Глава 13

После прогулки Катерине не спалось. Она в очередной раз прокручивала в голове слова Стаса, и понимала, что успела слишком привыкнуть к его присутствию в своей жизни. Только вот переезжать в глушь? Терять все наработанное тяжелым трудом только ради того, чтобы этот красавец был рядом? А будет ли? Может, она нужна ему как временная подруга, как Настя для Алексея? Катя не сомневалась, что Алексей не собирается связывать свою судьбу с девушкой. Это проявлялось во всем – в легкомысленной снисходительности огромного парня к миниатюрной партнерше, в его спокойствии ко всем проявлениям ее характера. Он как бы говорил: сейчас мне хорошо с тобой, а тебе хорошо со мной. Если мне станет плохо, я тут же исчезну.

Мысли роились в голове, вызвав в итоге нешуточную головную боль. Помучившись несколько минут, но уже зная, что без таблетки не обойтись, девушка неловко встала с кровати. Осторожно ступая по холодному полу, подошла к окну, пытаясь поймать полосу лунного света и отыскать в сумочке таблетку. Нашла. На подоконнике стояла бутылочка минералки, прихваченная в дорогу. Катя шагнула ближе – взять воду, запить таблетку, постоять, прижав лоб к холодному стеклу.

Окно ее горницы выходило на лес. Между темным рядом высоченных елей и домом пролегло заснеженное поле. По словам матери Стаса, там была земля, предназначенная для сада и огорода, но посадок еще не делали, только несколько колышков, торчащих над снегом, обозначали редкие саженцы.

По этому полю бежал кот. Огромный, серебристо серый. Взрывая пушистый снег, он приближался к дому. Ближе, еще ближе и вдруг, когда Катя уже открыла рот чтобы закричать, из снежной пыли выросла человеческая фигура! Захлебнувшись воздухом девушка прикусила тыльную сторону ладони, до рези в глазах всматриваясь в серебристую мглу – она не ошиблась! Это был Стас.

Стряхнув прилипший к легкой куртке снег, парень глянул на дом. Кате показалось, что он смотрел именно на ее окно, так что она замерла, с трудом переводя дыхание, боясь привлечь его внимание движением. Постояв секунду, Стас завернул за угол и пропал из виду.

Лихорадочно протирая глаза, девушка пыталась убедить себя, что ей почудилось. Не может быть. Кот. Большой кот. А потом человек, с которым она приехала сюда. Аналитическое мышление не дало ей впасть в панику. Шестеренки закрутились, сопоставляя факты: глухомань, рысь, реакция хозяина дома, серый кот, серая шерсть на ее одеяле…

Внизу негромко стукнула щеколда – кто-то пришел. Вмиг Катерина очнулась от своего ступора и кинулась к постели. Нет, девушка не собиралась прятаться под одеялом и ждать, пока «придет серенький коток и отхватит девке бок», вытряхнув на одеяло содержимое сумочки Катерина уверенно ухватила рукоять МР-79-9ТМ и встала сбоку от двери.

Возвращаясь от родителей, Стас твердо решил не тянуть. Если он сегодня откроется своей имман, через день или два можно будет получить благословение главы клана, то есть, по меркам оборотней, сыграть свадьбу. Потом при желании и в городе зарегистрироваться по человеческим законам, но главное – они смогут не просто спать в одной постели, но быть вместе. С детьми, наверное, придется подождать, Катя работает и не захочет все бросить. Да и он пока находит мир людей привлекательным.

Размышляя так, Стас подбежал к дому. Сменил ипостась, набираясь смелости, глянул на окна Катерины. Кто знает, как отреагирует его имман? А если она испугается и не пожелает его больше видеть? Что ему останется? Тогда он все равно вернется в город и будет рядом с ней! Утвердившись в своем решении, парень побежал к двери, не увидев, как отпрянула от окна Катя.

Войдя в кухню, Стас коротко кивнул выглянувшему из-за занавески лигру и немедля двинулся наверх. В мыслях крутилось желание уснуть рядом с любимой, чтобы рассказать все утром, когда она отдохнет. Друзья поймут, если они с Катей пропустят запланированную лыжную прогулку.

Дверь растворилась неслышно для человеческого уха. Барс прислушался, стоя за дверью: девушка дышит ровно, только сердце немного частит, неужели снова дурной сон? Стас невольно обрадовался. Катин страх – это хороший повод лечь рядом, обнять, слушать ее дыхание и тихо-тихо, на грани слышимости, мурлыкать колыбельную.

Отгоняя неожиданно нахлынувшее ощущение ожидания подарка, парень втянул воздух и поморщился – нос замерз и, резко очутившись в тепле, плохо воспринимал запахи. Шаг, другой, Стас вошел в комнату, бесшумно притворив за собой дверь.

Навстречу ему раздался шорох, пришла волна теплого воздуха пропитанного ароматом «кошачьей мяты», он даже зажмурил от удовольствия веки… Миг, и короткий ствол травматического пистолета очутился напротив его глаз!

– Катя? – удивлению парня не было предела.

– Подними руки!

– Что?

– Подними руки! – голос девушки опасно балансировал на грани и барс не стал спорить. – Кто ты? – голос девушки дрожал, в дыхании явно прорывались слезы, но оружие не шелохнулось.

– Ээээ, – оборотень не нашелся с ответом.

– Я спрашиваю, кто ты? – повторила Катя и уточнила: – Я видела в окно…

Больше объяснений ему не потребовалось. Порадовавшись про себя, что не пришлось подбирать слова, чтобы показать девушке свою вторую сущность, Стас начал рассказывать о своем клане.

– Катя. Только не пугайся, ты, наверное, слышала об оборотнях-волках? «Сумерки» смотрела?

Катя коротко кивнула, не забывая ровно держать «ствол».

– Мы тоже оборотни, только кошки, большие кошки.

Конечно, Стас пытался представить своих родичей в лучшем свете, делился смешными подробностями, напирал на существование ограничений и правил, но Катю трудно было сбить с толку.

– Ты пытаешься меня убедить, что все твои родственники тоже могут становиться большими кошкам?

– Могут, – парень попытался сделать шаг, чтобы очутиться ближе к своей имман, ему даже удалось шевельнуть ногами!

– Стоять! – Катя немедля наставила «ствол» точно напротив его глаз.

Стас вздохнул: похоже она все еще не верила ему, или верила, но очень-очень сердилась.

– Тогда скажи мне, Стас, если это вообще твое имя, откуда на моей кровати длинная серая шерсть?

Если бы он осмелился шелохнуться под ее яростным взглядом, Стас непременно поцеловал бы Катерину, но пистолет снова дернулся, так что ему пришлось отвечать быстро:

– Ты моя имман, я не могу быть далеко от тебя, поэтому старался быть рядом даже ночью.

– Что такое «имман»?

Девушка устала стоять неподвижно, немного сместилась в сторону, не спуская с него глаз.

Оборотни могут двигаться быстро, очень быстро! Он хотел всего лишь отнять оружие, чтобы поговорить, но не учел упрямства и стойкости своей половинки! Катерина не смогла выкрутиться из его захвата, и, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией, нажала спуск! Выстрел прогремел как гром! Стас, на миг оглохший и ослепший, уронил Катю на пол. Девушка тут же откатилась в сторону, хорошенько пнув наглого кота в самое чувствительное для мужчины место.

Лежа у стены, Катя думала о том, как замечательно, что она соблюдала негласное правило для «травматов» – первый патрон в обойме всегда свето-шумовой!

От молодецкого удара со стены посыпалась труха. Дверь распахнулась, впуская Алексея и Романа. На лестнице виднелись встревоженные лица Насти и Лены.

– Катя, Стас! Что случилось?

Увидев друга скрюченного на полу, мужчины бросились к нему, наперебой спрашивая:

– Ты ранен? Куда? Что болит?

Оборотень медленно разогнулся и нашел взглядом Катерину. Девушка откатилась в угол, и замерла там, не зная, что сказать или сделать.

– Все нормально, просто Катя теперь знает.

– Знает? – Алексей повернулся к девушке, оценил ее растрепанный вид, полубезумные глаза и дрожащие руки: – Лена, – своим гулким голосом позвал он.

– Здесь! – отозвалась тигрица, максимально заслоняя от Насти комнату и подругу.

– Сходите с Настей к Иклюн, пусть пирогов напечет что ли.

– Уже ушли! – оборотница утянула девушку вниз громко поясняя ей: – не волнуйся, все целы и хорошо. Мужчины без нас быстрее разберутся, а мы пока погуляем.

– А Катя? – Настена все еще не хотела уходить, но спорить с Леной не смела – крепкие руки оборотницы уже утягивали ее к выходу.

– Катю никто не обидит, Стас ее любит.

Услышав последнюю фразу Лены, Катерина вздрогнула, но переспрашивать не стала.