Глава 30
А-Шрам
Мне было так невыносимо всё это ей говорить… И держать себя в руках, хотя внутри всё ещё хотелось выть и реветь. Я даже решил, что как только отведу её в медблок, сразу же найду, кого мне можно убить… Потому что если не убью, то… всё равно убью. Но уже не факт, что осознанно и правильно выбрав жертву…
Поэтому сейчас я шагал как робот к медблоку, ощущая за своей спиной Ноа и прислушиваясь к её тихим шагам. Мне показалось, что она испугалась того, что я ей озвучил. Ну оно и понятно. Ей страшно, что тот рай-ши будет плохой… Или как я. Жуткий.
Так что вся надежда была на то, что когда она его увидит, перестанет бояться. Я бы очень хотел, чтобы она… была счастлива…
Даже без меня, но с тем, кто…
Резко остановившись, я сделал медленный вдох. Внутри будто бы все рёбра были переломаны. У меня такое было, поэтому я знал эту боль. Вот только сейчас всё было цело. А больно было точно так же, если не сильнее…
— Всё хорошо, А-Шрам? — спросила она сзади тихонько.
Я кивнул. Потому что говорить было выше моих сил. И заставил себя снова идти, неосознанно шагая всё медленнее, пока не остановился перед поворотом к медблоку. Вокруг расплывался мягкий свет подсветки. А у меня перед глазами плыли чёрные круги…
Что же за пытка это такая? Как я её… оставлю? Как я… уйду? От неё…
Но тут послышался шум открывшейся двери. Кто-то вышел из медблока, и чтобы не выглядеть странно, я таки сделал ещё пару шагов, тоже подходя ближе.
Ноа молча последовала за мной. И когда мы вошли внутрь, остановилась совсем близко. Так, что я мог почувствовать тепло её тела…
Я сглотнул, когда к нам подошёл кто-то из сотрудников.
— На чистку? — уточнил деловито.
Я кивнул. А он указал Ноа рукой на капсулу, что уже была подготовлена…
Не оборачиваясь, я услышал за спиной от неё такой странный сдавленный звук. И это едва не снесло все мои предохранители. Но еле-еле я сдержался.
— Это не будет больно, Ноа… — сказал ей и всё же обернулся, чтобы увидеть её в последний раз и успокоить. — Это обычная… процедура…
А она так смотрела на меня… Так жалобно…
Мне стало трудно дышать. И не известно, чем бы это закончилось, не передумал ли бы я в последний момент, наплевав на всё, если бы не вошёл тот самый рай-ши, который должен будет забрать её.
Меня он поприветствовал кивком головы. А потом обратил внимание на неё…
— Здравствуй, — сказал ей довольно мягко. — Ты же Ноа?
Она обняла себя за плечи и кивнула, бросив быстрый взгляд на меня, будто искала поддержки…
— Я скажу тебе своё имя позже, — он чуть понизил голос, заставляя меня едва сдерживаться, чтобы не уничтожить его тут же. Хотя сейчас я был без Та-ши, так что это ещё вопрос, кто кого… — Не бойся меня, — посмотрел ей прямо в глаза. — И аукциона не бойся. Оттуда тебя заберу только я. И обещаю, что ничего плохого с тобой не случится…
Я заскрипел зубами. Почему он обещает МОЕЙ Ноа это⁈ Это я должен ей обещать!
Моя грудь ходила ходуном. Но я молчал. Понимал, что упустил свой шанс. Больше его не будет… Ничего не будет.
А он… Он правильный рай-ши для неё. Не слишком младше меня, значит, без юношеской вспыльчивости, рассудительный и вон — сразу начал говорить с ней… Это же хороший знак?
— Ты мне веришь? — спросил он у Ноа, и она, помедлив, кивнула, а потом снова посмотрела на меня.
Я же отвернулся. Потому что если ещё раз увижу её огромные, растерянные глаза, то не смогу уйти… Ну не смогу. И плевать на правила, на всё остальное…
— Тогда готовься к аукциону и ни о чём не волнуйся. С учётом нашей совместимости, очень скоро мы отправимся на Рай-Тарр, — краем глаза я заметил, как едва приподнялись уголки его губ, а в глазах его увидел, что она ему правда понравилась… Не просто как сосуд, а как женщина понравилась…
Слова же про Рай-Тарр меня буквально выпотрошили. Я понимал это сам. Но представить, как он с ней…
И я громко выдохнул и отвернулся ещё больше, чтобы и его не видеть. Только сказав последнее, он вышел из медблока. Как почувствовал, что я едва держусь…
Хотя возможно дело в том, что вообще-то говорить с землянками до аукциона тоже не совсем правильно. И тут мне тоже пора было бы уйти, но я застыл, прислушиваясь к её тихому дыханию. А потом…
— Он тебе понравился? — спросил, сам от себя не ожидая, и повернулся к ней. Не смотрел ей в лицо. Но смотрел на неё. На её длинные пальчики, которыми она мяла край платья. На подрагивающие кончики волос, словно она сама дрожала…
Ноа же снова помедлила, а потом слегка пожала плечами.
— Наверное, — ответила глухо и как-то неуверенно.
— Он правда тебя не обидит… — пообещал ей.
Она кивнула. Сжав ткать сильнее.
— Капсула готова, — сообщил медик, отвлекая нас друг от друга. Вот и всё. Время вышло…
Ей нужно было идти, но я всё ещё стоял… Не мог никак заставить себя уйти.
— Ты… останешься? — спросила она тихо-тихо, почти шёпотом. И будто бы с надеждой.
И мне показалось, что вот-вот заплачет. Но…
— Я не могу… Нельзя… — прохрипел ей правду.
Нельзя мне даже разговаривать с ней сейчас. Не то, что стоять возле капсулы, пока мои волны из неё станут убирать… Да я и не выдержу такое, если честно. Не смогу…
Ноа глубоко вдохнула, потом медленно кивнула снова и обняла себя за плечи сильнее. Будто бы держала. Или держалась…
— Береги… Та-ши… — прошептала ещё. — И… себя… тоже… Прощай, А-Шрам, — и опустив голову, покорно пошла в сторону капсулы.
— Прощай, Ноа… — прошептал я так, что она вряд ли услышала.
Но постояв ещё какое-то время спиной к ней, я глухо выдохнул и вышел из медблока, больше не оглядываясь…
И вместо того, чтобы пойти в каюту, сначала ушёл в самый дальний технический ангар космической станции. Там я сел на ледяной пол и сжал руками голову изо всех сил.
Я отдал её. Отдал Ноа. Я это сделал…
И не мог поверить, что правда это случилось. Что теперь всё. Она уже не моя. И уже через пару часов её заберёт другой… Да, с аукционом решили тоже долго не тянуть… Даже без карантина после другого рай-ши… Ведь я и не был её…
Тупо глядя в пол под своими ногами, я сидел, не чувствуя холода или чего-то ещё кроме боли. Сидел. Сидел. Сидел…
И не знаю, сколько времени прошло, прежде чем понял, что уже наверное наступил вечер, а я всё ещё здесь.
Кряхтя как старая развалина, поднялся на ноги и направился в каюту. По дороге увидел одного из сотрудников медблока и не смог не спросить, как всё прошло. Аукцион должен был проконтролировать новый рай-ши моей Ноа. С учётом его положения я был уверен, что всё пройдёт хорошо. Это собственно мне и подтвердили.
Что мои волны успешно из Ноа были убраны (услышав это, я ощутил, как мне в грудь вонзается острая рапира). Аукцион проведён (и тут я начал корить себя, что не стоял хотя бы за дверью, чтобы убедиться в том, что всё будет хорошо). И он уже забрал её к себе в каюту…
В каюту…
Я глухо выдохнул. И когда медработник ушёл, поплёлся к себе, где металась по душевой маленькая ташрия…
Она кинулась на меня, когда поняла, что Ноа нигде нет. Билась об меня крыльями, головой, старалась ударить своими слабыми пока волнами. А я просто стоял. И терпел.
Заслужил ведь.
Но главное — я старался не думать, что сейчас происходит в другой каюте. Что он говорит ей… Что с ней… делает…
Он обещал мне не трогать… Да. Но когда она уже там, разве могу я это проконтролировать? Да и… Это я не решился бы к ней даже приблизиться со своим уродством. А он мог просто поцеловать её — и всё остальное бы сделали феромоны в его слюне…
Меня скрутило от этой мысли, и я сложился пополам.
Думать об этом было невыносимо. И едва отдышавшись, я кое-как поймал ташрию, удерживая подмышкой.
— С ней всё хорошо. Там ей будет лучше… — сказал я глухо и оглядел каюту.
Пора было отправляться на планету…
Зачем? Я сам уже не знал…
Та-ши же продолжала верещать и биться, показывая, что ей плевать, что я думаю и говорю. Она хотела к Ноа… Я тоже хотел… Очень…
И пока наверное просто не понимал, что уже всё кончено. Забрать её у другого просто так нельзя. Уже ничего не изменить… Совсем ничего.
Я стоял посреди каюты, держал зверёныша и снова тупо смотрел в одну точку.
Я перестал понимать, зачем мне куда-то лететь. Зачем мне работать дальше и быть полезным планете и императору. Разве это имеет теперь хоть какое-то значение? Разве в этом есть хоть какой-то смысл? Единственное, ради чего мне стоит жить — чтобы убедиться, что Ноа ничего не будет угрожать… Но ведь теперь я этого и не узнаю? Теперь она чужой сосуд… Он за неё отвечает…
Мне даже не расскажет о ней никто и ничего. Я потерял вообще любую возможность даже просто спрашивать про неё. К тому же… Хотя я и понимал, что сам не достоин её, но всё равно чувствовал себя слабаком, что так просто отказался. И вроде бы сделал это ради неё же — чтобы ей было лучше. Но всё равно ненавидел себя…
Моё дыхание сбилось, и я не понял, что это такое, пока не почувствовал под глазом что-то влажное. Потерев это место пальцем, увидел на нём прозрачную каплю… Я даже ребёнком не плакал, когда отец меня «учил»… Я никогда не плакал. Ни разу в жизни… А теперь…
Теперь это тоже не имело значения…
Продолжая удерживать Та-ши, я тяжёлой поступью пошёл к космолётам. Мне пора улетать… Пора оставить станцию… И Ноа на ней…
Совсем скоро я буду очень далеко отсюда. Настолько далеко, что её память сотрёт моё имя…
Детёныш ташрии жебился так, будто бы я несу её на убой. Она рычала, впивалась зубами и когтями мне в руки, но я не чувствовал боли, хотя кровь уже текла по моим пальцам… Я наверное теперь совсем ничего не буду чувствовать…
На средство связи пришло короткое сообщение: «Всё в порядке, землянка у меня, я о ней позабочусь»… Я тупо смотрел на него и не понимал до конца смысла этих слов… Буквы прыгали перед глазами. Кто-то другой позаботится о моей Ноа…
Он обещал мне сообщить о результате. Он это сделал. Но ещё в начале дал понять, что это станет последним, что он мне о неё рассказывает…И это было правильно. Это было логично. Но меня всё равно не оставляла лавина мыслей…
Что она сейчас делает? О чём думает? Она смотрит на него как на меня? А вдруг ей всё равно страшно? А если она… его не хочет?…
Я ударил кулаком в дверь своей каюты, оставив вмятину.
Нужно лететь. Мне нужно лететь. Пока я ничего не испортил.
И схватив Та-ши покрепче, я вышел из каюты. Быстро дошёл до космолёта. Но стоило выпустить её там, как она начала биться в иллюминатор… И я…
— Я отпущу тебя, — сказал ей и Та-ши остановилась, глядя на меня странно. — Ты же теперь не хочешь мне помогать? Я отпущу. Ты стала сильнее. Сама сможешь охотиться. Сейчас отвезу тебя на твою звезду… И отпущу.
Та-ши смотрела мне в глаза и больше не двигалась.
А я… Я вздохнул и направил космолёт на ту звезду, с которой забрал её.
Так будет честно. Так будет правильно. Каждый получит то, что заслуживает. А я… Не заслуживаю их обоих…
И я закрыл глаза, поставив космолёт на автопилот, только забив конечную точку.
Теперь я снова стоял у водопада.
Только сегодня Ноа тут не было…