!

Ильва даже головой затрясла. Выдумки, глупые сказки! Да, легенды вещали разное, однако это не значит, что всему можно верить.

- А знаки, которые ты видела в пещере в первую ночевку, тоже неправда? – ухмыльнулся Аид, стискивая ее крепче.

- Всего лишь знаки!

- А форма скал? А камень? Где ты видела настолько ровные углы? Разве время и ветер не обточили бы их? Точно такие же находят и у моря… Вода им нипочем!

Ильва удивленно взглянула в блестевшие азартом глаза. Они казались почти нормальными: белок светло-серого цвета, а радужка тускло-алая, почти коричневая.

Как же Аид сейчас похож на человека! На обычного мужчину, с которым можно чувствовать себя равной. Ильва слегка прикусила губу.

- В мире много всего неизведанного, - начала осторожно.

- Очень много. Но от Восточных пустынь до Южных топей время от времени находятся древние книги, которые твердят об одном и том же. Ужасные силы стерли с лица земли почти всю жизнь. Огонь рушился с небес, реки превратились в отраву. Спаслась лишь малая часть людей. А ты никогда не думала, почему мы все говорим на одном языке?

***

Аид

Северянка удивленно приоткрыла ротик. О, с каким наслаждением он бы занял его поцелуем или чем-нибудь интереснее, но желания плоти вдруг стали неважны.

Гораздо больше ему хотелось насладиться искренним интересом, что горел в глазах Ильвы.

Она слушала так внимательно! Выдавала свое нетерпеливое участие движением, дыханием, выражением лица.

Ни одну наложницу не интересовало, что ему принесли из очередного найденного в песках Хранилища. Раз это не блестит, значит, и ценности не имеет.

Но только не для его белокурого чуда.

- Духи дали людям один язык, - произнесла неуверенно.

Аид лишь фыркнул – что за нелепое объяснение?

- Книги говорят, что когда-то давно у людей было множество языков. И мир делился на сотни стран и земель. Потом народы объединились. Выдумали новый язык, создали единое королевство и…

Травница даже дышать перестала.

- И? – повторила шепотом.

Вот нетерпеливая! Но ему нравилось.

- И погибли. Думаю, они разбудили очень могущественные силы, за что поплатились. Выжила лишь горстка. В книгах отсутствуют сотни и сотни лет истории. И все же секреты Древних, - огладил рукой испещренные символами страницы, - надежно спрятаны в книгах. Они написаны разными языками. Именно теми, которые были до общего. Это, - постучал ногтем по странице, - суахиали. Книги из Восточных пустынь чаще всего таят в себе рецепты снадобий. А вот записи Северных земель расскажут о ковке оружия.

- Никогда об этом не слышала, - покачала головой Ильва. – Но… Ох, это отличается от того, чему меня учили травницы.

Девушка выражала сомнения осторожно. И тем более не думала насмехаться над новыми знаниями.

Аид был уверен – северянка начнет задавать вопросы. Жаль, что у него не слишком много ответов. Случившееся с людьми несчастье было воистину ужасным. Оно мало что оставило от древних знаний.

Травница беспокойно заерзала, вновь попыталась соскользнуть с его колен.

- Но я могу дальше заниматься переводом? - спросила робко.

Маленькая песчаная лисичка! Прикрывается работой, только бы сбежать. Ну уж нет. Сначала он получит свое! И так слишком нежничает, даже наложницы позабыты! Можно было бы навестить Фаизу, но… К шайтану! Сейчас он хотел северянку, и получит ее!

- Ой! – вскрикнула, когда Аид с легкостью усадил ее на стол. - Господин…

- Хватит!

И Аид заткнул красавицу поцелуем.

Дыхание девушки сбилось, а тело призывно выгнулось, искушая наплевать на терпение и просто заставить северянку обслужить его так, как положено рабыне. Он вел себя покладисто слишком долго!

Поддержал эту дурацкую игру, приручил к себе и потом не требовал близости, позволяя Ильве свыкнуться с мыслью, что она теперь женщина. Слишком много чести для обыкновенной наложницы!

Заставить ее очень просто – боль сделает сговорчивым кого угодно, но ладони ни на секунду не останавливались, продолжая путешествие по соблазнительным изгибам.

Его строптивица отвечала так пылко! Сама тянулась за лаской, извиваясь всем телом и упрямо требуя большего. Непокорность и желание Ильвы опьяняли, будто терпкое вино, которое жжет язык, но растекается по горлу нежной сладостью.

Зачем ломать такую?

Получить еще одну согласную на все куклу? Это слишком скучно! У него две дюжины рабынь, но Аид мог назвать по именам едва ли пятерых. Все остальные давно превратились в безликие куски плоти, которых не интересовали ни знания, ни ремесло.

Но северянка… Она совсем другая!

И покорится ему, как бы не противилась этому.

Нырнув пальцами между давно расслабленных бедер, Аид нажал на чувствительную точку.

Ильва умоляюще всхлипнула, но только он собрался вновь отдернуть руку и предложить северянке сдаться на его милость ради удовольствия, в дверь библиотеки забарабанили.

- Проклятье! – зашипел, отрываясь от сладких губ. – Какого шайтана?!

Двое стражников ввалились в покои и кинулись к ним.

- Господин, беда! – упали на колени, не добежав положенных пяти шагов. – Султан, великий и всемилостивый, призывает вас! Жизнь прекрасной Лайан в опасности! Мятежники подняли бунт.

***

Несколькими часами позже, окраина Багдааш

- Нужно уходить, дядя! К шайтану эту северянку, самим бы живыми быть!

Аббу трясся, как былинка в песчаную бурю, того и гляди обгадится.

Джаниб поморщился – наградил же Всевышний родственником! Ах, зачем только он согласился взять этого паршивца в ученики? Ни мозгов, ни выдержки!

- Товар увести в подземелье, оставить воды и еды на неделю, лавку закрыть, и живее! – рявкнул на посеревшего от страха юнца.

Тот глуповато скривил рот, но возражать не решился. Убежал.

А Джаниб перевел взгляд на распластавшуюся в низком поклоне фигуру.

- Надеюсь, в этот раз моя просьба выполнена как следует, - процедил тихо.

Девушка вздрогнула и еще сильнее вжала лицо в ладони.

- Господин…

- Замолкни! Раз уж ты напортачила в таком простом деле – устранить северянку в ночь Красной Луны, то уж сейчас должна была справиться.

- Д-да… Я… Я сама собирала корзины с припасами. И положила туда то, что нужно.

Вот и отлично! Раз беловолосая сука выскочила живой и – поверить трудно! – невредимой из лап демона, то ребенок ее прикончит. Или нет?

По спине протянул мерзкий холодок.

А вдруг северянка – пара красноглазому выродку? И пусть в ночь Красной Луны даже истинные не могли быть в безопасности, когда демоны и ведьмы бесились, но больше Джаниб не обманывался. Случится может всякое.

Всевышнему угодно испытывать его терпение! Хорошо же…

- Если девка вернется живой – внимательно следи за ней. Представится возможность – убей. А зерно Семицвета устрани. Любым способом.

- Но, господин!..

- Или я сделаю то, что обещал.

Девушка тихонько всхлипнула. Но спорить не решилась. Тупоголовая ослица! Джаниб знал – она исполнит все, лишь бы уберечь свою семью.

- Исчезни, - велел коротко, и закутанная по самые глаза фигура пропала, будто не было.

А Джаниб поднялся и медленно обошёл комнату, еще раз продумывая план.

Игры кончились. Травницу надо убить. И если раньше он хотел перед смертью девки поиметь хоть какой-нибудь выгоды – да и зерно стоило хороших денег, - то сейчас отказался от прежних планов. Суметь бы самому выпутаться!

Но демон пока слишком берег северянку. Ее еда проверялась на отраву, а в питье на всякий случай подмешивали противоядия. Стража обыскивала каждого, кто входил в покои, и следовала за девчонкой, когда она передвигалась между комнатами.

Вряд ли эта ослица понимала, но он-то – Джаниб – отлично знал: о простой наложнице так не заботятся.

Красноглазый выродок заинтересовался. А может, и влюбился? О, это было бы прекрасно!

Джаниб хихикнул и потер руки.

Аид ибн Хаир будет рвать на себе волосы, когда травница сдохнет! Это ли не самая чудесная награда? И Джаниб использует все средства, видит Всевышний. Абсолютно все!