Глава 4

Постель действительно оказалась свежей и успокаивающей, так что Катерина уснула быстро. Некоторое время сон качал ее на волнах, подбрасывая невнятные цветные картинки, а потом пришел он. Ужас. Кошмар. Ее самый мучительный страх с детских лет. Ей снова казалось, что родители исчезают. Точнее, в ее сне отца утаскивал огромный ужасный зверь, маленькая Катя громко кричала, а мама била ее по щекам, пытаясь остановить истерику. Этот сон снился ей примерно с трехлетнего возраста, и однажды стал реальностью. Отец Кати погиб в автомобильной аварии, влетев под КАМАЗ, груженый щебнем. Мать, потеряв мужа и здоровье, превратилась в нервную истеричную женщину с группой инвалидности. Через несколько лет, едва Кате стукнуло восемнадцать, она поселилась в интернате для неврологических больных.

Каждый раз этот сон буквально вынимал у девушки душу, но в эту ночь он не успел завершиться. Что-то пришедшее извне разогнало хмарь липкого сновидения, превратив кошмар в спокойный сон.

Утреннее пробуждение было просто великолепным. Перед самым рассветом Кате приснился эротический сон, в котором массажист из салона ласкал ее, доводя до исступления, а в самый горячий момент она сорвала с него маску и уставилась в невероятно красивые серые глаза. Вместо испуга Катя неожиданно для себя потянулась и поцеловала парня в губы, наслаждаясь вкусом «кошачьей мяты» на его губах. Прекрасный сон!

Странный щелчок согнал ленивую истому. Девушка потянулась, едва не мурлыкая от удовольствия, и тут сообразила, что это был за звук – показалось, что в прихожей очень тихо щелкнула дверь. Неужели Серафима Петровна пришла в такую рань? Обычно домработница появлялась к десяти, чтобы неспешно убрать квартиру, приготовить ужин и полить цветы. В выходные Катя справлялась самостоятельно.

Но ведь сегодня суббота! Вскочив, девушка бросилась в прихожую, включая по дороге свет. Увы, коридор был пуст. Ни следов, ни звуков. Чувствуя себя разочарованной, Катерина вернулась в спальню и нырнула в кровать, возвращая себе утраченное равновесие. Подушка, которую она подтянула поближе, пахла перечной мятой и деревом. Аромат кружил голову, будил в теле желание и, застонав, Катя выбралась из постели. Нужен душ. Похоже, вчера в салоне она настолько пропиталась запахом массажиста, настолько хотела принять его в себя, что действительно принесла частицы запаха в волосах или на коже.

Прохладная вода смыла истому, жесткая мочалка взбодрила, так что к девяти часам Катерина бодро пошла на кухню, собираясь побаловать себя рогаликами с творогом и сушеной клюквой. Но едва девушка вынула из морозилки слоеное тесто и щелкнула кнопкой чайника, как в спальне заиграла знакомая мелодия. Звонила подруга. С шутками и прибаутками Настя звала Катю в тир.

– Насть. – Катя демонстративно зевнула, – суббота, утро, я только до своей кухни добралась. В тире можно и вечером пострелять.

– Вечером набежит толпа озабоченных самцов, и нам доверят только рюмку «маргариты» в баре, – недовольно фыркнула подруга и коллега.

– Так давай завтра поедем в поле, – резонно предложила Катерина, – мужиков можно не брать, а сегодня я хочу спать и плюшки!

– Ка-а-атя-я-я, – заныла подруга, частенько сидящая на диете.

– Можешь через пару часиков на чай приезжать, – предложила Катерина, заглядывая в холодильник, пицца будет.

– Пицца? – Настя заверила подругу в непременном появлении и нажала «отбой».

Катя принялась лениво перебирать коробочки с чаем, решая, какой вкус и аромат ей хочется прямо сейчас. В голове крутились воспоминания, о том времени, когда она только пришла в эту контору на скромное место верстальщика в отдел рекламы. Компания строилась по западному образцу, помимо общих праздников и всевозможных внутренних правил существовал корпоративный спорт. «Старожилы» поговаривали, что когда-то все ездили гонять в футбол, но после поездки председателя правления в Швейцарию все поголовно увлеклись «бабахингом». Или, говоря человеческим языком, стендовой стрельбой.

Несколько раз в год всех, не успевших увернуться от совместного мероприятия, усаживали в автобусы или личные авто и везли на стрельбище. Мишени, бутылки, тарелочки… Постреляв пару часов из дорогих индивидуальных ружей, начальство отбывало в баню, оставляя прочим смертным неплохой фуршет и шашлыки.

К собственному удивлению, Катерина втянулась и, отыскав в городе боевой тир, расширила и укрепила навыки. Заметив ее успех, начальство отметило перспективную сотрудницу подарком на новый год – ТОЗ-34Е двадцатого калибра. Легкое, компактное, гладкоствольное ружье. Ореховый приклад и гравировка на наружных поверхностях деталей превратили оружие практически в экспонат музея. Катя гордилась своим ружьем, приобрела для него специальный сейф, озаботилась разрешением и справками, а еще стала регулярно выбираться на стрельбище или в тир по выходным.

Остановив выбор на черном горьковатом чае, Катя автоматически добавила к нему мяту с ложкой тростникового сахара, вдохнула получившийся аромат, от которого вновь закружилась голова, и отошла к окну.

Ночная метель выбелила все вокруг, снег сиял на солнце и вид с тринадцатого этажа открывался очень нарядный. Отпивая горячий напиток мелкими глотками, Катя снова вспомнила вчерашний вечер, руки и губы массажиста, его затрудненное дыхание и капли пота, выступившие на обнаженной груди. Под впечатлением от собственных переживаний девушка отхлебнула слишком много кипятка, закашлялась, забрызгала любимую домашнюю кофточку и раздраженно поставила чашку на стол.

Нет, так нельзя! Пора поесть и забыть рельефные мускулы и чарующие прикосновения этого парня! Уговаривая себя, Катя сменила кофточку на просторную футболку и занялась раскатыванием теста. Через час на блюде красовались золотистые рогалики, в духовке томилась пицца, а сама Катерина, напевая себе под нос, выбирала в шкафу вино, достойное отправиться на стол по случаю приезда подруги.

Настя не заставила себя ждать – ввалилась в прихожую, обдавая Катю запахами духов, снега и мандаринов.

– Пицца! – обрадовалась гостья, принюхавшись к аромату чеснока, выпечки и пряных трав, привезенных с побережья Средиземного моря. – А я привезла фрукты и «Барбареско»!

– Отлично! – обрадовалась Катерина, выставляя на стол посуду.

Пару часов девушки просидели за столом, делясь новостями. Настя работала в другом отделе и удивленно интересовалась, отчего же подружка «отправила восвояси» первого красавца отдела логистики.

– Да скучно мне с ним, – наконец призналась Катя, допивая вино, – у него все по часам. Все должно быть удобно для него! Шаг в сторону – оскорбление его достоинства!

Девушка поискала взглядом почти пустую бутылку и разлила по бокалам последние капли:

– Даже овощи в салате нужно резать как его мама! – выдала она тайну самого раздражающего действия мужчины.

– Эх, Катерина! Повезло тебе, что вовремя сбежала, – вздохнула подруга, – я с таким «маменькиным сынком» три года потеряла, пока не поняла, что его от юбки отрывать бесполезно.

Выпив еще бокал, Настя развеселилась и предложила:

– А давай махнем в боулинг? Скучно дома сидеть весь день!

– А давай! – согласилась Катя, – только, чур, на такси!

– Вызывай! – Настя убежала на балкон покурить, а Катя быстро сложила тарелки в посудомойку и переоделась в джинсы и легкий джемпер.

Через час девушки оплатили дальнюю и самую тихую дорожку, чтобы спокойно покатать шары, обули туфли, взяли по коктейлю и принялись развлекаться. Увы, «тихая дорожка» недолго оставалась таковой. Вскоре соседи сменились – вместо пары неторопливых пенсионеров явилась компания из пяти молодых мужчин в джинсах и ярких футболках. Катя немедля сделала строгое лицо – ей не хотелось сейчас флиртовать, а вот Настя задрожала как старый боевой конь при звуках трубы:

– Катяяяя, – зашептала она подруге на ухо, – смотри, какие мальчики!

Катя не торопясь выбрала шар, подошла к линии, раскачала, метнула и, только возвращаясь к столику с напитками, взглянула на соседний стол. Да! Там было на что посмотреть! С первого взгляда вновь прибывшие казались шумной компанией спортсменов. Крупные фигуры, бьющее через край веселье и особая грация говорили сами за себя, но, присмотревшись, Катерина не знала, что и подумать: сборная по боксу? Команда многоборцев?

В группе из пяти мужчин один выделялся размером и добродушием. Его мячи улетали с такой силой, что казалось, будто кегли падают от одного приближения шара. Еще двое уступали великану совсем чуть-чуть. Парень с трехцветными рыже-черно-белыми волосами и другой, с роскошной каштановой гривой. Они держались раздельно, очевидно чувствуя, что равны по силе, но заметно радовались каждому «страйку».

Жгучий брюнет в кожаных брюках Катю откровенно пугал. Очень уж пристально этот парень наблюдал за девушками, да и напиток свой пригубливал картинно, словно предлагал им полюбоваться. Отвернувшись, Катерина столкнулась взглядом с пятым. Парень просто сидел на скамье в расслабленной позе. На его лице застыло такое счастливое выражение, что девушка удивленно моргнула: может быть, ей показалось? Но нет, пепельный блондин в серых джинсах и красной футболке смотрел именно на нее и при этом млел, словно кот у миски со сметаной.

Катя вернулась к своей дорожке и от раздражения выбила «страйк». Настя картинно промазала, поддерживая имидж «я же девочка, помогите мне, пожалуйста». Когда на помощь улыбающейся Насте пришел брюнет в черной коже, Катя отвернулась и уставилась на свой бокал. Ей совсем не нравилась затея подруги, но и останавливать ее было уже поздно.