Глава 12

– Ну и куда ты собралась?

– К себе в палатку, – ответила недоуменно. – А что?

– Раз сегодня практика не удалась…

– Это как посмотреть. Считаю, что убийство неизвестных до этого момента тварей – очень даже показательный результат!

– Неизвестные они только для нас – и это большой минус. Из этого можно сделать вывод, что в академической программе по бестиологии большой пробел. Завтра нужно расспросить лейтенанта про остальных существ.

– Отличное слово: «завтра». Мне прям очень нравится.

– А сегодня мы подтянем теорию по другим предметам. Я ведь обещал тебя натаскать?

– Давай не сегодня, а? Сейчас я могу думать только о спальнике!

– Так я тебе не мешаю лежать и слушать. Вытаскивай его из палатки – будем заниматься на свежем воздухе!

– Кажется, начинаю жалеть, что меня не сожрали… – пробурчала недовольно, но все-таки подчинилась.

Следующие несколько часов мы… учились. Шасс оказался хуже самого вредного препода! Дотошный до ужаса и желания его стукнуть! Нет, материал он давал отлично. Отвечал на все вопросы и дополнял хорошими примерами. Но в моменте мог задать вопрос по любой теме и, если я вдруг отвечала не сразу, начинал ее снова разжевывать. Так что приходилось быть начеку.

– Так, что еще…

– Хосяин, – мои мучения прервала появившаяся лососевая пушистость, – я принесла вещички!

Рядом с нами плюхнулось два запакованных пакета. Внутри виднелась отстиранная и отглаженная форма, вызывая чувство искренней благодарности. Не представляю, как бы я убирала черную жижу без магии!

– Спасибо, Блинчик! Ты – чудо!

Мелкая интриганка расплылась в счастливой улыбке, завиляв пушистым хвостиком. И какая же она была милая в этот момент! Даже не скажешь, что в столь умильном создании скрывается расчетливый монстр.

– Шасс, давай на сегодня закончим? У меня уже голова пухнет от количества информации!

– Мы изучили всего треть от запланированного.

– Всегда подозревала в тебе садистские наклонности, но не думала, что они будут проявляться в таком ключе!

– Если хочешь быть лучшей студенткой не только потока, но и всей академии – привыкай.

– Душнила, – пробурчала недовольно. – Уйду я от тебя. В палатку.

– Поздно. Через десять минут ужин.

– Мне вполне хватит этого времени, чтобы восстановиться морально. Но для этого нужна тишина и устранение раздражающего фактора в твоем лице.

– Вынужден тебя огорчить – на ближайшие месяцы…

– Шасс, просто помолчи, – рыкнула на парня и все-таки залезла в свою палатку.

Рухнула на спальник и закрыла глаза. Хорошо-то как! Тихо. Никто не нудит под ухом и не пытается завалить информацией.

– Яромира, – позвали тихо, а затем еще и лапкой потыкали в щеку, – удалось выяснить что-то про нападение?

Мысленно застонав, я нашла в себе силы разлепить глаза и посмотреть на лососевую. Будущий фамильяр сидел рядом, хлопая длинными ресничками.

– Пока ничего конкретного. Началось внутреннее расследование, о результатах которого нас уведомят по факту. До этого момента мы будем находиться под пристальным вниманием капитана и отправимся с ним на практику.

– Так это же отлично!

– Тоже так думаю. Есть шанс детально изучить Долину.

– Да причем здесь долина, – возмутилась интриганка. – Ты замуж за демонюку хочешь или как? Это замечательный шанс продемонстрировать себя с лучшей стороны и добиться предложения руки, хвоста и рогов!

– Так мы ведь будем не одни…

– И что? Соглядатаи любви не помеха! Тем более, мы будем действовать мягко и осторожно, чтобы не спугнуть добычу.

– Тебе не кажется, что называть взрослого демона – добычей, как-то странно?

– Это наилучшее определение для мужика, на которого открылся сезон охоты. Так, Ярка, ты замуж хочешь или нет?

– Замуж в принципе – не хочу. А вот за Тамира…

– Вот и все. Значит, действуем! Тебе притащить еще красивого белья из запасов?

– Нет! Я не смогу в нем нормально ходить.

– А тебе и не нужно в нем ходить. Это так, для легкой демонстрации во время стоянок. Ладно, будем действовать по обстоятельствам. Пошли ужинать. Там, кажется, опять кого-то жарят.

– Надеюсь, не тех тварюшек, что мы грохнули.

– Я согласна и на них. С утра нормально не ела! Все морковка да яблоки.

И сказано это было таким несчастным тоном и с таким несчастным видом… Да уж, далеко мелочь пойдет с такими актерскими талантами!

– Так, может, скажешь Шассу, что ты – хищник?

– Да щас! Ты, Ярка, молодая еще и не понимаешь: пока мужик не стал твоим, зубы лучше не показывать. А вот потом…

Теперь мне еще любопытнее, кем же на самом деле была эта лососевая пушистость.

В этот раз на поляне сидело значительно меньше боевиков. Помимо группы капитана – еще двое мужчин. Судя по обрывочному разговору, на них напали какие-то твари и изрядно потрепали. Пришлось экстренно возвращаться, чтобы отправить троих членов группы в крепость на лечение. Из пяти боевиков остались двое, в том числе некромант.

– Что-то в последнее время прорывы случаются все чаще, – Атар Весенний Гром засунул палку в огонь, отчего в потемневшее небо устремился столп искр.

– Порталы нестабильны, вот и лезет всякое, – пробурчал некромант. – Если не закроем основные, то велик шанс прорыва. Мы не справимся с новой волной без дополнительной поддержки.

– Неспокойно не только здесь, так что на помощь рассчитывать не приходится. Будем справляться своими силами.

– Капитан, при всем уважении к вашему опыту – как? Порталы нужно закрывать с другой стороны. Один мы с горем пополам сможем схлопнуть. Там плотоядные растения – их легко отпугнуть огнем. Но два других…

Тут седой заметил меня и хищно подался вперед. Я прекрасно понимала, о чем он заведет речь и, если честно, не возражала против участия в столь важном не только для Долины, но и для всего мира деле.

– Кайрен, не начинай! – Тамир тоже заметил и меня, и взгляд подчиненного.

– Почему? Если ее помощь – шанс избежать новых жертв, то почему бы им не воспользоваться?

– Я уже говорил – мы понятия не имеем, как отреагирует нежить другого мира. Может, ее энергетика отпугивает только нашу.

– Так давайте проверим! – влезла с конструктивным предложением, понимая, что сейчас высший снова осадит некроманта и прощай мой поход в другой мир.

– Яромира, – шикнул на меня ведьмак и потянул вниз, заставляя сесть рядом под насмешливые взгляды остальных.

– Рейн, ты только появилась в Долине и не понимаешь, насколько такие вылазки могут быть опасны, – покачал головой высший.

– Опаснее стычки с рашунами?

– Их было всего трое. А там целый враждебный мир!

– Так и нас больше. Главное, есть опытный демон, сильный некромант и осторожный орк, – тут я покосилась на невозмутимого Шасса и добавила: – Ну и ведьмак, да. Я уверена, что вы сможете меня защитить в случае опасности!

– Одной уверенности мало. Нужен тщательно разработанный план.

– У меня есть! – обрадовался Кайрен и вытащил из кармана сложенный лист бумаги.

Демон принял его с недовольством и явным желанием швырнуть в огонь, но все-таки справился с эмоциями и углубился в изучение. Остальным в это время принесли мясное рагу с картофелем и ароматными травами. На Блинчика в этот момент было жалко смотреть. Она вела себя невозмутимо, хрустя морковкой, но я-то знала, чего ей стоит этот театр одного актера.

– Кайрен, твой план основан на удаленном наблюдении за точкой портального выхода. Но мы не знаем течения потоков магии в другом мире. Да и его реакция на нашу энергоструктуру малоизучена. Может получиться, что по прибытии туда мы и вовсе лишимся сил.

– Но мечом-то все владеют, – парировал некромант. – Командир, я перебрал все варианты. Перепробовал все схемы – бесполезно. Через месяц портал в тот мир прорвет, и мы получим полчища мертвяков. В этом случае единственный выход – залить Долину огнем. Но тогда вместе с нежитью мы уничтожим и Шепчущие камни. Хорошо, если без последствий. А если это приведет к открытию новых порталов? Я объяснял это прошлому командиру, но он не внял. Хоть вы услышьте!

– Капитан, Эхо прав. Если не примем меры, то получим новый прорыв, – поддержал некроманта орк. – Мне не нравится идея брать на дело мальков, но если они смогут помочь, то рискнуть стоит. Оба уже неплохо себя показали в критической ситуации.

Тамир молчал. Остальные тоже притихли, ожидая его решения. И только лососевая продолжала хрустеть корнеплодом, игнорируя общее напряжение. А, может, делала это специально, чтобы гнетущая тишина не давила на психику.

– Мне не нравится эта идея и план, – в итоге произнес демон, – но в связи со сложившейся ситуацией – у нас нет выбора. Я отправлю запрос в штаб. Если они согласуют операцию, то приступим к закрытию портала.

– Командир, вы только им намекните, что у нас есть тайное оружие, – оживился некромант.

Я же в этот момент смотрела на Шасса. И по выражению надменного лица понимала, какие мысли бродили в его голове. Ведьмак собирался отказать. Я слегка недоумевала по этому поводу. Ну, вот какая ему разница, в каких авантюрах я буду участвовать? С нежеланием Тамира понятно – он переживал за сестру друга. А этот?

Не хотел терять перспективного фамильра? Или опасался запятнать свою репутацию неспособностью защитить невесту? Так это долина Шепчущих камней – тут в принципе может случиться, все что угодно. С учетом постоянных прорывов и жутких тварей, никто не будет обвинять Шасса. Так к чему весь этот спектакль с заботливым женихом с диктаторскими замашками?

В любом случае, молчать я не собиралась. Подавшись вперед, прижалась губами к уху парня и тихо зашептала:

– Не смей портить мне мечту!

От этого по телу ведьмака прошла дрожь. Испугался что ли? Подумаешь, какие мы нежные. Ме-е-едленно повернув голову, он смерил меня долгим и пристальным взглядом. Такой обычно называют пробирающим. Но я не повелась, ответив чуть вздернутой бровью. Усмехнувшись, Шасс наклонился ниже и, в свою очередь прижавшись губами к моему уху, горячо зашептал:

– Хорошо, Яромира. Я позволю тебе войти в портал и реализовать свои фантазии. Но после этого ты реализуешь все мои. А их, поверь мне, очень много.

– С чего это я должна что-то реализовывать? И что значит «позволишь»? Я что, вещь?

– Нет, родная. У тебя несколько иная… роль. Именно на ее основании я могу позволять или не позволять тебе что-то делать. И назначать свою цену за уступки. Тебе решать, стоит оно того или нет.

– Да ты… Ты…

– Я, любимая, – усмехнулся этот гад. – Именно я. Так что? Твои приключения в обмен на мои желания?

Даже страшно представить, какие именно желания у ведьмака. Что-то у кого-то стащить? Или помочь провести запрещенный ритуал? Не пожелает же он, чтобы я кого-то убила! Шасс хоть и надменная гадость, но один из немногих, кто действительно знает значение слова «честь».

– Ладно, – прошипела рассерженной кошкой, чувствуя, как недовольно заметался хвост.

Ведьмак удивленно приподнял брови и округлил глаза. И чего удивляется?

– Любые желания, Яромира, – уточнил он, снова склонившись к уху.

– Я поняла. Не думаю, что ты сможешь меня чем-то удивить.

– Сколько открытий чудных для тебя готовит жизнь, – усмехнулся он, и от щекотного дыхания вздрогнула уже я, почувствовав табун мурашек по телу. – Капитан, хочу напомнить, что наше с Рейн участие должно остаться в тайне.

– Я помню, – ответил Тамир. – Что-то еще?

– Никак нет!

– Тогда ужинайте, а я займусь урегулированием технических вопросов. Сбор на рассвете. Маршрут движения определим уже по факту ответа от руководства. Вопросы?

– Нет, капитан!

Кивнув, демон удалился. А мы еще некоторое время посидели у огня, а затем разбрелись по своим палаткам. Я – в компании еще одной порции рагу и Блинчика. Мелкая сама зашла в мою палатку, на прощание помахав Шассу лапкой. Уже внутри забрала еду и блаженно зачавкала в углу. Я же, кажется, заснула еще до того, как голова коснулась спальника.

Какой же сегодня был длинный день.

А завтра? Это будет только завтра.