Советы Мэрилин

Остаток дня я провела за раскопками в гардеробной, вызвав для поддержки подруг — мне не просто хотелось выглядеть как бизнес-леди, но и негласно заявить о правах на фирму. Я ведь ее унаследовала, и «Рэдман» будет моей, даже если этого придется подождать.

Пафосную двойку от Прада — с узкими брюками и длинным приталенным пиджаком — мы раскритиковали единогласно. Модель добавляла возраста, что было удачным для намеченной цели, но совершенно не сочеталась с цветом лица, который на ее фоне казался болезненно-бледным.

— Нужен свободный крой, — прохаживаясь вдоль стеллажа, Бри придирчиво изучала содержимое полок. — Воздушный и менее строгий.

Два последних года в старшей школе она вела модную колонку в газете и всегда следила за трендами.

— Или лучше сыграть на контрасте, совместив разные типы тканей? — в задумчивости постучав пальцем по нижней губе, Бри обернулась. — Джеки, хватит пялиться в одну точку. Посоветуй что-нибудь для разнообразия.

— Простите, я не выспалась, — заныла та. — Чак притащил домой очередную шлюшку, и эта сучка всю ночь стонала так, словно ее режут. Гаденыш пользуется всеми способами, лишь бы меня взбесить! Ну да ладно, я уже придумала, как отомстить, и заказала стриптизерш к нему в офис на время совещания, — Джеки злорадно потерла руки. — Плакало его повышение.

Противостояние началось, как только их родители поженились, и даже после развода не сошло на нет, а только набрало обороты. Оба не скупились на гнусные выходки и с нескончаемым азартом портили друг другу жизнь — то он сорвет Джеки свидание с потенциальным бойфрендом, то она подкинет компрометирующие фотографии Чака прессе.

— Не проще оставить его в покое? — подала голос Бри. — Найдет себе постоянную девушку, подобреет и съедет, наконец…

— Нет уж, — Джеки устало прикрыла глаза, темные круги под которыми не замаскировал даже плотный слой консилера. — Я закипаю от одной лишь мысли, что ему может быть хорошо. Пусть страдает в одиночестве. Но хватит обо мне, — она встрепенулась и вытащила из чехла маленькое черное платье от Шанель. — Что насчет проверенной классики?

— Скучно до скрежета зубов, — я отбросила его в ворох забракованного.

Туда же отправились стильные капри от Москино — я умудрилась посадить на них пятно во время вылазки в ночной клуб и напрочь забыла, так и не сдав в чистку.

— И ты прости, Валентино, — офисный комбинезон отлетел к верхушке пирамиды. — Я хочу что-то более экстравагантное.

Убив несколько часов на метания между вешалками, я выбрала юбку-карандаш, выгодно подчеркивающую изгиб бедер, и блузку с оригинальным ассиметричным воротником от какого-то корейского дизайнера с непроизносимым именем.

— Свежо, — улыбнулась Бри, пока я довольно кружилась перед зеркалом и рассматривая свое отражение.

— И респектабельно, — кивнула Джеки.

Оставалось решить вопрос с обувью, и этим мы могли заниматься вечно. Босоножки, лоферы, балетки, слиперы — с каждыми наряд смотрелся по-разному. Невозможно было определиться.

На второй час примерок я взмокла так, что разделась до белья.

— Отличный прикид, — хихикнула Бри. — Самое то для Уолл-стрит.

— Одежда — не главное. Дайте девушке правильные туфли, и она покорит мир,[1] — со знанием дела процитировала Джеки, протягивая мне ботильоны на бархатной шнуровке от Маноло. — Ну же, надевай. Мэрилин фигни не посоветует.

Я обреченно всплеснула руками:

— Они для красной ковровой дорожки! Хочешь, чтобы я ходила в них по офису?

— Ты используешь их для другого ковра, — хитро подмигнула она. — В кабинете Блейка. Утопишь каблуки, обопрешься ладонями на стол и прогнешь поясницу.

— О, Блейки, — простонала Бри, копируя мой голос. — Не останавливайся.

— Глубже! — с придыханием присоединилась Джеки.

— Он же может услышать! — шикнула я, кинув в подруг шарфом.

Судя по звякнувшему лифту, Блейк вернулся час назад, и ничто не мешало ему пройтись мимо моей комнаты.

— Еще! — не унималась Бри, вскрикивая громче. — Да! Я сейчас кончу!

Джеки, не сдерживаясь, хохотала в шарф.

— Заткнитесь обе!

В чем была, я выскочила из гардеробной. Кинулась к двери, чтобы прикрыть плотнее… и наткнулась на пронизывающий до мурашек взгляд Блейка.

Так он смотрел на меня в ванной перед тем, как потерять контроль над собой.

Вызывая страх и притяжение одновременно. До расширившихся зрачков. До леденящего холода в позвонках. До невольно сбившегося дыхания.

Сорвись я с места секундой раньше или секундой позже, мы бы не встретились. Он бы успел вернуться с террасы на крыше, а я бы не замерла, опешив от неожиданности, но саркастичная стерва-судьба все же свела нас в неподходящий момент.

На мгновение я представила, какой меня увидел Блейк — взъерошенной, разгоряченной, с предательски съежившимися сосками, которые просвечивали сквозь полупрозрачное кружево бюстгальтера — и, зардевшись, отшатнулась. Мне почему-то стало не все равно, что он обо мне подумает. Вдруг, решит, что я взялась за старое и провоцирую намеренно? Или еще хуже — передумает брать на работу?

Блейк первым разорвал зрительный контакт, двинувшись дальше по коридору, словно ничего не случилось. Я отступила назад, так и не прикрыв дверь, и вернулась в гардеробную с пылающими щеками.

— Что у вас происходит? — с подозрением прищурилась Джеки. — Погоди… Ты с ним переспала?

— Скажешь тоже! — я переиграла с возмущением, так что насторожилась даже Бри.

— Нет, серьезно, что-то было?

— С чего бы? — мое лицо горело все сильнее, выдавая смятение.

Я не рассказала подругам ни про внезапный поцелуй в ванной, ни про то, что случилось утром. Это было настолько личным, что мне не хотелось делиться, словно откровенность могла разрушить и без того хрупкую надежду.

— Тогда почему твоя кожа краснее, чем после чистки в «Герлен Спа»?[2] — не отставала Джеки.

— Потому что Блейк вас слышал!

И наверняка еще не раз припомнит мне этот кошачий концерт.

— И не возбудился? — пошло хихикнула Бри.

— Может, позовешь его сюда, и мы повторим на бис? — запрокинув голову, Джеки провела кончиками пальцев по шее, спускаясь от подбородка к ложбинке на груди. — Приласкаем и расслабим. Сразу с тремя он наверняка не пробовал.

— Хватит! — резко осадила я. — Блейк серьезный… и думает о фирме, а не о развлечениях…

И осеклась, столкнувшись с их недоуменными взглядами.

Вот черт! Сама себя выдала! И зачем я ринулась защищать моральный облик Блейка?

— Карьера — это прекрасно, но вряд ли она согреет в холодную ночь,[3] — сегодня Джеки была особенно щедра на цитаты главной блондинки Голливуда. — А вот ты явно готова и согреть, и разогреть его, раз заводишься от ничего не значащих шуток.

— Это правда, — перестав ехидно скалиться, Бри уселась на пуф в центре гардеробной и сцепила руки в замок. — Ты слишком остро реагируешь.

— Пора сменить тему, иначе мы никогда не подберем мне туфли, — с наигранной веселостью я выставила вдоль зеркальной стены еще несколько пар, но примерка больше не воодушевляла.

Подруги не стали ни выпытывать подробностей, ни изображать фальшивый интерес к обуви, и вскоре засобирались домой. Проводив обеих к лифту, я заглянула на кухню, где оставалась привезенная Джеки пицца. И хоть неправильные углеводы — не лучшая еда на ночь, мне не выбирать. Да и кому страшна «Маргарита», если еще до примерки платьев мы уничтожили ведро острых крылышек и по двойной порции картошки фри? К тому же я пока не планировала ложиться, а значит…

Я замерла на пороге, так и не закончив торг с собой. Блейк сидел за столом, привычно уткнувшись в ноутбук, и изучал слайды презентации. Наверняка готовился к тендеру — со своего места я разглядела схему с планировкой этажа и приложенную к ней таблицу со сметой.

И вот как теперь себя вести? Дождаться, пока он уйдет? Или пройти мимо, как ни в чем не бывало?

Избрав второй путь, я решительно двинулась к холодильнику.

— Я заказал тебе вок с курицей и овощами, — не отрываясь от экрана, бросил Блейк, стоило мне дернуть за хромированную ручку.

Я машинально повернулась — в паре ярдов от меня на барной стойке сиротливо приткнулась коробка китайской лапши. Распечатав ее, я пробормотала невнятное «спасибо» и с треском расщепила одноразовые палочки.

— Не возражаешь, если я поем здесь?

Зачем я спросила? Это ведь моя квартира!

Блейк неопределенно пожал плечами.

В гнетущей тишине я устроилась на барном стуле, чувствуя себя все более неуютно. Стоило включить телевизор, чтобы белый шум окончательно отрезал нас друг от друга, но я побоялась отвлечь Блейка. Покосившись в его сторону, я подцепила ломтик моркови и подумала, как же это нелепо — сидеть рядом и молчать. Словно мы чужие. Словно ему безразлично мое присутствие.

Неужели только я разве что электричество не вырабатываю, когда мы оказываемся в одной комнате?

Не переставая наблюдать за Блейком, который что-то сосредоточенно печатал, изредка отвлекаясь на смартфон, я доела лапшу и ляпнула некстати:

— Даже отец столько не работал.

И тут же прикусила язык — сомнительный комплимент больше смахивал на претензию.

— Ты так часто за ним наблюдала? — беззлобно отбил Блейк.

Уел. Я действительно не вникала в дела отца, особенно после развода.

— Тэд был тем еще трудоголиком, — в голосе Блейка звучало неприкрытое уважение. — Но о семье никогда не забывал.

Едва заметная улыбка показалась мне усталой. Я ответно изогнула губы в ее подобии и поймала себя на мысли, что впервые со смерти отца подумала о нем тепло, без неприязни и обиды за неуместное завещание.

— И ты решил, что раз уж встал во главе «Рэдман», должен быть таким же, как он?

Я спросила без издевки, но и на искренний ответ не рассчитывала. Блейк никогда не откровенничал со мной, и сам факт, что мы спокойно беседуем, а не пытаемся упражняться в злословии, заставлял недоумевать. Как такое вообще возможно?

— Сейчас непростой период, — Блейк снова опустил глаза к экрану. — Приходится удваивать усилия.

— Из-за тендера? — я изобразила осведомленность, подсознательно ожидая похвалы за вовлеченность в дела фирмы.

— И из-за него тоже, — он принялся кому-то звонить, тем самым дав понять, что разговор окончен.

Пока Блейк перечислял собеседнику слабые места в презентации и советовал, как их исправить, я смотрела на его губы и вспоминала еще одну фразу кинодивы. Хороший поцелуй стоит еще одного.[4]

Она была права. Наш поцелуй стоил тысячи повторений!

Как же мне хотелось отодвинуть проклятый ноутбук, усесться на колени Блейка и целоваться, пока не припухнут губы. Пока в легких не закончится кислород. Пока сердце не забьется в горле как на мертвой петле американских горок.

В мечтах я позволила себе сотни дерзких выходок, но в реальности пришлось довольствоваться скупым «спокойной ночи».

Уже в спальне, вытянувшись на шелковой простыне, я вспомнила, что согласилась на работу из стремления доказать свою значимость. Но хватит ли этого, чтобы Блейк увидел во мне не только достойную наследницу семейного бизнеса? И если мне удастся завоевать уважение, перерастет ли оно когда-нибудь в нечто большее?

На этот сложный вопрос ответа не было даже у Мэрилин.

[1] Отсылка к фразе Мэрилин Монро: «Give a girl the right shoes, and she can conquer the world» (англ).

[2] Элитный спа-салон в отеле «Плаза».

[3] Отсылка к фразе Мэрилин Монро: «A career is wonderful, but you can't curl up with it on a cold night» (англ).

[4] Отсылка к фразе Мэрилин Монро: «A good kiss is worth another» (англ).