Глава 8 Влад

Прижимаю к себе самую желанную женщину в мире и улыбаюсь, как дурак. Сердце наполняется трепетным волнением и истерически трепыхается в груди, рискуя выпрыгнуть наружу. Адреналин кружит голову. А внутренности распирает от переизбытка энергии. Давно не испытывал такого небывалого подъема, что могу свернуть горы. А еще так много хочется сказать своей девочке, но не сейчас. Не при всех. Нежно целую ее в висок, вдыхая едва уловимый аромат кожи, и не хочу выдыхать. Пусть подольше остается во мне. Станет моей частью навсегда. – Прими мои поздравления. – Лев Иванович протягивает руку. Нехотя отстраняюсь и пожимаю ее. – Сделай ее счастливой. – Обязательно, – отзываюсь с готовностью, именно этим и собираюсь заняться сразу после свадьбы. – Братишка. – Руслан сгребает меня в охапку. – Обидишь ее – будешь иметь дело со мной, – невозмутимо шепчет на ухо и широко улыбается. – Господи упаси, – отвечаю я, и мы вместе начинаем смеяться. Маргарита порывисто обнимает и целует в щеку, лишь Наталья стоит в стороне и недовольно поджимает губы. Вот же стерва. – Может, все-таки поедим? – смеясь, предлагает Лев Иванович. – Да, пора бы, – поддерживает его Руслан, и все расходятся по своим местам за столом. Ужин проходит в спокойной обстановке. Все много шутят и смеются, вокруг витает такая непривычная для меня дружеская, даже, наверное, семейная атмосфера, только Елена почему-то не участвует в этом празднике. И это мне совсем не нравится, но как вывести ее из оцепенения, ума не приложу. – Что-то не так? – тихо шепчу ей на ухо. Она вздрагивает и поднимает на меня глаза. – С чего ты взял? – В голосе явно сквозит обида. – Ты очень напряженная. – Накрываю ее ладонь своей и несильно сжимаю. Девочка моя, оттай. Подари мне свою улыбку. – А какая я должна быть после всего, что ты устроил? – демонстративно выдергивает свою руку и убирает ее под стол. – Я же для тебя старался… – А я просила? Что ж. Умыла. Все это мероприятие и правда лишь моя инициатива. Но ведь я хотел как лучше. Учту на будущее и постараюсь быть более внимательным к ее потребностям и желаниям. – Тебе надо успокоиться и спокойно все переварить, – взываю к разуму, вновь нахожу ее руку, притягиваю к губам и нежно целую. Смотрю в глаза и ищу в них хоть каплю взаимопонимания. Надо как-то разморозить мою снежную королевну, иначе дальше двигаться будет неимоверно тяжело. – А тебе надо оставить меня в покое, – холодно сообщает Елена и неприязненно ведет плечами. – Я выполнила твое условие и согласилась на брак, теперь ты, будь добр, выполни свою часть договора и избавь моего отца от проблем с Копцовым. Мои глаза округляются от удивления. Договор? Серьезно? Не могу поверить, что Елена способна на такое, хотя почему нет. – То есть просто сделка? – уточняю на всякий случай и подозрительно прищуриваюсь, пытаясь уличить ее в обмане. – Ну не любовь же до гроба. Елена небрежно пожимает плечами, а лицо остается непроницаемым и не выражает абсолютно никаких эмоций. Неужели такая хорошая актриса? Или все проще и я на самом деле придумал себе то, чего нет? От этого неприятного открытия болезненно печет в груди. Нехорошие мысли разгоняются до скорости света и разбиваются о глухую стену в сознании. Трель дверного звонка эхом прокатывает в столовой. Все замирают и переглядываются. Краем глаза замечаю, как Наталья подбирается, и мечет в меня наполненный триумфом взгляд. – Мы кого-то ждем? – озвучивает Руслан мою фразу. – Нет, – коротко бросает Лев Иванович и нахмуривается. Интуитивно понимаю, что что-то здесь не то. Неясная тревога зарождается в сердце и медленно расползается по организму. – Я открою, – поспешно подрывается Наталья и как ни в чем не бывало выходит из столовой. – Кто это может быть? – спрашиваю у главы дома, обводя всех присутствующих напряженным взглядом. Если у нас проблемы, я бы хотел знать о них заранее, а не попадать впросак. Терпеть не могу сюрпризы. – Понятия не имею. – Лев Иванович неопределенно пожимает плечами и поднимается. – Я никого не звал, кроме своей семьи. Из гостиной доносятся голоса и звук приближающихся шагов. Все поворачиваются в сторону двери, которая в следующую секунду открывается, и входит Наталья в компании какого-то мужчины. Его лицо мне кажется знакомым, но где его видел, никак не могу вспомнить. – Добрый вечер, – надменно произносит тот и впивается взглядом в Холодова-старшего. – Надеюсь, не помешал? Елена замирает и, кажется, почти не дышит. В страхе сама хватает меня за руку. Крепко сжимаю в ответ, ощущая, как ее колотит, и скриплю зубами от злости. Боится его, что ли? Чувствую себя полнейшим идиотом. Может, кто-нибудь мне все-таки объяснит, что происходит или я выясню сам?! – Кто это? – тихо спрашиваю, наклонившись к Елене. – Копцов, – дрожащими губами отвечает она, и все становится на свои места. Перевожу взгляд на Наталью. Победная улыбка растягивает ее ярко размалеванные губы. Вот тварь. Испортила такой хороший вечер. Как-то слишком стремительно вечер перестает быть томным. Прикрываю глаза, пытаясь отыскать в себе необходимую реакцию на происходящее, но ее нет. Я не знаю, как разрулить все это малыми жертвами и не усугубить ситуацию. Слишком рано, мы пока не готовы к открытому противостоянию. Чтобы ударить по Копцову, нужна информация, которой пока мне не предоставили. – Ну что ты, Михаил Петрович, – старший Холодов отмораживается первым, поднимается на ноги, обходит стол и протягивает незваному гостю руку. – Проходи, присаживайся. Отужинаешь с нами? – Не откажусь, – скалится тот и бесцеремонно садится на свободный стул, напротив меня. От внезапно гнетущей атмосферы меня неожиданно тоже сносит в негатив. Ловлю эту волну и пропитываюсь ей. Внутри, словно по щелчку, загорается опасный огонь и разогревает кровь в жилах. – Ты по делу или так?.. – осторожно выпытывает Лев Иванович. Меняемся с ним взглядами и понимаем друг друга с полуслова. Скандал сейчас не нужен никому. Но воздух накаляется до предела и искрит от переизбытка эмоций. Одно неосторожное слово – и взрыва избежать не удастся. – И то и другое. – Михаил откидывается на спинку и переводит взгляд на меня. – Михаил Петрович Копцов. Компаньон Льва и будущий свекр Леночки. Чувствую, как Елена сжимается рядом со мной, и стискиваю зубы от злости. Никому не позволено заставлять нервничать мою женщину, но объявить о своих правах на нее сейчас слишком рискованно. Если бы это касалось только меня, я бы быстро разрулил возникшее недопонимание и указал этому ослу его место. Но ставить под удар чужую семью просто не имею права. Копцов явно ожидает моего ответа. Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, с трудом сдерживая бурю, беснующуюся в груди. – Влад, – коротко бросаю и добавляю, выбрав самое нейтральное определение своей роли в этом спектакле: – Друг семьи. Сосредоточенно смотрю ему в глаза. Ищу в них хотя бы намек на осведомленность. В том, что его пригласила Наталья, у меня сомнений не возникает, а вот рассказала ли ему о том, что его кинули? Придется выкручиваться. Слава богу, не привыкать. Многолетний опыт адвокатской практики научил меня мастерски лить воду и выцеплять нужные детали из общей картины. – Что-то я раньше вас здесь не видел… – Так повода не было, – пожимаю плечами и стреляю взглядом в Наталью. На ее лице застыла торжествующая гримаса. Так и подмывает стереть ее. Ведь могу. Одной фразы будет достаточно, чтобы спустить ее с небес на землю, но последствия… – Леночка, как твое самочувствие? Сергей сказал, ты плохо себя чувствовала и не смогла с ним встретиться вчера… При упоминании о бывшем женихе меня скручивает от ревности. Только мысль о том, что на ее пальце красуется мое кольцо, помогает сохранить иллюзию спокойствия. – Все хорошо, спасибо, – поспешно отвечает она и убирает руки под стол, видимо, подумав о том же самом. – Ну и славно. Передам ему привет. – Да, пожалуйста. – Лен, ну что? Пойдем? – слышу голос Марго и озадаченно поворачиваюсь в ее сторону. Она поднимается и, фальшиво улыбаясь, тянет руку Елене. – Ты так и не посмотрела мой подарок. – А как же ужин? – оживляется Копцов. – Мы уже наелись. – Марго пожимает плечами, забирает мою невесту и уводит из этого серпентария. Мудро. Так действительно лучше для всех. Ни к чему присутствовать девочкам при мужских разборках. Наталья не в счет. Это же ее затея. А инициатива, как известно, имеет инициатора. – Что ж. Тогда предлагаю и нам сразу перейти к делу, – подозрительно щурится Копцов и поворачивается к хозяину дома. – Лев Иванович, у меня к тебе появилось очень выгодное предложение… – Озвучишь? – Пойдем в кабинет. Холодов-старший кивает, встает из-за стола и в сопровождении Копцова уходит. Мы с Русланом обмениваемся красноречивыми взглядами и как по команде окружаем Наталью. – Скажи мне, милая мачеха, – приторно сладким тоном начинает Руслан, – какого ляда ты все это устроила? – Я? – возмущается она и с вызовом складывает руки на груди. – Как ты мог так подумать? – Послушай, ты, – срывает меня окончательно. Наклоняюсь к ней максимально близко, придавливаю к стулу и цежу сквозь зубы: – Или ты сейчас нам все рассказываешь, или… – Что? – Ее губы расплываются в кривой усмешке. – Что ты мне можешь сделать? – Я могу разрушить твою жизнь, – шиплю, едва сдерживаясь, чтобы не свернуть ее шею собственными руками. – Каким образом? – Взгляд Натальи меняется, но до капитуляции еще далеко. – Например, – нарочно растягиваю слова, чтобы дать ей прочувствовать каждую интонацию, – расскажу твоему мужу о нас… Наталья вздрагивает  и распахивает глаза. Кожей чувствую, как Руслан тоже напрягается, но не встревает в наш диалог. – Каких «нас»? – восклицает она и нервно кусает губы. – Между нами ничего не было. – Да-а? То есть это не ты пыталась меня соблазнить несколько раз? – довольно щурюсь. Попалась. Отпираться не имеет смысла. Не стой у меня на пути, не то разнесу в пух и прах. – Ты бредишь! Не было такого! – Наталья отталкивает меня, вскакивает и складывает руки на груди, пытаясь защититься, но это невозможно. Меня распирает от адреналина и злости. Я готов идти до конца. – У меня есть отличная привычка ничего не удалять. Могу достать один очень занятный файл с твоими сообщениями… – блефую напропалую, но этот факт проверить невозможно. Эта курица обязана попасться на мою уловку. – Да кто тебе поверит? – Она надменно вздергивает бровь. – Я поверю, – хмыкает Руслан. Видимо, догадался о моем плане и решил подыграть. – Думаю, отцу тоже будет интересно… – Вы сговорились! – Наталья театрально всплескивает руками и начинает расхаживать из стороны в сторону. – Вы придумали все это нарочно, чтобы очернить меня! – Святая невинность, – поднимаю глаза к потолку. – Но факты вещь упрямая… Она останавливается напротив меня. Глаза горят праведным гневом, а ноздри раздуваются от негодования. Зацепил я тебя, да? Сдавайся, не то хуже будет. – Чего вы хотите? – зло интересуется она. В каждой интонации угадывается плохо скрываемая ненависть. – Инфу, Наташа, и как можно быстрее, – торопит Руслан. Времени, чтобы предотвратить возможную катастрофу, у нас действительно мало. – Где гарантии? – Придется поверить на слово. – Едкая ухмылка помимо воли растягивает мои губы. Не хочу злорадствовать, но не могу сдержаться. – Сомнительная валюта… – Другой нет. Так зачем пришел Копцов? – Чтобы предложить Льву сделку, – выдыхает Наталья. Голос ее тяжелеет. – Очень выгодную. От таких не отказываются. – В обмен на… – говорит Рус с нажимом, помогая ей перейти сразу к главному. – Ну, конечно, наши семьи должны породниться, и деньги остаться в семье. – Зачем? – шумно выдыхаю, резко теряя все аргументы. Ситуация патовая. Эта женщина просто неадекватная. – Ты не понимаешь, что твоя дочь ждет ребенка? От меня, – зачем-то пытаюсь достучаться до здравого смысла. Хотя и так понятно, что мозгов у Натальи нет. – Моей дочери не нужен такой муж, как ты, – презрительно выплевывает она. – А ребенок… в современном мире это давно перестало быть проблемой. Родит от другого. – Дура, – цежу сквозь зубы. Забрало падает и срывает тормоза. Замахиваюсь, чтобы отвесить ей пощечину, но вовремя беру себя в руки и просто сжимаю кулак в воздухе, в паре сантиметров от ее лица. – Ты мне мстишь за то, что я тебя послал? – Ничего уже не изменишь, – подтверждает Наталья мою догадку. – Ты проиграл. – Посмотрим. Стремительно поднимаюсь наверх. Останавливаюсь около кабинета, судорожно пытаясь придумать, как перевесить чашу весов в свою сторону. Бесполезно. Сердце, как сумасшедшее, лупит о ребра. Его звук эхом раздается в ушах и больше напоминает прощальный набат. Я не могу потерять Елену. Только не сейчас, когда позволил себе поверить в мечту. – Ну так что, Лев? По рукам? Слышу голос Копцова и стискиваю зубы. У меня нет козырей в рукаве, но есть кое-что получше. Резко разворачиваюсь и иду в комнату Елены. Без стука распахиваю дверь и нахожу свою невесту взглядом. – Собирайся. Мы уезжаем. Прямо сейчас.