Глава 39 · Практика

Я стояла возле кровати, собирая свои немногочисленные вещи в походный рюкзак. Мэй сказал взять самое необходимое, но я боялась, вдруг, не вернусь из этой поездки.

Руки двигались автоматически, голова же была далеко — среди тревожных мыслей, среди надежд и страхов, среди того, что могло случиться, и того, чего мне отчаянно хотелось.

Мне бы хотелось вернуться.

Я вздохнула и медленно провела пальцами по аккуратно сложенной форме. Ощущение ткани под пальцами вдруг стало невероятно острым и реальным. Я отчётливо осознала: возможно, это последний раз, когда я нахожусь в своём жилом блоке

В груди неприятно сжалось.

Не видеть больше эти стены. не чувствовать тепло Мэя, его шутливую нежность и уверенные прикосновения. Не слышать хриплый голос Тора, не чувствовать его неистовую заботу, скрывающуюся за опасной хищностью. И остаться без холодной суровости Кардана, которая заставляла сердце биться сильнее и напоминала мне, что я всё ещё жива и нужна кому-то.

Не чувствовать себя защищённой и желанной. Не видеть звёзды с крыш. Не чувствовать себя частью чего-то большего.

— Ты выглядишь так, словно прощаешься навсегда, — прозвучал знакомый мягкий голос Ланайи.

Я вздрогнула и обернулась. Она только проснулась и стояла, прислонившись плечом к косяку. Её взгляд был серьёзен, чуть печален, и я вдруг ясно поняла, что она догадывается. Догадывается о том, о чём я никому не говорила вслух.

— Мы летим на практику — собираюсь, — попыталась улыбнуться я, но улыбка вышла неубедительной и натянутой.

— Вау как круто! — взбодрилась Ланайя. — Я буду ОЧЕНЬ ждать твоего возвращения! У меня миллион вопросов. Ты не ночевала в блоке, а теперь улетаешь… — она забавно пошевелила бровями. — Сейчас не буду приставать, но когда вернёшься, нам придётся выделить целые выходные на пустую болтовню!

Голос её был таким уверенным, таким мягким и радостным, что я почувствовала, как глаза предательски защипало. Я быстро отвела взгляд, пытаясь скрыть внезапную влагу в уголках глаз.

— Спасибо, Ланайя. Я… хочу вернуться.

— Всмысле? — спросила она. — Ты думаешь, что не вернёшься из практики?

Я срезу попыталась перевести всё в шутку.

— Ну знаешь, на Эритрее столько редких насекомых и хищников, а я уверена, что Кардан захочет проверить все мои страхи на прочность.

Ланайя усмехнулась.

— Обычно практики начинаются со второго семестра, но для золотой квадры, думаю, правила существуют только номинально.

Потом она засунула руку в недра своей полки с одеждой.

— Вот! — она выудила маленький баллончик и подала мне. — Эта штука помогает отпугнуть даже крупных хищников! Держи, тебе может понадобится.

— Спасибо! — Я кивнула, сжимая в руках баллончик.

Застегнула рюкзак. Ну всё, можно идти.

Ланайя подошла ближе, коснулась моего плеча и тихо добавила:

— Возвращайся быстрее, Майя.

На мгновение между нами повисла пауза, а потом мы обе негромко рассмеялись, выпуская накопленное напряжение.

Я ничего не ответила, только тепло улыбнулась и вышла из жилого блока.

Кардан стоял в холле, суровый и неумолимый, и, казалось, сон ему вообще не нужен. Он быстро повёл меня в ангар к кораблям, быстро и чётко инструктируя:

— Летим в сектор 9 на Эритрее. Там густые джунгли. С нами только базовое снаряжение и немного оружия, но местность под наблюдением. Главная задача по легенде для академии — выживание и скрытность.Реальная главная задача — передача передатчика. Всё ясно?

Я хохотнула.

Он нахмурился.

— Я сказал что-то смешное? Или в тебя от Мэя попала смешинка?

Я хотела объяснить, что меня рассмешила «передача передатчика», но после его слов густо покраснела и опустила глаза.

До ангара дошли в молчании.

Когда вошли, я ощутила на себе взгляд Мэя — тёплый, успокаивающий, чуть ироничный, как всегда. Он едва заметно улыбнулся, и я почувствовала себя увереннее. Тор смотрел хищно, внимательно, молчаливо — словно охотник, готовый кинуться в бой по первому сигналу. Кардан же… казался высеченным из гранита, холодным, непроницаемым. Но его взгляд иногда скользил по мне — быстро, едва заметно, и я ощущала этот взгляд буквально кожей.

Пока парни проверяли снаряжение, я набрала сообщение для Мордона, как мы и договорились с дракарианцами:

«Вылетаю на полевую практику. Передатчик у меня. Место встречи — Эритрея, сектор 9. Время — 16:00. Никто не должен пострадать»

Ответ пришёл почти сразу, жёсткий и краткий:

«Как договаривались. Только без глупостей».

Я сглотнула и скрыла экран. Пути назад больше не было.