Глава 32

Мы бесшумно выскользнули из поместья и взмыли в темное небо, направляясь к порталу. Мне казалось, что голова вот-вот лопнет от нахлынувших мыслей, обрывков воспоминаний и неожиданных выводов… Наверное, точно так же было и у Кирана, потому что едва мы оказались над безлюдной, окутанной туманом рощей, мы заговорили одновременно:

— Они, оказывается, давно пытаются возродить наследие метахимеров! — выпалила я, сжимая его руку крепче.

— Это точно мачеха им дала что-то мое для зелья, — сквозь зубы процедил Киран и сжал мою руку в ответ.

— Думаешь, они и министра Корчинского уговорили напоить им дочь? — спросила я.

Киран резко дернул плечом:

— Надо глянуть, что в шкатулке.

Не снижая скорости, он решительно достал из глубокого кармана плаща изящную черную шкатулку и щелкнул замочком прямо на лету. Я заглянула внутрь и увидела свернутую аккуратным колечком длинную прядь золотисто-каштановых волос…

— Я помню, как отец отрезал мой локон! — воскликнула я, и в памяти всплыл теплый образ отца, его улыбка. — Мне было лет пять или шесть! Он сказал, что хочет носить его у сердца, потому что очень сильно меня любит.

Киран опустил голову, разглядывая прядь.

— А я вот не помню, кто и когда срезал волосы у меня, — задумчиво протянул. — Доказать причастность мачехи будет сложно…

Это, конечно, было важно, но мои собственные мысли цеплялись одна за другую и выстраивали новые тревожные цепочки с такой бешеной скоростью, что я никак не могла сосредоточиться на чем-то одном.

— Матушка сказала, что они прекратили эксперименты с мужчинами на тебе, — сказала я, пытаясь собрать мысли в кучу. — Видимо, испугались, что это может быть опасно для жизни… Киран, получается, драконы не хотели нам вредить, ведь так? — Я посмотрела на него, ища подтверждения. — Но я не понимаю, зачем им вообще все это нужно.

— Для усиления своей армии, разумеется, — отрезал он. — Меня больше интересует, почему за много лет сработало только с тобой?

Я нервно пожала плечами.

— Может, из-за того смешения наших магий? — предположила я первое, что пришло в голову. — Чисто случайно мы добавили в эксперимент недостающий фактор?

Киран внезапно замедлил полет, заставив меня слегка качнуться вперед, повернулся ко мне, отодвинув капюшон достаточно, чтобы я поймала его серьезный, изучающий взгляд.

— Это очень вероятно, — произнес он тихо, но твердо, — и мне это не нравится. Мы должны узнать, зачем им нужны метахимеры, прежде чем себя полностью раскрывать.

Я тяжело вздохнула.

— Вполне возможно, что ректор нас уже раскрыл, и смысла отпираться не осталось, — прошептала я.

Киран поджал губы, его лицо омрачилось глубокой задумчивостью. Он натянул капюшон обратно и погрузился в молчание. Так мы и летели до портала, погружённые каждый в свои мысли.

С нашей стороны портал выглядел как обычный каменный колодец: заброшенный, покрытый мхом и грязью. Но стоило Кирану кинуть в его темную глубину маленький огненный шарик, как мгновенно активировалась светящаяся сине-белая воронка. Мы бесстрашно прыгнули в эту пульсирующую спираль и уже через мгновенье вышли, слегка пошатываясь, через арку в знакомом зале.

Синеволосая драконица встретила нас ленивой улыбкой.

— Спасибо, что быстро управились, — от души поблагодарила она.

А я вдруг всем телом ощутила, как сильно устала. Каждая мышца ныла, веки налились свинцом. У меня даже на ревность к этой красавице не хватало сил — лишь смутное облегчение от возвращения.

Я уснула, едва быстроезд выехал на освещенные рассветом улицы Тераформы, уютно привалившись к окну. А проснулась уже в своей мягкой кровати… к обеду первого выходного от занятий дня! Как Киран завозил шкатулку заказчику, как заносил меня, спящую, в дом — я бессовестно пропустила. Зато выспалась отлично и чувствовала себя полной сил, будто заново родилась. Легко соскочила с кровати, умылась прохладной водой, быстро оделась и помчалась в столовую, на запах свежесваренного бодрящего тоника (я уже научилась его пить без последствий) и выпечки. На пороге притормозила от неожиданности. За столом, кроме Кирана, сидел Сагдиан.

— Долго спишь! — весело сказал демон и отсалютовал мне чашкой с дымящимся ароматным напитком. — Киран чуть без тебя в Небытие на разведку не сорвался.

Я уставилась на недовольного Кирана. Он отодвинул свою тарелку, сжал губы в упрямую линию и глянул на друга исподлобья. Мой жених явно не обрадовался ни тому, что я уже проснулась, ни тому, что болтливый демон рассказал мне о его тайных планах.

Я поспешила за стол. Рывком отодвинула тяжелый дубовый стул, совершенно неприлично плюхнулась напротив Кирана и упёрлась локтями в столешницу.

— Без меня⁈ — выпалила, сверкнув глазами. — Даже не думай об этом! — отрезала строго.

Киран отодвинул чашку с тоником.

— Это опасно, — виновато протянул он, — а ты еще совсем зеленый боец.

— Тем более я против, раз опасно! Я вообще против резких движений, — зашла я с другой стороны, уже стараясь говорить спокойнее. — Давай выждем. Куда нам спешить?

— С каждым днем риск, что тебя вычислят, растет, — возразил Киран. — Мы должны быть готовы к моменту, когда отрицать твои способности станет невозможно.

— Я уверена, что о них уже знают, — ответила я тише. — Киран, давай не будем никуда лезть? Просто поживём и увидим, — добавила умоляющим тоном, хлопнула длинными ресницами и сложила брови домиком, глядя на него снизу вверх.

А Сагдиан меня поддержал, лениво потягивая тоник:

— Вот и я про то же ему твержу. Хитростью надо действовать, а не напролом переть. Будьте на виду, ведите себя как и положено жениху с невестой, а не стройте из себя двух тайных агентов на задании. Вы так скорее себе проблем наживёте.

— Мне покоя не дает то, что ректор нашей помолвке не обрадовался, — объяснил Киран задумчиво, глядя куда-то мимо нас. — Я чувствую, что он все сделает, чтобы ее разорвать.

— Ну так поженитесь прямо сегодня, раз уверены, что созданы друг для друга, — небрежно пожал широкими плечами демон, доедая свой рулетик.

Я кинула встревоженный взгляд на Кирана. О том, что помолвка у нас фальшивая, мы Сагдиану не рассказывали.

— Хорошая идея, кстати! Спасибо, Сагдиан! — вдруг оживился Киран, и его лицо озарила совершенно излишняя решительность. Повернулся ко мне, и его взгляд стал прямым и твердым: — Давай прямо сегодня поженимся?

Я уставилась на него, широко раскрыв глаза, взглядом пытаясь показать, что не понимаю, что должна ответить. А потом вспомнила, что мы можем общаться без слов, и уточнила мысленно, сжимая руки под столом:

— Это же спектакль?

— Нет, я серьезно, — прозвучало в голове четкое, не терпящее возражений послание.

— Киран, я же говорила… — начала я вслух, чувствуя, как горит лицо.

— А я тебя люблю, — уверенно заявил он громко, глядя мне прямо в глаза.

Я ахнула и поражённо откинулась на спинку стула. Все это напоминало какую-то стремительную и красивую ловушку! Тремя большими глотками выпила свой остывший слабенький тоник, закинула в рот недоеденный рулетик с маслом и сыром и вскочила на ноги.

— Мне надо подумать! — выпалила, быстро прожевав завтрак, и вихрем, не оглядываясь, понеслась к себе в комнату.

Захлопнув за собой дверь, прислонилась к ней спиной, схватившись за голову.

Мамочки, что делать⁈ Сердце колотилось, как бешеное. Так, нужно без паники ответить себе на несколько вопросов. Хочу ли я выйти замуж за Кирана? Определенно хочу, но с оговоркой, что только в том случае, если он меня любит. А люблю ли его я?

Застонала, оттолкнулась от двери, остановилась посреди комнаты и топнула с досадой. Наверное, люблю! Но, может, это и не любовь, а просто сильная влюбленность? Кто их, эти чувства, знает?

Побежала дальше, к окну, не находя себе места.

А могу ли я верить словам Кирана? Тут ответ я знала твердо — да, могу. Кому, как не ему, еще верить? У нас за этот короткий срок накопилось столько общих секретов! Он уже столько раз меня прикрывал! Да и вообще…

А может, плюнуть на все сомнения и правда выйти за Кирана замуж?

Мысль казалась очень заманчивой, сладкой и пугающей одновременно. Мы сможем целоваться целыми днями напролет.

И не только днями.

И не только целоваться.

Забежала в ванную, намочила ладони холодной водой и прижала к пылающим щекам. Вылетела в комнату, подбежала к кровати, упала плашмя на покрывало и уставилась широко раскрытыми глазами в потолок.

А вдруг после заключения брака… Вернее, после того, как наши отношения выйдут на новый уровень близости, мои способности откроются с новых, неожиданных сторон? Ведь не зря в той древней книге метахимеров писалось про создание истинной пары как о величайшей возможности.

Я резко села на кровати, обхватив колени.

А если мы станем истинной парой, то мне никогда в жизни не придется из-за всяких там дракониц или демониц переживать.

Эта мысль ударила с новой силой. То есть существует реальная вероятность, что я смогу «выбрать» Кирана своим истинным партнером навсегда?

Теперь стоило честно решить самое главное: готова ли я сделать этот судьбоносный выбор и связать наши жизни окончательно и бесповоротно.