Эпилог

На полном скаку я влетаю в бывшее убежище и, осадив лошадь, весело оглядываюсь на Риаса. Конечно, я понимаю, что мой муж специально позволил мне опередить его и первой добраться до города в горах, но всё равно радостно смеюсь. Бросаю поводья поджидающему меня карду, но не позволяю другому помочь мне спуститься. Прикасаться ко мне имеет право лишь один мужчина. Когда Риас спешивается, протягиваю руки, и илин осторожно подхватывает меня и опускает на землю. Я машинально оглаживаю округлившийся животик и подмигиваю Риасу: – Подыгрываешь жене или сыну? – Обоим, – опаляя мою руку жарким поцелуем, шепчет он. – К тому же радость победы, которой ты щедро поделилась, досталась и мне. Его безусловная любовь окутывает моё сердце теплом, и я снова улыбаюсь. Невозможно быть более счастливой! – Тебе нужно быть осторожнее, – издалека ворчит доктор Тибер. Он спешит к нам со своим вечным чемоданчиком, на ходу вытаскивая длинный датчик с присоской. – Беременным противопоказано ездить верхом! – Кем противопоказано? – приподнимаю бровь. – Здравым смыслом, – цедит он, прижимая трубку к моему запястью. – Хвала Эеридис, ребёнок в порядке. – Я это и безо всяких проводов знаю. – Шагаю к мужу и, обняв его, прижимаюсь к широкой груди. – Между нами тремя особая связь. – Да, твой дар, я помню, – недовольно бурчит Тибер и не сдаётся: – Всё же стоит быть осторожной. Ведь это первый ребёнок от видоизменённого тэтиэнца. А вдруг он… – Я буду любить сына – с чешуёй или без, – шутливо отмахиваюсь я и меняю тему разговора: – Где главнокомандующий? – Не ценишь мою заботу, – печально вздыхает доктор. – А я ради тебя рисковал здоровьем, спустился со станции… – Поймав многозначительный взгляд, кивает в сторону высокого серого здания. – На месте он. Где же ещё? Я направляюсь к входу, за мной по пятам следует Риас. Ладонь его на рукояти меча, взгляд цепкий, вид настороженный. Даже в убежище мой илин охраняет меня, как величайшее в мире сокровище. Входим внутрь и попадаем в центр пятна света. Щурюсь, пытаясь рассмотреть Эона. Он беседует с Цельсом, но, завидев нас, прерывается на полуслове и спешит навстречу. – Давно не виделись, крошка! – Протягивает ладонь, будто я снова упала, а мужчина предлагает помощь. – Беременность тебе к лицу. Риас закрывает меня собой, и главнокомандующий, поднимая руки, смеётся. – Оказывается, кардам присуща ревность! – Зачем вы здесь? – Огибаю своего илина и всё же опираюсь о руку Эона. – Есть новости, которые я хотел обсудить с глазу на глаз. Он подводит меня к столу и помогает присесть. Лицо главнокомандующего становится серьёзным, взгляд – сосредоточенным. Мужчина чиркает прямоугольным ногтем по карте, разложенной перед нами. – Я получил сведения от Цельса, что здесь и здесь обнаружили трэнов. Если корабль снова опустился на Тэтиэн, это наш шанс. В груди ёкает. Ещё несколько месяцев назад, молясь со всем Рессуром, я надеялась, что мёртвый бог будет уничтожен. Учёные на Эеридисе нашли способ отыскать корабль врага, но тот ускользнул и скрылся в тени лун. Поймать Акиная оказалось не так просто – станция неспособна развивать хорошую скорость, а тайсы не выдерживают нападения. Так было уже несколько раз: появляются трэны, мы молимся и запускаем поисковик, но корабль успевает ускользнуть. Да, окончательно одолеть врага не удаётся, но союз с Эеридисом выгоден и Тэтиэну, и иутам, и самим эеридисцам. Акинай слабеет и в отчаянии идёт на очередной риск, похищая людей и превращая их в трэнов. Но монстров успевают обнаружить и уничтожить прежде, чем те пожинают души риэков. Небесные воины всегда начеку. Кардов становится больше, потому что многие рессурцы охотно проходят изменения, чтобы защищать родных. Среди добровольцев и мой брат. Каликс достиг желаемого и преобразился в высокого мускулистого воина, которым гордится вся наша семья. Он служит под началом илина, который встал на мою сторону во время переговоров с Эмусом, и приезжает домой в увольнительные. Часто его сопровождают товарищи, и, кажется, мои дорогая Хирта отдала своё сердце одному из них… Вита же серьёзно готовится стать младшей жрицей и уже несколько месяцев проходит послушание в храме. Я же мечтаю о домике на берегу моря, где будем жить лишь мы с Риасом и наш ребёнок, но пока приходится ждать. Уже почти год мы с Эоном строим новые отношения между тэтиэнцами и эеридисцами. Не всё проходит гладко, часто перед нами встают неразрешимые задачи. Совместными усилиями и с помощью хитрости моего главного советника мы преодолеваем большинство из них. А сейчас, впервые за шесть месяцев, передо мной не проекция главнокомандующего, а человек из плоти и крови. Раз Эон лично прибыл на планету, значит, для этого есть причина. Я жадно подаюсь вперёд. – Неужели вы нашли способ уничтожить Акиная? – Идею подсказал тот, от кого не ждали, – хитро прищуривается Эон. – Алий? – хмурюсь, вспоминая руководителя, который убил предыдущего главнокомандующего. – В заключении к нему приходят мудрые мысли? – Алий? – моргает Эон и качает головой. – Нет, это Иуст! Тут уже удивляюсь я. Мне до сих пор неприятно думать об этом человеке, хотя мой бывший поклонник в искупление былых грехов сделал немало полезного для Тэтиэна. А сейчас придумал, как нам навсегда избавиться от угрозы. – И как мы уничтожим врага? – уточняю деловито. – Заманим в ловушку, – раздаётся за спиной знакомый голос, и я резко оборачиваюсь. Преобразившийся Иуст улыбается мне восхищённо и чуть виновато. Опускает взгляд на округлившийся живот и не сдерживает завистливого вздоха. А потом твёрдо заявляет: – Но тебя это не касается. Ты приглашена только для одного… Примерь! Он протягивает мне браслет, подозрительно похожий на тот, что я когда-то увезла с Эеридиса. Поэтому я поспешно завожу руку за спину и с тревогой смотрю на Риаса. Тот мгновенно загораживает меня от Иуста. – Это ключ, – иронично фыркает мой бывший поклонник. – От домика на небольшом островке. Тайс ждёт снаружи, доктор будет навещать вас каждую неделю. Тибер сам вызвался! – Ты хорошо потрудилась, – выступает вперёд главнокомандующий. – А теперь оставь это нам. – Втроём мы уничтожим Акиная, – клянётся Иуст и дёргает уголком рта. – Я понимаю, что недостоин доверия, но, кроме меня, есть ещё твой советник. Оборачиваюсь к Цельсу. Мужчина вежливо кланяется и хитро добавляет: – Ты давно хотела спихнуть на меня бремя правления империей. Даю тебе шанс пожить как обычный человек. Что скажешь? Мы с Риасом переглядываемся, и в груди растекается приятное тепло. – Просто жить? – шепчу. – Не просто, – улыбается он в ответ. – А долго и счастливо… – …вместе, – заканчиваем вдвоём.