Глава 27

Но, соглашаясь на пышные празднества, я не учла один нюанс – сроки подготовки. По самым скромным прикидкам, для таких масштабных мероприятий требовалось хотя бы шесть месяцев. В ускоренном, но неидеальном варианте – три.

На мое робкое предложение быстренько пожениться дома, а все остальное – по факту, народ дружно зашикал и послал нас… Да учиться послали, если честно.

С одной стороны, я была с ними согласна – после свадьбы будет уже не до учебы, но с другой – почему-то очень хотелось замуж. Вот прям сильно-сильно, чего за мной раньше не наблюдалось. И поцелуи с Саем лишь усугубляли ситуацию. Вот что у ведьмака не отнять – соблазнял он мастерски, но все время останавливался сам и останавливал меня. Вражина!

Но зато у меня начался полноценный конфетно-шашлычный период, скрашенный недовольными лицами поклонниц Шасса. А все началось с того, что мы вернулись в академию и предстали пред очи ректора. Тот сначала сильно радовался, что мы выжили. Затем сильно ругался, что вообще влезли в несанкционированную историю с закрытием портала. Ну а после сообщил, что наша практика считается сданной «на отлично». Мало того, что выжили в другом мире, так еще и нестабильный портал закрыли. Все бы хорошо, но мы не закрывали! Чую, в этой истории замешаны два драконьих хвоста!

После визита к ректору мы отправились на поиски моих однокурсников. Лекции сами себя не перепишут! Пока шли, я ловила шокированные взгляды студентов, направленные на наши сплетенные пальцы. Или на обручальное кольцо, сверкающее драгоценными камнями в солнечных лучах. Его, к слову, Сайтар сделал сам. Под чутким руководством папы-ювелира. Специально для меня. И… еще десять лет назад.

О последнем факте я узнала от тети Инары. Любая другая девушка смутилась бы, а я… Я утащила ведьмака в укромное местечко и отблагодарила. Так отблагодарила, что сама поплыла. В общем, теперь у меня было очень красивое колечко и очень приятные воспоминания.

Однокурсники на нашу парочку реагировали по-разному. Кто-то удивлялся, а кто-то фыркал в духе «Да неужели!» Я стойко игнорировала все восклицания и подколки, но разгоралось во мне чисто детское желание показать всем язык. Нет, ну а чего они дразнятся? Да, мы с Сайтаром долго шли к этому. Вернее, он-то решил все сразу и давно, а я… немного тупила. Но, в конечном счете, все сложилось наилучшим образом!

И я планировала получить от этого максимум удовольствия!

Вот здесь как раз и начинается мой конфетно-шашлычный период. В прямом смысле этого слова. Каждый вечер мы отлучались из академии и перемещались порталом в какое-нибудь очень красивое место. Там меня вкусно кормили, смешили, а затем брали на прогулку по незнакомому городу. В конце вечера дарили букетик и… сладко целовали.

Кто бы знал, что Сайтар окажется таким романтиком!

– Вот скажи, почему ты не начал ухаживать за мной раньше? – пробурчала я в одну из прогулок.

– А как бы ты отреагировала на приглашение сходить в кафе? – ответил вопросом на вопрос хитрый гад.

– Согласилась бы!

– Неужели?

– Ну-у-у… Сначала бы поругалась с тобой. Потом начала искать скрытые мотивы или восприняла как тонкое издевательство. Но при твоей настойчивости – обязательно бы согласилась! Просто не сразу…

– Поэтому и не начал. Оберегал, как мог. Помогал там, где мог. Не всегда, правда, успевал…

– Ты опять про поединки с твоими поклонницами? Как уже говорила – я не в обиде. Они очень хорошо подтянули мои боевые навыки. Дедушки оценили!

– Ну, если дедушки… – фыркнул этот нехороший ведьмак и был покусан.

Отдельного внимания заслуживал наш визит в долину Шепчущих камней…

На место бывшей практики мы попросились сами. Во-первых, чтобы хоть и с опозданием, но отчитаться напрямую перед командиром. Во-вторых, хотелось узнать из первых уст все, что случилось после нашего разделения. А в-третьих – нормально поговорить с Тамиром. Насколько мне известно, он несколько раз приходил к нам домой и даже в академию, но мы с Шассом все время где-то пропадали. Так что визит был обязательным пунктом нашей программы.

С прошлого перехода ничего не изменилось, разве что без тяжелых рюкзаков оказалось значительно приятнее.

Арка перехода посреди леса. Деревья, за время нашего отсутствия успевшие зазеленеть. Неприметная тропинка, спрятанная в зарослях.

Долина с множеством причудливых каменных фигур. В закатном солнце они все также приобретали розово-золотистый оттенок, отбрасывая диковинные тени. Все также казалось, что некоторые из них двигались независимо от источника света, но стоило моргнуть и видение пропадало.

Вдалеке, в самом центре, виднелось белое пятно. В первый раз я приняла его за мираж. Как и все окружающее. Но теперь знала наверняка, сколь ценно это магическое растение. Сколько в нем силы и, возможно, даже разума. Нечто древнее, существующее с самого зарождения нашего мира. То, что существовало «до», и то, что будет «после».

– Идем?

Я отвлеклась от созерцания вида и кивнула. Способ спуска за прошедшее время тоже не изменился. Первым в арку вошел Сайтар, скатившись по импровизированной горке. Следом шагнула я, чтобы через время быть пойманной в крепкие и надежные объятия. Меня аккуратно поставили, а затем развернули лицом к встречающим.

– Я же говорил, что они выживут! – прогудел Атар Весенний Гром. – На счет змея, правда, был не уверен. А хвостатенькая вопросов не вызывала!

– Спасибо. Наверное.

Орк расхохотался и, притянув к себе, крепко обнял. Вот сейчас у меня были все шансы оказаться задушенной этим громадным мужчиной! К счастью, спас Тамир. Меня отобрали, буквально вырывая из рук. Внимательно осмотрели, словно опасались подмены, а после тоже обняли.

– Прости, – прошептал командир.

– За что?

– За то, что не пошел за вами.

– Я все понимаю, правда. Ты не мог бросить отряд. Да и нельзя рисковать всеми ради двоих.

– Нельзя, но это нисколько меня не оправдывает. Мне очень жаль, что все так вышло.

– А мне – нет! Это было очень захватывающее приключение! Нервное до седых волос, но интересное. Так что – спасибо. К тому же, без всей этой истории еще неизвестно, когда бы меня позвали замуж.

– Как только, так сразу, – фыркнул позади Шасс, а затем притянул к себе, подальше от демона.

Вот же… ревнулька!

– Ну что, прошу к костру? – радостно потер руки Атар Весенний Гром. – Поужинаем и заодно пообщаемся!

Ну, мы и пошли. Когда это я отказывалась от еды?

Пока местный повар занимался разделыванием какой-то неизвестной, но очень ароматной четвероногой дичи, Шасс быстро пересказал историю наших злоключений. Только пришлось подкорректировать некоторые моменты, связанные с драконьим принцем и Изначальным. Ну и про обещание спасти другой мир мы тоже рассказывать не стали. Всему свое время.

А после пришел наш черед расспрашивать мужчин о том, что случилось в другом мире и как они вернулись.

– Мы не сразу сообразили, что произошло, – прогудел Атар Весенний Гром, глядя в огонь. – Все, кто находился на нашей стороне, видели вспышку. Решили, что это была молния. Или еще какая-то разновидность местных погодных явлений. Слишком быстро. Слишком странно. А потом на нас напали твари из ущелья. Целая волна мертвяков, лезущая со всех сторон. Мы сражались, но их оказалось слишком много. Пришлось спешно отступать.

Орк замолчал, погрузившись в свои воспоминания, и ему на смену пришел Эхо.

– С моей стороны тварей наступало куда меньше. С десяток низших и парочка новых видов. Кстати, я прихватил их головы. После ужина покажу.

– А потом?

– А потом я искал переход на другую сторону. В итоге решили перебросить веревку в самом узком месте ущелья. Вспомнил лихую молодость канатоходца. Не понравилось, – хохотнул некромант.

– Нам тоже не сильно понравилось все, что произошло потом, – добавил орк.

– Потому что вы не видели того, что видел я!

– Ты мог рассказать нам об этом, а не кидаться на паренька с кулаками.

– Чтобы он успел запустить свои молнии еще в кого-то? Нет уж, спасибо!

– Не могли бы вы и нас посвятить в суть спора, – произнес Шасс, смерив обоих мужчин тяжелым взглядом.

– Леман, – выдавил из себя фамилию Эхо. – Я видел, как он запустил молнии в мост. Как сжег канаты, превращая в прах. Именно поэтому отвлекся и не успел тебя поймать, рогатенькая.

– Не смогли бы при всем желании. Уж простите, но у нас разные весовые категории.

Некромант смерил мою мелкую фигуру насмешливым взглядом.

– Удержал бы, девочка. Не впервой останавливать безбашенную молодежь. Но я не успел. И точно знал, кто во всем виноват. Вырубил, поганца, чтобы больше не вредил. А затем рассказал все командиру.

– Разборки пришлось отложить. На нас снова напали, а после мы спешно искали портальный камень. Не поверите, но в какой-то момент он буквально упал с неба. Вылетел из сгустившегося тумана и рухнул в десяти шагах от нас.

Я очень даже верила! Подозреваю, даже знала имя благодетеля. И вот вопрос: а не он ли изначально спер наш артефакт? Чтобы оставить нас в своем мире. Чтобы заставить пройти все испытания и убедиться в верности посланных ему видений.

И не связан ли Леман с Лиданом?

Нет, вряд ли. У них были разные мотивы. Но провидец мог воспользоваться парнем, пылающим жаждой мести и использовать его поступки в своих целях. Надо запомнить, что драконы – весьма хитрохвостые существа! Особенно – золотые!

– Дальше? – поторопила мужчин, желая узнать развязку.

– А дальше мы ждали вас, пока позволял портал. Вернулись к рухнувшему мосту и наделали для вас меток. Зачистили еще несколько волн мертвяков. Но после очередной вспышки портальной энергии приняли непростое решение – вернуться, – закончил орк.

– Леман был передан дознавателям, а я отправился к твоим родителям, – вздохнул Тамир. – Параллельно собиралась новая группа для возвращения и ваших поисков. А позже, узнал, что вы якобы не пропали, а гостите у высокородного иномирянина. Спасательную операцию пришлось свернуть.

– Но это не помешало разбить небольшой лагерь у портального камня в ожидании вас, – усмехнулся Атар Весенний Гром. – Кто ж знал, что вы найдете другой проход.

– А мы и не находили, – пожала я плечами. – Нам помог этот самый иномирянин.

– Но почему так долго? – хмуро уточнил Тамир.

– Как нам объяснили, время в ущелье текло иначе. Мы пробыли в нем всего полдня, а на поверхности прошло две недели. Отвратительное место! И самое страшное, что оно расползается. Туман, что мы видели на дне – души умерших. Они точат землю, словно свирепая горная река, пробивая себе новый путь.

– Почему же местные ничего не делают с этим? Неужели у них нет своих толковых некромантов?

– Есть, но слишком мало. В основном – перебежчики. У них война, господин Эхо. Война с магами смерти. Отсюда такое количество мертвяков и прочих дохлых тварей.

– Что же они не поделили?

– Жизнь, – вздохнула я грустно.

Сайтар тут же меня обнял одной рукой, согревая теплом своего тела. Молчаливая поддержка в такой ситуации была гораздо важнее любых слов утешения. Да и что тут скажешь? Война – это всегда страшно и больно.

– Что же касается Лемана – я присутствовал на допросе. Он признался в нескольких покушениях. Во-первых, натравил на вас рашунов. Приманить их не сложно, а дальше твари уже сами взяли след светлой магии. Второе покушение: закрытие портала в мертвый мир.

– Но зачем он прыгнул за нами в закрывающийся портал?

– А он не прыгал, – покачал головой некромант. – Его затащило. Видимо, какая-то аномалия.

Подозреваю, что тоже когтисто-драконистая. Хотя, возможно, я наговариваю на принца, и он в данной ситуации действительно ни при чем.

– А нападение на вас? – уточнила у Эхо.

– Отрицал. Зелье «Правды» это подтвердило. Так что вопрос, кто вырубил меня и похитил камень – остается открытым.

Ну-у-у, на эти вопросы я точно знала ответ! А с учетом, что портал буквально упал с неба, изначальные подозрения превратились в уверенность!

– Третье покушение: пузырек с отравляющим веществом. Я сохранил его и передал на проверку. Все подтвердилось. Ну и последнее: мост. Если бы не ваша везучесть, то месть Лемана и Кюри удалась.

– Неужели все из-за Кюри?

– Отчасти. Шасса он хотел убрать из-за кузины и ее растоптанных чувств. Тебя же из-за отца. Родня Лемана участвовала в заговоре. Часть из них казнили, а часть отправили в изгнание. Вряд ли бы парень решился на это, но письмо Кюри стало для него отправной точкой. Мы нашли послание. Там девушка жаловалась на коварного соблазнителя в лице Шасса.

– У меня с ней ничего не было, – произнес Сай тихо и только для меня, глядя в глаза.

– Знаю. У тебя даже со мной до сих пор ничего не было! – возмутилась так же шепотом.

– Голубки, мы вам не мешаем? – хохотнул орк.

– Нет-нет, продолжайте.

– Тебе же, Яромира, Кюри посвятила несколько страниц. Я опушу подробности, но все сводилось к тому, что от тебя нужно избавиться. Воплощением этого плана Леман и занялся.

– Что теперь с ним будет?

– Не знаю, – вздохнул высший. – Суд и его решение – закрытая информация. Но, с учетом покушения на наследников двух правящих родов, изгнанием он не отделается. Для Кюри условия тоже ужесточат.

– Понятно.

Мне было… жаль. Очень и очень жаль этого молодого человека, ставшего инструментом мести в чужих руках. Жаль, что когда-то его родня приняла решение встать на сторону Тьмы и чуть не уничтожили наш мир. Столько событий, мало зависящих от нас. Но все они привели в этот момент. Заставили сделать выбор. И теперь каждый из нас нес свое наказание…

– Вот и вся история, – подвел итог Атар Весенний Гром. – У нас здесь и без вас неспокойное местечко, а уж с вами… Собственно, вы не хотите вернуться и закончить практику?

– Атар! – рыкнул на него высший демон.

– Что? Я просто спросил!

А я… А я очень даже и не против! Другие миры и их тайны по-прежнему вызывали восторг и трепет. Да и подготовка к будущему спасению мира лишней не будет. Осталось убедить в этом родителей и ректора…

– Яромира… – простонал Шасс, глядя в мои загоревшиеся азартом глаза.

– Что?

– Это самое травмоопасное место.

– Ничего! До свадьбы все заживет!

Естественно, со мной попытались поспорить и переубедить. Естественно, у них ничего не вышло. И да, у меня были прекрасные два месяца полевой практики. А затем еще несколько, на старших курсах. И на выпускной.

Но это уже совсем другая история.

ЭПИЛОГ

– Мам, а напомни, как ты познакомилась с папой?

– Для практики мне нужно было призвать фамильяра. Имея ограниченный резерв ведьмовских сил, я надеялась вызвать маленького милого чертенка. И вызвала бы, но кто ж знал, что мою схему подменили… В итоге появился высший демон, который с порога начал предлагать разврат.

– Ничего подобного! – возмутились из соседней комнаты. – Я сразу сообщил, что не оказываю интимные услуги!

– Неужели? – завредничала одна рыжая ведьмочка, сдувая кудряшки с лица.

– Нет, ну потом предложил, конечно. Но только после свадьбы!

– Ага, то есть подмена схем для вызова фамильяра – это уже отработанная методика, – нахмурилась я, как раз рассматривая попавшую в руки схему.

Ее мои прекрасные бабушки собирались подбросить моей старшенькой дочке. Рыжей, веснушчатой и очень неправильной ведьмочке. Да-да, это у нас отличительная семейная черта!

И я даже догадываюсь, кого выбрали на роль «фамильяра». У Тамира и его жены вырос весьма достойный молодой демон, как нельзя подходящий нашей девочке. Вот только сама она отказывалась это признавать и бегала от парня, как от чумного.

Тоже знакомая история, ага.

– Та-а-к…

На мой риторический вопрос про схему отреагировала вся мужская половина семьи. Дедушки, отцы, дяди и, собственно, мой прекрасный муж. Сначала он мягко поцеловал меня в макушку, а затем забрал листок и принялся его рассматривать. Нахмурился, насупился и смерил сидящих здесь же бабушек недовольным взглядом:

– Никаких несанкционированных фамильяров! Пусть Всемила сама выберет себе и помощника, и жениха!

– Внучок, неужели тебе совсем не жаль парня? Он ведь влюблен в нее с детства. Все время рядышком. Помогает. Оберегает. Надо бы помочь. А то девочка так и не поймет, что ее счастье – вот оно, рядышком, – ехидно протянула властительница Изнанки, смерив нас насмешливым взглядом.

Более чем прозрачный намек на нашу с Сайтаром историю. Ведь именно я отказывалась обращать внимание на лучшего мужчину, который впоследствии стал восхитительным мужем, чудесным отцом и спасителем другого мира.

Да-да, мы спасли мир драконов. Уничтожили многочисленных тварей, которых создали некроманты. Победили Костяную королеву. Да и в целом – прослыли героями. Не скажу, что было легко. Не буду врать, что обошлось без потерь. Это был трудный бой. И даже двадцать пять лет спустя я иногда просыпаюсь от видений прошлого. Но… да, мы справились.

Теперь у нас с тем миром отличные торговые отношения, стабильные портальные переходы, а у меня – домик из белого камня на берегу озера. И да – несколько разных бизнесов!

А еще большая и дружная семья. Папы и мамы. Бабушки и дедушки. Сестры и братья. Неугомонные фамильяры, иногда проблемная чисть и нечисть. И детишки. Старшая – ведьмочка. Средняя – демоница. И младший, в данный момент активно пинающий маму изнутри – василиск.

К этому счастью мы шли долго и тяжело. Но ведь именно это и называется – жизнь. Череда ярких событий: иногда радостных, а иногда и печальных. Тех, что пронеслись мимолетным мгновением, и тех, что останутся в памяти навсегда.

Главное, что именно от нас зависит, какой будет эта самая жизнь. Какой мы хотим ее видеть. И рядом с кем. Кому посвятим свою нежность. С кем будем встречать рассветы и провожать закаты. Кому будем улыбаться и желать чудесного дня.

Ведь главная наша драгоценность – это любовь.

К себе. К окружающим. К миру.

Я нашла свою. Пусть и пришлось помучиться. Но каждый шаг, каждый выбор, привели меня сюда.

В этот момент полного и всепоглощающего счастья.

ДОГОВОР

призыва и служения

Яромира Рейн, высшая демоница, младшая принцесса Изнанки, далее по тексту «Фамильяр», с одной стороны и

Сайтар эр Шасс, удельный князь василисков и действующий ведьмак почти с дипломом, далее по тексту «Ведьмак» с другой стороны,

заключили настоящий Договор призыва и служения (далее по тексту – Договор) о нижеследующем:

Статья 1. Призыв и Состояние

1.1. Ведьмак добровольно и с явным энтузиазмом призывает демоницу Рейн к служению своим фамильяром, как принявшую вызов.

1.2. Фамильяр предоставляет в распоряжение Ведьмака свои демонические способности и боевые навыки.

1.3. Ведьмак гарантирует доступ к своим хорошо организованным библиотекам и магическим амулетам.

(А если Фамильяр не будет вредничать, дополнительно обеспечиваю ей неограниченный доступ к моим запасам еды.)

Статья 2. Долг и взаимные обязанности

2.1. Фамильяр обязуется регулярно напоминать, как Ведьмак не отразим и прекрасен.

2.2. Ведьмак обязуется быть терпимым к сарказму своего Фамильяра.

2.3. Ведьмак обязуется предоставлять Фамильяру все необходимые орудия для убийства не только врагов, но и его нервов.

Статья 3. Дополнительные условия

3.1. Каждое утро Фамильяр обязан варить кофе Ведьмаку.

(Если это не противоречит ее планам по уничтожению мира или спасению нас обоих.)

3.2. Ведьмак обязуется обеспечивать Фамильяру любимую еду, в том числе борщ, мясные блинчики и шоколадный торт, если она не будет использовать еду как орудие массового уничтожения.

3.3. Если Фамильяр вдруг решит, что обязана чему-то научить Ведьмака, то он обязуется научиться как минимум тому, что позволит им выжить в одной комнате без взаимного уничтожения.

Статья 4. Ревность и дружба

4.1. В случае, если Ведьмак решит привлечь других ведьмочек или даже чертят к выполнению обязанностей «домашнего помощника», Фамильяр имеет право доходчиво (с применением силы, но без травмирования) объяснить, что этого делать не стоит.

4.2. Если Фамильяр решит, что в силу своей независимости должна иметь отдельное жилье, Ведьмак обязуется обеспечить ей место в ближайшей женской палатке, но на расстоянии не более двух метров от него.

4.3. Ведьмак обязуется всегда поддерживать Фамильяра, делиться жилеткой для слез и носовым платком для всего остального.

(Даже, если Фамильяр будет этому сопротивляться.)

Приписка очень мелким шрифтом:

5.1. Этот пункт перечеркивает весь договор, Рейн. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива…

КОНЕЦ

Но конец только этой истории, где герои обрели все самое ценное – друг друга. Впереди их ждет много нового и интересного, увлекательного и захватывающего.

А мы…

Мы с вами отправимся в другие миры.

Познакомимся с новыми интересными персонажами. Будем вместе с ними влипать в истории, путешествовать, сражаться и, конечно, любить.

Готовы? Тогда в путь!