Глава 18

Мне очень хотелось превратиться в дракона и откусить Анфисе голову. Просто невыносимо хотелось! Но к нам вовремя подошел Тони и помешал непоправимому случиться.

— Девушки, не ссорьтесь. Мясо готово. На сытый желудок отбиваться от старшекурсников веселее, — сказал он мягко и, бережно подхватив меня под локоть, повел к костру, где, разбрасывая искры, уютно трещали дрова.

— Я бы ее вообще выгнала. Пусть бы шла туда, где все это время была, — прошипела мне в спину сводная сестра.

Взъелась она на меня из-за новенького костюма и перчаток. Видимо, модные каталоги она все же в библиотеке нашла и тщательно изучила, поэтому страшно бесилась, что выглядит провинциальной простушкой, а я — столичной модницей.

— У твоей сестры ужасный характер. Она уже с половиной первокурсников успела поругаться, — прошептал мне на ухо Тони, пока мы шли к бревну.

Я кивнула. Вот вообще ничего удивительного. В Анфисе столько яда, что можно на лекарства сцеживать. Хм-м-м, а может, ее для этого и выдернули в Межмирье?

Я села.

Тони протянул мне палочку с нанизанными на нее сочными кусочками мяса и кружку с ароматным чаем. Я зажмурилась от удовольствия, когда в рот, обжигая губы, брызнул горячий мясной сок.

— Слушай, ну вот мы все собрались здесь, а дальше что? — прервал мое наслаждение подсевший рядом парень с Игнеса, его темные глаза смотрели на меня как на прославленного полководца.

Как его зовут, я, конечно, не запомнила, но мне такое уважение польстило.

— А вы еще не придумали план совместных действий? — удивилась я, аккуратно вытирая сок с подбородка бумажной салфеткой.

В целом мои друзья по несчастью основательно подготовились к ночному пикнику, странно, что главное не обсудили.

— Когда? Мы только недавно закончили обустраиваться. Ну и никто этот вопрос пока не поднимал.

Я воодушевилась! Сердце забилось чаще — значит, оспорить мое лидерство никто не успел. Отложила палочку с мясом на деревянную тарелку и решительно встала, чувствуя, как все взгляды устремляются на меня.

— Значит, для начала давайте определимся, кто на что способен. Есть те, кто уже умеет пользоваться своей силой осознанно?

— Я умею, но моя сила вам ничем не поможет, — нехотя ответила Манира, её косы мелодично тренькнули, когда она покачала головой.

— И я умею, — тихо отозвался Тони, сжимая в руках свой странный инструмент. — Но с магией я играю только настраивающие на лирический лад мелодии. Агрессивные и разрушительные не могу.

— И это тоже может пригодиться! — заверила я, ему улыбнувшись.

Собиралась добавить, что если во время нападения Тони заиграет свою магическую мелодию, поле битвы превратится в бальный зал, но тут на поляну налетел неожиданно сильный порыв ветра, раздувая пламя костра и опрокидывая кружки.

— Нападение! — пронзительно завопила Анфиса, как будто мы без нее не поняли.

Ее истошный крик подхватили некоторые девушки, все вскочили и заметались.

— Встаем в круг спинами друг к другу! — попыталась я взять толпу под контроль.

Горло аж заболело — так я старалась, однако меня мало кто услышал. Ну или не послушался. А ураган подхватил навес шатра и понес его прямо на нас. У меня крик застрял в горле! Если они нас накроют тканью вместе с костром, мы же сгорим все! Мамочки!

— Прекратите… Замрите… — выдохнула я едва слышно, чувствуя, как ноги подкашиваются от страха.

Так испугалась! Зажмурилась и… вдруг ветер стих, и на поляну обрушилась оглушающая тишина. Я открыла глаза и ужаснулась.

На поляне замерло всё! Даже костёр и покрытие шатра! Оно зависло в воздухе гигантской бесформенной кляксой. Мои глаза округлялись всё сильнее, а сердце бешено колотилось в груди.

— Это что, я сделала⁈ — тоненько пропищала я, ощущая, как дрожат мои руки.

— Очень похоже на то, — проворчал Киран, шагнувший ко мне из темноты. Плащ Вечного стража укрывал его с головы до ног, а глаза светились в полумраке магией. Фальшивый жених выглядел не менее ошарашенным, чем я.

— А как я это сделала? Драконы могут останавливать время⁈ — прошептала я. — И почему ты не замер вместе с остальными?

— Судя по всему, из-за того, что твоя магия — это, считай, и моя магия, навредить мне она не может, — объяснил он, обводя взглядом застывшую поляну. — А если бы не наша связь… Там вон даже ректор под деревом замер, — мотнув головой куда-то себе за спину, добавил Киран.

Я охнула и прикрыла рот рукой, по спине пробежали мурашки.

— Ректор⁈

— Он, кстати, думает, что в тебе пробудилось древнее наследие метохимеров, — тихо сообщил Киран.

В его голосе звучала смесь восхищения и тревоги.

Прародителей всех рас? Тех, кого создал Творец по своему образу и подобию, а когда расселил по мирам, они ушли каждый в свою сторону развития⁈ Я думала, что это сказки…

— То есть я не дракон? — уточнила я с неподдельным сожалением.

Киран пожал плечами и развёл руками.

— Я даже не знаю, что думать, Неженка. Но сейчас это не самая наша главная проблема.

Точно. Я огляделась по сторонам. Надо же как-то обратно время запускать.

— Но оно само как-то получилось! Я просто сильно испугалась, что навес накроет нас вместе с костром, загорится, и мы все умрем, — протянула я виновато.

Киран подошел ко мне, неожиданно обнял за плечи и успокаивающе погладил.

— Ты забыла, что наносить вред здоровью запрещено, и никто бы этого не допустил, — пожурил он меня беззлобно. — Больше скажу: если бы что-то подобное произошло, мы бы с ректором мгновенно остановили испытание. Старшекурсникам бы здорово влетело, а с завтрашнего дня тестирование объявили бы законченным.

— Выходит, я только навредила⁈ — расстроилась я, чувствуя, как подступают слезы от досады на себя.

— Нет. Я думаю, у них был другой план. Пойду гляну, что они там еще приготовили, — сказал Киран, убирая руку с моих плеч.

Я схватилась за нее мертвой хваткой.

— Погоди! Давай подумаем, как сделать так, чтобы события пошли по моему сценарию, когда я время обратно запущу, — выпалила я и тихо добавила: — неведомым образом.

Киран посмотрел на меня внимательно, его сияющие магией глаза изучали мое лицо, и наконец он кивнул.

— Хорошая идея. Во-первых, от нас с тобой внимание отвлечёт, а во-вторых, тебе можно будет перестать опасаться каверз от старшекурсников. Следуя логике, время запустится с того момента, как остановилось, и никто не поймет, что произошло.

— Осталось понять, как его запустить, — пробурчала я, кусая губу.

— И помешать старшекурсникам осуществлять свой план. Идем, — добавил Киран и потянул меня в ту сторону, с которой пришел ураган.

— А вдруг они сейчас сами по себе очнутся, а мы тут с тобой за ручку гуляем?

— Закон сохранения магического воздействия гласит: заклинание не приходит из ниоткуда и не уходит в никуда. Вы скоро будете это проходить.

— Что это значит?

— Заклинание должен кто-то наложить и кто-то снять. Иначе никак.

— Но я же ничего не накладывала! — воскликнула я в отчаянии и запнулась о корягу.

Киран ловко меня подхватил, не дав упасть.

— Накладывала, — возразил. — Воздействия есть преднамеренные и спонтанные, но и те и другие нужно отменять.

Я задумалась, перебирая в памяти случаи, когда моя магия срабатывала — теперь к ним добавилось сразу несколько ярких примеров. Если раньше все время спусковым рычагом работало острое желание, то сегодня два раза сработал страх: когда я увидела драконьи лапы и потеряла сознание и когда остановила время. Или же страх просто привел меня к непреодолимому желанию стать собой и избежать поджаривания? Как же всё сложно!

А мы прошли поляну и остановились у скалы с множеством каменных выступов-площадок. Киран запустил ввысь несколько ярких светляков, и мы прекрасно рассмотрели, что на каждом выступе толпятся старшекурсники в самых разнообразных неестественных позах — кто-то замер в прыжке, кто-то согнувшись.

— Если связать им ноги, они попадают со скалы и покалечатся, — задумчиво протянула я, перебирая в голове все возможные варианты помешать ночи просвещения в студенты.

— Постой-ка здесь, кровожадная моя, — усмехнулся Киран, его глаза весело сверкнули. — Я гляну на них ближе и попробую понять, чего они хотели добиться.

Он высвободил свою руку из моей хватки и ловко забежал по отвесной скале на первый выступ. Там четверо парней и одна девушка стояли, подняв руки — видимо, именно они нагоняли ураган. Их лица были искажены натужными гримасами, а пальцы странно согнуты.

Киран их внимательно оглядел и поднялся на другой выступ — там тоже стояли несколько парней и девушек, застывших в странных позах. Потом забежал ещё выше, ещё… У меня шея затекла стоять, задрав голову, и наблюдать за ним, пока он наконец спустился.

— Ну что там? — нетерпеливо спросила я, переминаясь с ноги на ногу.

— Как я и думал, они хотели вас напугать, — ответил Киран. — Посеять панику, заставить разбежаться в разные стороны. Они бы изменили направление ветра и не дали ткани упасть на костёр. Больше того, там выше стоят водники — значит, следующим планировался ливень. А ещё выше температурники — всё бы превратилось в лёд.

— Вот гады! — воскликнула я, представив, через что нам предстояло пройти. — Мы бы себе синяков и шишек набили!

— И не только, — добавил Киран. — С вершины видно, что в лесу вас ждали оборотни. Они бы похватали всех по одиночке и заставили повторить клятву салаги. Отлично подготовились, молодцы.

— Сомнительная доблесть, — скривилась я, передёрнув плечами.

— Не осуждай, — пожал плечами Киран. — Они за старание баллы должны получить и денежное вознаграждение. Вам тоже в следующем году предстоит такое готовить.

Я поджала губы и тряхнула головой. Это ужасная перспектива! Однако до следующего года далеко, а эту ночь пережить нужно.

— Так что делаем? — спросила я, оглядывая застывшую поляну. — Насколько я понимаю, надо не позволить воздушникам изменить направление ветра?

— И не дать водникам залить костёр, — подтвердил Киран.

— Как мы это сделаем?

— Есть одно пакостное заклинание — клей, — ухмыльнулся он, и в его глазах мелькнул озорной огонёк. — Я уже склеил им пальцы. Снимается оно быстро, но нескольких секунд растерянности хватит, чтобы всё вышло из-под контроля. Вас накроет, а дальше мы с ректором вмешаемся. Всё будет хорошо.

Киран повёл меня обратно к костру, его тёплая рука уверенно лежала на моей спине. Мы осторожно обходили застывших в неестественных позах первокурсников. Так мы дошли до того места, где я стояла между Тони и парнем с Игнеса, и Киран остановился.

— Дело осталось за малым: понять, как время запустить, — протянула я, чувствуя, как учащённо бьётся сердце.

Киран повернулся ко мне и встал близко-близко. Его высокий рост заставил меня запрокинуть голову. Он внимательно посмотрел в мои глаза, а у меня закружилась голова. Его дыхание было тёплым и пахло чем-то волнующим.

— Ты помнишь, как передала мне магию? — спросил он тихо. — Я имею в виду не внутренние ощущения, а действия.

Конечно помню! Я отдавала ему своё дыхание изо рта в рот и била по голой груди. Он намекает, что нам надо поцеловаться, и тогда он сможет сам временем управлять?