Глава 31

— Плащ нужен для маскировки. Он позволит нам с тобой оставаться на Фере невидимыми до тех пор, пока нам это нужно, — просвещал меня Киран по дороге с ночной барахолки к нелегальному порталу.

Барахолка — это нечто такое, чего я раньше не видела. Никаких тебе магазинчиков, прилавков или других торговых мест. На уединенном пустыре, освещенном лишь редкими магическими факелами, просто стояла толпа мутных личностей в масках, а покупатели ходили между ними и шепотом спрашивали о нужном товаре или услуге. Киран, крепко держа меня за руку, быстро нашел для меня поношенный плащ Вечного стража — темный, с выцветшими узорами по краям. Внимательно проверил его, потянув за магические нити, и без колебаний отсыпал целое состояние сгорбленному торговцу в птичьей маске.

Но и заказ Киран тоже нашел! Нужно было передать записку на Фер и забрать ответное послание. За эту услугу Киран тоже взял целое состояние, так что нищета нам пока не грозила.

Я улыбнулась от этого «нам». Совершенно незаметно все скатывалось к тому, что мы забывали о договоре, и отношения наши перерастали в настоящие. Только мне все равно было страшно в них верить. Слишком уж трепетало сердце, едва я представляла, что проведу с Кираном всю оставшуюся жизнь и стану ближайшей соратницей в осуществлении его грандиозных планов. От планов тоже сердце замирало, а душа трепетала! Никак не укладывался в голове размах.

— А куда нас портал переместит? Как добираться будем? — спросила я, стараясь унять бурю эмоций.

Вдруг на другой конец Фера? Мало попасть в мир — надо еще и в нем переместиться в нужное место.

— Портальщики выберут ближайшее доступное место к нужному нам, а там на плащах долетим.

— А я справлюсь? — засомневалась я.

— Сама бы точно не справилась, но я же с тобой. Не забывай, что наши магии связаны. Я буду за нас двоих управлять плащами.

Я кивнула, хотя не понимала, как он это сделает. Но в голосе Кирана звучало столько уверенности, что я и не подумала сомневаться.

— Матушка, наверное, сильно испугается, когда мы явимся среди ночи, — пробормотала я, представив, как родительница голосит на весь дом, увидев у своей кровати две темные фигуры.

Но хорошо, что они с отчимом хотя бы в разных спальнях спят — этот бы, наверное, сразу начал палить из убойного артефакта, который хранит под подушкой.

— Мы можем ее не до конца будить, — предложил идеальный вариант Киран. — Так даже для выяснения тайн лучше. Люди в полузабытьи рассказывают все секреты и потом забывают об этом. Утром она проснется с ощущением дурного сна, и не больше.

— Пожалуй, так и сделаем, — согласилась я.

А Киран в это время свернул в подворотню и въехал в тоннель. Не доезжая до его конца, остановил быстроез, вышел из него и написал пальцем на стене руну. Стена бесшумно осыпалась, и я увидела большой зал с портальной аркой.

Киран вернулся за руль, въехал в этот зал, и стена за нами встала на место. А к арке подошла высокая красивая молодая женщина с длинными синими волосами — драконица.

Темный зал портала наполнился гулкими шагами, когда мы вышли из быстроеза, а синеволосая драконица ждала нас, постукивая длинными ногтями по камням арки.

— Надолго? — только и спросила она, приподняв тонкую бровь, когда мы приблизились.

Киран засунул руки в карманы, его губы растянулись в привычной усмешке:

— Смотря как близко к цели забросишь. — Он перевёл взгляд на мерцающие символы на арке. — Если как в прошлый раз, то придется до конца смены караулить, а если постараешься, то вернемся через пару часов.

Драконица резко выпрямилась, ее синие волосы взметнулись, как морская волна:

— В прошлый раз у меня была причина, сам знаешь! — Ее янтарные глаза вспыхнули обидой. — Давай координаты и оплату за двоих. В этот раз не подведу.

Я поджала губы, наблюдая, как они препираются. Эти двое явно отлично знали друг друга. В их взглядах читались общие воспоминания, в интонациях — давние шутки. Меня это почему-то неприятно кольнуло где-то под ребрами.

Эта девушка слишком красива. Драконы вообще отличаются редкой красотой, а их движения полны изящной грации. Мое внезапно проснувшееся чувство собственности протестовало против того, чтобы Киран смотрел на нее. В голове возникло какое-то ненормальное и совершенно недостойное желание — схватить жениха за руку, утащить в самый темный угол этого зала и спрятать от чужих женских глаз.

Я с ужасом осознавала: в моем организме явно происходят какие-то изменения. Совершается полная перестройка, и я приобретаю черты, свойственные оборотням — они ведь известные ревнивцы.

Но я не желала идти на поводу животных инстинктов и, стиснув зубы, не позволила себе поддаться этой слабости. Резко шагнула в мерцающую арку портала первой, оставив позади синеволосый раздражитель.

Мир вокруг завертелся, перемещая меня на Фер. Но уже через пару секунд я ощутила твёрдую поверхность под ногами и странную тяжесть во всем теле.

— Я тут как-то не так себя ощущаю, — выдохнула, с трудом поднимая руку.

Каждое движение требовало дополнительных усилий, будто конечности сковывали невидимые цепи. Даже вдох давался труднее — воздух казался густым, как сироп. Создавалось впечатление, что в родном мире я вешу больше.

Киран тут же пояснил:

— Это из-за скудного магического фона. Из-за его недостатка наши предки-метохимеры лишились возможности оборота и еще много чего из того, что могли делать на Ягоше.

Я тревожно посмотрела на жениха:

— А нам не опасно здесь находиться?

— Нет, наоборот — полезно. — Он поправил складки моего плаща и надвинул капюшон глубже. — Суровые условия повышают магический иммунитет. — Киран внимательно осмотрел окрестности — кривые улочки, низкие домишки. — Так, мы с тобой на окраине столицы. Сейчас быстро отнесем письмо, заберем ответ и к вам в поместье. Давай руку и все время держись за меня. Так я смогу и твоим и своим плащами управлять.

Я вложила свою ладонь в его теплую крепкую руку, и мы начали стремительное перемещение по ночным улицам. Это были не порталы, не полет — скорее какое-то призрачное скольжение.

Но вскоре Киран резко остановился перед высоким красным особняком с белыми колоннами. Я сразу узнала резиденцию министра образования. Киран открыл входную дверь без лишних церемоний, и мы бесшумно проскользнули внутрь. Наш путь лежал на третий этаж, в просторную спальню, где на огромной кровати похрапывал сам министр Корчинский.

Киран нелюбезно потряс его за плечо. Господин Корчинский вскочил, как ошпаренный, его круглые глаза метались по комнате, пока он судорожно тер лицо пухлыми ладонями.

— Уже? Пора? Так скоро? — Его голос дрожал, а седые волосы торчали в разные стороны.

Киран молча протянул ему конверт и глухо, измененным капюшоном голосом, приказал:

— Читайте и передавайте ответ. Нет времени.

Министр кивнул. Его пальцы дрожали, когда он вскрывал письмо. Пробежав глазами по строчкам, он тяжело вздохнул и полез в прикроватную тумбочку. Вытащил из неё изящную черную шкатулку.

— Надеюсь, что делаю это для блага дочери и всех живых существ, — пробормотал он, передавая Кирану шкатулку.

Киран быстро спрятал ее в складки плаща, и мы покинули особняк так же незаметно, как и появились.

Дорога к нашему — вернее, теперь уже моему бывшему — дому заняла всего тридцать минут вместо обычных нескольких часов. Когда вдали показались знакомые очертания поместья, я ожидала, что сердце сожмется от ностальгии. Но нет. Вспомнились слова Кирана, сказанные им всего несколько дней назад о том, что я сама не захочу возвращаться на Фер. Тогда я ему не поверила, а сейчас убедилась в его правоте. Эти стены больше не воспринимались родными.

Внутрь проникли так же, как и в дом министра — бесшумно и без спроса.

Спальня матушки была залита лунным светом, пробивавшимся сквозь тонкие шторы. Пользуясь магией плащей, мы скользнули к ее кровати, но будила матушку я сама. Хотела снять капюшон, чтобы она меня увидела, но Киран перехватил мою руку и коротко натянул его обратно.

— Вечные⁈ — Матушка вскочила, ее глаза расширились от ужаса, а трепетная ладонь легла на горло, давя крик. — Что-то с моей девочкой⁈ — Ее голос звучал тонко и испуганно. — Вы обещали ей лучшую долю! Обманули?

Я нахмурилась, а в груди защемило. Это что получается… Меня не Анфиса в академию сдала, а родная мать⁈

— С ней все хорошо, — ответил вместо меня Киран. — Мы пришли задать вопрос: ты делала все так, как мы велели?

А Киран действительно быстро ориентировался в обстоятельствах. Пока я переваривала неожиданную реакцию матери, он попал в точку вопросом. Я сжала кулаки.

— Я ничего не делала! — замахала руками матушка, ее ночной чепец съехал набок. — С вами договаривался мой покойный муж! — Слова полились потоком, а взгляд забегал по комнате. — Это он согласился дать дочери зелье, он передавал вам ее волосы. Я ничего не знала! Он мне позже рассказал!

Я пригляделась к ее стеклянному взгляду и поняла — она не бодрствует, а находится в странном полусне. Решив воспользоваться моментом, задала свой вопрос:

— То есть ты родила дочь от Нежинского, а не от другого мужчины?

Матушка застыла, как статуя, сощурилась и оскорблённо поджала губы.

— Конечно же, я родила дочь от своего законного супруга! — возмутилась она ледяным тоном.

— А в кого же тогда Клементина пошла такая? — не отступала я.

— Так в него и пошла! — Матушка нервно поправила чепец. — Вы же его тоже в детстве этим зельем поили, но ничего не вышло. А с Тиной вышло! Разве вы не закончили эксперимент с мужчинами на принце Киране, когда чуть его не убили? Почему вы вообще задаете мне такие странные вопросы⁈

— Тихо, тихо. — Киран мягко прикоснулся к ее плечу, его голос внезапно стал убаюкивающим. — Мы проверяем, что именно ты знаешь и что будешь говорить, если вдруг у тебя спросят посторонние.

Подчиняясь его магии, матушка резко успокоилась. Ее веки тяжело опустились, и она упала обратно на подушки, как кукла, у которой внезапно перерезали ниточки.