Глава 2 · Задание

Когда я вошла, Мордон сидел за массивным столом. Худощавый, со впалыми щеками. Он не сразу обратил на меня внимание, занятый разглядыванием голограммы. А я просто стояла, чувствуя, как Фило замер у меня за спиной, его присутствие словно давило на затылок.

— Присаживайся, Майя, — голос Мордона был низким, почти ленивым, но каждая нота в нём скрывала угрозу.

И имя моё помнит. Ой не к добру.

Я робко шагнула вперёд и опустилась на край стула, стараясь держать дистанцию.

— Интересная у тебя жизнь, — протянул Мордон, наконец подняв на меня глаза. Его взгляд изучал меня, словно я была вещью, которую можно оценить и продать. — Говорят, ты закончила школу с высшими баллами. Даже лучше, чем некоторые мои инженеры из центра.

Я почувствовала, как горло сжалось. Кто-то разболтал. Наверняка Мара. Синяя крыса. Знаю я их центр. Изготавливают всякую нелегальную и дорогостоящую чушь.

— У меня были обычные оценки, господин, — выдавила я, стараясь казаться спокойной, хотя руки дрожали.

— Ага, больше чем обычные. Ты гений. А работаешь здесь, в этой дыре. Не странно? — Мордон улыбнулся, но в его улыбке не было ни капли тепла.

Он встал, обойдя стол, и остановился рядом со мной. Его высокая фигура возвышалась надо мной, заставляя чувствовать себя ещё меньше.

Я не ответила, уставившись в пол. С этим типом шутки плохи… Он убивал и за меньшее, чем неосторожный взгляд.

— О, я знаю, что тебя держит, — продолжил он, прислоняясь к столу так, что его рука оказалась слишком близко. — Сестричка Лара. Лекарства, которые тебе не по карману. И, конечно, деньги. Их никогда не хватает, верно?

— Я справляюсь, — буркнула я, стараясь, чтобы голос звучал не слишком вызывающе.

— Справляешься? — он засмеялся, и этот смех был неестественно громким, словно нарочно, чтобы смутить меня. — Ну, знаешь, я могу помочь. Лечение, деньги… даже проезд в Академию Космофлота. Всё, о чём ты мечтаешь.

Моё сердце дрогнуло. Академия. Возможность вырваться отсюда. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но его взгляд напомнил мне, что за всё приходится платить.

— Зачем? — спросила я осторожно.

Мордон вдруг протянул руку и коснулся моей подбородка, заставив поднять голову. Его пальцы были жёсткими, холодными, как металл.

— Ты умная девочка. Сама догадайся. За услугу. У одного курсанта в Академии есть кое-что. Передатчик. И я хочу, чтобы ты его мне принесла.

Я резко отстранилась, чувствуя, как по коже прошла волна отвращения. Но не успела я ответить, как за спиной раздался низкий смешок Фило. И вдруг его огромная зелёная рука грубо сжала моё плечо, заставляя опуститься на стул.

— Не дергайся, малышка, — пророкотал он, сжимая пальцы так, что боль прострелила всю руку. — Ты слышала, что сказал босс. Делай, что говорят, и будет тебе и сестричке твоей хорошо.

Я сжала зубы, не позволив ни крику, ни слезе сорваться с губ. Моя грудь тяжело вздымалась от смеси страха и ярости.

— Тебе повезло, Майя, — снова заговорил Мордон, возвращая на себя моё внимание. Его голос был мягче, но от этого ещё опаснее. — Я дам тебе всё, что ты хочешь. Деньги. Много денег. И лечение твоей Лары в лучшей капсуле. Ты сможешь начать новую жизнь.

— А если я откажусь? — спросила я, сжимая кулаки.

Его лицо вдруг стало холодным, жестоким.

— Тогда ты потеряешь всё, милая. Сестру. Работу. И даже свою жалкую свободу. Ты думаешь, у тебя есть выбор, Майя? Подумай дважды.