Глава 34

— Пожалуйста, Айшер… Прошу… Найди меня сейчас! — шептала я, словно молитву, глядя, как жуткий ледяной король приближается ко мне.

С каждым его движением, неестественным и болезненным, я чувствовала, как подкрадывается ко мне неумолимый холод. Поднявшаяся внутри ледяного купола вьюга сыпала колючим снегом в лицо, заставляя меня морщиться и задыхаться от страха.

— АЙШЕР! — крикнула я вновь, глядя в ужасе, как снимает с себя Ледяной Король диадему.

— Ты… — хрипел он, протягивая ее мне, а я почувствовала, как у меня по щекам побежали слезы. — ТЫ…

— Нет, нет… Пожалуйста, не отдавайте ее мне!

— Ты — достойнейшая из рода Роксбург! — прохрипел король.

Но что было дальше, я так и не узнала. Потому что вдруг кто-то обрушил стеклянный купол. Со звоном он осыпался на землю, а я… Я просто потеряла сознание.

***

— Сюда! — крикнул Айшер, поняв, откуда исходил зов.

Это было что-то в лесу, но не там, куда вела указанная Ривер тропка, а чуть в стороне. Там, где чувствовался ветер с болот, где пахло кислой клюквой, а еще почему-то холодом и человеческой кровью.

“Только бы она была в порядке” — стучало у него в голове, а перед глазами мерещился образ той, которую он бы мечтал сейчас запереть в высокой башне и больше никогда не выпускать. Чтобы не смела больше подвергать себя опасности… Почему? Ну почему она пошла тогда в тот портал с этой ведьмой! Это же Летти эта ее позвала? Неужели она действительно настолько его боялась, ненавидела, что неведомые и чужие желания ей были желаннее, нежели его общество?

Но ведь он, Айшер, сказал ей, что сам ищет и обязательно найдет способ избежать ее смерти! И потом… Эта ее подруга, Ривер, нашла же способ… Он обязательно расскажет об этом ей, когда найдет. И сделает все возможное, чтобы все получилось и девушка стала драконом.

С каждой минутой, с каждым мгновением он чувствовал ее все острее. Ее эмоции, ее страх, заставляли его ускорять шаг и уже практически бежать на странный, неведомый зов. Ее приближающийся запах сводил с ума.

Сейчас уже ничего не существовало для него. Был лишь мир, и в этом мире двое: он и она.

“Нарин, нарин!” — в его сердце словно звучала мелодия. Он понимал, что возможно это было чудом, но девчонка, ведьма из рода Роксбургов действительно могла оказаться той, без которой он бы просто умер…

— Скорее… — словно шептал ветер, и Айшер ускорял шаг.

Ее след потерялся, заставив мужчину остановиться, когда он вышел на какую-то поляну, окруженную высокими соснами. Словно девушка только что была здесь, а теперь вдруг пропала.

— Не может быть… — нахмурился дракон.

— Может. — Кларк Эсми, умудрившийся за все это время не отстать, вновь обернулся человеком. — Человеческую энергию обычно глушит земля. Думаю, если чутье привело к этому месту, то здесь под землей что-то находится. Подземный храм или что-то в этом духе….

Айшер кивнул, перестраиваясь на магическое зрение. Поляна вокруг засияла и заискрилась алыми и угольно-черными всполохами. Он видел души. Много душ, которые открывали свои чудовищные призрачные рты в беззвучном крике, стекались к нему, тянули свои руки.

— Сссссссс….Повелительница….ссссс…..

— Повелительница? — недоверчиво спросил мужчина.

Айшер не чувствовал здесь никакой человеческой энергии, хоть и силился ее найти. Он надеялся, что магическое зрение покажет ему Розмунду, но лишь разочарованно и с некоторой злостью взирал на то, что сотворила черная магия. Эта поляна была пропитана ей.

— Сссссс…..Повелительница…сссссздесь….

— Ничего не понимаю… — прошептал мужчина, а рядом с ним хмыкнул Кларк Эсми.

— Поддерживаю. Здесь творится какая-то чертовщина…

Айшер на мгновение отпустил свою магию, а затем вновь обратился ко взору, позволяющему видеть истину. Призраки снова обступили его.

— Где ваша повелительница? — спросил мужчина, смутно догадываясь, что таким образом, возможно, получит ответ на интересующий его вопрос.

— Здессссссь…. — вновь зашептали духи, а Айшер лишь разочарованно рыкнул.

Тени не говорили, где это “Здесь”. Было бы неплохо, если бы они показали вход в подземный храм или что-то такое, но они лишь шептали о том, что здесь присутствует их владычица. И эта информация никак не могла сейчас помочь в поисках Розамунды.

Айшер вновь попытался отыскать девушку своим чутьем, обратился к своему внутреннему зверю. Тот обеспокоенно завозился внутри него, зарычал. Ему тоже не нравилось, что девушка пропала. Однако, найти он ее не мог, и от этого разрасталась в груди паника. Где она?! Жива ли еще?!

Внезапно у одного из деревьев на краю поляны мужчина заметил, как что-то поблескивает. Это был огонек, больше похожий на какую-то пульсирующую искорку. Она то увеличивалась в размерах, то уменьшалась.

Мужчина подошел ближе.

— Смотри! — сказал он Кларку.

Блондин тоже заметил это и кинулся к дереву.

— Здесь какая-то ручка! — сказал он. — Наверное, это вход под землю!

Дейтон наклонился. У самых корней высокой ели и правда виднелась ручка. Именно она и сверкала, видимо, являясь маячком для того, чтобы найти загадочный подземный вход. Мужчина потянул за нее, но она не поддалась.

— Заперто! — с сожалением рыкнул он. — Попробую магией!

Мужчина сконцентрировал магический поток на руках, подбирая ключ к заветной двери. Но все было тщетно. Здесь была не обычная магия — ведьмовская. А это значило, что проход сможет открыть только ведьма.

— Да… Плохи дела! — протянул Кларк. — Если бы с нами была Ривер, все было бы намного проще. Она бы сумела справиться с наведенным чарами.

Айшер согласно кивнул, прищуривая глаза. Без ведьмы было не обойтись. И если нужно достать ее хоть из-под земли, Дейтон сделает это. Вот только он понимал, что все же будет нечестным так отнестись к рыжевоосой подруге Розы. Ведь для нее появление тут могло грозить серьезной опасностью. Поэтому Айшер Дейтон принял другое решение.

— Нужно связаться к Кланом. Обращусь к Нафисе за помощью. Ривер подставлять не стоит!

Мужчина зашептал слова заклинания. У магов были в почете подобные штуки. То, что для обычных людей было роскошью, для мага было проще простого. Вот и сейчас Дейтон строил нечто под названием “Переговорный мост”. Если человек хоть раз был в каком-то месте, то мог связаться с его обитателями, если они, конечно же, сами того желали.

Айшер знал, что вряд ли Нафиса будет от него прятаться, как Розамунда, поэтому терпеливо ждал, пока в сияющем зеркале появится ее обеспокоенное лицо.

— Тер Дейтоон…. — протянула она. — Где это вы?

***

Нафиса, глава Клана Двенадцати ведьм, хмуро мерила шагами комнату. Все шло не так, как она задумывала. Тер Дейтон уже должен был давно на коленях перед ней ползать, лишь бы та сказала, где спрятана его невеста. Но все пошло не так, и глупышка-Роззи сама решила себя выдать. Да еще и ее отец! Глупец! Решил переменить свое решение касательно брака своей дочери, и подхлестнул в Розамунде жажду самопожертвования.

— Тер Маркл всегда уступал Дейтону как правитель… — со вздохом заключила ведьма, чуть покачиваясь на пятках и разглядывая висевший перед ней портрет. — Уж прости меня, Дженнифер, но это так. Если бы твой возлюбленный не был таким болваном, то вы бы уже давно нашли способ разорвать все лежащие на ваших семьях проклятия, и зажили бы преспокойно. Ты предпочла иной путь… Что ж… Не мне тебя судить… Хотя бы потому, что я защищала интересы своего короля…

Внезапный треск привлек ее внимание. В комнате, совсем рядом с ней, разворачивалось магическое зеркало, в котором Нафиса отчетливо видела замершего в волнении того, о ком она только что думала. Вот только, что ему сейчас нужно, когда она проиграла свою партию? И спокойствия Клану не видать, как собственных ушей.

— Тер Дейтон? — спросила она, удивленно оглядывая лесной пейзаж за спиной у императора драконов. — Где это вы?

Мужчина чуть поморщился, откидывая упавшую на лицо прядь угольно-черных волос.

— Недалеко от вас! Вы знали, что здесь кто-то использует Черное Ведьмовство и некромантию?

— Черное ведьмовство? — это было действительно новостью для главы Клана. О том, что нечто подобное может твориться у нее под носом, она не знала. — Как вы узнали? И где это?

— Рррозамунду забрала одна из ваших ведьм! Летти, кажется! И притащила сюда! Не знаю, что там происходит, но если через несколько минут кого-нибудь из вашего клана не будет здесь, чтобы открыть этот люк, — Дейтон пнул ногой крышку, с торчащей из земли ручкой, — То можете порощаться со своим Кланом. Ясно?

Нафиса поджала губы. Мужчина был зол и взволнован. Она бы ни за что не стала ему помогать, если бы не одно “Но”.

— Летти — изгнанница. Много лет назад я отстранила ее от Клана. — нахмурилась женщина. — Если то, что ты говоришь про Черное Ведьмовство, правда, то я должна срочно с этим разобраться. И да, тер Дейтон. Не надо пустых угроз. Ведьмы этого очень не любят.

Нафиса выключила портал связи, не забыв при помощи своих сил отследить, откуда он исходил. Здесь и правда было недалеко. (3303c)

— ВСЕ СЮДА! — рявкнула она, словно за ниточки, притягивая к комнате обитающих в клане ведьм.

— Что-то случилось? — первой появилась взволнованная Аграфина.

— Летти опять принялась за старое! Нужно срочно выдвигаться в лес.