Глава 17

Киран

Я провожал Неженку взглядом, пока она не скрылась за скалой. Развернулся, сделал пару шагов в сторону дома… и остановился. Что-то меня не отпускало. Скривился и призвал плащ Вечного стража — артефакт, который студенты получают после того, как сдадут итоговые экзамены. Уникальная вещь, служащая и щитом, и маскировкой, и усилителем способностей. Вздохнул обречённо и пошёл за невестой. Придётся всю ночь торчать незаметно рядом и следить, как бы чего не вышло.

Ещё даже не дошёл до поляны, как услышал визгливый девичий голос, заглушающий музыку:

— Что ты молчишь, Тина⁈ Мы тут чуть с ума не сошли, а ты просто в город за новыми вещами ходила⁈ Бессовестная эгоистка! — наезжала девица на Неженку, не жалея экспрессии.

Я сразу догадался, что это и есть сводная сестра Клементины.

Никем не замеченный, я вышел на поляну и окинул экспозицию взглядом: большое нечто, отдалённо напоминавшее шатёр степняков Фера, стояло в центре. Перед ним горел костёр, вокруг него собрались первокурсники и весело проводили время, с интересом наблюдая, как фигуристая блондинка в голубом платье с брезгливым выражением лица отчитывала Клементину.

Меня перекорёжило. Желание подойти к наглой девчонке, встряхнуть её хорошенько и рявкнуть, чтобы знала своё место, становилось невыносимым. Но я держался. Надо верить в свою невесту, даже если она ненастоящая. А вмешательством я ей только наврежу.

Однако возразить Клементине было нечего. Новый костюм выдавал ее с головой. Тина сжимала и разжимала кулаки в бессильной ярости, а потом вдруг выдала:

— А не ты ли организовала моё похищение, сестрица? Меня закинули порталом на окраину Тераформы, чтобы я пропустила ночь посвящения. Мне пришлось продать драгоценности и купить костюм, потому что в платье бегать очень, знаешь ли, неудобно! Я еле успела сюда добрать. И что вижу? Остальным хотя бы просто плевать на мою беду, а ты набросилась на меня с нелепыми обвинениями! Значит, это точно ты со мной сделала!

Гениально! Неженка у меня настоящий стратег! Захотелось ей аплодировать.

— Это правда? — раздалось тихое у моего плеча.

Проклятье! Ректор! Я знал, что за первокурсниками наблюдают, но предполагал, что делают это через следящие артефакты, а не лично, и уж точно не сам ректор. Ему заняться больше нечем? И что ему ответить? Сейчас сообщить ему о помолвке или завтра?

— Я обязательно выясню, кто использовал портал, — пообещал я, ловко уходя от прямого ответа.

— Ты отлично справляешься с обязанностями куратора, Киран. Я даже не ожидал, что сам будешь за ними приглядывать, — похвалил меня Кесада и одобрительно похлопал по плечу.

— Я тоже не ожидал, что вы лично будете следить за посвящением в студенты, — парировал я.

— В этом году очень интересный набор. Не мог сдержать любопытства, — признался ректор.

Мы разговаривали, не скрываясь — плащи делали нас для окружающих не только невидимыми, но и неслышимыми.

Тем временем музыкант — рыжий доходяга — прервал ссору сестёр и, что-то шепча Клементине на ухо, усадил её у костра. Вручил ей палочку с дымящимся мясом и кружку с напитком. Я стиснул зубы. Видеть как другой мужчина трогает и заботится о моей фальшивой невесте, было трудно — бесило так, будто мы собирались пожениться по любви.

— И чем же интересен этот набор, расскажете? — вернулся я к разговору, чтобы отвлечься от раздражающего зрелища.

Время перевалило за полночь, но пока ничего не происходило. Старшекурсники, скорее всего, нападут, когда большая часть новобранцев уснет. А им уже давно стоило лечь — завтра учебный день, и никто не сделает им скидку на недосып.

— Вон та девушка с множеством косичек — сестра нашего лучшего ученика одного из предыдущих выпусков, — поделился ректор, кивнув в сторону степнянки. — Если у неё такие же выдающиеся способности, как у брата, то нам посчастливилось заполучить ещё одного теневого разведчика.

— А вы разве не можете сразу определить, выдающиеся у неё способности или нет? — удивился я. — Потенциал же Арка проверила еще на входе. Я видел личные дела.

— Ну, дружочек, потенциал — одно, а способности — другое, — усмехнулся Кесада. — Может, она лентяйка и не будет усердно их развивать. А может, у неё тяга к другому. Так что ни в чём нельзя быть уверенным. Но зато вон тот парень с инструментом — звукач на сто процентов. Тоже редкая способность, и мне захотелось посмотреть, как он будет действовать в экстремальных условиях. Ведь у него творческая способность, а её обладатели — люди чувствительные. Он может не подойти для службы.

Я посмотрел на музыканта внимательнее — и он мне окончательно разонравился. Эти чуткие творческие натуры — натуральные бабники. Пусть только попробует заигрывать с Неженкой — я ему быстро объясню, какие зарплаты в кабаках у тех, кого отчислили из академии.

— Непохож он на воина, — процедил я сквозь зубы.

— Внешность бывает обманчивой, — загадочно ответил ректор. — Вот, например, погляди на эту милую девушку, которую якобы забросили порталом на окраину Тераформы. — Голос ректора приобрёл интригующий оттенок, а моё сердце неожиданно забилось чаще.

— И что с ней не так? — Я старался звучать спокойно.

— Всё с ней не так. Есть подозрение, что в ней проснулось наследие погибшей расы метохимеров, от которых мы все произошли.

Что⁈ Такое возможно⁈ Волосы зашевелились у меня под капюшоном, и я невольно повернулся к ректору, пытаясь понять, не шутит ли он.

— Вы имеете в виду прародителей всех рас, которые могли по желанию принимать любую форму и обладали всеми возможными способностями? — уточнил я, видя, что Кесада совершенно серьёзен.

Но ответить он мне не успел — на поляну внезапно налетел аномальный ураганный ветер, опрокинул кружки и раздул костер. Ночь посвящения в студенты началась.